Терминатор. Ветви на древе времени (джен)

Кайл Риз, полностью обнажённый, свернулся в позе эмбриона внутри маленькой сферы и со вспышкой света был перенесён на тысячу миль и тридцать лет назад из холодного здания Массачусетского технологического института в ещё тёплый воздух Лос-Анджелеса в два часа после полуночи 22 июня 1997 года. Всё его тело было напряжено, он был готов бежать или уворачиваться от машины или случайного мусора, но прыжок прошёл чисто. Он встал, полностью осознавая отсутствие оружия, одежды или документов, а затем быстро побежал к Калифорнийскому университету.

Где-то там была его шестилетняя мать. Он знал, что та жила в Орегоне, но большего она никогда не говорила. Кайл старался не думать слишком много о ней или ещё о чём-то из будущего, от которого навсегда отрёкся. Будущее не переписывалось, история не умирала, просто книга новой истории ложилась рядом с книгой истории старой. Итак, вместо всего этого Кайл попытался избавиться от воспоминаний и сосредоточиться на миссии. Он стал заглядывать внутрь припаркованных автомобилей, надеясь найти в каком-нибудь из них одежду.

Впрочем, если бы кто-то увидел бегущего по улице обнажённого человека, то просто посчитал бы его студентом местного колледжа или, что ещё более вероятно, сказал бы «это не моя проблема» и забыл об этом.

Искомый дом был белым и одноэтажным, однако от лужайки до входной двери вела довольно длинная лестница. Номер на почтовом ящике совпадал с тем, что Кайл запомнил из своего будущего. Окна в доме были задёрнуты шторами, и, хотя было уже три часа ночи, свет в них горел. Кайл позвонил в дверь и прикрыл рукой промежность. Прошло несколько минут, прежде чем женщина подошла к двери; всё это время Кайл пытался найти правильную позу и тон голоса, чтобы она не сразу позвонила в полицию.

Дверь открылась. Но лишь наполовину. Достаточно широко, чтобы девушка могла не только быстро закрыть её, но и рассмотреть место, старательно скрываемое его рукой. Без тени улыбки она сказала:

— Если бы я знала, что меня беспокоят по таким пустякам, то не стала бы надевать штаны.

— Сара Коннор? — спросил он, хотя был уже уверен, что это она.

Кайл видел её единственную фотографию, что сохранил в будущем её сын, фотографию примерно этого периода её жизни. Её каштановые волосы были собраны в тугой хвост, на переносице сидели очки с толстыми стеклами, на ней были спортивные чёрные штаны и серая футболка с надписью «Рубашка». В глазах Кайла она была ослепительно красива, даже с теми морщинками, что уже проявились на её лице. Ей было тридцать четыре, но выглядела она намного моложе. Быть может, люди до Судного Дня старели не так быстро?

— Это розыгрыш? — спокойно спросила она. — Или ты просто ненормальный?

— Ни то, ни другое, — ответил Кайл, оглядываясь через плечо. — Я знаю, что это выглядит очень странно, но мне нужно поговорить с вами.

Он сделал паузу.

— И одолжите штаны.

— О, разумеется, ведь если бы ты был ненормальным, то, вероятно, не знал бы об этом или, по крайней мере, старался произвести впечатление другим способом.

Она замолчала и постучала по губе.

— Хорошо, у тебя есть две фразы, чтобы убедить меня не звонить в полицию.

— Я из будущего, где искусственный интеллект убил девяносто девять целых, девяносто девять сотых процента человечества, захватив ядерный арсенал США. И я ответственно заявляю, что мне нужна ваша помощь, чтобы этого не произошло.

Он прервался, тщательно взвешивая свои последующие слова.

— Также вероятно появление киборга, который придет убить вас, и только я могу от него защитить.

Она смотрела на него несколько секунд, затем пожала плечами.

— Неубедительно. Почему ты голый, если тебя послали сюда, чтобы меня защищать?

— Машина времени пропускает лишь живую органику, — ответил Кайл. Он знал, насколько смехотворно для неё это прозвучит, но это была правда.

— Удобно. Но этот киборг тем не менее может ею воспользоваться.

Кайл кивнул.

— Он металлический, но обёрнут живой плотью.

— Итак, молодой человек, ты приходишь ко мне… без одежды и без доказательств, подтверждающих свои слова. На тебе нет даже трусов, но ты утверждаешь, что скоро конец света и я должна пойти с тобой, если хочу жить. И почему же эта гипотетическая организация из будущего, приславшая тебя, решила, что это сработает? Я, к примеру, не считаю, что машина времени может спутать с человеком металл, обёрнутый плотью. А если это и так, то, я полагаю, ты или ваше гипотетическое человеческое Сопротивление из будущего не догадались проглотить доказательства?

