— А еще что на каникулах было? — спросила я. — Меня вот мистер Крауч в министерство водил, в свой департамент. Там все очень интересно устроено.

— Подумаешь, — подал голос молчавший до сих пор Рон, — я там много раз был. Ничего интересного. Меня отец водил.

Я пожала плечами. Девочки хихикнули. Рон надулся, видимо вспомнив разницу в должностях между своим отцом и моим дедом. Да уж, я прекрасно понимаю, что это не хорошо и не красиво, но буду без малейшего зазрения совести пользоваться всеми преимуществами, которые дает мое положение. Пора было поставить на место зарвавшегося Уизли.

- Тебе не понять, Уизли. Что ты мог посмотреть в Министерстве? Кладовку? Общественный туалет? Или просто по коридорам проходил? Не помню, кем там твой отец работает: уборщиком или вроде того. А мой дед – Глава Департамента. Пока он был занят меня поил чаем дедушкин секретарь. И вообще мне много рассказали и показали.

- Мой отец, Крауч, вообще-то возглавляет свой департамент, нечего тут! Я твоего деда не оскорблял. Подумаешь, чаем напоили и баек рассказали. Так тебе что-то важное и скажут, ага.

- От департамента твоего отца, Рон, пользы меньше, чем от уборки коридоров Министерства. Что он там, по магглам бегает? Небось еще вещи и деньги у них таскает. У вас вся семейка такая.

- Ты… Да как ты смеешь! – Уизли вспыхнул и подскочил с места, сжимая кулаки. – Ты заплатишь за это!

- Ой, да что ты мне сделаешь, Уизли? Пожалуешься братцам? Так им до тебя…

- Я вызываю тебя на дуэль! Пора отвечать за свой поганый язык, мисс я-круче-всех-вокруг.

- Дуэли в Хогвартсе запрещены!

- Струсила? Настоящий маг никогда не уклонится от вызова. Ты – позор семьи, Крауч!

- Ах так? Я покажу тебе, кто тут позорит имя мага! Я принимаю вызов!

- Отлично, Крауч. Сегодня в полночь, в зале наград. Гарри, будешь секундантом?

- Конечно буду, дружище! Ты бы сделал для меня тоже самое.

- Невилл, а ты будешь моим секундантом.

- Извини, Гермиона, из меня неважный секундант выйдет. Так что, без меня.

- Дин?

- Нет, прости, у нас с Симусом другие планы.

- Лаванда…

- Гермиона, ты что! Ночью, в зал наград… Я вообще темноты боюсь!

- Ну хорошо. Я вам это еще припомню! – Я давно не была так зла. Обойдутся теперь без моих
элитных сладостей к чаю, предатели. Пойду сама и размажу этого поганца Уизли. Даже не размажу, а разорву. Как Тузик грелку, ага.

Несколько часов спустя…

Гермиона Крауч тихо всхлипывая, с трудом волоча за собой сросшиеся под действием непонятных чар ноги, ползла по темному ночному Хогвартсу и мечтала встретить кого-нибудь из дежурных преподавателей. Да хотя бы Филча! Но коридор был пуст, и только дорожка из влажно поблескивающих в свете факелов, отвратительно копошащихся слизней отмечала ее путь в больничное крыло.