Нет, в Сибири много зажиточных людей было. Но тут еще в менталитете дело: нахрена тебе образование?
А то, что предреволюционная Россия была куда более отсталой страной нежели те же Германия с Англией - увы факт. Причем не только технически, но и ментально. Не стремились люди особо к образованию, ни к чему оно было. Свое имя написать можешь, вот и славно!
А если серьезно, история - такая наука, которая сослагательного наклонения не знает и как бы оно было, если..., никто на 100% сказать не может.