Хогвартс: Права Администратора (гет)

Сознание возвращалось медленно, неохотно, словно его вытягивали из густого, тёплого киселя. Первым был запах. Пыльный, сухой, с нотками старого дерева и чего-то неуловимо сладкого, похожего на дешёвый эль. Затем пришло ощущение: грубые, накрахмаленные простыни царапали кожу, а под головой лежала подушка, набитая, казалось, комками сухой травы.

Алексей разлепил веки.

Пыльный солнечный луч, пробивавшийся сквозь единственное, засиженное мухами оконце под потолком, резанул по глазам. Комната была маленькой, тесной и до абсурда кривой. Стены шли под небольшим углом, низкий потолок провисал, а дубовые балки потемнели от времени и копоти. На грубо сколоченном стуле висела какая-то одежда, определённо не его. Мантия?

Последнее, что он помнил, — работа. Гул системного блока, мерцание трёх мониторов и привкус остывшего кофе на языке. Было далеко за полночь. Он, двадцативосьмилетний квест-дизайнер, в очередной раз тестировал стартовую локацию «Косой переулок» в новой VR-гарнитуре «Нейро-Дайв 5», пытаясь выловить баг, из-за которого NPC-торговец начинал продавать котлы вместо волшебных палочек. Корпорация давила, дедлайн горел синим пламенем, а он, Алексей, погряз в этом магическом мире по самые уши. Потом — резкий скачок напряжения в офисном здании, короткое замыкание, вспышка белого света прямо в гарнитуре и… всё. Пустота.

И вот теперь — эта комната.

«Чей-то очень жестокий розыгрыш», — прохрипел он, садясь на кровати. Голос был чужим, сиплым. Голова гудела, словно внутри поселился рой рассерженных шмелей.

Алексей (или Алекс) огляделся внимательнее. Шкаф из тёмного дерева с перекошенной дверцей. Медный умывальник в углу. На тумбочке — оплавленный огарок свечи в массивном подсвечнике. Всё это выглядело… до жути знакомым. Он сам утверждал концепт-арты этих ассетов. Он помнил, как спорил с художником по окружению, доказывая, что трещина на умывальнике должна быть чуть левее. И вот она, эта самая трещина. Смотрела на него, как старая знакомая.

По спине пробежал холодок, не имевший ничего общего с утренней прохладой.

Сбросив с себя жёсткое одеяло, мужчина поднялся на ноги. Тело слушалось, но ощущалось странно. Он подошёл к небольшому, тусклому зеркалу над умывальником. Из затемнённого стекла на него смотрел он сам. То же усталое лицо, те же тёмные круги под глазами, та же щетина, только волосы были длиннее обычного. Никаких изменений. Это немного успокаивало.

Он натянул лежавшие на стуле вещи: простую белую рубаху, штаны из грубой ткани и ту самую тёмную мантию. Одежда села идеально. Словно была сшита по его мерке.

«Нужно выйти отсюда, — решил он. — Найти кого-нибудь и выяснить, что за чертовщина происходит».

Скрипучая дверь поддалась не сразу. За ней оказался узкий, тёмный коридор с покатым полом. Снизу доносился гул голосов, звон посуды и чей-то громкий, раскатистый смех. Спустившись по винтовой лестнице, ступеньки которой угрожающе прогибались под его весом, Алексей оказался в главном зале паба.

И тут его реальность окончательно пошатнулась.

Это был «Дырявый котёл». Не игровая локация на экране монитора. Не виртуальная симуляция в VR-шлеме. Это было настоящее место. За длинной барной стойкой суетился тощий, беззубый старик с лицом, похожим на сморщенный грецкий орех. Том. Бармен. Его модельку утверждали полгода назад. В углу сидела ведьма в фиолетовом тюрбане и курила длинную трубку, выпуская в потолок кольца зелёного дыма. За соседним столом два волшебника в остроконечных шляпах азартно играли в плюй-камни. Запахи жареной колбасы, пролитого эля и какой-то странной, пряной магии щекотали ноздри. Всё было настолько реальным, что у Алекса закружилась голова.

Он подошёл к стойке, чувствуя себя самозванцем.

