Стажёр (джен)

Первый рабочий день — это всегда ужасно волнительно и нервирующе. Но первый день в таком серьёзном месте, как Отдел Тайн, — это нервирующе и волнительно вдвойне!

Как же я мечтал об этой работе! Курса с третьего загорелся идеей стать невыразимцем и работать в самом загадочном и секретном отделе Министерства. Совершать опасные ритуалы и делать сложные опыты, отгадывать загадки прошлого и двигать в будущее магическую науку, постигать неизведанное и творить невозможное…

Я был готов наизнанку вывернуться, чтобы попасть в Отдел Тайн! Я учился как проклятый до самого выпуска, даже в последний год, когда под руководством Кэрроу делать это было почти невозможно. Я зубрил учебники каждую свободную минуту, выкраивая их между сном, домашними заданиями, тайными встречами Отряда Дамблдора и бесконечными отработками. Да я, даже переселившись с концами в Выручай-комнату, все учебники с собой забрал и там продолжал учиться! Поэтому на второй год оставаться мне не пришлось, и я смог блестяще сдать все Т.Р.И.Т.О.Н.-ы. И выдержал внутренние экзамены в самом Министерстве! И прошел все этапы бесконечных собеседований! И наконец был принят в Отдел Тайн!

Подумать только, Терри Бут — младший стажёр при Отделе Тайн! Я был вне себя от счастья! Всю ночь перед первым рабочим днём проворочался от волнения. Утром подскочил ни свет ни заря, чтобы в очередной раз все проверить и перепроверить. Волосы — разделены на идеальный пробор, мантия — идеально выглажена, дипломат — собран, пропуск — на месте. Неужели, готов?!

В Министерстве я появился одним из первых, спустился на девятый уровень и, дрожа от ужаса и предвкушения, поднес палочку к двери. На кончике сверкнула красная искра и дверь совершенно беззвучно распахнулась: охранные чары меня распознали. Я допущен! Я теперь действительно сотрудник Отдела Тайн и могу приходить сюда в любое время!

Радостно улыбнувшись, я решительно шагнул вперед, захлопывая дверь за своей спиной. А в следующий миг комната вздрогнула и закрутилась вокруг меня.

Когда бешенная круговерть наконец прекратилась, и я смог открыть глаза, не рискуя немедленно распрощаться с завтраком, моим глазам предстало унылое и пугающее зрелище: идеально круглая комната со множеством абсолютно одинаковых дверей. И я понятия не имел, которая из них мне нужна. Да что там, теперь я даже не знал, в которую из них я вошел.

— Так, Терри, спокойно, не паникуй! — делаю глубокий вдох, выдох. — Ты специально пришел заранее и пока не опаздываешь. Посмотри на часы: всего-то пятнадцать минут восьмого! У тебя есть время найти нужную. Вспомни, куда тебе говорил идти твой будущий начальник?

Но в том-то и дело, что он мне вообще ничего ни про какие двери не говорил. Теперь, воскресив в памяти наш разговор, я ясно это помнил. Загадочный мистер Н крепко пожал мне руку, поздравил с получением места в Отделе Тайн и сказал приходить сюда утром в понедельник. Он, мол, будет у себя в кабинете. И ни слова о том, за которой из этих дверей находится оный кабинет.

Стоп! Отставить панику! Здесь всего-то пара-тройка… десятков дверей. Даже если по закону подлости кабинет окажется за самой последней из проверенных, я все равно успею найти его до начала рабочего дня.

Так успокоив себя, я решительно толкнул ближайшую дверь, чтобы оказаться среди звездной бездны. В центре комнаты, которая внутри ощущалась целой Вселенной парило Солнце, вокруг которого по орбитам двигались планеты со спутниками. Зрелище было прекрасным, завораживающим… но на кабинет Главы Отдела Тайн никак не тянуло, поэтому я решительно шагнул назад.

