Не раз очарованный странник - вечный изгнанник?! (джен)

Когда судьба буквально бросает Шанс к твоим ногам, глупо не воспользоваться. Локи себя к глупцам не причислял, это братца удел, а потому схватился за удачно подвернувшийся Тессеракт с мыслью убраться подальше из этого дурдома.

В общем-то, с техзаданием камень бесконечности справился. А вот то, что его следовало формулировать точнее, Локи понял сразу, как только стало поздно, потому что своенравный камень, выполнив отчаянную просьбу — не приказ даже — низверженного бога, с издевательски весёлым свистом испарился. Возможно, в Бездну провалился — Тессеракт Локи не докладывал. В любом случае, в его компании тот оставаться не пожелал, демонстрируя подозрительное своеволие для безликого орудия, коим его считали Один, Танос... и сам Локи до недавнего — тоже.

Всё оказалось куда сложнее и интереснее. Прямо как та ситуация, когда появился второй Старк, а в костюме первого образовался маленький... паразит. Локи и правда было интересно: он любил такие задачки для ума, только вот не тогда, когда Халк почти сделал из него отбивную.

И не тогда, когда после вколачивания собственной — весьма прочной благодаря происхождению — башки в бетон в той прояснилась одна поганая вещь. В этой игре марионеткой был он, и теперь по-хорошему Локи следовало благодарить тупого зелёного монстра: тот избавил его от власти Таноса, кою Локи получил, используя камень Разума. Бог обмана был сам обманут. И не раз. Танос мягко стелил, в отличие от Всеотца, но на поверку оказался много хуже. Использовал его не косвенно, а прямо, грубо вторгся в разум, что был смятен, завладел телом, что ослабло после полёта сквозь ужасы Бездны.

Только вот жалеть себя было некогда. Его, закованного в кандалы, препровождали в Асгард, где Локи не ждало ничего хорошего. Только слёзы матери, боль и разочарование... Асгардский суд?! Братец, это смешно. Они оба знали, что это будет единоличное решение Одина, а вот каким оно будет... Локи очень не хотелось проверять. Как и возвращаться в стены, которым больше не быть его домом. И не только потому, что против него ополчились обстоятельства, или потому, что Один лгал, а друзья Тора оказались не столько туповаты, сколько строптивы и преданы братцу до одури... А потому, что сам Локи ошибся. Выбранный им путь завел его на ту тропу, где никогда не хотелось бы оказаться.

Он ведь просто хотел любви, а вышло всё не так. Вместо того, чтоб отец прозрел и понял, каким хорошим сыном был Локи, оказалось, что он Всеотцу вовсе не сын. И что мама не мама. И Тор... Пусть он трижды дурак и простак, но — и это задело — не брат! И сам он наполовину йотун... И это не изменить, хоть даже тресни Радужный мост пополам или провались весь Йотунхейм в бездну. Половину крови Локи из себя никак не вытравит.

Однако думать об этом было по-прежнему не с руки. Даже когда он, воспользовавшись даром Неведомого, схватился за Тессеракт. Потому что тот забросил его в пустыню. В очень-очень холодную и ослепительно белую снежно-ледяную пустыню.

Локи не сдержался и обреченно выругался. Только Йотунхейма ему для полного счастья не хватало... Впрочем, остатков сил должно было хватить, чтоб прикрыться от глаз Хеймдалля... Главное, не попасться местным — за смерть Лафея его явно не коронуют, хотя по крови о таком праве и можно было бы заявить... Но желание править царством льда, да ещё и таким отсталым, желания не было. Только никогда о том не вспоминать и делать вид, что второй его половины не существует.

Он огляделся: ничего необычного... пусто (и слава Неведомому!) и зверски холодно... От последнего у него по коже пошли синие узоры. Так как свидетелей не было, а сам он был измотан, то не стал тратить силы на сопротивление трансформации. В этой ипостаси Локи было почти не холодно. Так, лёгкий морозец. Приятно даже — голова от этой свежести работать чуть лучше начала.

