Тут я вижу несколько причин (не только со Снейпом).
Во-первых, аудитория и авторы скорее всего поклонники старшего персонажа/актера и сами взрослые, и их в этом пейринге возраст героя или большая разница в возрасте не волнуют, они пришли читать про старшего.
Во-вторых, младший член пары часто бывает не субъектен - это самовставка автора и/или читателя. Или же автор, даже создав интересный самостоятельный характер, прописывает героя более зрелым, сознательно или нет.
В-третьих, в особо тяжелых случаях, это может быть и проявлением внутренней мизогинии. Младший член пары слабый, обычно выполняет женскую гендерную роль в сюжете независимо от пола, незрелый, глупый, эмоциональный, его воспитывают, осуждают, ограничивают в действиях, он должен безропотно терпеть придирки и доказывать своё право на любовь. Части авторов и читателей, наверное (но не точно), в этом случае легче сопереживать героям, или они видят в этом конфликт.