— Доброе утро, Том, — произнёс он, сам удивляясь своей смелости.

Бармен обернулся, одарив его беззубой улыбкой.

— И тебе доброе, парень. Как спалось? Огневиски вчера знатно пошло, а?

Алексей замер. Это была одна из стандартных реплик, прописанных для случайных постояльцев. Он сам её написал. Текст, который он набивал на клавиатуре в душном офисе, сейчас прозвучал из уст живого, казалось бы, человека.

Ледяная волна паники начала подниматься изнутри. Он застрял. Он каким-то немыслимым образом попал в собственную игру.

— Я… мне нужно… — пролепетал разработчик, отступая от стойки.

Он попытался сделать то, что делал сотни раз в тестовом режиме: сконцентрировался, пытаясь вызвать системное меню. Пусто. Попытался мысленно произнести команду //disconnect. Никакой реакции. Он ущипнул себя за руку. Больно. Чёрт возьми, очень больно. Кожа покраснела. Это не сон.

Сердце колотилось в груди, как пойманная птица. Алекс выскочил на задний двор, где находился проход в Косой переулок. Та самая кирпичная стена с мусорными баками. Он помнил точную комбинацию кирпичей, которую нужно было нажать. Три вверх, два в сторону… Но он не был волшебником. У него не было палочки.

Алекс прислонился к холодной стене, тяжело дыша. В голове царил хаос. Что делать? Как вернуться? Что, если он застрял здесь навсегда? Он — просто кусок данных, заброшенный в систему? Или его сознание перенеслось в это тело? Мысли путались, цеплялись одна за другую.

Нужно успокоиться. Думай, Алекс, думай. Ты квест-дизайнер. Ты знаешь этот мир лучше, чем кто-либо другой. Ты знаешь его логику. Его правила.

И тут его осенило. Правила. А что насчёт лазеек?

Он вспомнил переписку с Лео, их ведущим программистом и его единственным другом в этом корпоративном серпентарии. За день до… инцидента Лео прислал ему файл.

«Лёх, здорóво. Тут тебе свежий список дебаг-команд для админки. Начальство просило убрать их из финальной сборки, но я оставил бэкдор для тестеров. Активация мысленная, через API „Нейро-Дайва“. Просто представь консоль и введи команду. Только не спались, а то нас обоих на мороз выставят. P.S. Попробуй godmode, когда будешь с драконом возиться, заценишь физику огня ;)»

Бэкдор. Лазейка для разработчиков. Если его сознание всё ещё как-то связано с системой через тот самый «Нейро-Дайв», то… может сработать.

Алекс закрыл глаза, отгоняя панику. Он представил перед собой чёрный экран консоли и мигающий курсор. Вспомнил своё бедственное положение. В карманах мантии было абсолютно пусто. Чтобы выжить здесь, нужны деньги. Галеоны.

Он сосредоточился, вспоминая нужную команду. Она вспыхнула в сознании яркой зелёной строкой, словно неоновая вывеска в тёмном переулке.

//player.add_currency("Galleon", 10000)

Алекс произнёс её мысленно. Чётко, отчётливо, как пароль. Секунда. Две. Ничего. Сердце ухнуло вниз. Не сработало. Всё это бред, он просто сходит с ума в какой-то богом забытой английской деревушке, куда его привезли после нервного срыва…

И тут он почувствовал это.

Во внутреннем кармане мантии что-то приятно потяжелело. Он сунул туда руку, и пальцы наткнулись на прохладную, выпуклую поверхность монет и грубую ткань мешочка. Дрожащими руками Алексей вытащил его. Тяжёлый, туго набитый кошель из драконьей кожи. Он развязал тесёмки и высыпал на ладонь горсть золотых монет. На каждой был выгравирован профиль гоблина и серийный номер. Галеоны. Настоящие, увесистые, блестящие на солнце.

От паники не осталось и следа. Её место занял холодный, пьянящий восторг хирурга, обнаружившего, что пациент — всего лишь анатомический манекен.

Он не был пленником. Он не был багом.

Он был администратором.

