Спасение с подвохом (джен)

Эйвон спал. Или нет? Он и сам не понимал, что происходит: слишком уж многое ему пришлось испытать всего за несколько дней, а может, и часов, проведённых здесь, в этой сырой камере, куда его отправила Федерация.

Эйвон знал лишь одно: с ним играли. Заставляли верить то в одно, то в другое, и в конце концов он перестал различать сон и явь. Похоже, именно этого они и добивались.

Прислонившись к стене камеры, Эйвон передёрнулся. Не очень-то приятно было касаться холодной склизкой стены. Он отодвинулся от неё, но тут же, нахмурившись, прикоснулся к ней снова. Липкое, неприятное ощущение, которое, быть может, сможет удержать его в реальности и не дать потерять рассудок. Главное — понимать, что всё это происходит на самом деле. Правда ведь?..

Кто-то встряхнул его, и Эйвон, застонав, перекатился на бок и открыл глаза. Странно, когда это он успел заснуть? Увидев человека, стоящего перед ним на коленях, Эйвон тут же зажмурился. Опять они играют с его разумом. Нет, он этого не допустит. Пусть делают что хотят — он не поддастся.

Человек, стоящий на коленях, выругался и больно ударил Эйвона по щеке, а потом ещё раз, чтобы наверняка заставить его прийти в себя.

Эйвон выдохнул и попытался приподняться на локтях. В руке что-то хрустнуло, и он вскрикнул, завалившись на бок. Кажется, Федерация, пытая его в последний раз, перестаралась. А может, они этого и добивались. Кто знает? Так или иначе, боль была нешуточной.

Блейк — если это, конечно, был он — нахмурился и тут же кинулся ощупывать его руку. Ну конечно, другого от Блейка и ожидать не стоило. Он всегда слишком уж беспокоился.

Эйвон попытался было отстраниться, но тело затекло оттого, что он слишком долго провалялся на жёстком полу. Эйвон смог лишь протестующе застонать, на что Блейк, конечно же, не обратил ровным счётом никакого внимания.

Осмотрев его руки, он принялся зачем-то ощупывать ноги.

— Кажется, ничего не сломано, — наконец заявил Блейк. — Вставай, и пойдём.

— Зачем? — устало поинтересовался Эйвон.

Блейк посмотрел на него как на идиота. Странно: таким взглядом он Эйвона обычно не удостаивал, признавая его ум и способности.

— Хочешь остаться здесь, во власти Федерации и Сервалан? Уверен, она будет этому очень рада.

Эйвон откинул голову к стене и коснулся её кончиками пальцев. Она по-прежнему была склизкой и шершавой. Ну хоть что-то осталось прежним.

— Можно подумать, что-то изменится, если я уйду отсюда, — устало произнёс он.

Блейк тряхнул головой.

— О чём ты? «Освободитель» скоро вернётся.

Эйвон горько рассмеялся.

— А вот теперь я точно знаю, что ты врёшь! — отрезал он, отвернувшись.

Видеть этого Блейка, эту копию, не идущую ни в какое сравнение с оригиналом, ему не хотелось совершенно. Уж он-то прекрасно знал, что Блейк погиб, а «Освободитель» разрушился, усыпав обломками Терминал. Слишком уж хорошо Эйвон помнил события того дня.

— Ты с ума сошёл, Эйвон! — злилась Дейна, расхаживая по палубе. Стоять спокойно она, похоже, не могла. — От Блейка не было вестей давным-давно. Может, это и не он вовсе.

— Это его голос, и сообщение послано им, — твёрдо ответил Эйвон, прикрывая на мгновение глаза.

Как же ему хотелось выгнать их всех с мостика и, оставшись одному, в тишине обдумать свой следующий ход. Он ведь и не собирался им ничего говорить. Надо же было Виле подслушать это присланное недавно сообщение и разболтать о нём всем остальным.

— Год! Целый год от него не было вестей, и тут он появился! — Дейна, злясь, рубанула рукой воздух. — Это ловушка, Эйвон. Неужели ты этого не видишь?

— Может, и ловушка, — неожиданно сказал Таррант, — но проверить не помешает.

Всё это время он молчал, предпочитая не вмешиваться, но в конце концов решил, что стоит высказать своё мнение.

