Я оказался прав: в школе ситуация между Роном и Гермионой наладилась. Конечно, это не сравнить с тем, как они общались до каникул, но теперь этой демонстративной холодной войны между ними не ощущалось, и я действительно наслаждался этим. Не знаю, принял ли Рон мои слова к сведению или на нём отразилось волшебное влияние Полумны, но сейчас его настроение было неминуемо хорошим даже в конце тяжёлого учебного дня. А учёба действительно стала тяжелее, и дело не только в подготовке к экзаменам.
Домашних заданий и подготовки действительно стало в разы больше после Рождества, но помимо этого у всех факультетов, начиная с пятого курса, появился новый предмет: Магическое право и обязательство. И нетрудно угадать, кто этот предмет вёл… Хотя, увидев за преподавательским столом мадам заместитель министра, я долго не мог поверить в происходящее. Неужели у человека с такой должностью мало работы? Зачем она здесь? Драко на все мои вопросы отмалчивался, усмехался и постоянно повторял, что это будет очень интересно. Учебников по новому предмету у нас ещё не было, расписание и без того было нагружено до предела… Словом, входя в класс в тот день все нервничали и не знали, чего ожидать, совершенно одинаково. Разве что слизеринцы о чем-то между собой перешёптывались. Но их, понятно, никто и ни о чём не спрашивал.

В принципе, я мог бы попытаться, но Драко предпочел сесть позади всех остальных. Пробил колокол, многие уже начали оглядываться на двери. Только через несколько минут раздался отчетливый стук каблуков по каменному полу. Заместитель министра, вошедшая в класс с портфелем и какой-то пухлой папкой в руках, откровенно не производила приятного впечатления. Очень резал взгляд её розовый деловой костюм, такая же розовая помада и острая улыбка. Она оглядела наш класс с придирчивой внимательностью и даже немного прищурилась.

— Кхе-кхе. — прокашлялась заместитель министра и, дождавшись, пока на неё не начнут смотреть абсолютно все, почти пропела. — Здравствуйте, студенты! — класс отозвался нестройным гулом приветствия, заместитель министра тут же недовольно поцокала языком. — Нет, нет и нет. Это, господа и дамы, никуда не годится. Я хочу, чтобы вы поздоровались со мной все вместе. Звонко, четко и с уважением. И отныне будьте любезны встать, когда я вхожу в класс. Это ведь элементарное правило вежливости, правда? Что ж, давайте ещё разок. Я с вами здороваюсь, а вы мне дружно отвечаете: Здравствуйте, профессор Амбридж!
Многие недоуменно переглянулись. Заместитель министра, тем временем, положила пухлую папку на стол, рядом поставила портфель и демонстративно вышла за дверь. Почти сразу же она вошла снова. Я сообразил, в чём дело, пихнул Рона локтем и первым поднялся на ноги. Судя по звуку, начали вставать и остальные.
— Здравствуйте, студенты! — жизнерадостным тоном поздоровалась заместитель министра.
— Здравствуйте, профессор Амбридж! — разом отозвался хор голосов.

— Вот и прекрасно! — хлопнула в ладоши Амбридж и благосклонно кивнула. — Садитесь, начнём урок. Обратите внимание — сразу после приветствия двери класса закрываются. Поэтому крайне не рекомендую опаздывать. Разве что по уважительным причинам, в таком случае у вас обязательно должна быть при себе записка от декана или от другого преподавателя. — класс замолчал, осмысливая услышанное. Внезапно тон профессора Амбридж ощутимо смягчился. — Но не переживайте, у вас будет, как минимум, десять минут форы после звонка колокола, по крайней мере, первую неделю нашего с вами сотрудничества. Я постараюсь найти приличный повод задержаться. — с видом заговорщика улыбнулась Амбридж, многие слизеринцы усмехнулись. — А теперь о неприятном: если вы трижды опаздываете на урок без уважительной причины, я буду вынуждена поставить в известность вашего декана и назначить вам отработки. Тоже самое касается трёх невыполненных домашних заданий или трёх контрольных, которые вы напишете ниже Удовлетворительно. — класс снова переглянулся, некоторые снова начали перешёптываться. — Но не будем о грустном. Я уверена, что вы достаточно дисциплинированы, чтобы не допустить чего-либо неприемлемого. — класс снова замолчал, Амбридж улыбнулась

