«Пожалуй, так и сделаю.» — решил Сириус, поворачивая голову на звук шагов.
— С тобой всё в порядке? — Ремус выглядел слегка пьяным, смущённым.
— Почему все вокруг считают, что со мной что-то не так? — хмыкнул Сириус. Выпрямился и кивнул на кресло слева.
— Ты странно себя ведешь. — занял предложенное место Ремус.
— Как?
— Как будто что-то задумал.
Сириус протянул другу открытую пачку. Ремус только отрицательно покачал головой, через пару минут молчания мягко уточнил:
— Так в чём дело?
— Не хочу говорить пока не получится. — Сириус убрал пачку сигарет в карман. — Это не только моя тайна.

— Но ты ведь не собираешься совершать что-то безрассудное и опасное для жизни? А если и решишь, то скажешь об этом? Я мог бы помочь тебе.
— Я знаю, Лунатик. Не беспокойся. Ничего безрассудного я делать не собираюсь. — улыбнулся Сириус. Лунатик расслабился, улыбнулся в ответ и вернулся к столу, направившись прямо к Дамблдору.
Сириус слегка нахмурился, сжал и разжал кулаки, чтобы успокоиться. В этот раз ничего безрассудного. А значит, никто не должен ничего заподозрить.

— Наземникус, дружище! — с широкой улыбкой обратился он и обнял вздрогнувшего Флетчера за плечи. — Ты ведь не особенно любишь проклятья, не так ли?
— П-проклятья, Сириус? — настороженно икнул Флетчер. — Не понимаю, что ты имеешь ввиду…
— Да так… Серебро отлично поддается чарам, знаешь? Особенно проклятиям и сглазам. — подмигнул Сириус. Флетчер ощутимо напрягся. — Выпьем! Выпьем, чтобы нас избегали все 33 несчастья!
Тост Сириуса поддержали многие. Недостающее количество ложек будто по-волшебству вернулось на стол. Скоро в доме заиграла музыка, и он со смехом уволок сопротивляющуюся Тонкс танцевать. К кровати удалось добраться только когда небо окрасилось багровым рассветом.
Проснулся Сириус в непонятное время суток с паскудным чувством похмелья. Спальня была погружена в полумрак, плотные, тяжелые бархатные шторы очень неохотно пропускали тонкие полоски света на пол, рисуя симметричные узоры по тёмному полу.
Сириус взял с тумбочки флакончик с зельем, одним махом опрокинул в себя содержимое, снова закрыл глаза. Подушка под головой зашевелилась, настойчиво заполняя воздух мягкой трелью сработавших чар. По-прежнему с закрытыми глазами он активировал зеркало и повёл рукой, левитируя его над собой.
— С тобой всё в порядке, Сириус?
— Я выгляжу также дерьмово, как себя чувствую?
— Кто-то долго-долго пил.
— Не занудствуй. Это была всего одна ночь. — отмахнулся он. — Как дела в Хогвартсе? Жаба всё ещё пытается тебя поймать?
— Искала предлог обыскать мой сундук на предмет тёмных артефактов. — Гарри в зеркале пожал плечами с долей усталости. — Макгонагалл вовремя вмешалась и чуть её не прокляла.
— О, я бы на это посмотрел. — оживился Сириус. — У нашей красотки всегда было на ноготь терпения…
— Сириус!
— Что? Ты видел старые колдографии? Говорю тебе, в неё была влюблена добрая половина Хогвартса. Даже Джеймс нет-нет, а заглядывался. Мы однажды поспорили, что…
— Перестань! Мы говорим о декане и моём отце!
Сириус расхохотался над покрасневшим лицом крестника и сел на кровати. Правда, почти тут же кое-что отвлекло его внимание.
— Кто это с тобой? Случаем, не юная мисс Грейнджер?
— Ты уймёшься? — кисло поинтересовался Гарри.
— Что? Уже и спросить нельзя! Тем более, вы всегда проводили вместе много времени и достаточно давно знакомы…
— Слишком давно, чтобы между нами что-то произошло. Гермиона — мой друг. И я бы не стал причинять ей боль.

— Какой ты серьёзный. — фыркнул Сириус. — Ну так, кто там с тобой?
— Чжоу Чанг. — неохотно признался Гарри и густо покраснел, когда услышал в ответ заливистый хохот. — Не смей! Даже не думай!
— А я говорил! Что я говорил? — с трудом выдавил Сириус. Крестник в зеркале смущённо взъерошил волосы на затылке.
— Всё случилось само собой! Я в этом не виноват.

