Зачем? Зачем он поднимается? Почему не может просто уйти? Ответа не было. Была только острая, невосполнимая потребность. На восьмом этаже он ускорил шаг, уже издали заметив появившуюся дверь. Потянул ручку на себя, вошёл. Дверь за ним растворилась.
Она была здесь. В легкой, небесно-голубой мантии надетой на обнаженное тело, по плечам опускались пряди тёмных, распущенных волос. Гипнотически медленным движением она сняла диадему, поднялась ему навстречу.
— Салазар.
— Ровена.
Большего им было не нужно. Только ей было достаточно взгляда, чтобы его понять. И отчасти управлять им. Он позволял ей то, чего не позволял никому другому. Вот и сейчас прикосновение холодных пальцев к вискам помогли ему забыться. Отпустить тот колоссальный уровень напряжения, под которым он находился всё это время. Ночь он провёл в Хогвартсе. Вместе с ней.
В поместье Салазар вернулся спокойный. Шаг за шагом крепла уверенность. Миновав собственную столовую, он поднялся в кабинет. Достал шкатулку, прошипел заклятье. Убрал внутрь браслет и перстень. Проверил бумаги, сжёг письма, поправил положение подсвечника. Взял нож. И перерезал вены на обеих руках.

***

— Гарри! — всполошился Сириус. — Ты в порядке?
— Да. — соврал Гарри. Он чувствовал себя как угодно, но только не в порядке. Запястья жгло болью, тело прошиб холодный озноб, слабость отступала неохотно. Гарри в два глотка осушил флакончик зелья, протянутый Сириусом, стёр кровь с носа с помощью платка, прислонился к стене и прикрыл глаза.
— Что это было? Получилось? Чего ты хотел добиться?
— Я знаю, где кольцо. — проигнорировал вопросы Гарри и вздохнул. — Сейчас… Немного очнусь и позовёшь остальных? Воландеморт мог подстроить нам ловушек, идти лучше всем вместе.
— Хорошо. — поспешно согласился Сириус. Гарри буквально кожей чувствовал его пристальный взгляд.
— Я всё объясню. Обещаю.

***

Альбус никак не мог отделаться от смутного чувства беспокойства. Что-то произошло. Что-то, что Сириус и Гарри пытаются скрыть. Гарри выглядел слишком бледным, хотя и старался держать шаг. Но… Он довольно уверенно привёл их в кабинет. И без труда открыл шкатулку. Даже слишком уверенно. В этом обязательно следует разобраться, а пока…
Увидев в углублении кольцо, Альбус позабыл обо всём. Ему казалось, что вот оно, решение. Ключ ко всему, возможность сделать всё правильно. Груз усталости, сомнений, напряжения — всё исчезло. Осталось только чёткое и ясное желание.

***

— Точно всё хорошо? Может, выйдем наружу? -тихо спросил Сириус. И поймал Гарри за локоть. — Ты едва стоишь.
— Я в порядке. Мы скоро уйдем отсюда. — пробормотал Гарри и вздрогнул. Раздался глухой звук удара, шкатулка захлопнулась с оглушительным грохотом. И едва не сломала директору пальцы.
— Что я сказал?! — повысил голос Драко. — Ничего не трогать!
— Ого. — очнулся Сириус и лающе хохотнул. — И впрямь, Альбус, что это с вами? Раз уж мы убедились, что кольцо на месте, возвращаемся. Сможешь запечатать, Гарри?
— Простите. Не представляю, что на меня нашло. — сконфуженно пробормотал Дамблдор. Гарри прошипел заклинание. Драко натянул перчатки, взял шкатулку и пошёл вперед.
По ощущениям Гарри возвращались они куда дольше, чем шли сюда. После применения портключа он окончательно почувствовал, что теряет силы. С трудом, опираясь на Сириуса и Дамблдора, он добрёл до кровати в Больничном крыле. И с чистой совестью позволил себе отключиться.

***

Настроение Гермионы можно было описать одним ёмким словом. Облегчение. Как только все вернулись живыми и здоровыми, как будто больше и нечего было желать. Гарри лежал на соседней кровати, погруженный в крепкий сон. Преодолев болезненные ощущения Гермиона встала, медленно дошла до его кровати и села рядом, крепко сжав тёплую руку. Чувствуя себя запредельно счастливой.
Крестраж нашли. Ещё один. Ещё шаг к уничтожению Воландеморта, к тому, чтобы Гарри больше не пришлось притягивать к себе опасности. Улыбнувшись, Гермиона встала и направилась к тумбочке с графином. И чуть не выронила стакан.
Дверь в кабинет мадам Помфри была приоткрыта. Узкая полоска света выделила платиновые волосы миссис Малфой и чужую ладонь на её затылке. Гермиона могла поклясться, что расслышала томный вздох, прежде чем с космической скоростью вернуться в собственную постель. Похоже, этот вечер оказался счастливым не только для неё.