Случай из детства (джен)

Вихрастый худенький мальчик лет девяти-десяти шёл по тихой улице.

Справа и слева тянулись пристойные светлые домики с лужайками, а впереди маячил розовый двухэтажный особняк. И оттуда же неслась навстречу мальчику маленькая детская стайка.

— Ньют, беги! Беги! — на ходу, задыхаясь, прокричало несколько голосов.

Ньют завертел головой, разбирая, кто же из них это кричит и в чём всё-таки опасность.

— Оно гонится, Ньют! Беги!

Ньют с ужасом вытаращил глаза и уставился в конец улицы, но так и не заметил, кто же или что же гонится за детьми. Пожав плечами, он продолжил свой путь вдоль широкой полосы кустарника — их редко, но высаживали в их городке возле домов. Остановившись, Ньют с интересом посмотрел на белые ягодные кисти на одном из кустов: таких он никогда раньше не видел. Он протянул руку и сдёрнул одну кисточку. Сжатая между пальцами ягодка лопнула, брызнув прозрачным соком на синюю рубашку. Уже следующую Ньют потащил было в рот, когда что-то уверенно, но мягко толкнуло его руку. Ньют вздрогнул и обернулся.

— Привет, — сказал он, подняв брови. — А я тебя не заметил. Прости. Это твоё? — он протянул ягоды той огромной морде, которая сейчас с любопытством шумно нюхала воздух возле него. Морда фыркнула, разбрызгивая слюни и сопли, и ещё жёстче оттолкнула руку Ньюта. Ягоды упали на асфальт. — Ладно, ладно. Не буду брать. А ты кто?

Ньют и морда с равным интересом изучали друг друга. Кожаный чёрный нос обнюхал рыжеватые волосы и чихнул где-то за детским ухом. Внимательные карие глаза недолго смотрели в голубые Ньютовы. Морда зевнула.

— У тебя клыки жёлтые, — сообщил Ньют. — И нёбо чёрное. Умываться надо по утрам. — Зубы щёлкнули перед самым его лицом. — Тебя можно погладить? — Ньют осторожно поднял руку и замер, демонстрируя, что у него в ладошке ничего нет. Пальцы были немедленно обнюханы, а затем обтёрты жёсткой короткой шерстью. Ньют улыбнулся. — Спасибо, — и ласково почесал длинную морду, отчего та благостно сощурилась.

— Джок! — коротко позвал кто-то в стороне розового особняка. — Джок, где ты? Домой! — голос звучал тревожно.

Морда тихо взвизгнула и сделала шаг.

— Тебя зовут, — сказал Ньют, отступая. И тут же его детское личико осветилось восторгом: следом за мордой из кустов вышло огромное, ростом в холке почти с самого Ньюта рыжее лохматое туловище. — Вот это да! Красавец! — Ньют не удержался и погладил огромный мягкий бок. Морда и туловище остановились и сели возле Ньюта, ритмично мотыляя коротким лохматым хвостом. — Обалдеть!!!

— Джок, нельзя! — голос прозвучал ближе, со смесью строгости и тревожности.

— Джок, перестань, — с укоризной добавил Ньют и погладил Джока ещё раз. — А что ему нельзя, сэр? — спросил он приблизившегося хозяина.

— Он тебя не укусил, мальчик? Не бойся, Джок мирный, только большой. Он иногда не слушается, выходит за ворота. Не дразни его только, тогда не тронет, — затараторил тот привычные фразы, беря Джока на поводок.

— Не укусил. Он охраняет свои владения. Ягоду эту. Он её ест сам, да?

— Она ядовитая, её никто не ест.

— Тогда, выходит, ваш Джок меня спас. Может, ему выдать медаль? Колбасную.

— Получит обязательно, — нервно хмыкнул хозяин. — Джок, идём. Прости, мальчик, что напугали.

— Не напугали. А можно…

— Что?

— Я иногда буду ходить мимо и приносить ему что-нибудь? Он вроде бы меня спас…

— Лучше не надо. Домой, Джоки!

И рыжий огромный Джок послушно потрусил за хозяином.

* * *

Шёл ужасный дождь. Стоял густой туман. Ньют скучающе смотрел в окно на улицу. Второй день в его полном распоряжении были игрушки и книжки, но они быстро наскучили. Внезапно Ньют приподнялся.

— А что это ты там ходишь, Джок? — пробормотал он, наблюдая, как знакомый огромный пёс трусит по улице. Впрочем, пёс скоро завернул за угол, и Ньют снова заскучал. — Даже псы гуляют, а я нет. А говорят, хороший хозяин не выгонит... Может, у тебя плохой хозяин, Джоки?..