Когда комната остановилась и двери перестали мельтешить у меня перед глазами, я снова шагнул к ближайшей двери и толкнул её, предварительно нарисовав на ней огромную светящуюся единицу. Естественно, на этот раз за ней оказалось совсем другое помещение. На этот раз я попал в настоящие джунгли, где шуршал тропический лес, весело журчал ручей и манили восхитительными запахами экзотические цветы. Это было не менее любопытно, чем маленькая Солнечная система, но опять-таки не тянуло на кабинет моего начальства. К тому же, откуда-то из глубины джунглей все громче и громче доносилось довольно агрессивное рычание. От греха подальше я поскорее захлопнул дверь.

И снова бесконечная круговерть дверей, но на этот раз из десятка одинаковых выделялась одна мною помеченная. С моих губ сорвался счастливый выдох: я был на верном пути!

И я всерьез верил в это еще две… пять… десять… даже семнадцать дверей спустя.

За каждой из них оказывалось очередное потрясающее мое воображение место, никак не тянущее на кабинет начальника Отдела и никого живого.

Восемнадцатая дверь отказалась открываться наотрез. Я перепробовал все известные мне отпирающие чары, но тщетно!

— Ну что это за дверь?! — я в ярости пнул её ногой и в ужасе отпрыгнул: нога на мгновение словно вмерзла в лед. Снова попробовал осторожно толкнуть дверь и снова потерпел поражение.

После проверки двадцать третьей я заметил, что, хоть я и помечал все двери в строгой арифметической последовательности, половина цифр на них дублируется, а вторая половина отсутствует.

А проверив хорошо запомнившуюся мне четвертую дверь, с ужасом убедился, что за ней находится не потрясший моё воображение бездонный провал, источающий пары подозрительного зеленоватого пара, а огромный зал с уходящими вдаль бесконечными пустыми стеллажами, на полу под которыми блестит стеклянная пыль.

Я посмотрел на часы: стрелки застыли на двух семнадцати, игриво мотнулись, будто устыдившись под моим взглядом и стали двигаться в обратную сторону, часовая втрое быстрее секундной, а минутная так и осталась на месте.

Моргнул: на часах было четыре тридцать восемь, а начертанная на двери напротив тройка замерцала и стала восьмеркой. Из-за двери послышалось пение. Комната снова начала кружится, хотя я даже не прикоснулся ни к одной из дверей.

Когда она остановилась и я снова открыл глаза, все двери были лишены любых опознавательных знаков и абсолютно одинаковы.

Посреди круглой прихожей Отдела Тайн застыл вспотевший, взъерошенный парень в мятой мантии и съехавшем на бок галстуке. Левой рукой он прижимал к боку дипломат, а в правой сжимал палочку. Он смотрел на окружающие его двери диким взглядом и что-то судорожно бормотал себе поднос.

Он не знал, что все сотрудники Отдела Тайн с начальством во главе наблюдают за ним через огромное волшебное зеркало, и на их лицах отражаются самые разные эмоции, от жалости до откровенного злорадства.

— Шеф, ну может хватит? Он же сейчас ещё трансфигурировать начнет? — жалостливо спросила Эль.

— А может про заклятье Ариадны вспомнит? Мальчик-то талантливый, вы видели те связки? — с азартом предположил Кью.

— Упорный точно, назад ведь не пошел, хотя уже раз семь находил выход, — одобрительно заметила Би.

— Ну, шеф, ну действительно, может хоть намекнем? Жалко же! — поддержала Эль Эф.

Мистер Н отрицательно покачал головой, с улыбкой наблюдая за очередной попыткой мистера Бута разобраться в логике перемещений окружающих его дверей.

— Плох тот стажёр, который в свой первый рабочий день не полюбуется на все подотделы. Вы же все это на себе испробовали.

-Так-то оно так, — вздохнула Эль, — но как скоро он догадается?

Стоящий посреди комнаты мистер Бут продолжал гипнотизировать взглядом двери. А ведь если бы он опустил глаза, то мог бы заметить сделанную прямо на полу гигантскую надпись: «Стучите, и вам откроют!»