Уклоняясь от тюрьмы и уводя ведьмочек. Книга 1. Месть - это блюдо, которое нужно подавать холодным (джен)

https://leadvone.com/dodging-prison-and-stealing-witches/

Куча тряпья валялась в дальнем углу камеры строгого режима в печально известной тюрьме Азкабан. Свет луны, проникающий в помещение сквозь оконные решётки, сдвинулся на пару дюймов, и куча внезапно превратилась в свернувшегося калачиком иссохшую — кожа да кости — фигуру Гарри Джеймса Поттера, настоящего Мальчика-Который-Выжил.

С тех пор, как Тёмный Лорд захватил магическую Британию, стало немного легче, но, к сожалению, ненамного. Плюс — вокруг стало куда меньше дементоров, минус — ментальный канал с Волдемортом передавал ему всё более и более страшные картины. Рейды на магглов проводились всё чаще, и та изощрённость, с какой пытали и убивали жертв, могла заставить его желудок вывернуться наизнанку, если бы там было чему выворачиваться. С каждым днём убивали всё больше магглов, поскольку всех магглорождённых уже давно истребили.

Гарри провёл здесь чуть больше десяти лет. В этом году срок пребывания в магической тюрьме превысит срок в предыдущей, маггловской, владельцами которой были те жалкие подобия людей, что называли себя Дурслями.

В этом не было никакого смысла! Почему родители бросили его там? Официальная причина заключалась в том, что Гарри ошибочно приняли за сквиба, но это не объясняло, почему они отказались даже разговаривать с ним после того, как он приехал в Хогвартс.

Его брат, Джон Поттер, считался всеми Мальчиком-Который-Выжил, но Гарри знал, что это ложь. Кроме того, он знал, что в этом не сомневался и Дамблдор. По какой-то причине Гарри сильно не нравился директору. Когда на втором курсе была открыта Тайная комната и в ней погибла девочка, глава Хогвартса убедил всех, что это дело рук Гарри. Весь волшебный мир беспрекословно поверил Дамблдору и посчитал Гарри виновным, даже однокурсники со Слизерина не были исключением.

С самого начала все на змеином факультете не выносили его. За два года в Хогвартсе он не смог завести ни одного друга. Слизеринцы ненавидели его, потому что он был Поттером. Ученики остальных факультетов — потому, что он был слизеринцем. Учителя — по неизвестной ему причине. Но почему его так ненавидели родители?.. Он просто не знал, хотя это был чуть ли не единственный вопрос, что волновал его долгие годы.

Когда Гарри приговорили к заключению в Азкабан, он отчаянно кричал им всем: «Поверьте мне».

Никто не поверил.

Взгляды омерзения и отвращения на лицах его родителей несколько лет были частью содержания приносимых дементорами кошмаров, до тех пор, пока он не перестал беспокоиться о том, что о нём думают другие. После Азкабан стал дарить его сознанию отредактированную нарезку из избранных воспоминаний Дурльскабана.

А затем Волдеморт вновь воскрес и начал посылать ему эти проклятые видения.

Он использовал эту связь так интенсивно, как только мог, буквально просеивая голову Тёмного Лорда и копируя себе все знания, всю полезную информацию, которую тот накопил за свою долгую жизнь. Гарри даже не надеялся, что он сможет убежать отсюда, чтобы использовать накопленную информацию, — такие чудесные мысли он сразу же гнал прочь. Но всё равно это было единственным, чем он мог заниматься, и, как бы дико это ни звучало, проводить время в голове Тёмного Лорда было куда предпочтительнее, чем в обществе дементоров.

Похоже, Волдеморт считал его блуждания в своей памяти просто забавными, ведь именно так мог бы поступать жадный до знаний студент. В ответ ублюдок перехватывал его сознание, показывал ему укреплённое здание, которое собирались штурмовать Пожиратели смерти, объяснял ему план атаки, немного злорадствовал, что он, Гарри, был единственным, кто мог предупредить защитников, а затем заставлял смотреть, как его последователи, ворвавшись внутрь, мучают, насилуют и убивают беспомощных жертв.

