С его стороны (джен)

Таким свободным Перси не чувствовал себя, наверное, никогда. Больше не нужно было оглядываться на семью, терпеть младших братьев и вытаскивать их из передряг. А уж как раздражала Перси постоянная суета в Норе, не передать словами. Да, квартирка в Лондоне была маленькая и довольно обшарпанная, зато Перси жил в ней один. Если подумать, места было даже больше, чем в его старой комнате. Здесь было все самое необходимое: письменный стол, стул, платяной шкаф и кровать. Была даже небольшая кухонька, где Перси иногда готовил, но чаще просто покупал какую-нибудь еду по дороге домой. На кулинарные изыски не хватало ни времени, ни денег. Но это пока не имело значения. Главное — работать усердно, остальное приложится со временем. Перси точно не относился к тем неудачникам, у которых никогда ничего не получается. Иначе не дослужился бы до младшего помощника министра. А там и до самого верха недалеко.

Перси кое-как подцепил локтем ручку, закрывая дверь. Разулся, свалил на стол кучу свитков, проклиная свою глупость: как какой-то младшекурсник таскает все книжки в руках, напрочь забыв об уменьшающих заклинаниях. Что подумали о нем коллеги из Министерства? Так не годится. Впредь нужно быть внимательнее. Сейчас очень важно не совершать ошибок. Всего одна незначительная оплошность может навсегда поставить крест на его карьере. Перси никак не мог этого допустить. Его только-только заметили, назначили на такой ответственный пост, несмотря на неприятную историю на Турнире. Больше такого повториться не должно. Перси прекрасно знал, что вторые шансы выпадают гораздо реже, чем хотелось бы. Так что, если повезло, цепляйся за эту возможность обеими руками. Чего бы это ни стоило.

В этот раз пришлось заплатить отношениями с семьей. Скандал был, конечно, грандиозный. Перси до сих пор при воспоминании о нем начинало трясти от злости. Неужели можно быть такими недальновидными? Ладно, младшие. Они дети, вырастут — поймут. Ладно, мать. Она домохозяйка, ее жизнь ограничивается Норой, а интересы — новой пластинкой Селестины Уорлок и сотым перечитыванием книг Локхарта. Но отец? Он же работает в Министерстве. Уважаемый человек, начальник отдела — по крайней мере, Перси считал так, пока не вырос. Как он не понимает? Как он вообще может так высказываться о министре? Уму непостижимо.

Перси снял мантию, придирчиво оглядел ее и убрал с рукава пятно. Министерские камины так плевались сажей, что использовать очищающие заклинания приходилось, даже если просто проходил мимо. Перси повесил мантию в шкаф и раздраженно хлопнул дверцей. Они не понимают. Не хотят понимать.

Дамблдор задурил отцу голову своими нелепыми фантазиями о возрождении Того-Кого-Нельзя-Называть. Министр абсолютно прав: директор Хогвартса — опасный человек. Отец говорил, что Дамблдору нет причин врать. О, Перси с ходу мог назвать миллион таких причин. Но самой главной была власть. Удивительно, как отцу удалось удержаться на своем посту, если он настолько неамбициозен и не видит, к чему все идет. Власть. Ради нее можно сделать многое. Почти все что угодно. Это знает любой сотрудник Министерства. Да каждый здесь спит и видит, как займет пост министра. Каждый, кроме его отца. Поразительно.

Вся семья Перси оказалась втянута в подковерные игры. Теперь они просто пешки в борьбе за власть. Только действительно хочет в этом участвовать один лишь Перси. Кресло министра того стоит. Не сейчас, конечно. Лет через пять-десять. А пока нужно всего лишь выбрать правильную сторону. Дамблдор стар и слаб. Он утратил бы все влияние еще в Первую магическую войну, если бы не Гарри Поттер. Хотя Перси склонялся к тому, что Поттер был лишь удачной интригой, уж больно вовремя тот появился. Было непонятно, как именно Дамблдор это провернул и почему не смог победить Того-Кого-Нельзя-Называть сам, но все это выглядело слишком неправдоподобно.

Раньше Перси даже верил во все эти сказки о том, как младенец победил величайшего темного мага современности. Бывает, что кровавые тираны умирают, просто оступившись на лестнице. А потом Перси вырос и понял, что у любой такой лестницы стоит верный слуга, которому достаточно лишь неловко взмахнуть рукой, чтобы господин полетел вниз. И Гарри Поттер был в этой истории совсем не слугой, а просто очередной лестничной ступенькой для Дамблдора. Перси очень не хотелось, чтобы его брат общался с таким человеком. Слишком рискованно.

