Да, раньше были такие контент-провайдеры, они заключали договора с мобильными операторами и "бронировали" себе короткие номера, по которым предоставляли разный развлекательный контент. Точно были в моде гороскопы и анекдоты. Можете погуглить i-Free - это один из крупных игроков того времени.
Где-то в 10-х был принят закон О связи, который прикрыл лавочку - в основном такие штуки выезжали именно на том, что не информировали заранее, сколько денег с вас возьмут, и снимали баснословные бабки в итоге. Закон прикрыл это дело, заставив заранее информировать о цене и получать подтверждение со стороны пользователя. А кто в здравом уме отдаст 2000 р (по тем временам - деньги неплохие!) за гороскопы? Ну и плюс, смартфоны с вайфаем добили эту лавочку.