The Trauma Witch (джен)

Когда-то давно жили-были дровосек с женой. Любили они друг друга без памяти, и любовь эта не угасала ни на мгновение с чарующего мига их обручения. Родила жена дровосеку девятерых славных парней, помощь ему и опору в хозяйстве. Наконец родила и десятого ребёнка — славную девочку; нарекли её именем Мойра.

Нелегко расти в семье простого крестьянина. Мало того, что дом дровосека не мог похвастаться большим богатством, так ему с женой ещё и приходилось поднимать десятерых детей разом. Ясное дело, что, пусть каждого в семье любили одинаково, еды частенько не хватало. Потому Мойра с раннего детства познала, каково это — голодать. Потому росла она девчушкой худосочной и костлявой.

В деревне с раннего детства всякому приходится быстро привыкнуть к тяжёлой работе. Не такая там жизнь, чтобы можно было позволить себе лишний раз полениться. Не минуло и семи лет со дня рождения Мойры, как мать её слегла с тяжкой болезнью и скончалась. Ужасное горе, после которого, однако же, нужно было жить дальше.

Может быть, Мойре стоило больше грустить из-за утраты матушки, но на деле боль от произошедшего быстро потеснили дела насущные. После смерти матери на Мойру легли дополнительные заботы. Теперь, когда рядом с дровосеком не было его любимой жены, помощь детей нужна была вдвойне, а то и втройне. В то время, как братья помогали дровосеку в работе, Мойра взяла на себя заботу за домом: занималась уборкой, готовкой и всем в таком духе.

Тем более, что жизнь в деревне хорошо воспитала Мойру. Где-где, а среди крестьян нытиков не жалуют. Не остаётся времени на пустые жалобы, когда все силы отданы тяжёлой работе, а мысли заняты вопросами поважнее, от которых напрямую зависит, долго ли ещё ты проживёшь или в тяжких муках умрёшь. Кроме того, Мойру во всяком деле внутренне поддерживали слова, которые ей любила говаривать мать, пока ещё была жива: “Доброе сердце всюду путь проложит”.

Несмотря на все беды, всё же детство Мойры прошло достаточно безмятежно. Не сыскать товарищества сплочённее, чем в большой семье, а тем более в таком дремучем месте, как Зачарованный Лес.

Однако только лишь исполнилось Мойре двенадцать лет, как случилась в их деревне страшная напасть, которую никто не мог предвидеть. Начала от крестьянина к крестьянину со страшной скоростью передаваться смертельная болезнь. В деревне воцарился мор. Тогда Мойра впервые в полной мере осознала, что то, что случилось с её матерью, ровно так же легко может произойти и со всяким из её близких. Тогда-то она впервые лицом к лицу столкнулась со смертью.

Болезнь не щадила никого. Люди в деревне десятками умирали каждый день. Самой Мойре пришлось потерять трёх братьев по вине этой страшной хвори. И страшнее всего была даже не опасность заразиться самой и умереть, а неизвестность. На кого ещё нападёт болезнь? Кто в их деревне жилец, а кто уже мертвец? И главное, кого ещё суждено Мойре потерять на жизненном пути? Не все из умерших братьев были всегда с ней любезны, один и вовсе был необыкновенным грубияном, но всё же они приходились Мойре родными братьями, и на этот раз девочка была уже достаточно взрослой, чтобы в полной мере осознать всю тяжесть их утраты.

Но спасение всё же явилось. О беде прознала знахарка-травница, проживавшая в лесу неподалёку, и пришла так быстро, как только смогла. Звала она себя Матушка Травоус. Тогда Мойра впервые увидела настоящую травницу в действии. Три из выживших шести братьев были тогда уже больны. Знахарка сумела спасти их всех с помощью особой травы, служащей лекарством от этой необычайно сильной болезни. Трава была из редких, Матушке Травоус долго пришлось искать нужное в лесу, из-за чего она и не пришла сразу, как узнала о море в деревне, но, отыскав лекарство, примчалась сей же час.

Работа травницы восхитила Мойру. Она слышала о таких удивительных людях и раньше, но одно дело слушать сплетни, а другое — видеть на деле. Знахарки, травницы, врачеватели — люди этих ремёсел всегда привлекали Мойру, но только встретив Матушку Травоус, она поняла точно, чем.

Всякий врачеватель в зачарованном лесу жертвовал собой и каждый день мог погибнуть от чужой болезни, но всё равно продолжал путешествовать по всевозможным местам, трудиться не покладая рук, и всё это во благо незнакомых ему людей. Ремесло, сама суть которого была помогать людям — вот чему Мойра хотела посвятить свою жизнь.