Много лет назад он даже увидел, как таким же образом прибили его собственного брата. Напыщенный дрочун просто подошёл к Волдеморту и предложил своему врагу бросить в него "Аваду".

Он был свидетелем не только таких событий. Политические игры, сессии стратегического планирования, инициация новых Пожирателей и их тренировки.

Его мозг переполнялся, и казалось, с каждым днём в камере становится всё темнее.

Вдруг в затуманенный разум Гарри проникли звуки шагов и звяканье. Кто-то был здесь. Это было ненормально.

— Эй! Поттер. Вставай. Тебя потребовали наверх! — грохнул незнакомый голос.

Там, где раньше был только пол, он увидел сапоги. Это тоже было ненормально.

— Да Мерлин побери! У него ничего не получается. Давай, берёмся вместе.

Боль прострелила ему плечи, когда две пары рук подхватили его и подняли с пола. Это был первый раз за десять лет, когда кто-то прикоснулся к нему.

— Ты можешь идти, или нам придётся тащить тебя?

Он попытался сделать шаг вперёд, к двери камеры, и каждая мышца в его атрофированной нижней части тела закричала в знак протеста. В конце концов, при поддержке мужчин, ему удалось начать перебирать ногами, и Гарри Поттер, настоящий Мальчик-Который-Выжил, покинул Азкабан и вошёл в мир, управляемый Тёмным Лордом.

* * *

— Заключённый номер шесть тысяч семьсот восемьдесят пять, — раздался скучающий голос.

Мир Гарри был ещё тёмным. Крошечные лучи света проникали сквозь отверстия в ящике для перевозки, в который его засунули для транспортировки туда, где он сейчас был.

— Эксперимент номер ноль ноль тридцать четыре, — продолжил голос.

Свет затопил мир Гарри. Передняя часть ящика была открыта, и Поттер вышел на деревянную платформу. Двое мужчин, возможно, те же самые, что были в тюрьме, приковали его к таинственной конструкции цепями. Перед заключённым номер 6785 предстало зрелище, которое заставило его полуослепшие глаза расшириться от шока.

— Модифицированная версия чар "Конфундус", наложенных на Арку с использованием протокола статического зачарования Гипторн, эксперимент разрешён начальником Отдела Тайн от третьего сентября две тысячи второго года, — диктовал голос под запись.

Это была Арка Смерти.

— Начинайте передачу.

Не издавая ни звука, платформа начала двигаться к Арке, не оставляя Гарри никакой возможности бежать... Впрочем, как будто он этого хотел!

— Ибо ни один из них не может жить, пока жив другой, — задумчиво усмехнулся Гарри.

Он приготовился умереть, но точно знал, что о происходящем здесь Волдеморт явно не был осведомлён и, конечно, тем более ничего подобного не разрешал.

Гарри был уже на полпути к завесе, когда внезапный ужас заполонил разум… но дикий шквал первобытных эмоций принадлежал не ему.

Позади раздался громкий треск, и голос Волдеморта закричал: "Акцио Поттер!", но цепи крепко держали того на платформе, и прежде, чем было произнесено хотя бы ещё слово, он погрузился в Арку, и тьма поглотила всё.

* * *

— Доброе утро, мистер Поттер.

Четыре коротких слова. Мужчина. Голос, будто высеченный из камня в пустоте громадной пещеры. Гарри глубоко вдыхал свежий горный воздух, сознание становилось всё яснее и сосредоточеннее.

— Доб… Доброе утро? — неуверенно ответил он.

С восприятием времени суток в полной тьме были проблемы, да и собеседника Гарри не видел. Но его голос... Говорить ему было удивительно легко, совсем не этого он ожидал спустя десять лет с момента последнего разговора. И его мысли... он мог думать! Его разум был ясен и свеж, мысли, хрустально чёткие, как горный ручей, текли по нему.

