Зовущий (джен)

На город опускалась ночь. Тяжёлые облака затянули небо, не давая луне пролить на землю ни единого лучика. Погода в этом городе становилась всё коварнее, посылая на жителей ледяные ветра и предупреждая о наступлении ноября.

Лера возвращалась с учёбы. В наушниках громко играла музыка, девушка иногда качала головой ей в такт. Ветер пробирался под куртку, заставляя ускорять шаг, кружка обжигающего чая, после горячего душа, манила поскорее возвратиться домой.

Сквозь музыку Лера услышала шум. Словно некто громко зовёт её по имени, но сняв наушники, она не услышала ничего, кроме шелеста листьев. Обернувшись по сторонам, Иванова в недоумении застыла на дороге. Одинокий фонарь впереди редко «моргал», слабо освещая частные дома и улицу между ними. Кроме Леры на улице никого не было. Недалеко залаяла собака, выводя из транса. Решив, что ей показалось, Иванова надела наушники и продолжила путь.

Музыка стала навязчивой. Лера ощущала чужое присутствие за своей спиной, но оборачиваясь, никого не замечала. Хотелось снять наушники, но останавливаться и отсрочивать теплоту и безопасность казалось глупо, поэтому она убавила звук, при этом, прибавив шаг.

Проходя по двору чужого дома, Лера заметила на качели ребёнка. Ветер становился всё сильнее, но не казалось, что ему холодно. Иванова колебалась. Оставалось совсем чуть-чуть до своего подъезда, но и ей стало интересно, кто выпустил своего ребёнка в темноту холодной улицы. Вздохнув, Лера подошла к качелям.

— Эй, холодно же. Чего тут сидишь?

Мальчик поднял на неё грустные глаза. Вид его красных щёчек заставил Леру ещё больше дрожать.

— Я не могу пойти домой, — сказал он. — А тебе лучше идти.

— Почему ты не можешь пойти домой?

Мальчик внимательно изучал её, смотря какими-то чересчур взрослыми глазами. Этот ребёнок действительно пугал.

— Тебе нравится здесь? — он стал крутиться на качелях, перепутывая цепи.

— Нет, холодно же.

— Я про посёлок.

— А, — Лера задумалась. — Нет, не нравится, но я очень хочу домой в тепло. Давай я отведу тебя к твоему подъезду?

Он пожал плечами и указал на третий подъезд: — Я живу там.

Мальчик встал, достал ключи, перекатывая их в руке, будто колеблясь, но всё же, пошёл за Ивановой.

— Он звал тебя?

— Кто? — Лера недоумённо смотрела на него.

— Зовущий. Он приходит в ночь на Хэллоуин и забирает кого-то с собой. Обычно тех, кто поздно возвращается домой.

— Зачем?

Мальчик поднял голову, долго смотрел на Леру изучающим взглядом, затем приложил ключ к домофону.

— Он одинок. Каждый год тех, кого считают пропавшими, похищает именно он.

— Стой, — Иванова схватила его за плечо. — Как тебя зовут?

Мальчик не ответил, скрылся в темноте подъезда. Пусть и Лере стало не по себе, но ребёнок позабавил её.

Зовущий. Кого и куда он зовёт?

Хихикнув своим мыслям, Иванова поспешила домой.

Душ и горячий чай успокоили. Лера почти забыла о странном ребёнке, но что-то внутри не давало покоя. Она не могла найти себе ни место, ни занятие. Листая ленту в социальной сети, она мысленно возвращалась к этому слову.

Зовущий.

Сев переписывать конспект, она не могла сосредоточиться. Услышав шум на улице, её внимание переключилось на него. Выйдя на балкон, Иванова вслушалась. Где-то насекомые стрекотали в траве, по дороге ездили машины, где-то женщина звала ребёнка.

— Лера.

Услышав своё имя, она вздрогнула. Этот голос девушка не узнавала. Её продолжали звать, но никого под окнами Лера не видела. Ей всё больше становилось не по себе. Уйдя с балкона, она выключила свет и залезла под одеяло, чувствуя себя уставшей.

Лера пыталась уснуть. Темнота давила, заставляя что-то внутри недоверчиво и опасливо оглядывать пространство вокруг себя. Дальше вытянутой руки смотреть не хотелось.

Глаза обманывали, заставляли тени шевелиться, очертания предметов принимать за монстров.

Она взяла в руки смартфон и вбила в поисковую строку: «Зовущие», полностью погрузившись в статью. Смотря только на светлый экран, подсознательно, её взгляд метался на кровать, там, куда падал тусклый свет.

Смотреть в темноту страшно.

Внимание привлекла другая статья, затем Иванова переключилась на нечто иное, зачитываясь.

Её вырвал в реальность резкий выдох, коснувшийся зловонным дыханием щеки. Она замерла. Держа взгляд на ярком экране, Лера не могла пошевелиться, повернуть голову и посмотреть на нечто, находившееся рядом с её кроватью. Дыхание участилось, а оно рядом с ней не дышало, это пугало ещё больше. Она могла включить свет, могла хотя бы повернуть экран смартфона на «гостя».

Но не сделала этого.

Её парализовал ужас, сковал, заставил смотреть в тускнеющий экран и тихо всхлипывать. Экран потух и она ощутила ледяные пальцы, сомкнувшиеся на горле.

Задыхаясь, она молила всё, во что никогда не верила, о помощи. Воздуха не хватало, лёгкие жгло. Лера цеплялась за чужие пальцы, стараясь оторвать их от своей шеи.

Оно дышало на ухо, обжигая слух, обострённый для того, чтобы услышать приближение смерти.

Но никто не пришёл. Лера не знала молитв, она только твердила мысленно: «Уйди, тварь»

Но ледяные пальцы сжимали всё сильнее.

— Уйди со мной, — прошептал в её ухо тихий голос Зовущего. — Пойдём.

Глаза закрывались, лёгкие обожгло. Спасительная темнота забрала в свои объятия.