— Знаем мы эти случайности. — оскалился Сириус и поднялся с постели, доставая из шкафа свежий костюм. — Ну и как? Совпало с твоими ожиданиями?
— Вроде бы. — неопределённость в голосе крестника описала ситуацию лучше любого развёрнутого ответа, заставив Сириуса понятливо хмыкнуть. — Не думаю, что хочу продолжать. Да и вообще… Мне сейчас не хочется серьёзных отношений, если честно.
— Тогда поговори с ней. И с Падмой. — тут же посоветовал Сириус.
— Как? Они обе на меня разозлятся!
— И что с того? Сохатик, они разозлятся в любом случае, особенно, когда узнают друг о друге. Лучшая стратегия сейчас — взять инициативу в свои руки. Когда-то всё равно пришлось бы это заканчивать.
— Всё равно… Мне как-то неудобно.
— Спать с ними по очереди, конечно, гораздо удобнее.

— Я вовсе не это имел ввиду!
— Остынь. — понимающе улыбнулся Сириус. — Смысл в том, что я тоже через это прошёл в твоём возрасте. Наберёшься опыта, и дальше будет гораздо легче. Поверь мне. Лучше уж так, чем оставлять всё в подвешенном состоянии. В конце концов, что тебе такого грозит? В лучшем случае схватишь неприятное проклятье и получишь по лицу. А слухи улягутся достаточно быстро. В Хогвартсе подобное происходит каждую неделю.

— Что-то я ничего такого не помню.
— А ты очень активно интересуешься чужой личной жизнью?
— Ещё чего.
— Вот именно.
— Куда ты собираешься? — перевёл тему Гарри. Сириус в этот момент как следует одёрнул рукава мятой куртки.
— Заберу кое-какие бумаги и наведаюсь в гости к Петунье.
— О. — отражение Гарри в зеркале тяжело нахмурилось. — Ты же не собираешься делать что-то жуткое?
— Если Петунья будет хорошо себя вести.
— Сириус!
— Это шутка. Расслабься. — вздохнул Сириус и всё же не сдержался. — Надеюсь, когда-то ты всё-таки расскажешь, что случилось.
— Да с чего ты взял, что что-то случилось?!
— Потому что в хороших семьях, где ничего не случаются, дети обычно не соглашаются жить с беглым преступником, едва миновал час знакомства. — Гарри замолчал. Сириус почти тут же пожалел о жёсткости собственного тона, глубоко вздохнул. — Прости. Я просто пытаюсь позаботиться о тебе… Как умею. Не то чтобы у меня много опыта в подобных вопросах. Если Петунья и её муж делают что-то неподобающее, я должен…
— Нет! Ничего такого! — слишком быстро опроверг Гарри, в ответ на пристальный взгляд смущённо отворачиваясь. — Да и какая разница? Я в любом случае больше не собираюсь жить с Дурслями.

— Для меня разница огромная. Ты — самый важный человек в моей жизни, Сохатик.

— Поэтому я не хочу, чтобы ты попал в Азкабан за убийство Дурслей! — предпринял ещё одну попытку Гарри. — Обещай мне, Сириус. Обещай, что будешь вести себя благоразумно.
— Не переживай. В Азкабан я возвращаться уж точно не планирую. — небрежно заключил Сириус, Гарри только вздохнул. — Ладно, свяжемся вечером. И ещё кое-что, Гарри…
— Что?
— Чары сними с девушки. Не то всю жизнь проспит. — Гарри ойкнул и засуетился: сонное заклятье он разучил специально, чтобы никто из соседей по спальне не заметил его разговоров с Сириусом, и умудрился забыть, что заколдовал Чжоу.

Сириус хохотнул, деактивировав зеркало. Правда, в одиночестве его лицо тут же стало мрачным.
«Что ты наделала, Петунья? Что вы с мужем сделали такого, за что я решу вас прикончить?»

С этими мыслями он спустился в столовую на завтрак в виде пары кусков чёрного хлеба с маслом и ломтиками жаренного бекона с крепким чёрным кофе. Есть слишком много перед приёмом оборотного зелья — затея сомнительная.

Напоследок он тщательно проинструктировал Кричера на тему того, как отвадить членов Ордена искать его. Конечно, в большинстве случаев эльфа никто ни о чём не спрашивал, но подстраховаться не мешало.