Геллерт побелел от бешенства, чувствуя, что у него в очередной раз выбили почву из-под ног. Резко взмахнул палочкой. Альбус не пошевелился, невзирая на разлетевшиеся за спиной осколки.
— Мне правда жаль. Может, обсудим всё спокойно?
— Мне нечего с тобой обсуждать!
— Во все века погоня за бессмертием никого не делала счастливым. Не лучше ли наслаждаться временем, которое у тебя осталось?
— Замолчи! Если ты предпочитаешь отдать свою жизнь без борьбы, то я не так слаб!
— Геллерт.
— Я сказал: заткнись!
Альбус вздохнул и под прицелом прошествовал за стол. Сел в кресло, поглаживая феникса. Это спокойствие бесило ещё больше.
— Я не отступлю!
— Знаю.
Ярость сдавила горло, перед глазами замелькали картинки, как в калейдоскопе. Через пару минут Геллерт опустил палочку и резко выдохнул. Решение нашлось.
— В этот раз ты выиграл, Альбус. Доброго вечера.
Геллерт беспрепятственно вышел за дверь, наложил на себя чары, прибавляя шагу. Для нового плана нужно было успеть в лес.
Он не верил в богов или удачу. Магия — это могущественный дар. Что бы там ни плёл Альбус о предназначении и благе, каждый сам создаёт свою судьбу.

***

— Вы… — недоверчиво выдохнул Слизнорт, лишившись палочки. — Защищаете его? Почему?
— Серьёзно? Это вы меня спрашиваете? — скривила губы Беллатриса, но по-прежнему была начеку. От этого старика исходило чувство опасности. И ей не нравилось то, как выглядел побелевший Гарри. Пожалуй, с этим стоило разобраться в первую очередь. — Антидот. Живо!
— Нет! — крикнул Слизнорт, отступая. — Вы ведь всё слышали. Я должен закончить и понять. Если мальчик действительно…
— Мне плевать, чего вы хотите. На ваше чувство вины, прошлое и идиотские страхи. Я не позволю навредить своей родне, хотя бы и дальней. — оборвала его Беллатриса и сделала несколько шагов вперёд. — Дайте антидот. Больше повторять не буду.
— Мне очень жаль. — покачал головой Слизнорт, опустив руки вдоль туловища.
Беллатриса нахмурилась. В следующую секунду распахнула глаза и попыталась шарахнуться в сторону. Дура! Все эти годы не замечать такую явную деталь. Гораций Слизнорт не отбрасывал тени.
Теперь размышлять было некогда. Слизнорт всё крепче сжимал ладони на ее горле. Беллатриса хрипела, пытаясь поднять палочку. Внезапно откуда-то слева сверкнула вспышка.
Беллатриса, лежа на земле, судорожно дышала. Осторожно приподнялась. Слизнорт шипел и извивался в серебряной сети, демонстрируя клыки.
— Хогвартс и впрямь удивительное место — тихо констатировал Геллерт. — Великан, акромантулы, теперь вот упырь… Оборотень случайно не забежит на огонёк?
— Было. На третьем курсе. — слабым голосом отчитался Гарри и попытался встать. Тут же свалившись на землю.
— Антидот! — вспомнила Беллатриса, живо вскакивая на ноги. Взмахнула палочкой, взяла флакончик и оказалась рядом с Гарри, поднеся к его губам.
— Забавно. — пробормотал Геллерт.
— Белла… — позвал Гарри, как только она убрала флакон.
— Что?
— Мы можем как-то… Не убивать его? — с жалостью покосился он на съежившегося под цепью Слизнорта. Беллатриса закатила глаза.
— Это упырь, юноша. Вы осознаёте, о чём просите? — цокнул языком Геллерт, не теряя бдительности.
— Ну и что? Он просто ошибся! — горячо возразил Гарри, к которому вернулись силы.
— И чуть вас не убил. — хладнокровно напомнил Геллерт.
— Мне не впервые. — отмахнулся от него Гарри и повернулся к Беллатрисе. — Белла, пожалуйста! Мы ведь можем что-то сделать! Применить легиллименцию. Ты знаешь, как! Я точно знаю!
— А если не сработает? — скептически уточнила Беллатриса.
— Но мы должны попробовать! Белла. Прошу тебя. Иначе я ничем не буду отличаться от Воландеморта!
Геллерт от услышанного хмыкнул и выразительно посмотрел на Беллатрису.
— Решайте. Я смогу его сдержать столько, сколько нужно.
Беллатриса вздохнула и встала на ноги. Гарри тоже поднялся.
— Имей ввиду, с последствиями будешь справляться сам. — строго сказала она. — Я не намерена вечно вытаскивать тебя из задницы.
— Спасибо! — воскликнул Гарри и от радости крепко обнял её, повиснув на шее. Беллатриса окончательно смутилась, осторожно погладила его по затылку. Наверняка теперь она точно покраснела. Да и Геллерт как-то странно на неё смотрел.
— Давай затыкай свой фонтан необузданной радости. — проворчала она, отстранившись. — Ты ведь не полагаешь, что я позволю спихнуть на себя всю грязную работу? Заодно и научишься. Но это в последний раз.
— Хорошо! — счастливо согласился Гарри. — Только нам нужно алиби… Наберем яда акромантулов?
— Честное слово, для Тёмного мага у вас слишком уж странный характер. — заметил Геллерт. Беллатриса только вторично закатила глаза. Характер как характер… Довольно типичный для того, в ком плещется кровь Блэков. Пусть и хотя бы на треть.
Возились они порядочно, но дело спорилось. Когда закончили, в лесу уже стемнело. Гораций Слизнорт мирно спал, приняв свой обычный вид, шесть пустых склянок были заполнены мутновато-бледным ядом, смутно напоминающем молоко. Геллерт сидел на корточках чуть поодаль и с азартом алхимика потрошил паука в поисках только ему интересных частей. Гарри затих, но без конца ёрзал и шумно вздыхал.
— Говори уже. — милостиво разрешила Беллатриса.
— Я заклятье доделал. Ну, то которое мы начали.
— Да? Наконец-то. Оно ведь было не очень сложное. — хмыкнула Беллатриса, Гарри смутился и замолчал. — Перестань. Ты хорошо справился. Можешь гордиться. Если перестанешь влезать во всякую хрень, может, ещё и проживёшь достойно.
— Я не специально. Неприятности находят меня сами. — огрызнулся Гарри, снова сник. — Я ведь… Правильно понимаю, что мы не увидимся?
— Правильно. — безжалостно подтвердила Беллатриса. Ей не нужна была магия, чтобы почувствовать то отчаяние, которое от него исходило. — Ну, а как ты себе это представлял? Что будем собираться на праздники, а твои многочисленные слюнявые отпрыски будут звать меня бабушкой Блэк? Не смеши.
— Я понимаю. Но мне всё равно грустно. — с досадой тихо сказал Гарри. И кажется даже глаза кулаком утёр.
Беллатриса подозрительно покосилась на него, игнорируя, что у неё самой тоже кошки скребли на душе. Протянула руку, ласково взъерошила бардак на его голове.
— Пора возвращаться. Легенду расскажешь. Если вдруг будешь разговаривать с директором…
— Не смотреть ему в глаза. Я помню. — ответственно подтвердил Гарри, тоже поднимаясь.
— Что ж. Это было весьма занимательно, мистер Поттер. — проговорил Геллерт, подходя. — Прощайте.
— До свидания. — пожал протянутую руку Гарри и снова посмотрел на Беллатрису. Та упрямо поджала губы и велела:
— Ступай.
Гарри кивнул. Взял палочку профессора, взмахнул, наколдовав носилки и направился из леса прочь. К его чести, не обернувшись.
— Вы всегда отталкиваете тех, кто к вам привязывается? — светским тоном уточнил Геллерт через пару минут.
— Когда это необходимо. — подтвердила Беллатриса.
— Вот как… И как же вы распознаете подобную необходимость?
Беллатриса замерла, как кролик перед удавом. Чувствуя, как её оглушает стук собственного сердца, нервно облизнула пересохшие губы. Геллерт сделал шаг.
— Я действую по ситуации. — всё-таки ответила она, чувствуя себя круглой идиоткой. Влюблённой идиоткой.
— Я тоже. — просто ответил Геллерт и властным движением притянул её за подбородок. Беллатриса выдохнула, даже не обратив внимание на рывок аппартации, страстно ответила на поцелуй.

