Земная (гет)

Аполлин Дюбуа была земной. Не такой величественной, как мать, и не такой очаровательной, как отец. Аполлин Дюбуа вообще мало чем напоминала Максимиллиана и Гею Дюбуа. Разве что внешностью? Но что значит внешность, когда внутри она ощущала себя настолько чужой в доме собственных родителей, насколько это было возможно?

Аполлин Дюбуа боялась людей и избегала общества. Ей претили вежливые разговоры ни о чём, претили танцы с малознакомыми мужчинами из высокого общества и подслушанные по углам сплетни старых дам.

Если подумать, Аполлин не любила общество богатых волшебников. Отец посмеивался и говорил, что они не так уж и плохи, и стоит им дать шанс… Но зачем давать шанс тем, кто рассматривает, как скульптуру в Лувре? Восхищённо, с любопытством, но холодно — словно она не из плоти и крови вовсе.

Она не хотела быть скульптурой.

Она хотела быть живой.

Аполлин оторвалась от книги и отложила её на скамью. Со стороны родительского замка к ней через луг бежала младшая сестра.

— Полли, Аллар Розье пригласил Женевьев на кинопоказ, — запыхавшись, сбиваясь со слов, с улыбкой произнесла Ноэл. — Женевьев спросила пойти с ней! Мы же пойдём? Мне смерть как надоело сидеть всё лето здесь! Ну пойдём? Маман не отпустит меня без тебя!

Маман скажет не портить сестре свидание.

Аполлин отвела взгляд. Ей тоже смерть как надоело сидеть в этом проклятом замке. Под замком.

Родители так сильно любили их, что не давали и шагу ступить без их ведома. Аполлин готова была спорить на то, что и на свидание Женевьев отпустят только в сопровождении. Приставят охрану, как к каким-то королевским особам.

Хотя почему — как к каким-то? Род Дюбуа тянулся из глубин веков.

— Если бы желала Женевьев счастья, не приглашала бы меня, — заметила Аполлин. — И Женевьев знает об этом, поэтому и спросила тебя, а не меня.

Ноэл сморщила носик.

— Маман в любом случае считает, что Аллар ей не пара. Она неделю назад сказала, что тебе он лучше подходит.

— Она… так сказала?

Сердце замерло и сжалось, а к горлу подкатил комок. Чему она удивлялась?

Гея знала всё лучше всех; всё, включая то, кого любить её дочерям.

Аполлин могла бы завидовать маман, если бы не презирала её столь же сильно. Гея и Максимиллиан Дюбуа любили друг друга, по-настоящему любили. Их брак был на удивление счастливым. Все удивлялись: как вейла согласилась выйти замуж за волшебника? Немыслимое дело!

Не просто волшебником был Максимиллиан Дюбуа: красивый и умный наследник одной из самых богатых семей магической Франции, возомнивший себя аврором и дослужившийся до главы Отдела Министерства магии по правопорядку. Слишком удивительный человек, чтобы не влюбиться. Его уважали. Им восхищались.

Родители любили друг друга, и иногда Аполлин казалось, что любят друг друга они в разы сильнее, чем собственных детей.

— Эй, Полли, ты чего? — спросила Ноэл, усаживаясь рядом и подбирая красивую расклешенную красную юбку.

Аполлин прикусила губу и сглотнула.

— Я пойду с вами.

Взгляд скользнул на родовой замок, в котором выросло не одно поколение Дюбуа. Башни взмывали в небо, стены из белого камня на солнце почти сияли. В маленьких окошках виднелись бархатные шторы. Красивая крепость. Её дом.

Ноэл проследила за её взглядом.

— Иногда я думаю, кому достанется замок? У родителей ведь так и не родилось сына…

Аполлин аккуратно шмыгнула и вытерла платком кончик носа. На сердце было горько и больно. Она не знала, кому достанется замок, но она больше никогда сюда не вернётся.

* * *

Воздух в Париже был плотнее и тяжелее, и совсем не пахло травой. Плитка вместо набивных дорожек, тяжёлые тёмные стены вместо белых. Дома, стоящие друг к другу вплотную. Деревья — только в скверах, а не везде и вокруг.

