***

С момента встречи миновала неделя с небольшим. Лондон обзавелся солидным снежным покровом, то и дело налетал холодный ветер, будто бы дружески хлопая по плечам, а мысли Сириуса лихорадочно переключались с одного на другое. Может, этому способствовало и то, что количество членов Ордена в доме тоже возросло. Конечно, большинство из них в основном оставались только на пару часов: отоспаться после дежурства в Министерстве. И всё же…
«Как-то это бестолково. Если Воландеморту что-то нужно в Министерстве, почему просто не организовать вылазку, опередив его? Это не считая того, что никто, кроме Дамблдора и Снейпа не в курсе, что именно мы так усердно оберегаем в Отделе Тайн.» — Сириус фыркнул собственным мыслям и потянулся за сигаретой. Подкурил от огонька волшебной палочки, откинулся на спинку стула.

— «И вообще-то говоря странно, что из всего Ордена Дамблдор больше всего доверяет шпиону и Пожирателю Смерти. И требует того же от всех остальных. Но Снейп — скользкий тип, обожающий Тёмные искусства, так какого хрена, спрашивается?»

— Сколько раз я просила не курить в доме!
Возмущённый голос Молли застал его врасплох. Сириус моргнул и проследил тем, как она прошла к очагу, рассерженно разжигая пламя палочкой. Пепел с кончика сигареты устремился к полированной поверхности стола, но исчез прямо в воздухе.
— Ты правда считаешь, что я должен спрашивать разрешения в собственном доме?
— Мерлин! Мы уже это обсуждали! — Молли раздражённо упёрла руки в бока, сверля его взглядом. Впрочем, на него это не особенно подействовало. Матушка любила повторять, что Сириус уже родился без стыда и совести. — Я понимаю, что это твой дом! Но раз уж ты сам предложил его для собраний Ордена, то будь любезен думать не только о своих желаниях! Мне, например, запах табака жутко неприятен, особенно за едой, не говоря уже о том, что дети…

— В этом и проблема: ты перепутала меня с ребёнком и пытаешься воспитывать. — лениво уничтожил окурок заклятьем Сириус. — То, что я предложил свой дом Ордену в качестве штаб-квартиры, не отменяет того, что именно я остаюсь здесь хозяином. А значит, имею право делать то, что я хочу и где хочу. Доброго утра. — язвительно поклонившись, Сириус вышел из столовой, поднялся к себе и захлопнул дверь.

На самом деле, он ничего особенно не имел против семейства Уизли, но эта манера Молли командовать им, словно бы несовершеннолетним школьником, жутко раздражала. В результате это выливалось в такие вот пикировки. Поначалу это даже немного развлекало, напоминая о беззаботных школьных временах, но достаточно быстро приелось.
«Такое впечатление, будто они не воспринимают меня всерьёз. Дамблдор, разумеется, повторяет, насколько ценит мою помощь, но что с того? Молчит и скрывает он явно гораздо больше. Нужно как-то убедить его отпустить Гарри. У нас попросту нет времени на внутреннюю грызню.

Кто меня поддержит? Разве что Лунатик… Наверное. Если не решит, что надежнее и безопаснее послушаться Дамблдора.

А может, им вовсе не говорить? Переправить Гарри, и дело с концом. Хотя… Не получится. Гарри захочет держать связь с друзьями.

В условиях полной секретности от всех вокруг это приведет только к лишнему риску. Блядство… Джеймс бы точно что-то придумал.»
Сириус с горьким вздохом покосился на фотографию на тумбочке. Улыбка лучшего друга в очередной раз болезненно резанула по сердцу. Казалось бы, зачем мучиться? Убрать фото и плакаты дело нескольких минут. А то и вовсе просто перебраться в другую комнату, благо, в доме их в достатке.
«Но тогда это трусость. От самого себя не убежишь. Я всё равно всегда буду их вспоминать.»
Веки внезапно стали очень тяжелыми. Так и не приняв решения, Сириус погрузился в глубокий сон безо всяких сновидений.

Разбудил его бесцеремонный стук в дверь. Голос Молли прокричал что-то о том, что пора спускаться к ужину. Сириус размял затёкшую шею, медленно сел, покосился на себя в зеркало. Отражение было таким же опухшим и помятым, как он себя чувствовал. Скривившись от отвращения, Сириус выбрался под холодный душ. Взамен прежней одежды он выбрал элегантный черный костюм, воспользовался туалетной водой и тщательно расчесал слегка отросшую бороду. Вряд ли члены Ордена обратят на это особенное внимание, но почему-то сейчас в нём взыграла гордость.