— Просто изумительно, что делает с человеком отсутствие тела.

Новая мысль камешком упала в его сознание. Его только что вытолкнули через завесу. Он был мертв.

— Да, — сказал голос, — да.

А этот человек?.. Нечто?.. Мог читать мысли, несмотря на его непроницаемые окклюментные щиты, закрытое ментальное пространство и ложные воспоминания?

— Вам тоже можно начинать говорить. От разговора с самим собой я чувствую себя странновато, хоть я и могу читать ваши мысли. И мы не одни.

Гарри, наконец, снова заговорил:

— Э.. кто такие "мы"? И где мы? Вы Смерть?

Темнота отступила к периметру круглой комнаты, выстланной мехами от пола до потолка. Открытый огонь потрескивал в центре, щиты и оружие стройными рядами выстроились вдоль стен, а в углу, друг на друге, спала стая громадных волков.

На противоположной от него стороне на больших деревянных тронах уютно и расслабленно сидели два человека: мужчина и женщина.

Женщина, одетая в элегантное белое кружевное платье, держала книгу.

Мужчина, облачённый в одежды наичернейшего чёрного цвета, держал косу.

— Полагаю, да, — продолжил он.

Похоже, этим людям очень нравилась театральные эффекты.

— Да, да, — сказал мужчина, — а эта милая дама справа от меня — Судьба, — повернулся он к женщине, легко кивнувшей Гарри, — и у нас к вам дело.

Гарри ничего не мог понять.

— Эм... хорошо, — заколебался он, прежде чем продолжить, но Смерть одним своим видом внушал уважение. — Это дело имеет какое-то отношение к тому факту, что я умер просто так, а не от руки Волдеморта, не смотря на то, что было сказано в пророчестве?

Гарри лихорадочно пытался сообразить, что происходит. Почему он оказался здесь?

Лицо Смерти озарилось улыбкой, будто высеченной из массива дуба.

— Нет, мы просто немного схитрили, чтобы доставить вас к нам. Если бы мы этого не сделали, вы с Волдемортом продолжили жить ещё тысячу лет.

Поттер моргнул.

— Что?

— Мистер Поттер, мне очень не нравятся вещи, из-за которых на встречу со мной опаздывают.

Гарри всё ещё не мог понять, в чём его обвиняют.

— Но... это же не моя вина, что в меня запихали проклятый крестраж!

Леди, которая до этого момента молчала, теперь заговорила голосом таким же гладким и мягким, как светлые волосы, стекающие по её плечам.

— Мы это знаем, мистер Поттер. Мы не обвиняем вас в этом. Ответственность за всё лежит на Риддле.

Гарри немного успокоился. Она тем временем продолжила:

— Пророчество было исполнено не так, как предполагалось. Вы должны были убить Риддла, причём совершенно точно не через тысячу лет.

Плечи Гарри поникли.

— Довольно трудно сделать это, когда каждую минуту все твои мысли высасывают адские демоны, — пробормотал он.

— Да, — Судьба уставилась на смертного, стоявшего перед ними: всё те же кожа, кости и истлевшие тряпки, — вы никогда не должны были попасть в это адское место.

— Но, когда же тогда всё пошло не так? Когда меня отправили в Азкабан? — с болью в голосе спросил Гарри.

— Нет. Этот бесполезный мешок с волшебным дерьмом, который называл себя Мальчиком-Который-Выжил, не справился с работой, которую взял на себя.

— Мой брат?

— Да. Дамблдор объявил его Избранным, ещё когда он был младенцем, и этот ребенок не прилагал ни малейших усилий, чтобы заставить других прекратить так к нему относиться. Даже когда ему стало ясно, что это вы тот, о ком говорилось в пророчестве.

— Он что? Он знал?! — Гарри был потрясён; его брат никогда не показывал ни малейшего намека на то, что знал о его связи с Волдемортом.

— Да, знал.