Вот она-то и сигнализировала, что не похоже это как-то на Йотунхейм. Не то чтобы Локи часто там бывал, но ведь доводилось же! Ощущения не те. И магия сама другая. Он эти вещи чувствовал. Впрочем, нельзя было отрицать, что Вселенная бесконечна и многогранна, что и продемонстрировал ему Тессеракт, отправив в эту незнакомую снежную пустошь.

Однако спустя час странствий Локи наудачу в белой мгле оказалось, что не такая уж это и пустошь. Потому что наткнулся наш не раз разочарованный странник на очень необычную ситуацию.

Дано: большая мохнатая зверюга (то-то Тор бы обрадовался: сразиться можно — удаль показать!), голодная, очевидно, и хлипкий да и вообще небольшого росточку человек в шубейке, в руках которого была какая-то светопалка, которой он от зубов и когтей зверюги отмахивался, попутно отступая куда-то в пещеру.

Решение: если Локи продолжит не включенное наблюдение, то скоро из объектов останется только зверюга, а та разумом не блистала... У человека же хоть светопалка синяя интересная, на меч похожая, да и, в целом, муравьи в Нью-Йорке показали, что среди них встречаются крайне интересные экземпляры. Разумные и сильные. А это значит, нужно помочь человеку и добыть у него информацию. Возможно, это место настолько удалено от Асгарда, что можно не тратить силы на маскировку от Хеймдалля.

Человеку помощь оказалась... не лишней. Хотя тот и сам был не прост. «Маг», — решил Локи, глядя на то, как от удара отброшенный меч летит обратно к владельцу деактивированным металлическим цилиндриком. Человек внезапной помощи обрадовался, хоть и очень удивился. На рожу его синюю не пялился — или не до того было, или у них тут это в порядке вещей. В любом случае, вдвоём они зверушку побороли.

— Я Локи, а ты кто, человек? — не мудрствуя лукаво, Локи решил спросить на Общем языке. Возможно, повезёт и смертный его поймёт — не придётся мозги наизнанку телепатией выворачивать. У него сейчас и так пот выступил на синей (!) коже — сил он потратил больше, чем, кажется, было безопасно.

— Люк Скайуокер. Спасибо вам... — Люк, оказавшийся совсем юным пареньком со светлыми волосами и синими глазами (не думать о Торе!), говорил на общем. И был настроен вполне... адекватно к своему спасителю. Благодарно. Это Локи устроило.

— Значит, так, Люк: как я сюда попал и почему — история долгая. Но лучше бы нам укрыться, ты ведь куда-то шёл? — Локи, конечно, йотун... но наполовину, и это он сейчас в полной мере ощущал на своей подмерзающей заднице.

— Да, но... — тот опустил глаза. — Транспорт сломался. И мы в заднице, Локи, потому что, когда солнце зайдёт, станет ещё холоднее... — а ведь у паренька уже зуб на зуб не попадал.

— Понятно, но тебя хотя бы будут искать? — Локи сверкнул очами.

— Конечно, но надо продержаться до утра... как-то! Ты ж не шпион Империи? — внезапно испуганно спросил тот.

— А был бы я шпионом этой вашей Империи, то сказал бы тебе? — поразился Локи чужой наивности, и снова мысль о братце уколола его.

— И то верно, — разрушив мимолетное сходство, легко согласился Люк. — Да и тот не стал бы меня спасать. Разве что ты охотник за головами... Но, знаешь, в этом случае, могу уверить, Альянс заплатит тебе больше, правда!

— Давай ты мне потом обо всём этом расскажешь, а сейчас одолжи мне на минуту свой меч! — зябко поёживаясь, почти приказал Локи. У него был план. Тор так с Сиф однажды спаслись в горах, когда оползень перекрыл путь, а Хеймдалль не мог к ним пробиться из-за бури.