Аполлин аппарировала с самой оживлённой улицы, где находился кинотеатр, не думая ни о последствиях, ни о целях. Позади раздался только удивлённый крик:

— Полли!

И больше она ничего не слышала.

Лёгкие сдавило, как от неудачной аппарации, и в следующую секунду она свалилась на мостовую, больно ударившись коленями.

Первая мысль: «Какая ужасная глупость!»

Следовало бы вернуться домой немедленно. И наговорить чего-нибудь. Быстро-быстро наговорить. И какая она глупая, и как устала, и что ей нужно отправиться куда-нибудь к морю на месяц, и что после — она обязательно примет предложение Аллара Розье. И маман, несмотря на недовольство поведением дочери, всё равно будет ласково улыбаться. И сёстры даже порадуются за неё.

Маман обязательно скажет, как сильно её любит, и обязательно обнимет и поцелует в макушку.

Но её выбора в этом не будет ни на толику.

В этом всём — только пожелания окружающих.

— Мадемуазель? — раздался сверху мужской напуганный голос. — Вы в порядке? Вы так… свалились почти на голову. Вы хорошо себя чувствуете?

Маггл!

Аполллин ошарашенно вскинула голову. Солнце ослепило, и в первое мгновение она зажмурилась, не в силах открыть глаза.

— Мерлин! — восхищённо пробормотал тот же самый человек. — Какая неземная… Вы очаровательны.

Слова, которые не грели. Которые она слышала тысячи раз. Тысячи.

Но перед глазами — ладонь. Широкая и раскрытая.

Аполлин думала дольше, чем должна, но запутавшийся разум и истерзанная душа не могли быстрее. Принять руку маггла? Она с ними ни разу не разговаривала даже. Они… безопасны?

— Вы в безопасности, — продолжил мужчина тихим и успокаивающим голосом. — Я… я тоже маг. Поверьте, на улице никого кроме меня не было. Никто не видел, как вы аппарировали.

Он говорил спокойно и мягко, и в голосе — теплота, которой не должно быть для постороннего человека.

— Я Луи. Луи Делакур. А вы?

Аполлин подняла глаза. Перед ней на коленях — невысокий мужчина с широкими плечами и без ярко выраженной талии. Обычные серые одежды. Лицо добродушного сельского жителя. Ни стати, ни породы.

Зато в глазах искренность и улыбка.

Не маггл всё-таки? И повезло же ей.

Аполлин несмело улыбнулась. Это — добрый знак? Отец учил верить в знаки.

— Меня зовут Аполлин, — прошептала она.

— Как ваши колени? — беспокойно начал Луи, как только получил от неё эти единственные слова. — Вы точно в порядке? Обязательно надо проверить, не получили ли вы травмы. Здесь неподалёку есть небольшой магический госпиталь, я вас провожу.

Сначала Аполлин думала согласиться, но…

— Я не нуждаюсь в лечении. Спасибо за беспокойство, всё в порядке.

У неё почти не было денег. Лишь те карманные крохи, которые удалось выцепить перед уходом из копилки.

А ещё её будут искать. Обязательно будут. И она не могла позволить себе появляться нигде, где могли бы быть маги.

Не теперь, когда впервые за свои долгие двадцать два года она решилась быть смелой.

— Я держу булочную за углом, — улыбнулся ей Луи и вновь протянул ладонь. — Вы выглядите, как дама в беде. Позвольте помочь вам?

Аполлин не хотела быть грубой, но против воли вырвалось:

— Это потому что я красива?

На лице Луи на мгновение появилось удивление. Но секунда — и он уже смеялся.

Покачав головой, он ответил:

— Нет, это потому что вы нуждаетесь в рыцаре. А я хочу быть вашим рыцарем. Хотя бы сегодня? Так-то из меня сомнительный рыцарь. Ведь я всего-лишь пекарь.

Аполлин вложила свою ладонь в его, больше не сомневаясь ни единого мгновения.