Она выпалила эти слова так быстро, что Кайл, быть может, и был бы удивлён, если бы её сын не подготовил его к её форме идиосинкразии.

Он сунул два пальца как можно глубже в рот, вызывая рвоту. И это, похоже, вызвало, наконец, некоторое удивление у Сары Коннор. Вскоре Кайл почувствовал паническую потребность избавиться от инородного предмета и, забыв о скромности, сблевал в горшок рядом с входной дверью. В луже желчи, обёрнутый в тонкий резиновый шарик, лежал твёрдый предмет.

— Что ж, — сказала Сара. — Ну… Как минимум это свидетельствует о преданности делу.

— Там электронный накопитель. И на нём столько информации, сколько я могу дать в качестве доказательств.

Кайл покачал головой, постоянно отплёвываясь, стараясь избавиться от привкуса рвоты.

— А пока что… Давайте представим, что я первокурсник из Калифорнийского университета, которого заставили участвовать в такой дерьмовой шутке. Это ведь достаточно привычная ситуация, чтобы вы впустили меня и дали хоть какую-нибудь одежду?

— Одежду я дам, но внутрь не пущу, — ответила она; её взгляд постоянно соскальзывал к резиновому шарику. — Если бы ты каким-то невероятным образом был из будущего, ответь, я могу просто подключить это к своему компьютеру?

— Нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду его контролировать. Там Скайнет.

Кайл внезапно кашлянул кровью. Хотелось верить, что это просто от рвоты, однако технология путешествия во времени была довольно далека от любых стандартов безопасности и вообще ненадёжна.

— Я принесу одежду. Не двигайся. Если попытаешься войти, я тебя застрелю.

Всё это время её правая рука была за дверью, но теперь она немного отвела её, чтобы показать пистолет.

— Я серьёзно. И я стреляла в мужчин раньше.

Она быстро закрыла дверь, всё время держа пистолет наведённым на Кайла, и тот услышал, как защёлка встала на своё место.

Стоя на крыльце чужого дома, голый, массируя саднящее горло, Кайл Риз вздохнул с облегчением. В общих чертах он знал, чего ожидать от Сары, и знал, что она найдет его рассказ хотя бы интригующим; впрочем, оставалось ещё огромное количество потенциальных способов свернуть куда-нибудь не туда. В теории миссии с ужасно высокими шансами на успех существовали, но его была явно не из таких. Через несколько минут Сара снова открыла дверь и левой рукой бросила ему одежду, правой держа пистолет наведенным на него.

— Что такое Скайнет? — спросила Сара.

Она слегка опустила пистолет; недостаточно, чтобы по-настоящему ослабить свою бдительность, но достаточно, чтобы дать ему понять, что не планирует стрелять в него без крайней необходимости. Он задумался, не устала ли ее рука — пистолет выглядел тяжелым.

— Скайнет — это машинный интеллект, убивший почти всех.

Кайл надел брюки, что она дала; они были на размер больше, но это было лучше, чем разгуливать в неглиже.

Сара кивнула.

— И мы снова возвращаемся к теме безумия. Ты заявляешь, что есть полностью функциональный ИИ, который всех поубивает, но именно поэтому ваши люди загрузили его на диск и отправили обратно во времени?

В то же время ее взгляд продолжал невольно возвращаться к покрытому желчью резиновому шарику.

— Он ничего не может сделать без доступа к внешнему миру, — сказал Кайл. — Джон приложил все усилия, чтобы в этом убедиться. Так что пока у вас нет сетевого подключения, Скайнет не сможет покинуть ваш компьютер, тыкайте в него сколько угодно.

— И он недостаточно умён, чтобы уговорить меня выпустить его? — спросила Сара.

Пистолет медленно скользнул в сторону, и Кайл облегченно выдохнул. В его времени Сара Коннор была давно мертва, но истории о ней ещё были на слуху. Та легендарная Сара Коннор выстрелила бы ему в голову, едва увидев в глазок, но эта, похоже, еще не стала таким человеком.

— Скайнет туп, как мешок цемента. И реальной способности к самосовершенствованию у него нет. Но какие бы глупые решения он ни выбирал, перебирает их он очень, очень быстро, и в будущем, после того, как он почти уничтожит нас, его скорость мышления станет большой проблемой. Однако, стоя на пороге, такую длинную историю не расскажешь.

Сара вручила ему футболку, которую он сразу надел, хотя та и оказалась ему мала.

Сара мельком взглянула на дурно пахнущий шарик, а затем снова на Кайла.

— Хорошо, можешь войти. Но я нацеплю на тебя наручники.