Странности кота Нуара (джен)

Адриан с трудом вынырнул из тяжёлого, липкого сна. Несколько секунд он лежал, собирая осколки сознания. Постепенно включались чувства. Саднило горло, ломило тело, болела голова. Простуда. Три дня он валялся дома, и она всё ещё не хотела отступать.

Что-то заставило его проснуться. Кошмар? Наверное. Кто-то лез в кно. А ему следовало пойти и отогнать вора. А может быть Бражника. Откинуть тёплое одеяло и подняться. И это было главным кошмаром, поскольку не хотелось даже шевелиться, переворачиваться на бок, не то, что покидать постель.

Отчётливый удар о стекло повторился. Адриан понял, что это не сон. Несмотря ни на какие угрозы, вставать не имелось сил. Хотелось, чтобы преступник просто ушёл. «Но ведь он не сможет… В ванной комнате приоткрыта одна рама, на полсантиметра, чтобы немного проходил свежий воздух, и даже руку невозможно просунуть в щель».

Скрипнувшая рукоять сказала, что сможет. Адриан толкнул Плага, свернувшегося рядом с подушкой, и отбросил уютное одеяло. Тело обдал холод, хотя, наверняка, в комнате было тепло: на комфорте его отец не экономил.

— Уже утро? Ну наконец-то можно и позав…

— Тише! — прошипел Адриан поднимаясь, и на носочках отбежал к стене. — Плаг…

— Эй парень, я же ещё…

— Когти!

Мелькнула вспышка. Мнение котёнка Адриан недослушал.

Грабитель за стеной прикрыл окно и очень мягко спрыгнул на пол. Обострившийся слух рассказывал всё о чужаке. Очень лёгкий («пятьдесят килограммов, не более»). но гибкий и ловкий. Обувь на мягкой подошве («готовился!»). Идёт осторожно, едва не на ощупь («плохо видит в темноте»).

Дверь в комнату отворилась. Адриан смог бы поймать его не раскрывая глаз. Подождать, пока подойдёт поближе… Любопытство перевесило. Он заранее выглянул из-за угла. И замер.

Там шла Леди. Его Леди. Его Леди Баг.

Она натолкнулась на стул и едва не упала. Басами загудело пианино. Ощупывая его, Леди Баг пошла в обход.

«Акумы в городе? То есть, даже в его доме?»

Адриан собирался выскочить, чтобы радостно сообщить, что он успел тоже, однако… он ничего не слышал. Ни малейшего движения в доме. А разве акумы не должны сеять хаос и разрушения? Но, если Леди Баг пришла не из-за акумы, то было бы очень странным встретиться с ней в чужом доме. Как Кот Нуар должен будет оправдывать своё появление?

Леди Баг почти закончила обходной манёвр. Следующей станцией на её пути должна была оказаться кровать. Адриан пожалел, что ему пришлось встать. Если бы она ещё раз запнулась… Но следовало думать о сохранении своей кошачьей тайны.

Адриан сделал шаг из-за угла и бочком, вдоль стены пошёл в противоположном направлении.

Не закрывая за собой дверь, чтобы та случайно не скрипнула, Адриан вошёл в ванную комнату и мог теперь незаметно покинуть дом, но опять любопытство взяло верх. Он оглянулся и вытянул шею, разглядывая происходящее. Леди с растерянным видом стояла возле кровати. Этого Адриан понять не мог. Она что-то хотела от него? В два часа ночи? Он, конечно, догадывался, о чём могут мечтать девушки при его виде, но не Леди Баг!

Однако медлить было нельзя. Адриан запрыгнул на подоконник и, зябко поёживаясь, нерешительно открыл окно… На улице моросил мелкий дождь. Налетел порыв пронизывающе-холодного ветра, обдав лицо водяной пылью. Трудно было придумать погоду, в которую ещё меньше хотелось бы выходить на улицу. Адриан удлинил шест и хотел оттолкнуться…

— Кот, стоять! — раздался властный голос.

— Миледи? — оборачиваясь спросил Адриан.

— Где Адриан?

— А… его здесь нет.

