Дом с привидениями (джен)

Чарли Браун остановил свой новенький велосипед и с ужасом взглянул на давно пустующий особняк Симонсов, который стоял в конце улицы. Ему предстояло провести в нём целую ночь. И всё по собственной глупости!

«Вот знал же, что нельзя верить этому Майлзу и его дружкам, — с тоской подумал Чарли, взглянув на сопровождающих его мальчишек, остановившихся чуть дальше. — Ведь наверняка никто из них даже не входил в этот дом. Не говоря уже о том, чтобы провести в нём целую ночь... Но отступать теперь нельзя! Они же мне потом проходу не дадут. А мне в этой школе ещё учиться и учиться… Эх, и зачем только мы переехали?»

На городок медленно опускались осенние сумерки, отчего особняк приобрёл ещё более мрачный вид. Чарли невольно поёжился: поговаривали, что в доме обитают призраки хозяев, которых убил их же младший сын, слетевший с катушек. Сдал психа его же старший брат, вернувшийся из поездки.

— Эй, Браун, чего замер? — окликнул Чарли самый бойкий из мальчишек. — Струсил? Так ты только скажи…

Остальные захихикали, предвкушая предстоящую забаву.

— Ничего я не струсил! — ответил Чарли, слезая с велосипеда.

Стиснув руль так, что костяшки пальцев побелели, он решительно направился к засыпанной опавшими листьями террасе. Но чем ближе Чарли подходил к дому, тем меньше становилась его решительность. Казалось, что особняк только и ждёт, когда он войдёт внутрь, чтобы поглотить его навсегда.

Чарли замедлил шаг. Страх сковывал тело, неприятным липким холодком скатывался по спине и собирался где-то в животе, скручиваясь в тугой узел. Чарли малодушно оглянулся, надеясь, что его спутники уже уехали. Тогда бы он смог вернуться домой, а рано утром приехать сюда, и сделать вид, что пробыл в доме всю ночь. Но, к сожалению, мальчишки и не думали уходить. Они стояли на противоположной стороне улицы и, поглядывая на Чарли, о чём-то перешёптывались.

Чарли сглотнул и медленно поднялся на террасу вместе с велосипедом. Прислонив его к обшарпанной стене, мальчик на ватных ногах подошёл к двери и положил вспотевшую ладонь на ручку. Та, к удивлению Чарли, легко поддалась, и дверь с тихим скрипом открылась, пропуская мальчика в тёмный, пахнущий пылью и затхлостью холл. Ещё раз оглянувшись на притихших ребят, Чарли осторожно шагнул внутрь.

Сделав несколько нерешительных шагов и настороженно оглядевшись, он отпустил дверь, и та с грохотом захлопнулась, заставив мальчика подпрыгнуть и кинуться назад. Однако что-то его остановило. С бешено колотящимся сердцем Чарли медленно повернулся в сторону и увидел невысокого парня в клетчатой рубашке и собранными в хвост светлыми волосами. Улыбнувшись перепуганному мальчику, он приложил палец к губам:

— Ш-ш-ш…

Чарли вжался в дверь и судорожно сглотнул.

— Привет, — с лёгкой улыбкой произнёс парень. — Не бойся, я не призрак. Вот, можешь убедиться.

С этими словами он протянул мальчику бледную руку. Тот нерешительно дотронулся до неё. Рука была вполне осязаемой, хоть и немного прохладной.

— Меня зовут Алекс. А тебя? — спросил парень, всё с той же улыбкой разглядывая мальчика.

— Чарли, — хрипло ответил тот, не спуская настороженного взгляда с Алекса. — Вы тут живёте?

— Нет, — покачал головой парень. — Я тут работаю. Извини, что напугал. Я не думал, что кто-то придёт сюда ночью…

Чарли смутился.

— Хочешь чаю? — спросил Алекс. — У меня есть замечательный травяной чай.

Чарли неуверенно кивнул. Чаю он не хотел, но и отказаться посчитал невежливым. Алекс вновь улыбнулся и поманил мальчика за собой. Последовав за парнем, тот с удивлением увидел в углу комнаты развёрнутый на полу спальник. Рядом стоял походный фонарь и закрытый ноутбук. Тут же находился термос, ланч бокс и рюкзак.

— Присаживайся, — пригласил Алекс, указывая на спальник.

Мальчик осторожно опустился на гладкую чуть шуршащую ткань спальника и только тут заметил, что место, где они расположились, окружено меловой линией и какими-то знаками.

— Что это? — спросил он, принимая из рук Алекса кружку с дымящимся чаем.

— Защита, — ответил парень, присаживаясь рядом.

— Боитесь призраков? — взглянул на него Чарли.

— Нет. Просто не хочу, чтобы они мешали мне отдыхать, — ответил Алекс, глядя в тёмный коридор возле лестницы.

— А тут правда есть привидения? — шёпотом спросил Чарли и поёжился.

— Есть, — кивнул Алекс. — Мужчина перед телевизором в гостиной на первом этаже, женщина на кровати в спальне на втором этаже, девочка в ванной комнате тоже на втором этаже, трое в кухне и что-то в подвале. Впрочем, троица из кухни, а так же мужчина и женщина уже могут покинуть это место. Осталась девочка. Ну и подвал. Я как раз собирался подняться в ванную, когда заметил тебя.

— А вы что охотник за привидениями? — недоверчиво спросил Чарли.

— Нет, — рассмеялся Алекс. — Я просто умею с ними общаться... Ну а ты почему пришёл сюда?

— Ребята в школе взяли на «слабо», — вздохнув, признался Чарли.

— Понятно, — кивнул Алекс. Он отпил из своей кружки и взглянул на часы. — Тебе не пора домой? Ребята, что были с тобой уже уехали…

— Я должен провести здесь ночь, — упрямо мотнул головой Чарли и поставил кружку с чаем на пол. — Даже если они не узнают, что я ушёл, я то буду знать это… А если я вам мешаю, то могу посидеть в другом месте…

— Нет, — остановил его Алекс, вставая. — Если решил остаться, не выходи за пределы круга. По крайней мере, пока меня нет рядом. Здесь тебе ничего не грозит. Фонарь я оставлю, мне он всё равно не нужен. Чай в термосе. А в рюкзаке есть пара шоколадных батончиков. Не скучай, Чарли, я скоро.

С этими словами он вышел из круга и направился на второй этаж.