1. Нет, не является. Ни один стандартный способ не является самым эффективным, тащемта. Эффективные способы внезапно в принципе не попадают в методички, особенно там, где что-то надо делать руками, по той простой причине, что они... не поверите: нестандартны.
А учить людей не индивидуально, а в массах - надо стандартному. Безопаснее и хоть чему-то научит.

2. Во-первых, навык работы с трудным ингредиентом (верткие бобы - не единственная вещь, которую сложно порезать). Во-вторых, внезапно, сам фактор (возможно) искусственной трудности, заставляющий напрячься.
В-третьих, а чему НАУЧИЛ Гарри волшебный расчудесный учебник, можно узнать?

3. Слагхорн устраивает сюрприз-экзамен с одним из более поздних по расписанию зелий. Поскольку мы не видим работы с пособием, рассуждать о его применимости и полезности как пособия абсолютно не имеет смысла.
Гарри взял циркуль и нарисовал красивый кружок. Остальные пытались от руки, что вышло, то вышло.

4. А кто сказал, что оно не работает? Ещё раз: это сюрприз-экзамен, ЭТО НЕ УРОК.
Вариант Снейпа позволяет без особых раздумий получить результат. Окей, прекрасно. Остальным танцорам помешали ноги, тоись рецепт (а не общая неготовность).
Что это даёт? Нихрена.
Давайте дадим в первый день девятиклашкам написать сочинение и потом все такие - о, сочинения бесполезны, видите, какую хрень они настрочили? Конечно, хрень, потому что их ещё блин год будут учить, как правильно сочинения писать, потому что внезапно до 9 класса и начала русской классики такого типа сочинений в школах не пишут.

(Мы вообще не видим в книгах ни одного УРОКА зельеварения, хотя они, несомненно, были (ибо откуда-то сведения для эссе и работ над ошибками должны были браться). Ну, или Снейп настолько херовый учитель, что реально свёл всю работу к "рецепт на доске, домашку по учебнику", но это как-то совсем днище.)

5. Касательно стимула менять состав и технику приготовления - это к офигенной уникальности Великого Автора Учебника. Да нихрена: это норма, это то, что ожидается от школьников. Причём его вариации таковы, что Слагхорн определяет их чисто на нюх.