потому что форумы часто делали на форумных движках, и без этого форумы выглядели очень одинаковыми, это был способ сделать свой форум уникальным

сайты тоже часто выглядели похожими, левый и правые сайдбары со ссылками, середина для контента, тогда люди просто не знали, чего еще добавить, чтобы не было ощущения, что ты смотришь на три стандартных блока, поэтому делали креативные фоны, мешающие читать, меняли вид курсоров и т.д.