— Зачем? — брови у паренька поднялись, а потом опустились, видимая дрожь усилилась. — Хотел бы убить — убил. И я не чувствую в тебе угрозы. Держи.

Локи речь комментировать не стал. Молча вспорол зверюге брюхо и сделал приглашающий жест — на эту ночь это будет их вонючая, но теплая палатка.

Скайуокер быстро понял и полез. Нравилась ему такая исполнительность... Только вот не поговоришь в вони той... Но ничего — Локи устал. И сильно. Поспит. Инстинкты говорили, что ничего ему этот парень не сделает дурного. Да и можно снять защиту от Хеймдалля. Уж в брюхе животинки тот его искать не догадается... Наверное. Придётся рискнуть — всё равно он валится здесь и сейчас.

* * *

Утро наступило... не утром. Ещё вечером их нашёл, судя по радостной реплике Люка, его друг. Человек, уже повыше росточком (по сравнению с двухметровым Локи все мелкие!) и, к счастью, никого Локи не напоминавший, пришёл спасать пацана и сильно удивился, обнаружив там незнакомца.

Благодаря миротворческим способностям Люка (в основном повезло самим туземцам — хотя, судя по тому, как они мерзли, то аборигенами назвать этих людей было нельзя!) до драки дело не дошло, а горе-спасатель пополнил число греющихся в брюхе этого, как ему кратко объяснили, вампы. Транспорт пообещали, как только утихнет буря... Мысленно посетовав на судьбу, что заставила его спасаться в вонючем брюхе какого-то снежного чудовища вместе с двумя смертными (один даже не маг!), Локи всё же решил, что удача не может улыбаться вечно. Да, он на неком подобии Йотунхейма, но тут нет йотунов и досюда не доберётся Всеотец и Мстители — и это уже жирный плюс.

На утро они добрались до базы — хорошо, тепло, но люди (и не только люди — неизвестные Локи расы) уставились на него с максимумом подозрений, но тут уже, видимо, Фортуна в очередной раз улыбнулась своему трудному ребёнку: Люк решительно выступил в его защиту:

— Это Локи, и он меня спас. Он не похож на имперца, более того, я чувствую в нём Силу и что наша встреча была предопределена!

Что за Сила такая, да ещё с большой буквы, Локи сделал пометку выяснить потом, а вот то, что у паренька, несмотря на возраст и щуплый вид, имелся авторитет среди этого их Альянса, было очевидно. Потому что он всё ещё не закован и не оглушён — судя по технологиям, эти могли и аса вырубить.

— Я Локи из Асгарда, — важно представился он, мешая кучке присутствующих (рыжая женщина в возрасте, девица в белом, гуманоид, которому больше подошёл бы мир с другим агрегатным состоянием снега, да явившиеся вместе с ним Люк и Хан) засыпать его вопросами. Нечего воздух зря сотрясать. — Попал сюда случайно. Неисправный транспорт, — решил сказать он уклончиво, потому как о Тессеракте лучше не распространяться. А вот слышали ли они чего об Асгарде, он сейчас и выяснит.

— Никогда не слышал о такой планете! — пробулькал гуманоид.

— Могу я взглянуть на карту вашей Галактики? — полюбопытствовал Локи. — Поскольку могу вас уверить: я не имею ни малейшего понятия ни об Империи, ни об Альянсе, который, очевидно, вы представляете, потому и прячетесь на этой холодной планете?

— Пожалуйста, — рыжая женщина включила ему интерактивную карту... По поджатым губам Локи понял, что предыдущей репликой попал в точку.

Изучение карты дало ему то, что на него пялились как на неведому зверушку все — это раз, два — Локи с раздражением подумал, что с точки зрения биологии он и есть она, и это его сильнее разозлило, три — и это тоже не обрадовало — ни намёка на известную ему часть Вселенной бог обмана не нашёл.

— Я точно не отсюда, — тихо сказал он.