Адриан, едва не кряхтя, спустился с подоконника и поспешил отгородиться от ветра закрытым окном.

— Я вижу, что нет! Куда ты его дел?

— Я?

— Не доводи меня, Кот! — Леди Баг шагнула к нему, раскручивая йо-йо.

— Миледи, но я здесь причём?

— Ты как-то узнал про нас с Адрианом. То есть…

— Что?!

Адриан подумал, что он чего-то не знает про свою тайную жизнь. Про вторую тайную жизнь. Потому что в первой своей тайной жизни — Котом — он только и пытался добиться внимания Леди.

— Ты правда не знал?

Адриан потрясённо помотал головой.

— Боже! Я такая… Когда я увидела, что его нет…

— Ты пришла к Адриану в два часа ночи…

— Нет! — взвизгнула Леди Баг. — Ты всё неправильно понял. Я просто… Адриан болеет. И я просто пришла его навестить.

— В два часа ночи.

— Я три дня не видела его. Беспокоилась. И решила на минутку заглянуть к нему, — смущённо проговорила Леди Баг и вскинула железный взгляд. — Кот! Если скажешь ещё слово, то получишь в лоб волшебным йо-йо!

— Значит тебе нравится Адриан? Правда?

— Кот, ты не правильно всё понимаешь. Ты видишь только модель с плакатов. Но Адриан очень милый, добрый, честный и справедливый…

— Но ведь я тоже не хуже! — Адриан не смог сдержать свою кошачью сущность.

— Ко-о-от! — устало протянула Леди Баг. — Кстати, ты что здесь делал?

— Да… то же самое. Пришёл проведать своего, в некотором роде, друга.

— Ты знаешь Адриана? Но где же он может быть?

— Возможно ему стало хуже и его отвезли в госпиталь?

— О боже! — Леди Баг в два шага запрыгнула на подоконник и распахнула окно. — Идём! Нужно найти его!

Адриан вгляделся в холодную, влажную хмарь.

— Миледи, может быть не стоит тащить за собой старого больного Кота?

— Ну в чём дело, Кот? Там Адриан! Ему плохо!

— Я лучше подожду его здесь.

— Мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

Адриану меньше всего хотелось куда-то идти. Тем более идти безо всякого смысла. Искать самого себя.

— Его постель…

— Точно! Она не заправлена! — Леди шагнула вниз. Адриан галантно подал ей руку. — Кстати, ты давно здесь?

— Нет, я появился буквально перед вашим при-кот-ом.

Леди Баг укоризненно покачала головой и спохватилась:

— Значит, он может вернуться в любую минуту! Пожалуй, мне следует уйти.

— Да, так будет лучше, миледи, — скрепя сердце согласился Адриан. Сейчас ему больше всего хотелось вернуться в уютную постель, оставив до завтра все проблемы и тайны. Если бы ещё Леди Баг немного посидела рядом… Но ведь он не Адриан. Точнее, не совсем Адриан…

— Кот, — голос Леди Баг перебил его мысли, — мне кажется, ты что-то скрываешь. Ты вот так просто отпускаешь меня, безо всяких шуточек, каламбуров и уверений в вечной преданности?

— Миледи! Какое же превратное мнение сложилось у вас о самом честном коте Парижа! Но ведь Адриан действительно может вернуться!

— И ты объяснишь ему моё появление.

— Я? Но как?

— Не знаю. Но не всё же мне одной слушать твои котомбуры. Разок используешь своё обаяние для пользы дела.

— Желание миледи — закон! — Кот поклонился и подал руку. — Позволите ли стать вашим провожатым по этой тёмной и мрачной комнате? Конечно же, бывшей таковой до вашего появления здесь, миледи.

Леди Баг слегка поморщилась, но протянула руку. Кот, танцевальными па заставляя Леди Баг маневрировать между предметами обстановки, подвёл её к изголовью кровати и поставил рядом выхваченный свободной рукой из кромешной темноты стул. А сам уселся на кровать и накинул на плечи одеяло.

— Кот! — сдавленным шёпотом в ужасе воскликнула Леди Баг. — Это же кровать… Адриана!

