Мы народец ушлый, а закон что дышло (гет)

Жизнь в Бочке ожесточает. Заставляет жить по суровым законам улицы, понимать только язык грубой силы, язык зла. Кажется невероятным, чтобы в душах обитателей дна Кеттердама вдруг зародилось такое светлое и прекрасное чувство, как любовь.

Но любовь у них была. Как и совесть, как и милосердие — одна на всех. И звали ее Инеж.

Призрак Бочки. Девушка, сумевшая стать выше своих изломанных отношений с собственным телом и душой, даже после чудовищного рабства в заведении Танте Хелен. Сильная. Смелая. Но при этом добрая. Умеющая от души прощать. Мудрая. Даже верующая. Единственная девушка в Бочке, способная плакать после убийства. Рассудительная и спокойная, даже перед лицом тех пламенных баталий, что бушевали между бандами на улицах Кеттердама. Наверное, если бы в том мире были врачеватели человеческих душ, она стала бы одной из них. Душа и сердце Каза Бреккера.

Безнадежно и навсегда влюбленная в Каза Бреккера.

В подонка из Бочки по прозвищу Грязные руки, который на каждом углу кричал, что он законченный эгоист, что нет такой низости, за которую он не взялся бы ради наживы, что он любит только деньги и служит только богатству. Но любящее сердце Инеж подсказывало, что он способен на большее.

Для нее Каз стал тем лучиком света, что вырвал ее из тьмы. Он выкупил ее из позорного рабства, подарил силу и свободу, заставил ее поверить в себя даже тогда, когда она сама в себя не верила. Вернул ей ее собственное тело и душу, подарил возможность самой распоряжаться своей жизнью, а если уж умереть — то стоя и с ножом в руке. У Каза было множество недостатков, но собственная душевная надломленность Инеж заставляла ее быть чуткой к надломленности других. Она прекрасно знала, что на деле Каз не такой плохой, каким показывает себя на словах. Он был способен подарить ей новую жизнь. Он стал ее новой жизнью. Сближение пугало его так же, как ее, но зато он никогда не стал бы смотреть на других. Кто мог понимать их лучше, чем они друг друга?

Каз не умел говорить красивых слов — но Инеж никогда не измеряла любовь в красивых словах. Мужчины, что приходили в заведение Танте Хелен, были щедры на лицемерие. А когда-то давным-давно в детстве родители рассказывали Инеж о любви, о добре, о высоких идеалах. Они привили ей ту веру в добро и любовь, которая сейчас спасала ее — но приняли бы они ту, кем она стала? «Инеж, сердце — это стрела». Главное — найти цель. Инеж больше не знала своей цели. Может ли такая, как она, кого-то любить? Имеет ли право на любовь? Но она любила. И ее верность спасала изломанную душу Каза.

На деле он был совсем другой, чем на словах. Он говорил гадости, издевался, никогда не просил прощения — но зато неизменно приходил ей на выручку, спасал ей жизнь, когда другие стояли в стороне. Мстительный — но хоть все время кричал о своей страшной мести Пеке Роллинсу, убийце брата — на деле всего лишь сдал его правосудию. Агрессивный — но в Бочке умели дружить, ценить немногочисленных близких, а к нему ближе всего была она. Замкнутый — но слишком болтливым людям, у которых, что называется, язык без костей, Инеж не доверяла. Не умеет доверять — у нее тоже были серьезные проблемы с доверием. Да и как они могли не появиться, при такой-то жизни? Но она чувствовала в нем опору и поддержку. Они оба не умели этого — но учились ради друг друга. Только с ней у него был шанс научиться. И она умела это ценить. И не могла забыть. Если кто-то и сможет удержать его от падения в бездну — это будет она. Ее любовь.

Почему бы им не стать теми, кто долго идет к осознанию и выращиванию своих чувств? Почему бы не стать кем-то лучшим, чем они есть? Да, мы все хотим, чтобы любовь пришла такой прекрасной и романтичной, как в сказке, и Инеж не была исключением. Но если человек раненый, то и его любовь раненая. А есть ли они вообще, не раненые люди?

Но человек способен на многое. И Инеж очень хотелось верить, что при достаточной мотивации можно привести хрупкое зарождающееся чувство к более высоким вибрациям. Бочка давно выбила из людей веру и надежду. Но Инеж пыталась поддерживать внутри себя хоть какой-то свет. Может, поэтому Каз выделял ее из всех. Хотя росток надежды был совсем хрупким, а порой Инеж задумывалась — может быть, Каз прав? Может, все эти чувства — лишь пыль веков, которую нужно стряхнуть по дороге в будущее? Она не знала, примут ли ее родители, примут ли ее те святые, в которых она верила. Но благодаря своей вере она все еще держалась, и не могла так легко отказаться от всего светлого, что в ней было. Держалась благодаря вере, надежде и — любви.

Во время перестрелки в порту Инеж уже приготовилась прощаться с жизнью. Она одна. Она всегда была одна. Вокруг толпа врагов, и никто не придет на помощь.

Внезапно враг упал от неожиданного удара, а перед ней появилось лицо Каза.

— Ты вернулся за мной, — она вымученно улыбнулась.

— Я всегда защищаю свои инвестиции.

— Ты задолжал мне извинение.

— За что? — он не знал. Вариантов было множество. Тысячи преступлений. Тысячи глупых подколок.

— Просто скажи это.

Ответа она не услышала — провалилась в сладкий черный обморок.

«Инеж, сердце — это стрела». Главное — вовремя найти новую цель.