Absque omni exceptionae (джен)

Кэтрин Смит училась на последнем курсе Академии Целительства и проходила в Школе Чародейства и Вошлебства преддипломную практику, помогая мадам Помфри. Школьная медиковедьма поначалу отнеслась к неопытной мисс Смит скептически, но уже через неделю была вынуждена изменить свое мнение. Кэтрин оказалась прилежной, исполнительной, аккуратной и внимательной. Она варила зелья для Больничного Крыла, проявляя недюжинный талант, бесстрашно ходила в Запретный Лес для пополнения запаса ингредиентов. Мадам Помфри возмущалась пустому бахвальству, но смирилась со странностями ради ценных растений и даже частей животных (сброшенная шкура, трупик и прочее). Возможно ли, что Кэтрин не встречалась с кровожадными обитателями Запретного Леса, однако возвращалась она оттуда всегда целой и невредимой.

Помимо заготовки ингредиентов, индивидуальных занятий с наставницей ремеслом и приготовления зелий, Кэтрин Смит помогала медиковедьме непосредственно в уходе за приболевшими учениками. Поневоле ей приходилось слышать об обстоятельствах травмирования, порой — виновнике того или иного повреждения. Она знала о Мародерах, видела последствия их шалостей. Чаще всего на больничную кровать после столкновения с ними попадал Северус Снейп. Угрюмый черноволосый слизеринец то и дело ломал кости, попадал под неприятные проклятия, был просто бит четверыми Мародерами. Противостояние казалось Кэтрин неравным, но она слушала наставницу, которая советовала не вмешиваться в дела Школы. Хотя и сама мадам Помфри порой удивлялась бездействию декана Гриффиндора и попустительству директора Дамблдора.

Спустя неделю после Полнолуния Кэтрин Смит пошла в сумерках в Запретный Лес. Чуть в глубине, у кромки, зацветали неприметные цветы редкой целебной мощи. Набрав корзину, она возвращалась в Больничное Крыло обычным путем.

У дверей в луже крови, лежало тело, прикрытое черной мантией.

— Северус, — прошептала Кэтрин.

Для медика ценным является умение сохранять хладнокровие в сложной ситуации. Смит вошла в палату, оставила корзинку в кладовой и только после этого вернулась к пациенту. Отлеветировала его внутрь и подвесила над кроватью. Заклинанием очистила больного от крови и грязи, освободила от одежды, которую заменила больничной пижамой. Диагностическое заклинание вышло автоматически. Одно, другое…

Кэтрин старалась действовать как можно тише, но движение разбудило чутко дремавшую у себя мадам Помфри. Медиковедьма деловито следила за манипуляциями и одобрительно кивала, не вмешиваясь. Лишь после окончания спросила:

— Что на этот раз?

— Обездвиживание. Переломы трех ребер, руки, вывих ноги. Болевое, но какое-то странное. На Круцио похоже.

— Не иначе, как заклятье из арсенала Блэков. Они всегда были мастерами изощренных пыток.

— Много синяков, ран от побоев. Четвертый раз за неделю. Эти… Мародеры ему выздоравливать не дают, сразу нападают снова. Что-то надо предпринять…

— Лечи его. Как ты умеешь.

— Неужели нельзя защитить Северуса Снейпа от беспредела этой шайки? Ведь они бандиты. В Школе много богатых учеников, представители древнейших родов и чистокровных семей. С Основателями некоторые в родстве, но никто так не ведет себя. Нагло, бесцеремонно, жестоко. Что же это за Школа, если четверо учеников ведут себя как хозяева и терроризируют всех?

— Я говорила с директором, — тяжело вздохнула мадам Помфри, присаживаясь на стул. — Он рекомендовал учитывать состояние мальчиков и простить шалости.

— Простить? Да они убьют Снейпа, не сегодня — завтра. Какие шалости? Четверо на одного…

Негодуя, Кэтрин не забывала о заклинаниях исцеления и зельях. Северус Снейп был готов к выздоровлению, его бессознательное состояние перешло в обычный сон.

— Трое, Кэтрин.

— О чем вы, мадам Помфри?

— Мародеров осталось трое. Ремус Люпин был убит. Третьим Непростительным. Палочку держал в руках ученик Снейп.

Смит укрыла слизеринца одеялом и отгородила его кровать ширмой. После этого она села рядом с наставницей.

— Я слышала о происшествии, но не знала о летальном исходе. Но если Снейп убил, почему его не забрали авроры? Разве может убийца преспокойно посещать занятия и находиться на месте преступления?

Медиковедьма еще раз вздохнула, ощутив себя излишне усталой, несмотря на молодость.