Алексей распрямил плечи. Усмешка тронула его губы — кривая, хищная, совершенно не похожая на его обычную усталую ухмылку. Мир, который он помогал создавать, который высасывал из него все соки на протяжении последних трёх лет, теперь был его личной игровой площадкой. Нет дедлайнов. Нет начальства. Нет правил, кроме тех, что он установит сам.

Разработчик вернулся в паб. Его походка изменилась. Теперь он не крался вдоль стен, а шёл уверенно, с чувством собственного превосходства. Алекс подошёл к стойке и с громким стуком опустил на неё золотой галеон.

— Том, любезный, — его голос звучал ровно и властно. — Мне нужна лучшая комната, что у вас есть. На месяц вперёд. И принеси мне туда пару бутылок твоего лучшего огневиски. И обед. Что-нибудь мясное.

Беззубый бармен посмотрел на монету, потом на Алекса, и его лицо расплылось в самой подобострастной улыбке, на которую он был способен.

— Сию минуту, сэр! Для вас — всё что угодно, сэр! Комната номер семь, на втором этаже, с видом на переулок. Самая лучшая!

Через десять минут Алексей уже сидел в просторной, по сравнению с предыдущей, комнате. Здесь была большая кровать с балдахином, настоящий камин, в котором уже потрескивали поленья, и широкое окно, выходившее прямо на оживлённый Косой переулок. Том лично принёс поднос с дымящимся стейком, жареной картошкой и двумя запечатанными бутылками огневиски.

— Если что-то понадобится, сэр, только позовите! — прошамкал старик и, пятясь, вышел за дверь.

Алекс запер дверь на тяжёлый засов. Он подошёл к окну и распахнул его. Снизу доносился шум толпы: крики торговцев, смех детей, уханье сов. Вот пробежала стайка первокурсников с горящими глазами, предвкушая покупку первой волшебной палочки. Вот важно прошествовала дородная матрона, увешанная пакетами из «Горбина и Бэрка». В воздухе пахло карамелью, пергаментом и дождём.

Он открыл бутылку огневиски. Напиток обжёг горло, оставляя после себя приятное тепло, которое растеклось по всему телу, смывая остатки страха и здравого смысла. Это было лучше, чем любой VR. Это была сама жизнь. Но жизнь, в которой он был богом. Маленьким, местечковым, но богом.

Он сделал ещё один большой глоток. Стейк оставался нетронутым. Физический голод отступил перед голодом иного рода — жаждой власти, жаждой игры без правил.

Алексей смотрел на суетливый мир за окном и улыбался. Все эти люди, эти NPC, живущие по своим скриптам, даже не подозревали, что среди них появился тот, кто может изменить любую строчку их кода. Он мог сделать их богатыми или бедными. Счастливыми или несчастными. Он мог заставить их влюбиться или возненавидеть друг друга. Мог одним щелчком ментальных пальцев… раздеть их догола.

Эта мысль была неожиданной и какой-то липкой. Раздеть? А почему нет? Это ведь не настоящие люди. Это просто очень, очень продвинутые симуляции. Набор данных. Куклы в его личном театре. И мысль о том, что он может заглянуть под их мантии, подслушать самые сокровенные секреты, зная, что ему за это ничего не будет, пьянила сильнее любого огневиски.

«Начнём с малого», — подумал он, отставляя бутылку.

Алекс вспомнил Хогвартс. Тысячи студентов. Сотни возможностей для… экспериментов. Да, именно так. Эксперименты. Он ведь, в конце концов, разработчик. А это — просто самый глубокий и захватывающий этап альфа-тестирования.

Алексей допил виски прямо из горла, чувствуя, как по венам разливается не только алкоголь, но и предвкушение безграничного, аморального веселья. В реальном мире он был винтиком в корпоративной машине. Здесь он был её оператором.

Он посмотрел на своё отражение в тёмном стекле окна. На него смотрел человек, который только что осознал, что у него есть ключи от рая. Или от ада. Какая, в сущности, разница, если ты тот, кто решает, где провести границу?

Его губы снова изогнулись в хищной усмешке. Завтра начнётся самое интересное. Завтра он отправится в Хогвартс. И игра, наконец, станет по-настоящему увлекательной.