— Ньюти, ужин!

— Иду!

Ранним утром, позёвывая, Ньют снова заметил на другой стороне улицы рыжий бок и понуро опущенный короткий хвост.

— Джоки, выгнали?..

Ньют сбежал по лестнице и принялся напяливать куртку.

— Ньюти, куда собрался?

— Да там это... Ну...

— Дождь там проливной, сиди уже. Не убежит твоя улица никуда. Дождь закончится — пойдёшь гулять.

— Но...

— Я тебя сейчас спеленаю, — кончик волшебной палочки уставился на Ньюта. Тот обиженно сопнул и нехотя стянул куртку.

Третий раз рыжий бок покрутился вокруг себя и улёгся в углу, под кое-как закрывающим его от дождя навесом. И Ньют не стал брать куртку, незаметно выскользнул через заднюю дверь.

— Джоки! Джок! — ответом от скрутившегося клубком пса было молчание. — Джоки, фьють! Джок! — огромная морда непонимающе поднялась и завертелась. — Это я, Джок... — Ньют уселся возле него на каменный выступ. — Ты чего тут? — морда жалостливо легла на колени Ньюта и вздохнула. — Что случилось? — Джок моргнул. — Глазищи какие... Ты голодный? Выгнали?.. Сейчас еды принесу...

Ньют бросился домой и закопался в буфете, доставая остатки ужина.

— Ньюти, а что ты тут делаешь?

— Там Джок, его выгнали, он голодный и...

— Ты же насквозь промок! Ньют, бегом в ванную!

— Но... там...

— Ньют!!!

И Ньют вывернулся, зажимая в руке кусок колбасы.

— Джок!!!

Но рыжего пса и след простыл.

— Напридумывает себе, хулиган!

— Ай!

К утру дождь стих, но туман по-прежнему окутывал улицу. Ньют в жёлтом плаще стоял на тротуаре и с тоской поглядывал по сторонам. Справа к нему приблизилась фигура под огромным зонтом.

— Привет, мальчик!

— Не привет, сэр. Вы зачем Джока выгнали?

— Выгнал? — голос звучал удивлённо и печально. — Он убежал. Третий день его ищу. Ты не видел?

— Он... ночевал тут вроде... А почему убежал? Вы его обидели?

— Нет, он просто любит делать вид, что самостоятельный. И обычно находит дорогу домой, а теперь дождь смыл все следы. И он потерялся.

Ньют деловито кивнул, а с неба снова упали огромные капли.

— Ньюти, домой!!!

— Я не могу! Я должен помочь найти Джока!

— Ньюти!!!

Ньют развёл руками.

— Иди домой, Ньюти, мама волнуется. Найдётся этот пройдоха, никуда не денется, — но Ньют нутром почувствовал, что хозяин и сам в это не верит.

Дождь не перестал до самой ночи. Ньют заранее спрятал в кармане два бутерброда. И захватил непромокаемую куртку в спальню. Не заботясь, как будет стучать распахнутая рама, он выскочил на улицу, едва заметил бредущую в тусклом и рассеянном свете фонаря собачью тень.

— Джоки! Джоки-Джоки-Джоки!

Тень метнулась в сторону, пропала и выросла перед самым носом Ньюта, едва не сбив его с ног. Нос привычно обнюхал, а огромный шершавый язык лизнул детское лицо.

— Джоки, поешь.

Бутерброды удостоились отдельного обнюхивания и пропали в огромной пасти моментально.

— Джоки, идём домой. Идём?

Ньют обвёл руками огромную пёсью шею, будто надел на него ошейник. Джок шумно фыркнул, но послушно встал и завилял хвостом.

— Идём, за мной.

Они вышагивали под дождём: мальчик в непромокаемой куртке и рядом — пёс с него же ростом. Ньют невесомо касался мокрой холки и направлял к розовому особняку. За пару ярдов он засомневался: а как достучаться до хозяина в такой дождь?.. Но над порогом вспыхнул свет, распахнулась дверь.

— Джок! Джок!

Джок торопливо, почти в панике нырнул в дом. Хозяин задержался на пороге и порывисто обнял Ньюта.

— Ты же просто ангел! Маленький наш собачий ангел! Заходи давай, я тебя высушу, родителям позвоним. Господи, ну правда же ангел — я прямо увидел, как вы идёте и светитесь! Спаситель наш!