Топот маленьких ножек (джен)

— Ну же, Пит! Не дрейфь. Кроме тебя больше никто не сможет это сделать, — Сохатый ободряюще хлопает меня по плечу, а я вздыхаю, осознавая безвыходность ситуации. Мои друзья каждой фразой загоняют меня в угол все больше и больше.

— Вот именно. Ты ж крыса, Хвост! Если вдруг где заблудишься, то всегда сможешь спросить дорогу у своих сородичей. Уверен, их в том туннеле пруд пруди, — Блэк весело хохотнул. Мне же становится дурно, стоит только представить десятки и сотни пищащих грызунов.

— Остынь, Сириус, мы ещё ни в чем не уверены. Может, там и нет никакого туннеля, — Римус — единственный, кто мог бы переубедить этих двух упрямцев, но, думается мне, сегодня этот фокус не пройдет.

— Брось, Лунатик, нос Бродяги ещё никогда нас не подводил.

— Вот именно! Чую я, что возле этой Одноглазой Ведьмы что-то есть. Чую и слышу. Дражайшие сородичи нашего Хвоста, судя по звукам, там чуть ли не собрания проводят.

— Делайте что хотите, — Римус устало потирает переносицу и утыкается в книгу, отстраняясь от беседы. Выглядит он неважно — приближается полнолуние. Поэтому в попытках найти новый тайный ход из Хогвартса Джеймс и Сириус напористы как никогда.

— Давай, Пит. Неужели тебе самому не хочется узнать, что там?

Чуть было не ляпнув категоричное «нет», я тяжело вздыхаю, понимая, что за сегодняшний вечер не сказал ни слова.

— Смелее, Пит, решайся, — стекла очков Джеймса как-то маниакально сверкнули в свете огня от камина, и я понимаю, что выбора-то у меня, в принципе, и нет.

— Ладно, — мой голос звучит сипло и как-то подавленно. Но этого, кажется, никто не замечает, кроме меня. Или просто не хочет замечать.

— Молодчина, Хвост! Вечно ты ломаешься как девчонка, — Сириус со всей дури хлопает меня по плечу, и в носу подозрительно начинает пощипывать. Кажется, ещё чуть-чуть, и я расплачусь. Стыд какой! Ну, подумаешь, пролезть в своей анимагической форме в маленькую щель в полу. Делов-то! Вон тот же Блэк и не такое проделывал.

И правда. Проблем бы совсем не было, если бы я не ощущал такой холодный липкий ужас только при одной мысли об этом. Как-то неспокойно мне от всего этого, но, похоже, ничего не поделаешь.

Джеймс и Сириус выжидательно смотрят на меня, и я поднимаюсь с дивана. Внимательно оглядываюсь вокруг: гостиная факультета — не лучшее место для превращений. Замечаю, как друзья последовали моему примеру, осмотрев помещение на наличие лишних глаз, которые могли за нами следить. Поттер шепчет какое-то заклинание и кивает мне.

Делаю глубокий вдох.

Шаг.

Чувствую, как мое тело начинает сжиматься, будто бы огромные невидимые руки комкают меня, как лист бумаги. Сквозь кожу будто прорастает шерсть, а я ощущаю, как она колется, пытаясь вырваться наружу. Кости уменьшаются, перестраиваются, и я перестаю дышать в этот момент. Очередной же вдох приводит меня в чувство. Превращение завершилось.

Шаг.

Ещё один.

Мир перед глазами покачнулся и слегка расплылся. Моя внутренняя крыса принюхивается, шевелит усиками, пытаясь уловить в воздухе малейшую опасность. Как оказалось, в Гриффиндорской башне чересчур много котов всех мастей и пород. Никогда не думал об этом раньше.

Шаг.

Направляюсь к выходу из гостиной, и мои маленькие ушки улавливают звук позади. Резко подбираюсь, прижимаясь к креслу, которое стало просто огромным сейчас, и оборачиваюсь. Всего лишь Джеймс, который последовал за мной. Дернув носиком, я продолжаю свой путь. Вновь останавливаюсь лишь у выхода и поворачиваю голову в сторону Поттера. Через пару секунд портретный проем открывается, и я быстро шмыгаю в него. Крысиное тело ещё плохо слушается, и я слегка царапаю свое мягкое пушистое брюшко о крохотный для человека порог. Для меня — препятствие.

За пределами гостиной намного прохладнее, поэтому шерсть поначалу немного дыбится от резкой смены температуры. Я несколько раз передергиваюсь от неприятных ощущений.

Шаг.

Оглядываюсь вокруг, дергая мордочкой и давая глазам привыкнуть к темноте коридоров после яркого света.

Шаг-шаг.

Поджимаю одну лапку. Втягиваю носом воздух, топорща усы, пытаясь уловить в запахах всё, что только можно. Всё, что позволит мне вовремя среагировать на малейшую опасность.

Шаг-шаг.

Кажется, пока никаких угроз. Оборачиваюсь, взглянув на портрет Полной Дамы.

Шаг-шаг-шаг-шаг.

И маленькие лапки засеменили по каменному полу.

* * *

На небосводе ярко сияет полная луна, и я довольно щурюсь. Ночные дежурства поистине намного приятнее в анимагической форме. Я спрыгиваю с подоконника, мягко приземляясь на лапы, и тут же улавливаю движение — маленькую тень, мелькнувшую вдоль стены. Дернув ушами от неожиданности, быстро нахожу своим острым кошачьим глазом нарушителя — небольшую крысу, вжавшуюся в каменную кладку стены.

Грызун тихо пискнул, и я не могу сдержать шипения, отчего тот сжимается ещё больше. Кошачьи инстинкты требуют прикоснуться к пушистому комку, так испуганно поджавшему свой лысый хвост и немигающим, полным ужаса взглядом наблюдающему за мной.

Крысеныш, не иначе.

Сжалившись над бедным существом, двигаюсь в сторону лестниц, ощущая между подушечек лап острые когти, которые никак не хотят вжиматься обратно. Моя кошачья сущность недовольна. Раздраженно фыркаю, не понимая, кому из нас принадлежит это чувство — животному или человеку, и упрямо продолжаю свой путь.

Внезапно для себя останавливаюсь. А спустя мгновение уже оказываюсь рядом с крысенышем, утробно урча.

Крысеныш от неожиданности и испуга страшно визжит и бросается в сторону, то и дело путаясь в лапах, спотыкаясь и налетая на стену, а через мгновение буквально проваливается, исчезая в щели, недалеко от статуи ведьмы.

В груди от такой картины тут же зарождается какое-то успокаивающее мурчание, и я продолжаю свое ночное патрулирование, мягко ступая и неспешно покачивая хвостом.

* * *

«Шалость однозначно удалась», — думаю я, когда мой крысиный нос заполняет оглушительный запах всевозможных сладостей. Кто бы мог подумать, что из замка есть прямой путь в знаменитое среди учеников «Сладкое Королевство»?

Кто бы мог подумать, что преподаватель трансфигурации Минерва МакГонагалл может практически съесть собственного ученика, пусть даже и в анимагической форме?

Кто бы мог подумать, что в крысином обличье сахарные перья особенно вкусные? Не я — уж точно. Вот же Блэк обзавидуется.

Шалость удалась.