Дейна поджала губы. Гордость мешала ей согласиться с Таррантом, хотя она и понимала, что, возможно, в чём-то неправа.

— Почему бы нам не проверить, в чём дело? — осторожно произнёс Вила, не покидая своего места на мостике.

— Что я слышу, Вила! Решил в кои-то веки погеройствовать?

Дейна язвила, но не похоже было, что она всерьёз злилась на него. Вила, понимая это, не обиделся.

— Без Блейка всё было не так, — серьёзно сказал он. — Вы с Таррантом этого не знаете — вас здесь не было, когда он ушёл, — но с ним было гораздо проще, а теперь…

Он махнул рукой и покосился на Эйвона, который по-прежнему ни на кого не смотрел. Дейна и Таррант переглянулись. Они не знали, каким был Эйвон раньше, но, если верить воспоминаниям Вилы и Калли, тогда всё было гораздо проще. Может, стоит найти Блейка хотя бы ради того, чтобы не видеть больше этой мрачной тени во взгляде Эйвона и не гоняться по всей галактике за призраком Блейка, как они поступали всё это время?

Дейна вздохнула.

— Я согласна, — твёрдо сказала она, — но у меня есть одно условие, Эйвон.

Тот бросил на неё сумрачный взгляд, как будто говоря этим, что его не волнуют никакие условия, но Дейна отступать не собиралась.

— Мы целый год ищем Блейка, Эйвон, — заявила она, хлопнув руками по спинке кресла, стоящего на мостике. — Год, Эйвон! Тебе не кажется, что пора перестать? Нас уже пытались загнать в ловушку, и больше я не хочу в этом участвовать. Мы узнаем, кто прислал это сообщение, и с меня хватит. Или ты прекращаешь поиски, или я покидаю «Освободитель».

Сказав это, она стремительно вышла. Таррант закатил глаза. Чем дальше, тем больше ему всё это не нравилось. Интересно, что скажет Калли, которая сейчас отсыпается у себя в каюте после вахты?

Несмотря на все сомнения и возражения, через несколько дней они подлетели к Терминалу. Эйвон был уверен, что рассчитал всё. Велев команде остаться на «Освободителе», он спустился на Терминал, где увидел Сервалан. И Блейка. Он был болен, и ему нужна была помощь, а Сервалан, конечно же, не могла не извлечь из этого выгоду. Отобрав у Эйвона «Освободитель» и уничтожив его вместе со всеми людьми, оставшимися там, она велела запереть Эйвона в подземном бункере, в той самой комнате, где, как ему казалось, он видел Блейка. Блейка, которого здесь никогда не было.

— Это всё сон, Эйвон, — тихо и вкрадчиво говорила ему Сервалан. — Мы создали эту иллюзию, чтобы заманить тебя сюда и заставить отдать нам «Освободитель». И ты поверил. А как же иначе? Ты искал Блейка весь этот год — разве ты мог не ответить на просьбу о помощи, высказанную им? Всё это время ты гонялся за мертвецом, Эйвон, не зная, что Блейка уже давно не существует. Он погиб, но ты не хотел в это верить. И вот результат!

Эйвон закрыл глаза, чтобы не слушать этот вкрадчивый голос и не видеть его обладательницу, опьяневшую от триумфа. Какой же он дурак. Дейна была права, а он ей не поверил. И ладно бы Эйвон погубил только себя, так ведь нет же. Все они — Дейна, Калли, Вила и Таррант — погибли вместе с «Освободителем». Он остался совсем один, и так было, пока Блейк не появился снова.

Но на этот раз Эйвон знал, что это призрак, фантом, призванный его одурачить. Хотя странно: неужели Сервалан думает, что он снова поведётся на эту уловку? Не дождётся.

— Я, конечно, знаю, что ты упрямый, Эйвон, — донёсся до него задумчивый голос Блейка, — но сейчас ты бьёшь все рекорды. Ты что, и в самом деле решил остаться? Не очень-то здесь уютно, знаешь ли.

Блейк осмотрел камеру, как будто раньше её не видел, и передёрнулся. Эйвон равнодушно наблюдал за ним. Какая разница, что он думает и говорит?

Блейк вздохнул, кажется, наконец поняв состояние Эйвона.

