"Черный генерал", вот как меня прозвали журналисты. И это только из-за фразы "армией КНС командовал неизвестный генерал в черной броне", брошенной на пресс-конференции представителем Ордена джедаев, данной по случаю их поражения на Геонозисе. Ну, хоть не "Пёс Конфедерации" какой-нибудь и то ладно.
Свои потери республиканцы, конечно, занизили, а вот наши - завысили. Да еще и выставили все в таком свете, будто это не Конфедерация их с планеты выбила, а они сами ушли, мол, нахрен им эта пустыня не уперлась. Демократы такие демократы, в какой бы Галактики не обитали.
Но потрепал я армию ВАР изрядно - из двухсот пятнадцати джедаев в живых осталось двенадцать. Из десяти тысяч коммандо - около четырех тысяч выжило. Простых клонов и считать было бесполезно.
Палпатин, если не ждал такого, то очень быстро сориентировался, разом серьезно увеличив свои и так чрезвычайные полномочия. Но угадайте кого все-таки поставили командовал ВАР? Правильно, джедаев. Почему этого хотел Палпатин - понятно. А остальные-то куда смотрели?! Что ж, туда им и дорога, от глупости я лечить никого не собираюсь.
Пленный отряд коммандо я разместил в тюремном блоке. И первым делом, прибыв к Мустафару, пошел их проведать в компании с Бриикой.
Клоны сидели по отдельным камерам, и возле каждой из них дежурило по одному дроиду. Дроидов я, конечно, объединил в одну сеть с системой сигнализации - стоило одному из них "внезапно" выйти из строя, как тут же включалась тревога.
По-хорошему следовало сдать их контрразведке КНС.... Но это были мои пленники. И их судьбу так же определю я.
- Подъём, солдаты, - громко сказал я, подойдя к их камерам.
Клоны молчали. Это было понятно.
- Название отряда и имена, - потребовал я, не дождавшись никакой реакции.
Вдруг я захватил тех, кого знаю.
- Отряд "Ипсилон". Командир отряда - РК-11...
- К ситу номера. Я спрашиваю ваши имена.
Вот еще, кстати, тема для размышления - откуда в этой Галактики греческий алфавит? Дельта, Тета, вот теперь Ипсилон....
- Мирдал, - представился лидер группы, - Там - Эйн, Тал, Трашин.
Имена мандалорские. Значит, их все-таки обучал мандалорец.
- Больше информации не будет, - сказал Мирдал, внимательно смотря мне в визор шлема, - Можете пытать, но мы ничего не расскажем.
- Да что ты вообще можешь рассказать? Систему вашей подготовки? Ее разрабатывали мандалорцы, и я знаю ее лучше вас. Или твой отряд владеет какой-то особо важной информацией? Учитывая, что с Камино вас перебрасывали в спешке, вряд ли вам успели сообщить нечто по-настоящему важное.
Я прошелся вдоль камер, рассматривая притихших клонов. Некоторые черты индивидуальности у них присутствовали, это хороший признак.
- Я здесь не для того, чтобы пытать вас или расспрашивать. Я хочу предложить вам работать на меня.
- Мы давали присягу Республике, - немедленно отреагировал лидер коммандо.
- Это той Республике, которая использовала вас и ваших братьев в качестве пушечного мяса? Той, что заказала вас и распоряжается вашими жизнями, как пожелает? Вас лишили всего, что имеет даже самая ничтожная форма жизни в Галактики. И даже при самом лучшем исходе жить вам осталось лет двадцать-тридцать, а потом смерть от старости. Для Республики вы даже не живые люди, а дроиды из плоти. Перейдите на мою сторону я дам вам самое дорогое, что есть в этом мире - жизнь и свободу.
Клоны молчали, внимательно меня слушая. А меня, как говорится, несла волна вдохновения.
- Вам будут платить, как подобает профессионалам вашего уровня. Отношение будет не в пример лучше. Вы сможете обрести дом и семью, любящую жену и детей, а не только братьев и сержанта-инструктора. И я решу проблему вашего ускоренного старения, так что проживете вы не тридцать, а все восемьдесят лет. Республике вы ничего не должны. Это она должна вам. За то, что вырастила вас, как скот. И послала на убой, как скот. Что скажете?
