Правда о Джеке (джен)

— Моя мать не отличилась ни на одной из локальных войн нашей системы, не прославилась какими-либо своими талантами, она всю жизнь просто держала цветочную лавку, сначала одну, потом другую, — сказал Джек. Компания за его столом притихла и навострила уши: от Джека обычно было не дождаться откровений про семью, а тут, под самый выпуск, разговорились о родных, и вдруг нате вам. — Но тем не менее личность она достаточно известная, чтобы нам вслед оглядывались на улицах.

— И что же она такого интересного сделала? — заинтересовалась Салли. Кто-то немедленно пнул ее под столом: не встревай, спугнешь! Но обошлось. Не спугнула.

— Однажды она убила колдарианца.

— Колдарианца? Это кто?

— Постой, я помню, это такие жуткие, с которыми у нас лет тридцать назад какой-то конфликт вышел? И с тех пор они с Федерацией не контактируют, да?

— Двадцать пять лет назад, если быть точным, — кивнул Джек. — Да, тогда это и случилось. И на вид они вовсе не так уж жутки, вполне похожи на людей, только более красивые и все сплошь альбиносы.

— И что твоя мама с ними не поделила?

— Первого мужа.

— Серьезно?!

— Абсолютно серьезно.

— То есть это была просто ссора на почве ревности? И всего-то?

— Не совсем так, — улыбнулся Джек. — Чуточку сложнее. Я смотрю, никто из вас не помнит, чем были так ужасны колдарианцы? Ну да, зачем вам, больше двадцати лет прошло, действительно. Колдарианцы умели внушать другим свою волю, ну и просто любые эмоции. И активно этим умением пользовались — и друг с другом, и с людьми тоже. Для них самих это был такой же обязательный элемент любых переговоров, как для нас умение друг друга переспорить или обаять. А вот в общении с людьми это оказалось оружием такой силы, что колдарианцы даже не сразу поняли, насколько мы беззащитны перед их умением внушать нам что угодно. Только это нас тогда и спасло. Если бы они сразу поверили своим глазам, мы еще тогда передали бы им все планеты, все полномочия и вообще все, что они додумались бы у нас попросить. В ту пору они еще не были уверены, но уже начали догадываться, до какой степени им все можно. И постепенно начали это проверять.

— То есть, я правильно понимаю, что мужу твоей мамы просто... внушили что-то?

— Правильно. И это переводит вопрос из плоскости отношений и ревности в плоскость кражи людей. Одна очень интересующаяся межрасовыми отношениями колдарианка внушила Кайлу любовь к себе. И он, конечно, был готов последовать за ней на край света — и последовал, совершенно добровольно, но мы же понимаем, что ни о какой воле речь тут не идет. А маме он сказал, что больше не любит, дел с ней вести не желает, на развод подаст, когда вернется, и так далее.

— Ужас какой! А она?

— А она, конечно, не поверила. Даже не потому что это была колдарианка, а вот просто не поверила: когда и где женщина так легко поверит, что ее больше не любят? Вчера еще любили, а сегодня вдруг сразу нет?.. В общем, колдарианский корабль улетел, а мама продала свою цветочную лавку, чтобы заплатить за перелет к их системе. Летела с такими приключениями, что до сих пор иногда аукаются. Например, периодически прилетает к нам одна уважаемая дама, привозит маме редкие цветы на продажу, по старой дружбе. А познакомились они, когда та уважаемая дама брала мамин корабль на абордаж. Но мама ее как-то так уболтала, что ее не только не убили и не взяли в плен, но выдали ей провизии, бластер и небольшой катерок — там до Колдарии уже всего-ничего оставалось лететь, а до астероида, где обретались та колдарианка и Кайл, и того меньше.

— Твоя мама, похоже, нереально крута. И что, она прилетела и убила ее?

— Нет. Подозреваю, что если бы та колдарианка не оказалась в отъезде, маме вряд ли удалось бы вернуться и вообще выжить. Но ее просто не было, так что мама вломилась к ней, забрала Кайла и ушла — вот так просто, да.

— Значит, она его спасла?

— Увы, нет. К тому времени Кайл, во-первых, был практически невменяем: ему внушали то любовь к чему-то, то ненависть, то депрессию, то эйфорию, то противоречащие друг другу желания, так что он постепенно сходил с ума — и сошел в конце концов. А во-вторых, он стал колдарианцем.

— Как это?!

— У колдарианцев совсем другой обмен веществ, для них комфортен совсем другой диапазон температур, Кайлу там было просто-напросто холодно. Я так понимаю, с этого все и началось. А поправив Кайлу температурный режим, группа энтузиастов задалась вопросом, можно ли сделать из человека полноценного колдарианца. Процесс оказался не мгновенным, на момент побега с базы колдарианцем он еще не был, только сумасшедшим. Но за время полета превращение завершилось. Вот так и вышло, что мама оказалась на одном корабле с сумасшедшим колдарианцем, способным навязывать ей свою волю.

За столом вторично притихли, на сей раз — осознавая масштаб неприятностей, в которые угодила мама Джека.

— И она его убила, — буднично завершил он. — После того, как поняла, что иначе он сведет с ума уже ее. Колдарианцы, узнавшие об этом по ее возвращении домой, были шокированы. У них нет насилия, поединок воль заменяет им любые поединки. Случившееся неожиданно для людей напугало их до такой степени, что они свернули все контакты с Федерацией. Оно и к лучшему: только их нам не хватало.

— А что стало с твоей мамой?

— Ее не осудили и даже негласно наградили: колдарианцев ужасно боялись и с трепетом ждали момента, когда они поймут, насколько люди перед ними беззащитны. Она открыла новую цветочную лавку, вышла замуж. Родился я. Но у нас все помнят, кто именно выкурил колдарианцев с планеты. Еще бы они не помнили.

А что родился он через восемь месяцев после маминого возвращения с Колдарии, Джек говорить не стал. Слишком много правды для одного раза.