«Я — Сириус Орион Блэк. А это уже немало.» — Сириус усмехнулся зеркалу, спустился в столовую. Судя по шуму, в доме собрался Орден едва ли не полным составом. Отчётливо слышался стук деревянной ноги Грозного Глаза по тёмному паркету, громкий смех Тонкс, размеренный тембр Кингсли и хриплое покашливание Наземникуса. Сириус никем не замеченный занял своё место во главе стола, тихо щелкнул пальцами эльфу. Серебрянные приборы Блэков тут же заменили обычную посуду. Неподалеку с хлопком появился пузатый графин вина. Сириус неспешно наполнил свой кубок, после чего маленькой ложечкой мелодично постучал по нему, привлекая внимание.
— Господа, прошу к столу.
Все взгляды скрестились на нём, в столовой воцарилась на некоторое время тишина. Только Молли фыркнула, вытерев руки о фартук, поспешив к очагу. И буркнула себе под нос что-то очень похожее на «хвастливый позёр», но Сириус учтиво «оглох» в эту самую минуту и ничего не ответил. В гостиной взревел камин.
— Ты как-то изменился, Сириус. — нарушила молчание Тонкс, пристально его разглядывая. После чего смущённо покраснела.
— Нисколько, я такой же как и был. Вина? — предложил он. И обратил внимание на ещё нескольких гостей. — Доброго вечера, Альбус. Артур.
— Здравствуй, мальчик мой. Должен сказать, ты прекрасно выглядишь сегодня.
Сириус едва сдержался, чтобы не хмыкнуть на такой двусмысленный комплимент. После того как Артур неловко сел рядом с недовольной Молли, начался ужин. Некоторое время стояла тишина, но скоро вино и обильная еда сделали своё дело, наполнив воздух оживлённым гулом разговоров. Даже Грозный Глаз расщедрился на несколько историй из своей жизни, что случалось крайне редко.
— И всё-таки сегодня ты какой-то особенно загадочный. — послышался справа голос Тонкс.
— Неужели? — улыбнулся Сириус.
— Ну, всё это… Костюм, приятный парфюм, расчесанная борода. Можно подумать, тебя кто-то подменил, хотя это невозможно.
— Я действительно так плох, что приличный внешний вид производит такое впечатление? — эта мысль его даже развеселила.
— Вовсе не это я имела ввиду. — надулась Тонкс, повернувшись. Её ладонь задела кубок, белая скатерть окрасилась кровавым пятном. — Ох. Извини.
— Пустяки. — спокойно отозвался Сириус. Кубок снова наполнился вином, а пятно исчезло. — Между прочим, я давно хотел у тебя кое-что спросить.
— Что?
— Почему ты прячешься?
— Прячусь? Ничего я не прячусь!
— Перестань. Ты ведь понимаешь, что я имею ввиду. — многозначительно хмыкнул Сириус и с удовольствием сделал долгий глоток. Приятный терпкий вкус и аромат фруктов остался на губах. — Рост, черты лица, волосы… По какой-то причине ты всё это прячешь.
— Я просто пользуюсь своим даром. Не выдумывай лишнего.
— Твой дар разве годится только на это? Цвет волос менять по настроению?
— А тебе вдруг что за дело? Не нравится, как я выгляжу? Так это…
— Неправда. Я ничего не имею против твоего стиля. — возразил Сириус.
— Тогда в чём дело? — нахмурилась Тонкс. — К чему этот допрос?
— Просто интересно. Ты никогда не думала, что твой дар годится для чего-то большего? Неужели ни разу не хотелось испытать свои возможности?
— Испытать для чего?

— Мало ли. — Сириус осушил кубок, лениво прошёлся взглядом по присутствующим. Снейп оказался в самом тёмном углу.
— Считаешь, я могла бы стать шпионкой? — скептически уточнила Тонкс без особого труда разгадав намёк.
— А что, нет? Стоит только постараться. Тебе ведь никакие зелья и чары не нужны. Кроме того…
— Что?
— Андромеда наверняка была бы рада видеть тебя чаще.
— Я не похожа не на неё. — скисла Тонкс.
— И поэтому ты предпочтешь прятаться остаток жизни. Грустно. — сделал вывод Сириус, поднимаясь из-за стола.
В гостиной он не спеша закурил и вытянул ноги прямо к каминной решётке.
«Мерлин… Привязался к девочке почище родной матушки. Хотя вряд ли, конечно, она примет мои слова слишком близко к сердцу. Упрямство не позволит. Но всё же надо будет извиниться.»

Сириус закурил следующую сигарету, прикрыл глаза. Возвращаться в столовую пока не хотелось, несмотря на то, что это был хороший шанс поймать Дамблдора для разговора. Но, с другой стороны, прямо сейчас у него ещё не было толковой стратегии разговора.

Может, начать с Петуньи? С ней явно будет намного проще. Нужно только подгадать момент, чтобы выбраться в маггловский мир.