— Я надеялся, что будет гораздо легче, но, похоже, ты решил осложнить мне задачу. Значит, так, слушай меня. У нас есть два выхода: или я тебя сейчас вырублю и потащу на себе до «Освободителя», или ты послушно встанешь и пойдёшь со мной. В первом случае нас обоих, скорее всего, схватят, потому что я не смогу сражаться, а вот во втором у нас есть шанс.

Эйвон скривился.

— Какой ещё шанс, Блейк?! «Освободитель» разрушен, и все мертвы. Нам некуда идти. Что касается тебя, ты явно плод моего воображения, но даже если бы ты и был настоящим… какой в этом смысл?

Блейк посмотрел на него с сочувствием, точно так же как смотрел порой и раньше. Эйвон терпеть этого не мог! Он не хотел ни от кого зависеть и всегда пытался казаться сильным, но Блейк… ему было на это плевать, и он всегда готов был прийти на помощь.

— Послушай, Эйвон, — сказал он, — я не знаю, что тебе рассказали обо мне или об «Освободителе», но всё совсем не так, как тебе кажется.

Эйвон сморщился. Ну конечно, не так. Интересно, что, по его мнению, должно измениться?..

Блейк наклонился и обхватил его холодные руки своими.

— Помнишь тот день, когда я сказал, что верил тебе всегда, с самого начала? Ты не хочешь ответить мне тем же?

Эйвон нахмурился. Действительно, Блейк говорил это, хотя Эйвон совсем не понимал, как можно вот так вот просто доверять кому-то и называть этого человека другом. И уж тем более он не понимал, как может ответить тем же. Эйвона столько раз предавали, что поверить кому-либо снова больше он не мог.

— Эйвон, — позвал его Блейк.

Эйвон посмотрел на него. Блейк просил слишком о многом, и он, кажется, и сам это понял.

— Не хочешь — не верь, — легко согласился Блейк. — Просто пойдём со мной. Даже если я плод твоего воображения, хуже ведь уже не будет?

Эйвон молчал. Куда уж хуже? Он уже смирился со смертью Блейка и всех остальных членов «Освободителя», а значит, что бы ни случилось, разочароваться ещё больше он точно не сможет.

Блейк протянул ему руку, и Эйвон, помедлив, принял её. Он не умел доверять, но это было уже неважно.

Блейк подтолкнул его к выходу из камеры. Эйвон огляделся. Охраны не оказалось на месте, что само по себе было странно.

— В чём дело? — тихо поинтересовался он.

От тишины, царящей здесь, было неуютно, но признаваться в этом Эйвон не собирался. Блейк улыбнулся.

— Я попросил наших общих друзей устроить диверсию в другом конце бункера. Большинство людей отправилось туда, а с теми, кто остался, разобрался Дел Грант.

— Грант?

— Да, он согласился помочь, несмотря на ваши прошлые разногласия.

Эйвон нахмурился. Ему захотелось остановиться и заглянуть в ту комнату, где он нашёл браслет телепортации, но Блейк потянул его вперёд.

— Расскажи, что случилось, — попросил Эйвон, повинуясь странному порыву.

Он по-прежнему не мог поверить, что это был настоящий Блейк. Быть может, ответы помогут ему сориентироваться?

Блейк покосился на него.

— Не очень удачное время ты выбрал для разговора, Эйвон, — подметил он. — Мы, конечно, разобрались со всеми офицерами, которые здесь были, но осторожность никогда не помешает. Подожди: вот выберемся на поверхность, и я всё объясню.

Эйвон кивнул. С расспросами можно было и подождать. Тем более что выход уже должен был быть недалеко. Главное — не попасть в неприятности до этого.

К счастью, Блейк в кои-то веки и правда организовал сносную спасательную операцию, и на пути им никто не встретился. Когда они вылезли на поверхность, Эйвон полной грудью вдохнул свежий воздух. Проведя несколько дней под землёй, он заново начал ценить свободу. На мгновение у Эйвона закружилась голова, и Блейк поддержал его, не давая упасть. Отведя его подальше от бункера, Блейк скрылся в тёмной неглубокой пещере, созданной, видимо, природой. Эйвон, помедлив, последовал за ним.

— Вот здесь и подождём возвращения «Освободителя», — сказал Блейк. — Держи.

Он протянул ему браслет телепортации, и Эйвон без споров надел его.