Ладно, хочется матери с отцом представлять себя борцами за справедливость, пусть. Перси не должно это волновать. Разругались, порвали все связи. Все. Переживать больше не о чем. Перси теперь отвечает только за себя. Нет больше постоянного присмотра за младшими, которые норовят куда-нибудь влезть. И больше никаких отвратительных шуточек близнецов. Еще и Джинни в последнее время к ним подключилась. Перси так надеялся, что она вырастет тихой и скромной девочкой, но куда там. Тихие — это не про их семью. Зато теперь Перси может наконец-то насладиться тишиной. Специально настоял на том, чтобы включить этот пункт в договор аренды. Никаких шумных соседей, от которых не спасают даже заглушающие заклинания. Теперь ничто не мешает Перси вечерами работать с бумагами.

А бумажной работы в Министерстве было много. Даже слишком. Перси иногда казалось, что столько пергамента он не исписал за все годы в Хогвартсе. Первое время свитки ему даже снились. Они были повсюду. Набрасывались на Перси, пытались задушить или голосом министра укоряли в нерасторопности. А потом Перси немного привык и понял, что должность у него не просто почетная, но еще и очень выгодная. С тех пор он старательно переписывал все важные детали к себе в особый дневник, на который были наложены всевозможные скрывающие чары. Когда до поста министра останется только шаг, то компромат Перси очень пригодится. Пожалуй, лучшей работы нельзя было и желать. Это именно то, что было ему сейчас нужно.

Информация давала власть. Это действительно работало. Перси даже, кажется, удалось получить некоторые привилегии. Например, защиту для семьи. Не для всей, конечно. Отец и мать сделали свой выбор. Но вот младшие... Пусть Перси и не должен больше о них заботиться, но вся эта ситуация с Гарри Поттером, буквально притягивающим проблемы, была неприятной. А то, что Рон оказался по уши в этом всем замешан, было неприятно вдвойне. Особенно сейчас, когда министр вот-вот открыто схлестнется с Дамблдором.

Возможно, если Перси немного поможет, то Рон сможет стать кем-то большим, чем незаметный работник Министерства. Амбиций у него было достаточно, ума тоже. Только бы Рон не попался в ловушку ложных истин. Только бы не выбрал проигравшую сторону.

В окно постучалась сова, и Перси поспешно забрал письмо. Он ждал его. Сейчас Перси мог написать только один человек: даже мать уже перестала присылать письма. На конверте стояла печать с гербом Хогвартса, и это значило, что его первая серьезная интрига действительно удалась.

Записка была короткой:

«Мистер Уизли!

Рада сообщить, что ваши предположения насчет брата оказались верны. Рональд Уизли назначен старостой, и я рассчитываю на его поддержку в нелегком деле искоренения антиминистерских настроений в Хогвартсе. Уверяю вас, что лояльность вашей семьи также положительно скажется и на вашей карьере.

Помощник министра магии, преподаватель Защиты от Темных Искусств в Хогвартсе Долорес Амбридж»

Получилось. Перси с трудом мог поверить в это. Не зря он несколько недель невзначай заводил речь о своем талантливом амбициозном брате. Не зря намекал, что в Хогвартсе Амбридж понадобятся надежные люди. У него получилось.

Оставалось самое сложное. Убедить Рона. Перси уже неделю пытался составить письмо брату, но испепелял черновики один за одним. Нужно было сыграть на честолюбии Рона. Рассказать о перспективах работы в Министерстве. Теперь это было проще: Рон наверняка воодушевлен своим назначением старостой. Перси помнил, как горд он был, как именно тогда осознал, что сможет. Добьется. Не станет никем. Рон, вероятно, испытывает то же самое. На этом и нужно сыграть.

Но оставался еще Гарри Поттер. Рону следует держаться от него подальше. Перси в который раз пролистал свой блокнот, пока в разделе «Семья» ему не бросилась в глаза запись за прошлый год: «Рон поссорился с Поттером. Считает, что тот обманом бросил свое имя в Кубок. Наверняка прав». Перси помнил, что Рон больше всего обижался не на жульничество Поттера, а на то, что его не посвятили в план. Джинни в письмах жаловалась, что брат стал совсем невыносим: ходил и целыми днями бухтел о том, что Поттер не хочет ни с кем считаться, что Рон ему не друг, а мальчик на побегушках. Перси тогда записал это коротко: «Зависть».

А что если попытаться поддержать Рона? Указать на то, что он лучше Мальчика-который-выжил? Это может сработать. А еще, чтобы уж наверняка, намекнуть, что Рон просто боится Поттера. Взять «на слабо». Да, он так и поступит.

Перси решительно отодвинул министерские свитки и вывел первую строчку письма, которое могло дать шанс на достойную жизнь его брату: «Дорогой Рон! Я только что услышал, что ты стал старостой Хогвартса...»

В конце концов, он должен присматривать за ними.