— Триццать восьм… Трицц’т девять… Трицц… Канальи, да сядьте ужо! Не мельтешите мне, а то втреть сызнова сличать вас! Триццать дес… Не хватает! Один потерямши або ся прячет… ЭЙ! ХТО ТАМ ПО ЛЕСУ ТРЕЩИТ — А НУ ЖИВО ВЫХОДЬ!

Гарри замер. Откуда это? Почему ему кажется, что он не только что это придумал? Неужели что-то… Вот, прямо сейчас должно прозвучать…

— Ну ёлки-палки! И сегодня тут ТОЖЕ полно маглов!

Противный ломающийся голос был преисполнен ядовитого ёрничания и сарказма. Гарри обернулся.

Многодетная рыжеволосая семья, целенаправленно прущая единой когортой сквозь толпу. Пробивная энергичная мамаша в вязаной кофте, двое близнецов-придурков в вязаных же свитерах, один немытый идиот помладше, мелкая капризная девчушка и выгодно контрастирующий старший сын — выглядит прилично, манерам обучен, держится наособицу. Дружная династия толкает несколько тележек, заваленных дорожными сундуками настолько антикварного вида, что любой музей купил бы у них этот раритет не торгуясь. Старший рыжик бережно удерживает в руках серую сипуху. В клетке.

— Фред, я ОПЯТЬ забыл: какой у нас номер платформы?

— Говно вопрос, братец Джордж. Девять и три…

— ЗАТКНУЛИСЬ ОБА! — рявкнула мамаша так, что половина прохожих обернулась, будто стая африканских цапель на тревожный крик сторожащей товарки. Окружающая толпа внезапно побелела от количества поднятых лиц.

— Мы и так опаздываем, а вы ещё и собрали сюда глаза всего вокзала!

— Прости, мама, мы просто не могли не…

— Заткнулись, я сказала! Быстро выстроились! Перси, ты первый, приготовься.

Семейство как раз дошагало до старой билетной кассы, судя по пыльным стёклам «временно не работающей» уже не первое десятилетие. Воровато оглядевшись, вспотевшая маман сунула руку под кофту и негромко произнесла:

— Adepto distrahitur!

Гарри вздрогнул: его обдало разошедшейся кольцевой волной чужого *дара*. Где-то вдалеке хлёстко грохнуло, и толпа немедленно развернулась в сторону шума, надолго потеряв интерес к беспокойной сундучной компании. Даже сам Гарри — и тот с трудом удержал глаза на рыжей женщине-колдунье. Отведи он их хоть на мгновение, назад они вернулись бы нескоро, а ему нужно увидеть, как эти люди будут попадать на злополучную платформу.

— Перси, не спи!

Названный Перси старший рыжий ухватил покрепче клетку и сделал несколько уверенных шагов, намереваясь протаранить кирпичную стену кассы. В тот момент, когда это неминуемо должно было произойти, он… исчез.

— Фред!

— Я Джордж, мама!

— Я обращалась к Фреду, а не к его придурку-попугаю! Живо в стену! И сразу занимайте места!