Звёздные вороны (джен)

Аккуратно прикрыв лицо рукой, чтобы мешанина запахов не сразу ударила по рецепторам, Инеж нырнула в дымный полумрак бара. Великая Сила, какая же дыра… И кабак старого Джамбы, и Мос-Эйсли, не смотри что космопорт, и весь Татуин .

Да, это по-прежнему была её родина. Да, отсюда отказались уезжать родители, хотя после имперской службы у неё хватило бы денег на переезд в более благополучную систему.

Благополучие? А чего оно стоит в этой Галактике? То Республика, то Империя, то опять Республика. Здесь, на краю Внешнего Кольца, мы хотя бы в стороне от больших перемен.

Отчасти Инеж была согласна с отцом. Но другая её часть теперь была обречена рваться в небо. После того как её, четырнадцатилетнюю, прямо на ярмарке в Бестине украли работорговцы, после того, как через два года её забрал лорд Вейдер, после того, как она три года отлетала штурманом на «Палаче» до самой его отправки в систему Эндор, научившись работать, наверное, с самым совершенным навигационным компьютером в современной истории…

Она добросовестно помогала родителям на ферме — но от парочки новеньких дроидов пользы было бы гораздо больше, и Инеж приходила в Мос-Эйсли в поисках работы так часто, как только могла. Не то чтобы она сильно рассчитывала её получить — большинство нынче обходились для навигации одним только компьютером, да и кому она была нужна после службы на самом известном и самом пугающем корабле Империи? Но приходила всё равно.

— Здравствуй, малышка, — заразительно улыбнулся Джамба через стойку, счастливо жмуря на неё все четыре глаза.

Инеж была рада видеть старого куилтакуанца, хотя бы потому что он никогда не пытался её полапать и всегда был искренне — хотя и не всегда бескорыстно — добр. Но сейчас, поняла она спустя доли минуты, он преподнёс ей просто королевский подарок.

— Вон в том углу сидит парнишка с бластерами. У них недобор в команде, и я отрекомендовал ему тебя. И на твоём месте я бы поторопился, тут полно желающих взлететь повыше. Поблагодаришь потом!

Последняя фраза догнала Инеж уже на пути к угловому столику. Неужели у неё появился шанс?

Впрочем, надежда не помешала рассмотреть потенциального нанимателя. Длинноногий, он обладал лицом заядлого бабника, непоседливо качал в воздухе ступнёй и поигрывал бластером, словно богатенький бездельник, лишь волей случая заскочивший в портовый бар. Обычно ей такие очень сильно не нравились. Но выбора не было.

— Доброго дня, господин. Говорят, вы ищете людей на свой корабль?

— Только одного, — ухмыльнулся он. — Но капитан велел мне привести штурмана, а не девчонку. Впрочем, красотка…

И тут он сделал ошибку — потянул к Инеж руку. Вероятнее всего, смысл этого жеста был невинен, но она пригвоздила к столу кинжалом его рукав, а не кисть, только по одной причине — в разговоре прозвучало так нужное ей слово.

— Без обид, сестрёнка, — тут же поднял свои ладони в примиряющем жесте, насколько это позволяло его положение. — Джеспер, канонир. Приятно познакомиться.

— Стрелок? — уточнила Инеж, забирая кинжал; раздражение на парня вдруг куда-то исчезло.

— Но-но! Не нужно равнять высокое искусство с ремеслом. А ты правда штурман, как сказал тот чудак за стойкой?

Значит, он сразу знал, подумала Инеж. Проверял её? Но зачем?

— Правда, — кивнула, устроившись напротив. — Четыре года на земле, до этого три года на звёздном дредноуте. Образование — Корусант , заочно.

Добавлять, что образование это она получила уже на «Палаче», до этого ещё дома, на Татуине, учившись на роликах и песочницах в сети, Инеж не стала. Этот Джеспер не был похож на того, кого подобное бы смутило — но мало ли.

Парень присвистнул:

— На них бывают штурманы? Там же компьютер — круче просто некуда! Не обижайся, сестрёнка.

Инеж не обиделась — на что бы тут? Только повторила те слова, которые ей сказали, впервые посадив за пульт:

— Ни одни электронные мозги не сравнятся с человеческими.

— Так, — произнес Джеспер, пряча бластер в кобуру и, кажется, приняв какое-то решение. — До отлёта у нас два часа. Пошли.

Инеж, немного оглушённая внезапно свалившейся удачей, не сразу поняла…

— Куда?

— На борт, как раз успеешь поковыряться в системе. Капитан поручил мне найти штурмана — я нашёл ему штурмана. Поздравляю, ты принята в команду!

На этих словах он снова потянул к Инеж руку — совершенно деловым образом — но, видимо, вспомнив про кинжал, быстро её отдернул. От этого жеста, прежде всегда её нервировавшего, вдруг стало смешно и невероятно легко, словно она на миг вернулась в детство.