— Видишь ли, Кэтрин, Школа полна секретов. Старинный замок таит в себе множество непознанного. Шесть лет назад Альбус Дамблдор принял в Хогвартс на обучение Ремуса Джона Люпина. Милого мальчика, шатена с полной смущения улыбкой и взглядом побитой собаки. Раз в месяц ученик исчезал на несколько дней и появлялся больным. С той же периодичностью ходили слухи о призрачном чудовище из Визжащей Хижины, которое появлялось только тогда, когда мальчик находился в Больничном Крыле, и его нельзя было никому навещать.

— Так вот почему вы не позволяли мне лечить Люпина?

— Я всего лишь хотела уберечь тебя от ненужного волнения.

— Мальчишка был оборотнем, а Северус Снейп убил его. Как?

— Я слышала, что Снейп решил проследить за Мародерами и полез в Полнолуние в Визжащую Хижину, где попал к оборотню в момент трансформации. Блэк вознамерился пошутить над слизеринцем и заманил его, а Поттер хотел помочь, но не успел. Северус защищал себя от когтей и зубов зверя, и убил человека. Своего однокурсника.

— Теперь Мародеры мстят, а директор глядит на все происходящее сквозь пальцы. Возможно, ожидает смерти неугодного ученика.

— Я не думаю, — растерялась мадам Помфри.

— А я знаю. Завтра с утра пойду к директору.

— На твоем месте, Кэтрин, я бы все еще раз хорошо обдумала.

Утром во время завтрака в Большой Зал явились авроры.

— В чем дело, офицер? — поинтересовался Альбус Дамблдор, поднимаясь со своего места. — Что привело вас?

— Капитан Авраам Херст. У меня имеется ордер на арест троих ваших учеников. Джеймса Поттера, Сириуса Блэка и Питера Петтигрю.

— На каком основании?

— Им предъявлено обвинение за систематическое нанесение побоев ученикам, издевательства и бесчинства. Лорд Принц действует от лица своего внука Северуса Снейпа, и он намерен добиться справедливого наказания.

Трое авроров в миг оказались рядом с указанными гриффиндорцами. Джеймс и Сириус вырывались, но не могли преодолеть сопротивление профессионалов.

— Сопливус убил Ремуса! — кричал Поттер. — Пусть отвечает!

Яростные карие глаза натолкнулись на взгляд стальных серых. Капитан Херст не скрывал презрения.

— Применение Северусом Снейпом Непростительного было вполне законно.

— Да как вы смеете…

— Не вынуждайте лишать вас голоса, мистер Поттер. За последние сутки на вашу компанию поступило более сотни жалобу каждая либо о нанесении вреда здоровью, либо о безнаказанности. Что-то или кто-то подвиг учеников рассказать родителям о своем «счастливом» пребывании в Хогвартсе. Причем от слизеринцев едва ли пятая часть всех писем. Вам придется отвечать за свои поступки, господа. Что касается случая с Ремусом Люпином… В законе о запрете применения Непростительных указана лишь одна категория. Человеческие существа. К ним относят магглов и магов. Оборотни к человеческим существам отношения не имеют. Следовательно, наказание не требуется. Снейп защищал себя тем способом, который избрал сам.

Трое задержанных сопротивлялись, кричали и грозили всеми карами, но авроры вывели их за пределы Школы, чтобы аппарировать.

Ученики немедленно загомонили, обсуждая произошедшее. Директор несколько раз повышал голос в попытке утихомирить, но потерпел неудачу. Взор его добрых голубых глаз за очками-половинками обратился на помощницу школьной медиковельмы.

— Соперничество двух факультетов не отменить изоляцией Мародеров, — заметил он, пристально глядя на Кэтрин Смит. — Оно незыблемо и уходит корнями в историю Школы.

— Я сохранила жизнь, — бесстрастно произнесла Кэтрин, не отрицая своей причастности. — Организм слизеринца истощен и нуждается в покое.

— Северус отошел от Света и шагнул во Тьму. Рано или поздно на его руке появится клеймо.

— Можно считать это вашим планом на ближайшее будущее, господин директор?

— Ни в коем случае. Я не вмешиваюсь в дела подопечных.

— Свежо придание…

— Когда заканчивается твоя практика?

— Мне позволили продлить ее на год. Для закрепления материала и наработки практического опыта.

Голубые глаза за очками-полумесяцами полыхнули сталью.

— Тебе не возвысить Слизерин, — прозвучало категоричное.

В янтарных очах разгоралось пламя.

— Но основательно подпортить репутацию Гриффиндора в моих силах.

Взгляды скрестились как дуэльные мечи.