— И Локи не врёт! — вновь вступился Люк. — Я это чувствую.

Бог обмана едва справился со смешком: знал бы тот, за кого поручается... Впрочем, сейчас он не лгал. И вообще разговор очень быстро перестал быть томным. На базу этих... оппозиционных деятелей был совершён налёт. И, естественно, тут же нашлись те, кто ткнул в него — вот, мол, причина. Не успел Локи состроить оскорблённую невинность и толкнуть речь, как Люк потянул его за собой с напутствием:

— Пошли, поможешь нам, если хочешь жить!

Жить Локи хотел, хотя такую фразу по отношению к себе он Скайуокеру не простит. Он всё-таки принц, а не принцесса!

А потом всё закрутилось: Скайуокер, спасая его от недоверия товарищей, притащил его в какую-то неповоротливую махину и велел стрелять... Стрелять Локи умел, но вот думал зачем... Потом все же признал, что есть зачем. Империи он тем более не докажет, что вообще случайно тут оказался, а этот парень хотя бы имел дар, а значит, был интересен. Впрочем, искорка дара таилась и девчонке, но её он изучит потом. А сейчас Локи послушно жал на гашетку, жалея, что нет под рукой скипетра. Или хотя бы хорошей звуковой пушки Щ.И.Т.а.

А потом всё так лихо закрутилось, что Локи сам не заметил, как очутился в каком-то болоте (реально планета-чащоба с болотом под названием Дагоба!), а в него тыкало прутиком какое-то маленькое, зелёное и очень эксцентричное существо с концентрированным очагом большой энергии внутри. Несмотря на неказистый вид, тот был очень опасен. И это заставило бога обмана резко почувствовать себя не в своей среде... Хотя кого он обманывает? Только себя. Нигде он не был своим. И вряд ли будет. Смертные, даже самые интересные, сгорят быстро, а у него впереди ещё тысячи лет... одиночества.

И зачем только согласился на предложение Люка, который пообщался с каким-то голосом в голове, который велел и Локи взять с собой к великому мастеру-джедаю. Великий мастер не произвёл на Люка никакого впечатления. А зря — Локи, например, видел то, что скрыто от паренька, а именно — что зелёный карлик видал много разного... за прожитые им сотни лет. Да, след этих лет был заметен в уголках глаз старика. Чем-то он Локи напомнил Всеотца, потому заставил нервничать. Как и его бормотание, бредовое, но только на первое прослушивание:

— Изгнанник ты... Чую! Чую я, запутался ты, сам себя обманул. В душе смятение, боль, горечь... Ошибки! Юности ошибки! Думаешь, что всё — нет пути назад. Ошибаешься, так думаешь только ты... — тыкал и тыкал в него этот... Йода. — Тьма... в тебе сгущается, но выход есть! Это хорошо, что ко мне привела тебя Великая Сила! — особенно болезненно ткнул его Йода.

Будь это кто другой, Локи б взорвался. Не простил бы обиды. Но вот незадача: от этого мелкого существа такая аура исходила... Тут бы и сам Всеотец поостерёгся лезть на рожон. Он же не Тор, что довёл отца до решения низвергнуть любимого сына на Землю... Локи ведь не думал, что тот так на брата рассердится, просто хотел увести трон. И только. Даже не праздник братцу испортить — спасти асов от глупого царя. Кто ж тогда знал, что сам Локи полуйотун? Конечно, в этом случае трон ему не светил... Да и вообще не родной. Уши привычно загорелись.

«Подкидыш...» — зазвенело внутри свистящее и лживое. Вся жизнь — обман. Слишком больно. Он нахмурился. Да и какая асинья легла бы с йотуном? Добровольно? Он ведь так и не выяснил. Лафей — отец, а мать? Изнасиловали? А как иначе? Представить невозможно. Такое вот он нежеланное гиблое дитя, обманом появившееся на свет. А тут ещё и мелкий зелёный гоблин его тычет прутиком и про Силу какую-то вещает, Тьму и Свет и что вся проблема только у него в голове, будто есть путь назад. Вот выдумщик!