— Откуда? — только и сорвалось с его губ.

— Он впервые узнал это незадолго до первой поездки в Хогвартс, ему рассказал об этом Дамблдор.

Гарри молчал. Ярость, гнев и негодование кипели прямо под поверхностью его ледяной маски. Итак, Дамблдор сказал Джону... Да, теперь стало гораздо яснее. В конце концов, всё сходилось в одну точку — к Дамблдору. Его тошнило от игр, в которых этот маг передвигал, как шахматные фигурки, своих последователей. Да уж, как много говорит о человеке то, что такой, как Волдеморт наслаждался игрой против него.

— Гарри... — Судьба встала, подошла к нему и успокаивающе положила руку на плечо, — Дамблдор целенаправленно провозгласил Джона Мальчиком-Который-Выжил, прекрасно понимая, что на самом деле это не он, и пытался сделать вас как можно слабее.

Глаза юноши сузились, и он посмотрел в её ледяные голубые глаза.

— Почему?

Судьба сочувственно вздохнула.

— За свою жизнь Дамблдор видел становление двух Тёмных Лордов, причём в обоих случаях он чувствовал долю и своей ответственности. Он не смог бы вынести появление ещё и третьего. Когда появилось пророчество о мальчике, который будет равен Тёмному Лорду, у которого будет сила, неизвестная Тёмному Лорду, Дамблдор попытался взять всё под контроль так, чтобы ребёнок из пророчества не вырос угрозой магическому миру. А под угрозой он видел очень многое.

Злоба по отношению к директору, посверкивающему глазами над очками-половинками, начала зашкаливать. Кулаки Гарри сжимались и разжимались. Он провёл десять лет в аду на земле только потому, что какой-то старый ублюдок боялся чего-то, что он мог бы сделать, потому что у него могла быть сила сделать это.

— Так Дамблдор променял возможное восхождение Тёмного Лорда на однозначную победу уже существующего Тёмного Лорда?

Судьба почти незаметно улыбнулась.

— Он вообще-то не планировал, чтобы вы оставались в Азкабане так долго, как это получилось. Однако когда Альбус умер, то не мог больше манипулировать событиями, а ваш брат ничего не сказал никому из тех, кто мог бы вмешаться. И это привело нас как раз к тому, почему вы здесь.

Гарри молчал, кипел, но выжидал.

— Сейчас мы собираемся оказать влияние на события.

Гарри дёрнулся, не решаясь поверить в реальность того, что он только что услышал.

— А вам не кажется, что уже... поздновато? Я ведь уже мёртв, и пророчество не было исполнено.

В этот момент Смерть перехватил слово у красавицы Судьбы, стоящей сейчас рядом с Гарри.

— Обычно да, однако в этой ситуации мы собираемся нарушить наши правила. Этот ублюдок, в смысле Том Риддл, а не Дамблдор, должен умереть.

Судьба придавила Гарри к полу твёрдым сапфировым взглядом.

— И я не собираюсь подчинять свою волю этому жалкому подобию мудреца, который кончает от лимонных долек и строит из себя кукловода, а уж особенно когда он так дерьмово это делает.

Гарри встретился с ней глазами, и на мгновение вспомнил Дафну Гринграсс, Ледяную Королеву Слизерина.

— Итак, каков план?

Судьба улыбнулась ему:

— В отличие от вашего брата, даже находясь в самом худшем положении, вы всегда делали всё, что было в ваших силах. Вы потратили годы, поглощая все знания Риддла. Это очень пригодится.

На него вновь взглянул Смерть:

— Мы собираемся отправить вашу душу назад во времени, за несколько лет до вашего отъезда в Хогвартс. Вы обязаны добиться того, чтобы Риддл умер, а пророчество исполнилось.

— Что помешает мне снова оказаться в тюрьме?

Судьба загадочно улыбнулась.

— Вы должны спасти Джинни Уизли.

Гарри на мгновение задумался.