— Ну так что? — поинтересовался он спустя несколько минут молчания. — Ты так и не рассказал мне ничего. Может, хоть в двух словах всё объяснишь?

Какое-то время Блейк молчал, а потом вздохнул.

— Так просто об этом и не расскажешь, но я попробую, — произнёс он. — Когда я покинул «Освободитель», то решил собрать армию, которая могла бы противостоять Федерации. Я многое обдумал и понял, что за два года, проведённых на «Освободителе», мы почти ничего не добились. Подумать только, у нас был самый мощный корабль во всей вселенной, но мы так и не сумели им воспользоваться. Поэтому я решил зайти с другой стороны. Сначала всё шло неплохо: я собирал армию, а Дженна занималась поставками продовольствия и передачей сообщения. Без такого пилота, как она, мне бы пришлось гораздо сложнее. А потом, когда было уже почти всё готово, нас предали.

Эйвон отвернулся, услышав ярость в голосе Блейка. Он всегда считал, что слабость Блейка в доверии, но говорить об этом сейчас и тем самым добивать его не хотел.

— На нас напали. Кто-то выжил, но большинство погибло, и я понял, что опять сделал всё не так. Мы с Дженной остались с кучкой верных сторонников, которые до сих пор, несмотря на то что я их подвёл, верили в меня. Они считали, что это ещё не конец, что я придумаю что-нибудь и всё исправлю, но мог ли я опять распоряжаться их жизнями? Сколько раз я ошибался, пытаясь всё изменить, и сколько людей заплатило за это?

Блейк прервался, смотря в потолок пещеры и вертя браслет на руке. Эйвон молча ждал.

— После этого поражения я долго думал, что делать дальше. Сдаться и позволить Федерации и дальше убивать и мучить невиновных людей? Нет, несмотря ни на что, я не мог этого сделать. Но как ещё действовать? И тогда я понял, что совершил ошибку, покинув «Освободитель». Я пытался найти тебя…

— Только ради этого? — не выдержав, прервал его Эйвон. Он не хотел полагаться на кого-либо и всё же сделал это, поверив Блейку. Он и правда думал, что Блейк искал его. Ну что за чушь! Главное для Блейка — это его драгоценная революция.

Но Блейк, вдруг улыбнувшись, покачал головой.

— Нет, Эйвон, не только ради этого, — возразил он. — Да, мне нужен был «Освободитель», но я хотел также увидеть всех вас. Я подумал, что если мне вас не хватает, то каково же вам? И это была ещё одна моя ошибка: я ушёл, не попрощавшись. Я думал, что так будет лучше, ведь ты не раз говорил, что главное для тебя «Освободитель», но… я снова ошибся, правильно?

Эйвон молчал. Что ему оставалось? Подтвердить догадки Блейка, хотя это и правда, или опровергнуть их? Он не мог сделать ни того, ни другого. Одно дело — признаться самому себе, что ты зависишь от кого-то, и совсем другое — сказать об этом вслух. Это полностью противоречило натуре Эйвона. Но и солгать он не мог.

Поэтому Эйвон промолчал, а Блейк, кажется, понял его и так.

— Я услышал, что вы были рядом с Калифероном и отправился туда, а там столкнулся с «Освободителем». Твои друзья объяснили, что случилось, и мы тут же вернулись. Чтобы не потревожить Сервалан, мы решили, что я спущусь на шаттле, а «Освободитель» появится здесь после моего сигнала.

Эйвон молчал. Блейк вроде бы излагал всё ясно, но избавиться от сомнений он не мог.

— Я видел тебя, Блейк, и уничтожение «Освободителя». Сервалан показала мне всё это и сказала, что твоё появление было всего лишь иллюзией.

Блейк внимательно посмотрел на него.

— Меня здесь действительно не было, — согласился он, — и с «Освободителем» всё в порядке. Что мешало ей создать ещё одну иллюзию?

Эйвон молчал. Он сумел окончательно поверить во всё происходящее, лишь когда они телепортировались на «Освободитель», и Блейк занял своё место на мостике, как будто никогда и не уходил отсюда. Всё наконец было так, как нужно.

Вот только видения, показанные Сервалан на Терминале, до сих пор беспокоили Эйвона, заставляя сомневаться во всём. Он знал, что ему не о чем волноваться, но как же сложно было убедить себя в том, что этого не было.