— Но его пока нет, — бесстрастно ответил тот.

— Это же кощунство… бесчинство… амикошонство!.. — Леди Баг наконец подобрала нужный термин, — забираться в чужие кровати!

Кот нехотя встал и отправился за вторым стулом. Потекли минуты ожидания.

— Миледи, — нарушил тишину Кот, — Мы с Адрианом весьма неплохо знакомы, но он ни разу не обмолвился о ваших с ним отношениях.

— Вообще-то это не твоё дело, но… — Леди Баг вздохнула, — нет никаких отношений.

— То есть вы не говорили ему о своих чувствах? — спросил Адриан, чтобы окончательно увериться в своей нормальности. К тому же, Леди Баг могла оказаться одной из многочисленных фанаток, признавшихся ему в любви за последний год. Подумав об этом, Адриан ужаснулся возможности того, что отверг случайно свою любимую девушку.

— Ты переходишь границы!

— Я просто хочу сказать, что Адриан наверняка будет рад вашему появлению! Он давно расспрашивал меня о вас. Да, он является самым преданным вашим поклонником!

— Какой-то ты сегодня странный… Мне всё больше кажется…

— Ну что вы, миледи! — воскликнул недослушав Адриан и попытался натянуть на лицо самый искренний вид, который всё равно вряд ли можно было различить во тьме. — Вам, кстати, не кажется, что Адриан задерживается? Я, право слово, начинаю беспокоиться. Может быть следует его поискать?

— Я тоже не понимаю, куда он мог пропасть? — Ледибаг порывисто поднялась. — Идём!

Кот подскочил, убрал с дороги Леди Баг стул и с готовностью подал руку. Держась за руки, они осторожно выбрались в серый полумрак коридора, разбавленный пробивающимся сюда тусклым дежурным освещением с первого этажа. Адриан стал крутить головой, прикидывая, как половчее скрыться с глаз для обратного перевоплощения.

— Куда дальше? — прошептала Леди Баг.

— Это — лестница вниз, в холл, — начал Адриан.

— Нет, давай осмотрим сначала этот этаж.

— Вообще-то большинство комнат здесь не используется. После… некоторых печальных событий в доме не бывает гостей. В другом крыле находится только комната Натали, помощницы о… одного известного дизайнера. И далее — его собственная.

— Я смотрю, ты неплохо осведомлён, для Кота. Ты вхож в особняк без маски?

— Я не устаю восхищаться вашей проницательностью, миледи! — Адриан отвесил лёгкий поклон. — Надеюсь вы не собираетесь вломиться ещё и в кот-мяу-ту хозяина?

— Нет, оставим это на крайний случай. — Леди Баг на секунду задумалась. — Идём вниз! Если Адриан вышел из дома, то наверняка через главный вход!

— Миледи, может быть есть смысл разделиться? Вы осмотрите первый этаж, а я посмотрю наверху?

— Решил сбежать? — то ли в шутку, то ли всерьёз спросила Леди Баг.

— Ни в коем случае! Я всего лишь хотел ус-кот-рить процесс.

— Тогдаа следуем плану!

— Да, миледи! И пленённые сильным будут отняты, и добыча тирана будет избавлена, потому что… — Кот не успел сообщить, что он верует в свою Леди.

— Тс-с-с! — шикнула на него та.

Габриэль Агрест, разбуженный голосами в коридоре заворочался на кровати. Один из голосов принадлежал его сыну, распушившему перед кем-то хвост, второй же — какой-то девчонке. Неизвестно как посреди ночи протащенной в дом. Не Хлое Буржуа и не Кагами — их появление Габриэль ещё бы стерпел. Особенно, полезной во всех отношениях, японки. Однако не неизвестно какой залётной… пока ещё нет, но способной на это фанатки. Поднявшись с постели, Габриэль накинул халат и отправился восстанавливать попранный порядок.

— Этот засов запирается только изнутри…

— Значит Адриан всё ещё здесь! — продолжила Леди Баг. — Идём дальше! Что там?

— Столовая.

Леди Баг открыла дверь и вгляделась во тьму.

— Кот, ты что-нибудь видишь?

