Р0берт (джен)

В воздухе пахло грозой.

Не то чтобы это было явлением редким, вовсе нет. Грозы, к сожалению и даже некоторому регулируемому ужасу жителей города N00V44R, гремели здесь с завидным постоянством, чем портили в целом приятный микроклимат робополиса. Но пускай Создатели пока еще не смогли придумать способ предотвращения дождей без последствий для последних оставшихся нетронутыми представителей флоры и фауны мира, Они позаботились о том, чтобы все общественные места были обеспечены укрытиями от сего опасного природного явления на случаи непредвиденных изменений погоды.

Именно к одной из таких точек безопасности Р0берт и спешил, все с большей нервозностью сканируя окружающую среду. Ближайшие несколько улочек, как и та, по которой он торопливо шагал, были совершенно пусты. Комендантский час наступал через четверть часа, и мало кто желал рисковать, нарушая его. Еще вчера Р0берт был таким же. Отработав дневную смену в старой мастерской, расположенной в двух кварталах от его квартиры, он как обычно закончил прием клиентов в 18:55 и, потратив пятнадцать минут на приведение рабочего места в порядок, отправился в сторону дома. Вечер прошел за неспешным разбором недавно найденного на развале запчастей карбюратора и каталогизацией всех его деталей для дальнейшего сравнения с другими видами деталей того же производственного периода. Никаких причин для нарушения установленных Создателями правил Р0берт представить себе не мог.

С другой стороны, если быть откровенным до конца, Р0берт ничего не мог себе представить, если не сталкивался с этим лично. Однажды он попытался представить себе собаку. Он долго изучал всю имеющуюся о собаках информацию (исключив непосредственно изображения данного животного), подключался к различным библиотечным фондам, даже обращался к древним бумажным (подумать только! настоящие прессованные волокна древесины!) архивам. Но, даже собрав все факты воедино, он так и не смог вообразить хоть какую-нибудь, даже самую маленькую и неказистую, собачонку. Признав свое поражение, Р0берт оставил всяческие попытки и более не пытался ничего себе представлять.

С причинами нарушить установленный порядок вещей Р0берт также не сталкивался.

До сегодняшнего обеда.

Как и всегда, в 12:45 Р0берт приостановил работу, для того чтобы отправиться на прогулку. Это был идеально выверенный маршрут, рассчитанный на частичную перезагрузку системы и одновременно позволяющий проводить ежедневный технический осмотр, тем самым экономя пострабочее время, которое он предпочитал тратить на уход за своей коллекцией автомобильных деталей. Путь Р0берта пролегал через древнюю автомобильную свалку, оставленную как памятник Старому Времени. Р0берт находил это место интересным — а сколько разнообразных деталей он смог обнаружить во время своих прогулок! Его коллекция уже не первый год во многом пополнялась исключительно из-за этого замечательного места. Вот и сегодня Р0берт с некоторым воодушевлением (внутренний компьютер подсказывал, что уровень воодушевления держался в строго установленных рамках и был равен 4 пунктам из 10) приступил к поискам новых частей. Пересмотрев большую часть запланированного на сегодня сектора, Р0берт, к своему огорчению, смог обнаружить только один потрепанный ремень безопасности, три погнутых ручных тормоза и шесть прогнивших выхлопных труб. Все это уже имелось в его владении, поэтому он решил не оставить свои находки на свалке. Все, кроме ремня, который он аккуратно сложил в свой портфель, ведь если ему удастся заменить ленту и отполировать застежку, его находка вполне сможет стать весьма неплохим предметом его коллекции.

Отряхнув покрытые древней пылью ладони, Р0берт уже собирался двинуться дальше, когда заметил Его. Он прятался за сдутой автобусной шиной, неловко примостившись между двух вырванных с корнем педалей от мотоцикла. Покрытый грязью и осыпавшейся на него ржавчиной, Он выглядел нелепо, явно не ощущая ни своего величия, ни великолепия момента в целом.

Р0берт замер.

Никогда прежде он не встречал представителей одного из Них. Он поглощал огромные блоки информации о Них, анализировал отдельные факты и даже однажды разговаривал с клиентом, знакомый знакомого которого видел попытку воспроизводства Их. Неудачную.

Именно поэтому Р0берт впервые за свои продолжительные 4 года существования почувствовал некоторую нерешительность.

Ему, как и всем остальным жителям города N00V44R, строго запрещалось входить в контакт с одним из Них.

Однако одно из правил Создателей гласило: «Мы должны всячески оберегать Их».

С подобной дилеммой Р0берт столкнулся впервые.

Уточнить, каким правилом руководствоваться в данной ситуации было не у кого. Консультационные часы с Создателями начинались только через 40 минут.

И с неожиданной ясностью Р0берт осознал два факта:

ему придется сделать выбор самостоятельно;

его выбор изначально будет неверным.

Он аккуратно поставил свой портфель около шины и осторожно прикоснулся к Нему. Крепко обхватив Его, Р0берт потянул и вытащил Его на свет. Достав немного мятый платок, он бережно обернул Его и сложил во внутренний карман пиджака. Пора было возвращаться на работу.

Вернувшись в мастерскую, Р0берт не мог больше ни о чем думать, кроме как о своей находке. То и дело кончиками пальцев прикасаясь к жесткой ткани платка, он переводил взгляд на висящие напротив его стола часы, каждый раз качая головой на мало изменившееся положение стрелок.

С трудом дождавшись конца своей смены, Р0берт быстрым шагом направился к ближайшей к нему библиотеке. Необходимо было узнать, как заботиться о Нем.

Однако добравшись до здания библиотеки, он нерешительно остановился. Что если Создатели сочтут это изменой? Становиться предателем Р0берт не хотел. Но и не помочь Ему не мог. Прозвучавший раскат грома принял решение за него. Нужно было в срочном порядке добраться до точки безопасности. А в библиотеку можно будет сходить и завтра.

Решительно развернувшись, Р0берт торопливо направился к точке безопасности на другой стороне улицы. Вокруг стояла тишина. Р0берт достиг навеса и облегченно выдохнул. Комендантский час наступал через четверть часа.

В его кармане лежал обернутый в платок, спасенный им сегодня последний из одуванчиков.

Первые капли дождя коснулись асфальта.