— С этим-то никаких проблем, но разве вы не сказали, что директор манипулировал событиями так, чтобы отправить меня в тюрьму по первому же надуманному поводу? Я могу увернуться от этой конкретной Авады, но что помешает мне быть осуждённым по какому-то другому притянутому за уши обвинению?

Глаза Судьбы просияли.

— И именно поэтому на этот раз вы будете нашим чемпионом, Гарри, вы, а не Джон. Вы всё продумаете. Мы уже позволили Джону сделать вторую попытку и отправили его назад, и он всё равно потерпел неудачу.

— Стоп, стоп, стоп! Что?! — от удивления бесстрастная маска слетела с лица Поттера.

— О, возвращение его обратно потребовало меньшего вмешательства, и так как он уже сражался с Риддлом, мы полагали, что Джон сможет победить его.

— Но разве это не означало бы невыполнение пророчества?

— Это почти его исполнение, настолько близко, что меня бы это устроило. Но это не имеет значения. Ему ничего не удалось.

— Как он умер в первый раз? — взволнованно спросил Гарри.

— На кладбище, в конце четвертого курса, — ответила Судьба.

— Ха... А я-то всегда удивлялся, каким образом он, совершенно не занимаясь, ухитрялся получать отличные оценки. И как, несмотря на мерзкий нрав, будто инстинктивно умел охмурять всех ведьм вокруг себя. А получается, что он имел предзнание на четыре года, и просто всё и всех отлично знал!

Пауза.

Одно прозрение за другим приходили ему на ум. Его глаза расширились.

— Подождите... Вот, вот та причина, почему он позволил Волдеморту убить себя! Он думал, что вы дадите ему третий шанс!

Смерть мрачно кивнул.

Пауза.

— И... Подождите, это же просто бред! Он знал, что Джинни умрёт, и позволил этому случиться? Я думал, что эти двое полюбили друг друга ещё за несколько лет до поступления в Хогвартс!

Судьба печально вздохнула.

— В первой временной линии дневник Тома Риддла не похищал мисс Уизли до конца года, и вашему брату удалось спасти её. Но во второй раз вмешательство Джона Поттера заставило Тома ускорить свои планы.

— Охренеть. Он действительно всё изгадил.

— Точно. И пусть это будет предупреждением для вас, мистер Поттер, — лицо Судьбы внезапно ожесточилось. — Не пытайтесь построить великие планы, основанные на предзнании, и не беспокойтесь о «сохранении известной последовательности событий». Ловите удачу, не упускайте ни единого шанса, воспользуйтесь всеми преимуществами, какими только сможете, как можно быстрее, не стесняйтесь использовать силу, но не подвергайте себя излишнему риску. Помните, хотя мы и отправляем вас обратно, ваш брат тоже вернётся. Мы не можем изменить это, поэтому вам придётся иметь дело с другим путешественником во времени, который тоже считает себя нашим Избранным. Жизнь, которую вы знаете, была во второй временной линии, и когда мы отправим вас обратно, она станет третьей.

— Да, моя Леди... Если мой брат спас Джинни в первый раз, меня всё равно посадили в Азкабан?

— Да, — коротко выдохнула она.

— Как?

— Дамблдор убедил его представить ложные доказательства того, что это именно вы открыли Тайную комнату.

— Этот... полнейший... ублюдок! — сквозь сжатые зубы выдавил из себя Гарри.

Судьба хмыкнула, соглашаясь с оценкой.

— Тогда как мне сделать так, чтобы этого не случилось? Кажется, старый козёл отчаянно хочет, чтобы меня бросили в камеру, — Поттер всё ещё пылал от гнева.

— Ну, во-первых, у вас теперь есть хорошие, твёрдые знания того, как работает политическая и правовая система магического мира, а во-вторых... Я собираюсь сделать вам подарок.

— Подарок?

Гарри отвёл взгляд от Судьбы и повернулся навстречу Смерти, который лишь улыбнулся.