В день, когда страшного поветрия и след простыл, Матушка Травоус совсем уж было собралась уходить. Мойра испросила благословения отца дровосека попроситься к мудрой травнице в ученицы. Долго думал отец, стоит ли давать благословение, ведь без дочки труднее стало бы вести хозяйство, да и сама она была дорога отцовскому сердцу. Однако, крепко подумав, он всё же согласился и дал благословение, посчитав, что для Мойры так будет лучше, а он с выжившими после мора братьями сможет и сам управиться с делами, оставшимися в деревне.

Травница, в свою очередь, в новой ученице и вправду нуждалась и была только рада, когда её спросила Мойра. Вместе они отправились в ветхий дом, стоящий в самой глубине леса — жить и учиться новому ремеслу, чтобы в один день Мойра, подобно Матушке Травоус, смогла стать умелой знахаркой.

Учение Матушки было суровым. Она не терпела нытья, жалоб, пререканий и от Мойры требовала безупречного послушания. Пусть сама по себе и не была плохим человеком и умела проявить доброту и участие, если того требовали обстоятельства, но Матушке свойственна была суровость и приземленный взгляд на жизнь. К тому же ей отчаянно хотелось достичь во всякой работе не удовлетворительного, а всегда и исключительно только самого лучшего итога. Она любила говорить, что работа не терпит полумер, и требовала от Мойры такого же тщательного отношения к учению.

Мойре пришлось нелегко. Таким высоким требованиям нелегко было соответствовать. Однако избалованной девушкой её также нельзя было назвать. Жизнь в деревне с девятью братьями избавила её от всякой любви к капризам или пустому нытью. Несмотря на все трудности, она продолжала упорно постигать ремесло, которое сама выбрала своей стезёй, и вопреки строгому отношению наставницы ни на миг о том не пожалела.

К сожалению, дождаться похвалы от Матушки было решительно невозможно. Она была удовлетворена только идеальным результатом, и даже если работа Мойры была превосходна, всё равно кривила недовольную мину только потому, что нашла один незначительный, не стоящий внимания просчёт.

Так на протяжении многих лет Мойра росла в учении, с каждым днём перенимая всё больше важных знаний о ремесле от Матушки Травоус: узнавала свойства и виды трав, ходила на рынок вместе с Матушкой, наблюдала и впитывала в себя знания о том, как отличить дрянь от хорошего товара, как не поддаться на хитрости умелых купцов, училась готовить из полученных трав снадобья лечебного и иных назначений, но только не ядовитые.

Разумеется, Матушка рассказывала Мойре о разного рода травах, вредных для человека, чтобы та точно была в силах отличить здоровую пряность от нездоровой: умение, безусловно, нужное людям их профессии. Однако при том всегда подчёркивала, что назначение знахарки — лечить, а не калечить. Если знахарка начнёт травить всякого неугодного ей человека, то уже будет вовсе не травница, а самая настоящая взаправдашняя ведьма. Одна из колдуний, обладающих даром искажать саму реальность магическими чарами и использующих этот дар лишь только себе во благо, в отличие от добрых волшебников. И Мойра тогда наивно спросила: “Неужели всякая девушка может стать колдуньей?” Тогда Матушка ничего не сказала в ответ и переменила разговор.

Позже Матушка решила всё же объяснить девчушке-ученице, что ведьма может выйти не из всякого человека, но задумчиво добавила, что в Мойре дар к этому занятию есть. Она могла бы не говорить об этом Мойре, но решила напрасно секрет не хранить, а вместо того использовала его как повод для важного предостережения. Матушка Травоус строго наказала Мойре, заставила даже дать обещание, что до тех пор, пока сердце её чисто, никогда девушка не притронется к порочному магическому искусству. Ведь магия всегда заставляет платить по счётам: притронувшись раз, прекратить уже нельзя, колдовство даёт слишком большое могущество для одного человека, и единственный способ не поддаться соблазну использовать его во зло — это не становиться магом вовсе. Всякий маг либо рано умирает светлым волшебником, либо живёт достаточно долго, чтобы стать тёмным. И Мойра, хоть и не вдумывалась сильно в предостережение Матушки, всё же обещание дала, веря в мудрость наставницы.

Время прошло. Со временем под присмотром Матушки Травоус Мойра становилась всё более искусной травницей, наконец в полной мере освоив древнее как сам мир ремесло. Однако время Матушки в этом мире подошло к концу. Суровая видом, но добрая сердцем старушка тихо-мирно померла во сне, оставив Мойре в наследство свой дом травницы. Там девушка и провела следующие двадцать лет, используя полученные от Матушки знания на деле. Матушка Травоус часто была слишком строга к Мойре, но всё же ученица успела сильно привязаться к ней сердцем за время обучения ремеслу. Долго ещё не уходила боль от расставания с Матушкой из сердца Мойры, но она давно уже научилась со смирением принимать смерть даже самых близких людей. Похоронив старушку, она двинулась дальше по жизни, обещая себе хранить память о наставнице, её заветы и ремесло.