***

— Гарри! — воскликнул Хагрид, опуская арбалет. Роули рядом с ним шумно выдохнул от облегчения и заулыбался. — Ты ходячая проблема, чесслово!
— Что случилось? — максимально невинным тоном переспросил Гарри и запоздало взмахнул палочкой, не позволив профессору врезаться головой в дерево.
— А что с деканом? — испугался Роули.
— Истощение. — ответил Гарри и потянулся свободной рукой к макушке. — Мы с профессором пошли в лес, потом наткнулись на стаю акромантулов. Отбились, все хорошо. Правда, я палочку сломал. Но зато потом набрал яда. Не пропадать же.
— Тьфу! — возмущённо сплюнул Хагрид. — Как всегда. Профессор Дамблдор забеспокоился. Велел разыскать тебя, а Роули вот видел, как вы выходили из замка. Напросился со мной, вот и…
— Извини, Хагрид. — поспешно перебил его Гарри. — Но, может, пойдём? Дамблдор ждёт. Нехорошо.
— А. Ага. Потопали обратно. — согласился Хагрид. — И всё-таки, Гарри, ты — раздолбай! Даже перед выпуском вляпался в проблемы!
— Я везучий раздолбай. — пожал плечами Гарри и поспешил вперёд. Беллатриса и Геллерт наверняка уже скрылись. И всё-таки рисковать не особенно хотелось. Раз уж такой день закончился хорошо.

Примечания:
Валар Моргулис!
В первую очередь, я хочу от всего сердца поблагодарить вас за отзывчивость. Украденную работу снесли с сайта. Мелочь, а приятно. Без вас бы я не справился.
Во-вторых, сообщить новость: это предпоследняя глава. Нам с вами остался эпилог. Получилось ярко и динамично. Я доволен.
С написанием эпилога постараюсь не растягивать и выложить в ближайшую неделю, после чего перенесу всё в hawkeholl.
Ну и пару пояснений по традиции:
1. Геллерт искал философский камень.
2. В нашей версии шкаф был сломан у Горбина, а не в Хогвартсе.
Приятного чтения!