Сейчас в 4 классе дети должны делать исследовательский проект: этакое подобие научно-исследовательской работы с описанием объекта, предмета и методов исследования, постановкой задачи исследования, формулированием гипотезы и ее доказательством или опровержением в ходе работы. Оформление довольно жёсткое регламентировано, т.е. это не реферат на пару страничек. Проект защищается выступлением с презентацией перед комиссией. В "наше время" такие работы мы делали классе в 8-9 на научные конференции юных учёных под руководством учителя/преподавателя университета, правда темы могли быть посерьезнее. Сейчас предполагается, что если учитель с 1 класса использует проектный метод (т.е. дети с первого класса готовят небольшие сообщения и презентации на заданную тему), то к 4 классу они способны выполнить такую работу, понимая что и как делать, используя методы исследования типа наблюдение, опрос, постановка опыта. Но часто учителя используют проектный метод только на бумаге, и тогда получается вот такая неожиданность.