— Нет, мистер Поттер, не подарок в стиле «Даров Смерти». Я больше никогда не совершу эту ошибку.

Судьба рассмеялась.

— Мистер Поттер, насколько вы осведомлены о своём происхождении?

— М-м-м... Я Поттер?

— Похоже, вы почти ничего не знаете. В конце концов, Риддл тоже не знал, — Судьба подвела Гарри к своему трону и заставила присесть, что он и сделал, однако крайне нерешительно.

Затем она начала шагать взад и вперёд перед мужчинами.

— Гарри, — сказала она, — в конце концов, вы знаете, что магический мир имеет очень стратифицированную политическую и правовую систему.

— Да.

— Поэтому, чтобы предоставить вам возможность дать отпор Дамблдору, нужно повысить ваш уровень в системе.

— Да, это лучший вариант.

— Я собираюсь сделать вас Лордом, — сказала она решительно.

У Гарри глаза полезли на лоб.

— Что... Вы собираетесь убить моих отца и брата? Я имею в виду, что без проблем, слезинки не пролью, они оба ничего хорошего для меня никогда не делали, но ведь даже тогда я не стану Лордом Поттером, пока мне не исполнится семнадцать.

— Нет, нет, нет, Гарри. У меня нет могущества, чтобы вмешиваться настолько радикально; если бы оно было, то я просто убила бы Риддла. К тому же, как вы и сказали, до совершеннолетия Лордом вам не быть. Нет, я предлагаю вам стать Лордом совершенно другого Рода.

Гарри моргнул медленно и глубоко, словно сова.

— Есть три возможных Рода, — продолжила Судьба, — к которым вы достаточно близки, чтобы стать их Лордом с моим минимальным воздействием: Певерелл, Гриффиндор и Слизерин.

Судьба снова начала вышагивать по полу.

— Рода Певерелла и Гриффиндора тесно связаны с вами через кровь, и потребуется лишь небольшая её модификация, чтобы позволить вам претендовать на них. Линия Слизерина может быть вашей через старую родовую магию, называемую "правом завоевания", в соответствии с которой победитель последнего в Роду может претендовать на Родовую магию побеждённых. Но только в том случае, если не он инициировал конфликт, который привёл к смерти последнего. Это включает в себя и титулы, так как они базируются на Родовой магии.

— То есть, поскольку я победил Волдеморта, будучи ещё ребенком... Подождите, а почему я не получил титула в прошлый раз?

— Риддл же на самом деле не умер.

— Бл… — едва сдержался Гарри.

— Но! Это как раз и есть то незначительное изменение в магическом прошлом, которое мне по силам. Разница между мертвым и неживым достаточно мала, а возраст вашей души позволит мне обеспечить титул даже ребёнку.

Она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить.

— В любом случае, вы можете получить только один из них, поэтому вам придется выбирать. Есть мысли?

— Ну, к чёрту Гриффиндора. Я слизеринец до мозга костей. Так что всё сводится к Слизерину или Певереллу. Певерелл дал бы мне больше всеобщего политического признания. Мне не нужно было бы так беспокоиться о том, что треть политической элиты магического мира немедленно объявит меня Тёмным Лордом... — Гарри поскрёб пальцами подбородок, — с другой стороны, Слизерин предоставит мне немедленное преимущество в сражении с тем самым врагом, с которым я и пытаюсь бороться. Любые Пожиратели Смерти или союзники Волдеморта, которых я смогу привести на свою сторону, будут двойной победой, одновременно и уменьшая вражеские ресурсы, и увеличивая мои собственные. С Певереллом же мне пришлось бы играть в игру с нулевой суммой с Дамблдором, перетаскивая друг у друга одних и тех же людей, — он ненадолго замолчал, — Слизерин также предоставил бы мне особые привилегии в Хогвартсе... Я правильно полагаю? — неуверенно закончил он.

— Да, мыслите вы в верном направлении, — подтвердила Судьба.