— Не более вашего, миледи, — ответил Адриан из-за спины. — Его здесь определённо не наблюдаю.

— Там что-то есть? — Леди Баг указала пальцем на стену.

— Это камин.

— Может быть в нём?

— Вы думаете он Санта-Клаус? — ответил Адриан, но всё-таки подошёл к камину и заглянул в него. — Мне залезть внутрь? Если я стану ещё чернее, это будет…

— Ладно, идём дальше.

Адриан подошёл к столу и картинно осмотрел пространство под ним.

— И здесь его нет!

— Ну хватит дурачиться, мы не в прятки играем!

— Наконец вы это поняли! Давайте просто дождёмся завтрашнего дня и, уверен, Адриан объявится живой и невредимый.

— Нет! Я чувствую, что здесь что-то не так!

За следующей дверью находилась кухня. Адриан провёл Леди Баг мимо разделочного стола, вокруг стоящей по центру варочной плиты… Та с трудом удержалась, чтобы не начать заглядывать в огромные кастрюли.

Габриэль спустился в холл и осмотрел тёмные уголки. Там никого не было. Пройдя дальше, он увидел приоткрытую дверь столовой и поспешил туда. Зайдя внутрь, он не включая свет, на цыпочках пошёл вдоль стены, в готовности ухватить преступников за уши.

Адрианг вышел из кухни и прикрыл оставленную распахнутой дверь столовой. Обогнавшая его Леди Баг пересекла холл.

— Проверим тут?

— Это ателье Габриэля Агреста. Здесь он работает над своими проектами.

Леди Баг подёргала ручку.

— Заперто, — констатировал Кот.

— Не проблема, — ответила Леди Баг.

Она вытянула леску от йо-йо и просунула в щель. Повозившись немного, она вытащила её конец снизу от замка. Затем взялась одной рукой за ручку, а другой — натянула образовавшуюся петлю… Дверь открылась.

— Я поражён вашими способностями, миледи! — выдохнул Адриан.

— Я видела такое в фильме. Простой замок со скошенным язычком… Сейф так не откроешь.

Леди Баг зашла внутрь и включила свет. Кот прикрыл за собою дверь.

— Значит вы таким же образом открыли окно!

— Да, зацепила леской за ручку и… Погоди! А ты как сюда попал?

Глаза Адриана забегали из стороны в сторону.

— Кот! Если хочешь в чём-то признаться, то сейчас самое время!

Тот бухнулся на колено.

— Да! Я без ума от вас, миледи!

Леди Баг осенила себя фейспалмом.

— Я не буду больше слушать твои выдумки! Просто скажи мне, где Адриан!

— Но, миледи…

— Скажи мне! Сейчас же!

Кот смотрел на что-то за её спиной. Леди Баг оглянулась и проследила направление взгляда.

— Конечно! Я поняла! — она подбежала к картине на противоположной от двери стене и начала её ощупывать. — Я такое видела… в каком-то фильме…

— Миледи, стойте!..

— Не вздумай мешать мне, Кот!

— Но это же…

— Портрет мамы Адриана?

— Вы её знали? Видели в фильме?

Ответить Леди Баг не успела. Щёлкнул механизм и открылась незаметная ранее дверь в стене.

— Что?! — спросил уставившийся на неё Кот.

Леди Баг посмотрела на его округлившиеся глаза и прошептала:

— Я вообще перестала что-либо понимать.

В почти непроглядно тёмной столовой стало ещё темнее. Крадущийся Габриэль Агрест подумал, что тучи скрыли пробивавшуюся сквозь них луну и минуту подождал её появления. Тьма не думала отступать. Пришлось, отбросив план неожиданной атаки, возвращаться к двери и включать свет.

Когда Габриэль смог открыть глаза, в столовой никого не было. И дверь оказалась прикрытой, хотя Габриэль помнил, что не закрывал её. «Значит, — рассудил он, — негодники сбежали, прокравшись за его спиной!»

Раздосадованный неудачей, он вышел в коридор и заметил выбивающийся из-под двери своей вотчины свет. Это уже не помещалось ни в какие рамки.