Клоны молчали. Только молчание было мрачным. Уверен, не раз подобная тема поднималась среди клонов-коммандо и всех тех кому демаголки Камино дали чуть больше воли и мозгов, чем остальным.
- Мы давали присягу Республике, - упрямо повторил Мирдал.
- Вы не давали присягу Республики, - мягко возразил я, - Вас заставили сделать это. Сколько вам тогда было, когда вас привели к присяге? Два года? Три? Осознавали ли вы то, что делаете? Сомневаюсь. А значит такая присяга и ломанной кредитки не стоит. За вас решили тогда и решают сейчас. Я же предлагаю вам решать за себя самим!
- Что будет, если мы откажемся?
- Я вас не убью, если ты опасаешься этого. Я верну вас.... Кто был вашим сержантом?
- Кэл Скитара.
- Великолепно! Я верну вас Кэлу Скитаре. В целости и сохранности. И вы сможете вновь служить Республике и джедаям, если действительно хотите этого.
Коммандо молчали.
То, что их инструктором был Скитара - очень хорошо. Больше шансов, что они согласятся. Все-таки клоны, которых тренировал Кэл, отличались наибольшей независимостью.
- Хорошо, - сказал я, когда молчание затянулось, - Я дам время подумать. Вас переведут в одну камеру, чтобы вы могли нормально все обсудить. Но предупреждаю: не стоит пытаться сбежать. Боюсь, в таком случае все мои предложения и обещания потеряют силу. Я предупредил.
Выходя из тюремного блока, я приказал дроиду-тюремщику не экономить на еде для заключенных. Пускай клоны поедят нормально, а то знаю я какой баландой их кормили на Камино. Пусть вкусят вольной жизни, так сказать.
- Ты серьезно вернешь их Республике? - спросила все-таки Бриика.
- Да, если они откажутся. Но не Республике, а лично Скитаре. Будет полезно держать его, а значит и весь его клан, в должниках. Не убивать же их. Помни, что по сути они еще дети. С телами взрослых, очень опасные.... но дети, появившиеся на свет всего десять лет назад.
Я посмотрел на притихшую Бриику и невольно улыбнулся. В моменты задумчивости она выглядела особенно прекрасно. Что уж тут скрывать, как-то незаметно угораздило меня влюбится в эту мандалорку. О свадьбе мы даже ни разу не говорили и никаких намеков не было.... Но мне почему-то было очевидно, что все к этому и идет. По меркам мандо'аде мы и так затянули слишком - обычно мандалорцы еще шестнадцать лет женятся.
И я, черт возьми, совсем не против. Бриика - одна из немногих, кому я по-настоящему могу доверять без всяких оговорок.

- Кстати, раз уж мы на Мустафаре, у меня будет для тебя небольшое задание, - кое-что вспомнив, сказал я.
- Жду твои приказов, о мой "Черный генерал", - шутливо отсалютовала девушка.
- На "Исполнители" мы спустимся на планету. Точнее, официально спущусь только я. Допустим, для обсуждения с техниками КНС возможности улучшить программное обеспечение дроидов. Твоей же задачей будет незаметно покинуть корабль и кое-что найти в лабораториях конфедератов.
- Что именно?
- ИИ одного дроида по имени НК-47. Возьми те программы для взлома, что мы купили у корускантского "ледоруба". Взломай базу данных лаборатории и узнай, где этого дроида держат. После проберись туда и укради ИИ НК-47. Тело его тоже должно быть где-то рядом, но его даже не пытайся дотащить до корабля - слишком тяжелое. Лучше вместе с ИИ добудь чертежи НК-47 и, раз уж все равно будешь там, НК-77, если найдешь. Задача понятна?
- Разумеется. Это не будет сложно.
- По возможности ты не должна оставить следов. Лучше всего имитируй несчастный случай, в результате которого ИИ будет "трагически потерян" для конфедератов.
- А они не догадаются, чьих это рук дело?
- Если все правильно сделать - нет. В противном случае придется прорываться с боем.
Бриика кивнула, показывая, что все поняла.
Хорошая будет жена - и спину в перестрелке прикроет и накормит вкусно. И, самое главное, ИИ одного из самых опасных дроидов мне достанет.
Только надо будет разориться на хорошего "ледоруба", который преданность НК-47 перепишет с Ревана на меня.