— Держу пари, многие из вас сбиты с толку. Но, может, кто-нибудь имеет предположение, чем мы будем заниматься в этом кабинете? Желающих ответить прошу предварительно поднять руку, назвать своё имя и факультет. Так мне будет гораздо проще следить за вашей активностью, а вам — проявлять её. Итак, мистер…?
— Теодор Нотт, Слизерин, профессор. — раздался за моей спиной спокойный баритон Нотта. — Я предполагаю, что здесь мы будем изучать магическое законодательство. И в связи у меня есть несколько встречных вопросов, если позволите.
— Извольте, мистер Нотт. — легко согласилась Амбридж, деловито прошествовав к своему столу.
— Во-первых, был ли у вас опыт преподавания раньше? Во-вторых, магическое право — не та дисциплина, которую реально с наскока одолеть за пару месяцев. Я понимаю, что многие из нас изучали её дома, но всё-таки. Будет ли она включена в список экзаменов СОВ?
— Что ж, давайте по порядку, мистер Нотт. — Амбридж села за свой рабочий стол и спокойно сложила на нём ладони. — У меня нет опыта преподавательской деятельности, но я постараюсь дать вам всю необходимую информацию максимально доступным языком. Поэтому вопросы крайне желательны. Чем активнее мы с вами будем сотрудничать, тем лучше вы поймёте то, что я пытаюсь вам донести. Соответственно, пожелания можно и нужно высказывать, но в пределах разумного, и немного попозже. Буду очень благодарна, если вы дадите мне пару недель, чтобы освоиться. Во-вторых, магическое право — действительно сложная и интересная дисциплина, которую не так-то легко одолеть играючи. По этой причине в ближайшие полгода вы и ваши старшие товарищи по учёбе. пройдете исключительно ознакомительный курс, который не будет включен в программу экзаменов СОВ и ЖАБА в ближайшие полтора года, можете не переживать. Да, мистер…?
— Малфой, Слизерин, профессор. — проговорил Драко, мне даже оборачиваться было не нужно, чтобы понять, что он доволен. — Я изучаю магическое право дома в качестве дополнительного чтения, повлияет ли это на ознакомительный курс или…?
— Вы хотите заниматься углубленно, насколько я понимаю? — переспросила Амбридж с некоторой растерянностью, хотя было видно, что она приятно удивлена.
— Точно так, профессор. — улыбнулся Драко. — И уверен, я здесь такой не один.
— Я очень рада. — с удовольствием заключила Амбридж и обвела класс глазами. — Но давайте поступим следующим образом, леди и джентльмены. В первый месяц мы с вами ознакомимся с базовым курсом, а после все желающие смогут сдать дополнительное тестирование, чтобы я могла понять ваш уровень и вашу потребность в знаниях соответственно. О порядке и содержании вашего дополнительного обучения мы поговорим по итогу теста. Да, мистер Нотт?
— Можем ли мы рассчитывать на дебаты или разработку собственной программы? — слизеринцы согласно зашумели, многие недоуменно на них обернулись. Я примерно понимал, куда клонит Нотт, но не был уверен, насколько дебаты связаны с изучением законодательства. То есть, в этой области всё, конечно, взаимосвязано, я кое-что помнил из наших занятий с мадам Вальбургой дома, но…
— Давайте дождёмся итогов тестирования, господа студенты. — хихикнула Амбридж, прерывая мои размышления, и добавила. — Должна признать, что я не ожидала такого тёплого приёма, но со своей стороны приложу все усилия, чтобы ваш интерес не угас. А для этого, если у вас больше нет вопросов, прошу обратить внимание на эти пособия…
С этими словами она взмахнула палочкой, из портфеля тут же выплыли стопки книг, по толщине уступающие разве что учебнику по трансфигурации. Прямо в воздухе книги делились на комплекты и аккуратно опускались на парту перед каждым из нас. Имени автора на твердой чёрно-золотой обложке обозначено не было, выделялись только золотые буквы названия.