— И это также дало бы мне возможность сплотить людей вокруг себя, дать им цель, отличную от просто "победить Волдеморта". Сейчас идеалы и вера дома Слизерин совсем не похожи на то, какими они должны быть. Амбиции и хитрость не равны злу и фанатизму, — размышлял он вслух.

Судьба улыбнулась.

— Кроме того... Да, я думаю, что это настоящий козырь: став Лордом Слизерином через право завоевания, я легко могу доказать всем, кому нужно, что я и есть истинный ребёнок из пророчества.

Судьба соединила ладошки, радостно улыбнувшись, а Смерть просто откинулся поглубже, с расслабленным и невероятно самодовольными видом.

— Отлично мыслите, наш юный Избранный. Ваш брат никогда не демонстрировал даже намёка на подобный уровень стратегического планирования.

Гарри ухмыльнулся.

— Ну, он гриффиндорец.

Судьба предупреждающе подняла палец.

— Всё это хорошо, но постарайтесь не дать соперничеству между домами отвлечь вас от реально важных целей. И кстати, есть гриффиндорцы, которых вам не помешало бы привлечь на свою сторону.

— Грейнджер, — тут же сориентировался Поттер.

В воспоминаниях Тёмного Лорда магглорождённая шатенка весьма впечатляла. Черт, она практически тащила на себе всю команду его брата, несмотря на то, что сознанием была на четыре года моложе его.

— Да, она, однозначно. Но также помните моё предупреждение. Все преимущества, как можно быстрее, за максимально низкую стоимость, — повторила Судьба.

— Берём! Не говоря уже о том, что она вырастет в дьявольски сексуальную девушку.

Судьба нахмурилась.

— Я бы советовала не попадать в ту же ловушку, что и ваш брат, и не собирать вокруг себя слишком много симпатичных ведьм сомнительной полезности. Они легко могут отвлечь от достижения важных целей.

— Да, разумеется. Так что я буду собирать только полезных. И отвлекающие факторы... Я бы предпочёл назвать их стратегически важными упражнениями по формированию собственной команды, — он изо всех сил старался выглядеть настолько невинным, как могла бы показаться куча тряпок и костей.

Смерть ухмыльнулся от уха до уха, а Судьба, похоже, передумала спорить.

— Знаете, я только что провёл двадцать лет в аду, правильно? — продолжил Гарри. — Я просто не могу сдержаться от радости, получив второй шанс. Я сделаю всё, что в моих силах, для того, чтобы достичь всех основных целей, и, скрестив пальцы, могу сказать, что займёт это от пяти до десяти лет. Я просто хочу быть уверенным в том, что следующий век я проживу настолько полной жизнью, насколько это вообще возможно.

Смерть заговорил:

— Мистер Поттер, если вы достигнете своих главных целей, то последующее мне неинтересно: можете становиться Тёмным Лордом или уничтожать всю Британию.

— Меня бы такое развитие событий слегка обеспокоило, но на самом деле я не могу вас обвинять, — вмешалась Судьба. — Вы должны убить Риддла и исполнить пророчество, во всём остальном — делайте, что хотите.

— Отлично, поскольку я твёрдо намерен полностью разрушить жизнь нескольких человек, — мстительно проговорил Поттер.

В течение некоторого времени трио продолжало обсуждать мелкие детали, тактику и стратегические пути развития, прежде чем Судьба и Смерть помахали Гарри на прощание, и его душа была отброшена назад через завесу.

* * *

Тридцать первого июля тысяча девятьсот восемьдесят восьмого года восьмилетний Гарри Поттер резко вскочил с постели и ударился головой о потолок своего чулана.

"Ссука…" — подумал он, потирая рукой ушибленный лоб. На пальце ясно ощущалось что-то металлическое. Поднеся руку к глазам, он с наслаждением залюбовался кольцом Лорда древнейшего и благороднейшего рода Слизерин. Его рот открылся в безумной ухмылке, словно разверзлись врата ада.

— Ну, привет, мир, я вернулся-я-я!