Соколихино время (джен)

Экскурсия была обыкновенной и довольно скучной. Ванёк и сам не знал, зачем притащился в библиотеку за компанию с одноклассницей Варькой Смирновой. Просто ему нравилась библиотекарша Лидия Васильевна, которая в этом году у них русский вела, пока Тамара Ивановна болела. На уроках у неё они, конечно, на головах стояли, но подружиться это им никак не помешало. Она нормальная: и пошутить может, и не злится никогда по-настоящему. Лидия Васильевна позвала, и он пришёл. А чего бы и нет? Футбол отменили — чего ещё делать-то? Не уроки же, в самом-то деле?

— Известно, что в этом доме жила старшая из сестёр — Мария Павловна Соколова, которую в народе прозвали Соколихой. Она умерла в тясяча девятьсот четвертом, не дожив года до февральской революции, — рассказывала Лидия Васильевна, указывая на большой старинный двухэтажный особняк со множеством окон и причудливыми конструкциями вокруг крытой железом крыши.

Ванёк задрал голову и даже с некоторым любопытством принялся рассматривать внезапную дверь на втором этаже, прямо в стене вровень с рядом окон. Под ней была ещё одна, но с ней всё понятно. А со второго этажа что, прыгать надо было?

— А куда вела та дверь? — невежливо перебил он Лидию Васильевну, но она совсем не рассердилась. Кажется, она вообще не умела сердиться.

— Старых дореволюционных фотографий этого здания мы пока не нашли, поэтому без понятия, — улыбнулась она. — Но логично, что она выходила на балкон, который не сохранился. Хотя в советское время там точно был выход на пожарную лестницу. Эти фотографии как раз имеются. Вот, смотрите, я их с собой взяла.

Ребята принялись разглядывать чёрно-белые снимки, где действительно отчётливо виднелась простая железная лестница, довольно крутая и без всяких красивостей. Ясно было, что её позже приделали, потому что не могли строители этого дома, которые украсили всё, до чего дотянулись, приладить тут вот такое убожество.

— Скорее всего, именно на этой стороне дома было парадное крыльцо для гостей. Свидетельств этому нет, но это логично, ведь фасад, выходящий на центральную улицу, которая, тогда называлась Купеческой, обычно был снабжен как раз парадным входом. Если посмотреть на другие сохранившиеся купеческие дома тех времён, то мы увидим, что в основном так и есть.

— А мой дедушка рассказывал, что когда был мальчишкой, они пытались тут тайком подземный ход искать, — сказала Настя. Ванёк издевательски захихикал. Вот же бред! Да за столько лет если что и было, давно бы нашли уже. Он так и сказал.

— Действительно, на протяжении полутора веков — практически с момента постройки — ходят слухи про тайный подземный ход, якобы соединявший дом Соколихи с домом её младшей сестры, имени которой в наших архивах я пока найти не смогла. Оглянитесь, видите через дорогу наискосок ещё один старинный двухэтажный дом? Он попроще, но тоже весьма впечатляет. Эти два дома сёстрам построил их брат Степан. Он торговал в Самаре, чем не знаю. А вот сёстры его здесь развернулись очень даже успешно. Они были самыми богатыми купчихами на всю округу, торговали пряжей и тканями. Говорили, что им досталось очень богатое наследство, и они сумели его приумножить. Умные были и хваткие. Никогда не были замужем. Якобы ходили по посёлку в чёрных монашеских одеяниях. Их называли раскольницами и очень не любили местные священники, подозревая в том, что они щедрыми пожертвованиями отвращали прихожан от веры православной и обращали в свою Соколихину веру. На праздники сёстры частенько раздаривали сельчанам деньги. И не копейки, а золотые рубли. А ещё помогали погорельцам, дома отстраивали, коров и лошадей дарили. Поговаривали, что богатства сестёр Соколовых вовсе не от их умения хорошо торговать, а от того, что в том самом подземном ходе, который, к слову, так и не нашли за все эти годы, была налажена чеканка фальшивых денег.

— Ого! Вот это да! — воодушевлённо загалдели ребята.

— Не думаю, что это правда, но кто знает? — лукаво подмигнула Лидия Васильевна.

— А можно туда зайти и посмотреть? Дом же пустой, — спросил Ванёк и, не дожидаясь ответа, пошел проверять, открывается ли дверь.

— Ваня, не стоит лазить по чужим домам. Да, сейчас он пустует, но вовсе не бесхозный. В советское время здесь много лет была восьмилетняя школа, а теперь здание стоит на балансе областной епархии. Они даже ремонт начали, крышу перекрыли, окна поменяли. Правда, что-то всё опять заглохло.

— Тут не заперто! — торжествующе крикнул Ванёк, осторожно заглядывая через порог.

— Ваня, не лазь туда. Вдруг внутри опасно! — всполошилась Лидия Васильевна.

Ванёк нехотя прикрыл дверь, но пообещал себе, что как только экскурсия закончится и их отпустят, он вернётся и всё равно залезет в дом. Интересно же!

* * *

Было ещё совсем светло, когда Ванёк, ничуть не смущаясь, вернулся к Соколихиному дому и снова открыл незапертую дверь.

— Пошли, — оглянулся он на Варьку, которая мгновенно согласилась на приключение, едва он предложил.

— А чего ты шепчешь, Аникин? Тут же нет никого, — рассмеялась она и отважно переступила порог.

Покрашенные синей масляной краской стены сильно облупились. Коричневый дощатый пол оказался весь засыпан строительным мусором. В углу комнаты, в которую ребята пробрались из прихожей, стоял разбитый унитаз. Должно быть, его выдрали из туалета и зачем-то оставили здесь. Судя по толстому слою пыли и отсутствию свежих следов, тут давно уже никто не появлялся.

— Я на второй этаж, — кинулась к такой же коричневой, как пол, миллион раз перекрашенной старой деревянной лестнице Варька.

— А я туда, — махнул Ванёк в другую сторону, заметив ступеньки куда-то вниз. Наверное, там подвал. Это логично — куда ещё могут вести ступеньки, если они и так уже на первом этаже? Если подземный ход существовал когда-то, то ясно, что искать его надо уж точно не на втором этаже.

— Надеешься клад найти? — понимающе подмигнула Варька. — Ну удачи, Аникин, под ноги смотри! А я лучше в окна посмотрю на посёлок. Может, знакомых увижу. Лидия Васильевна скоро с работы пойдёт. Помашу ей, вдруг заметит? Представляешь, сколько визгу будет?

Ванёк только хмыкнул и пошёл исследовать, куда там ведут загадочные ступеньки. А вели они в никуда. Просто ступеньки, а внизу площадка. Довольно большая. И дверь на другую сторону дома во двор. Ванёк её поторкал — закрыта. Вот идиоты! Одну дверь заперли, а другую настежь оставили. Где логика?

Обойдя по периметру непонятную комнату, Ванёк задумчиво остановился у дальней стены. Тут был какой-то выступ из кирпича выложен в полный рост, будто арка. Зачем он, интересно? Может, раньше камин был или дверь замуровали? Стоп, дверь! А вдруг как раз тут и был вход в подвал, откуда подземный ход начинался?

Ванёк так воодушевился, что даже не подумал о том, что за столько лет не ему одному такая светлая мысль в голову приходила. И уж конечно, эта кладка была миллион раз изучена, общупана и простукана. И Ванёк тоже принялся изучать, ощупывать и простукивать, старательно прислушиваясь, как это делали все кладоискатели в фильмах. Он так увлёкся, что не заметил, как наступил на обломок кирпича, и, стараясь удержать равновесие, принялся бестолково хвататься за ускользающую стену…