Да и кто тут юн, а? Если по годам смотреть — ровесники. А если по физиологии... Локи вздохнул — тут Йода прав, юн он. Асы живут пять тысяч плюс-минус пару сотен лет. А он полуас, но йотуны такие же долгожители. Опять же плюс-минус. Поэтому его тысяча лет — это примерно двадцать человеческих.

Признаться, за этими измышлениями Локи и сам не заметил, как в руки ему всунули метелку и велели сгребать сучья в хибаре с одного угла в другой. А он и послушался! Неужели Мастер настолько хорош во внушении?! Очевидно, да. Потому что Локи продолжал подметать, пока Йода вправлял мозги Скайуокеру юному... Ну вот, уже начал думать как Йода! Ужас! А, впрочем, там было что-то интересное: про отца, месть и путь джедая. А потом был короткий курс молодого бой... джедая! Для Люка. Локи, закончив с уборкой, отправился заготавливать и складывать дрова. И нет, в отличие от Скайуокера, он не ныл. Он ведь не рохля, но... Это не работа прин... Ах, да — он не принц. Так, пригретый Одином из милости младенец-полукровка. Трофей из царства льдов и вечных бурь.

Горестные мысли хорошо выбивала монотонная работа — например, выщипывание сорняков из аккуратных маленьких грядочек Учителя учителей в изгнании. А колени... Что он там недавно говорил смертным?! Падите ниц... Хм... Ну, погорячился. Наверное. Не Танос же он, да и не Один — не хотел теперь ни на кого из них похожим быть. А вот ещё один росточек мерзкого сорняка... Неожиданно подумалось, что и сам Локи как этот сорняк. Йотуны его умирать бросили, не пожелав видеть на своей «грядке», но и асы... Вот Один особо разбираться не стал и дал упасть в Бездну. Вместе с сорняком он выдрал и кустик какого-то овоща, за что схлопотал клюкой по спине... Да что этот выживший с ума старикан себе позволяет?!

Впрочем, вслух он этого не сказал. А перешёл с огородных работ на кухонные. Почистить, разрубить, сварить... Не так уж и сложно. Да и желудок некстати напомнил, что последний раз неудавшийся завоеватель ел... очень-очень давно. Не на Земле, а какую-то питательную, но безвкусную бурду у Таноса. Поэтому, пока Люк кривился, Локи с удовольствием наворачивал супчик. Не асгардская кухня, но... сойдёт! Насыщенный вкус.

Пока Люка посещали видения (напоминание о маме, то есть... — Локи едва не задохнулся, не зная, имеет ли право её так называть? — царице Фригге-провидице!), стало очевидно, что скоро тот их покинет (встреча с каким-то Дартом Вейдером — было б любопытно посмотреть на это зло во плоти!), а вот самого бога обмана (нет бога и смерти — есть Великая Сила, дурень!) Йода отпускать намерен не был... Что-то вдохновенно провещал о начале обучения и что уж на наставление его сил хватит!

Прекрасно! Кажется, благодаря своенравному камню Локи сменил одного безумного хозяина на другого... Спятивший фиолетовый титан сменился добродушным зелёным карликом, что вместо собирания камней бесконечности и завоеваний мотивировал его на созерцательный труд и философские диспуты. Впрочем, последним грешили они все: и оте... Один, и Танос, и Йода.

Люк улетел, но обещал вернуться... А пока... Локи уже не только усердно трудился (хорошо, что никто из прежней жизни его не мог увидеть, особенно Хеймдалль!), но и медитировал, и да — научился двигать камни силой мысли. Правда, Мастер, он же Магистр (последнее, по мнению Локи, звучало лучше!), хотел от него не этого. А вот чего именно, он не понимал... Вроде и так терпение демонстрирует и созерцанию учится, а вот особо меньше палкой не получает.

