Лягушачьи лапки (джен)

— А я его возьми и преврати в осла!

— Взаправду говоришь? А не врешь?

— Честно, честно, бабушка!

Принцесса металась из стороны в сторону и все никак не могла прийти в себя. Ей было невдомек, как это она, такая прекрасная и премудрая, умудрилась напутать состав зелья! А ведь говорил ей Дракон, говорил несчастной, что в щи положено картошку класть, а она все никак поверить не могла. «Лапки лягушачьи! Мне так моя крестная говорила, — убеждала Принцесса не то себя, не то Дракона. — А она, на минуточку, фея! Настоящая!» Впрочем, Дракон сильно спорить не стал поначалу. А затем, как отведал блюдо, и вовсе перестал возражать — лишь звуки какие-то непонятные издавал да в размерах уменьшился. Что делать, как не к Бабе Яге за помощью обращаться?

— Так вы мне поможете, бабушка?

Принцесса старалась быть вежливой и милой — один Принц как-то научил её правильно строить глазки. Говорил, мол, этот незамысловатый трюк всегда поможет добиться нужной цели. Хотя, к слову, сам принц в свои слова больше так не верил, когда Принцесса его отшила. «Принцев много, — крикнула она ему вослед и, показав язык, прибавила: — Дракон у меня один!»

— Как не помочь, доченька, — ответила наконец-то Баба Яга, смахивая огромную слезу со щеки. — Меня бабушкой уже лет триста не величали. Внуки-то мои давно на курорты умотали, да так и не видать их! Говорят, младшенький мой, Ванька-дурачок, женился даже. Жаба какая-то, честное слово! Он ее поцеловал, а она-то и захомутала в свои лапища скользкие!

— Счастью своему не верю! Так а что делать-то мне? Обратно в крепость мне нельзя — я ослов страх как боюсь, бабушка!

— А ты расскажи, милая, что ты в щи-то клала? Уж не мухоморы окаянные ли?

— Что вы! Что вы! — Принцесса залилась краской, но тут же стала перечислять все ингредиенты. Дойдя до лягушачьих лапок, она замялась, стала косу свою золотистую теребить да венок плести из цветов полевых. У них, у принцесс, подобное машинально происходит в стрессовых ситуациях. Уж так маменька с детства учила, поговаривала: «Если же предстоит тебе, душа моя, попасть в передрягу какую — плети венок! Помочь не поможет, но всяко лучше, чем распивать сикеру, как батенька твой окаянный!» Это если не дословно, что к лучшему.

— Да не томи же, ну! Мне еще печь разогреть нужно, скоро туристы-детишки придут, на дом мой пряничный любоваться, — Баба Яга потерла руки и как-то непонятно прищурилась, но Принцесса не обратила совершенно никакого внимания. Такая уж она была невнимательная.

— Да что уж там говорить. Я возьми и кинь в щи лягушачьи лапки!

— И то верно. Щам навар нужен.

— Вроде ничего и не произошло сразу, а Дракон как попробовал, как скривился! И в осла, бабушка! В осла!

— Этакая ты дуреха! Посолила-то ты щи?

— Нет… — Принцесса покраснела еще больше, поэтому решительно прибавила: — Не помню. Память девичья, совсем все из головы выползает.

— Вылетает, — тут же поправила ее Баба Яга. — А ты это, не стой тут, как Илья Муромец перед волхвами, беги скорее суп нормальный приготовь да накорми своего осла им! Тьфу ты, дракона!

— Спасибо, бабушка! — радостно заулыбалась Принцесса, развернулась на пятках и быстро направилась вглубь леса, к самой крепости.

— А ты у нас кто будешь? — крикнула Баба Яга вослед, поглаживая черного кота, за которым почему-то тянулась златая цепь. — Прекрасная или Премудрая? Поди разбери вас.

Но Принцессы уже и след простыл. Ведь нельзя медлить, когда дома Дракон ждет. Свой, собственный.