Путь вора, или от решетки до Хогвартса - один башмак (джен)

Рой Фернандо Уолкинс – самый обыкновенный человек с хитрыми глазами и проступающей на голове лысиной.

Родился и вырос он в Англии, с успехом закончил школу. Ему предрекали большое будущее, но получилось так, что Рой встал на темную дорожку. Будучи человеком умным, хитрым и расчётливым, мошенник с успехом проворачивал аферы и кражи — но однажды Фортуна решительно отвернулась от него, и Рой попался. Попался по полной программе, и на несколько лет суровый лондонский суд заключил его в тюрьму.

Вот и вся жизнь нашего «героя» в нескольких сухих строках. Обычная судьба увертливого вора, не владеющего ничем, кроме быстрого ума. И, казалось бы, что Рой Уолкинс – просто жалкий магл, который далек от волшебного мира. Но эта необыкновенная история началась в тот день, когда Рой вышел на свободу, и Судьбе захотелось поиграть с ним.

* * *

Всё началось ранним утром, часов в пять, когда Роя Уолкинса вместе с ещё несколькими сокамерниками отправили на все четыре стороны. Большинство из них уехали в город, домой, однако Рой был в числе тех, кому идти было некуда. Но отправляться всё равно куда-нибудь, да надо, и он предпочел универсальный вариант: пойти, куда глаза глядят.

В конце концов, Рой направился в деревушку Оттери-Сент-Кэчпоул, где он когда-то гостил. Местные жители произвели на него впечатление добродушных и отзывчивых людей, но среди них были и довольно странные персоны. Однажды Рой увидел компанию из трех чудаковатых мужчин в платьях, а через несколько часов, проходя мимо покосившегося старого дома, заметил, как рыжая женщина с яростью раскручивает каких-то животных, наверное, мышей, и со всего размаху выкидывает их за забор. Один такой вредитель чуть не попал в Роя, и женщина тут же принялась горячо извиняться.

«Но сейчас это не должно меня заботить. Попрошусь у кого-нибудь на ночлег, ночью стащу деньги, и начну новую жизнь», — обнадежил себя смутными надеждами Уолкинс.

Около часа он шел, как ему казалось, по направлению деревушки, но потом заподозрил, что, наверное, сбился с курса.

«Ах да, Оттери-Сент-Кэчпоул южнее, а я сейчас, получается, на Стотсхед Хилле…» — сообразил Рой, и вдруг услышал громкие голоса.

Где-то около десяти человек, из них двое взрослых мужчин, все с громоздкими рюкзаками, столпились у какого-то маленького предмета, касаясь его и явно чего-то ожидая. Рой в недоумении подошел к ним чуть поближе, и разглядел, что люди вцепились в грязный башмак. Кажется, эта местность полна психов. Уолкинс даже посторонился от них, но ему было интересно, что произойдёт дальше, и потому не ушел.

— Три… два… — громко произнес рыжий мужчина, косясь одним глазом на часы. – Один!

Рой застыл в ожидании чего-то страшного, но ровным счетом ничего не произошло.

Странные люди с недоумением стали переговариваться, всё ещё цепляясь за старый башмак. Минут через пять эти психи принялись хором что-то восклицать, отчаянно жестикулируя.

— Тихо! – громко приказал мужчина с густой каштановой бородой. – Давайте сейчас спустимся с этого холма, и я свяжусь с Отделом Транспорта. Может, они напутали время? Безобразие...

Через пару минут странная компания людей, у которых мозги явно стояли набекрень, ушла с холма. Рой перестал скрываться и подошел поближе к старому грязному башмаку.

— И на что этим людям нужен был этот драный ботинок? – недоуменно и ворчливо пробормотал Рой, поднимая башмак и с интересом разглядывая его.

Через две секунды на Стотсхед Хилле раздался крик.

Уолкинс заорал от неожиданности: невидимый крюк рванул его за живот, а ноги оторвались от земли. В полном ужасе от того, что с ним сейчас происходило, Рой и не подозревал, что всем дальнейшим переменам в его жизни он обязан своему любопытству и этому башмаку.