Особенно он получил, когда хотел вернуться к своей привычной форме. Люк-то улетел — не нужно было сохранять прежнюю синекожую маску (его спрашивали, не родственник ли он каким-то чиссам?), чего уродом и дальше ходить? Но вот Йода требовал, чтоб Локи принял... всего себя. А ещё прекратил бояться. Да, самого себя. Того чудовища, что отражался в болотине цветущего пруда...

— Не тот монстр, что уродлив внешне, а тот, что в душе урод! — изрёк Мастер и отправил его ещё медитировать.

Локи мысленно взвыл. Половинкой его крови пугали детей. Он был рожден не в любви, а в преступлении. Наверняка своим появлением принёс матери гибель и страдания. И после этого он не чудовище?

— Не прав ты, — коротко ткнул его палкой Йода. — Ещё раз прополи грядки мне. Не выбираем мы, когда и от кого родиться, но только мы ответственны за тот выбор, который будет стоять перед нами после. И дитя праведника может обратиться во Тьму, и дитя порока — во Свет. Неисповедимы пути Силы. Будущее не предопределено! — торжественно ткнул его пальцем в лоб Йода, выдергивая из медитации. — Сложно всё с тобой и семьей твоей. Но есть связи и кроме крови. Подчас они нас ведут сильнее, чем первые. Нельзя о том забывать. Ничто не делается так просто. Запомни, юный ученик...

Возможно, то было действие грибов, что Локи собрал и пожарил по указке Йоды, что восседал у него на спине, но он постепенно проникался этим. Не быть ему царём Асгарда, Йотунхейма, Мидгарда... Да ничьим царём! Но разве это плохо? Власть — это ответственность. Сейчас Локи почти видел этот груз. Бремя... Он сорванной коронацией избавил брата от бремени. Тяжкого. И да, всё-таки брата. Не каждый умён, да и не всякий ум — это именно достоинство. Тор же... при всех недостатках... Впрочем, те были и у Локи. А другой семьи не было. И не будет. И да, он полуйотун, но будет свободен от предрассудков. Чудовищем, монстром его сделало не происхождение, а поступки. Они, а не дурная кровь.

Поэтому... Локи будет жить. Может ли такое быть, что нет ему прощения? Нет, он так не думал. История Асгарда — это история кровавых завоеваний, он не будет бояться, явится пред отцом и матерью... Расскажет, что понял, а если этого будет недостаточно, напомнит о прошлом Всеотца, которое забыли... Или сделали вид. Но Локи не будет прятаться и бояться. Больше нет. Он не бог обмана. И вообще не бог. Он меч во Тьме...

Блеснувшая зелёная вспышка во мраке пещеры, куда отправил за Последним Испытанием его Йода, стала сюрпризом. Но не напугала. Вспышка тянулась от цилиндрика в руке, что непонятно как очутился у него в ладони.

— Ты достоин, — шелестом листвы донёсся до него голос Учителя... — Установи Равновесие в своей Галактике!

Вот ведь бредятина какая. Однако, открыв глаза, Локи узрел сияние Тессеракта прямо перед носом. На инстинктах схватился за него... И вот он уже под сводами знакомого дворца. Только что-то не так. Боль, мрак, смятение, ужас... Всё это совершенно не шло Золотому дворцу. И всё же именно оно и откликалось. В Асгарде были враги.

Локи прислушался к переплетениям энергии — или Силы, как втолковывал Йода, — да и рванул что есть мочи к крылу Фригги, не обращая внимания на взгляды, которыми одаривали его асы. Очень нескоро Локи осознал, что он... синий, но, на удивление, он решил это отложить. Мама важнее.

И правда — он едва успел располовинить Тёмного эльфа, прежде чем тот пронзил бы царицу. Тор вбежал минутой позже, уставился очумело и поражённо выдохнул лишь одно слово:

— Расскажи.