Безликие. Первый курс (джен)

Албания. 1991 год.

Леса Албании всегда обладали дурной славой. В любой из глухих деревушек найдется худой старик с морщинистым лицом и грубой, словно рогожа, кожей, которыйс удвольствием расскажет множество страшилок про лесных чудовищ, например: о кровососущей Штриге или жуткой Лламайе, промышляющей каннибализмом. Такие истории, поведанные поздним вечером хриплым старческим голосом, могут испугать кого угодно. Но двое мужчин, пробирающихся через густой подлесок у основания одного из многочисленных гранитных холмов, не заглядывали в местные деревни. Да и вряд ли бы эти истории их остановили, ведь они искали нечто намного более жуткое.

— Мерлинова борода! — выругался высокий светловолосый мужчина, вляпавшись лицом прямо в центр большой паутины. — Квин, какого лысого Мерлина мы не используем палочки?

— Джо, я же уже кучу раз объяснял, что он прячется от магов, — скучающим тоном произнес его невысокий темноволосый спутник, идущий следом. — Ты серьезно думаешь, что он, почувствовав магию, будет спокойно дожидаться тех, кто ее применил?

— Да уж, но, хер Мордреда, эта чаща меня уже достала! — прорычал Джо, отдирая от лица паутину.

— Кажется, я уже вижу просвет, — обнадежил спутника Квин, указывая вперед.

— Ну, надеюсь там будет эта хренова пещера, а не как в прошлый раз, — буркнул Джо и, наконец содрав с лица остатки паутины, зашагал вперед.

Через пятнадцать минут мужчины выбрались на небольшую засыпанную крупным щебнем полянку перед крутым склоном каменистого холма.

— Ну нахрен, — пробормотал Джо, устало опускаясь на камень, — чувствую себя долбанным магглом, Моргана их подери.

— Я осмотрюсь, а ты отдохни, — предложил Квин, протягивая здоровяку флягу.

— Ага, ток не сваливай далеко, чтоб я тебя видел, понял? — в его голосе послышались угрожающие нотки.

— Понял-понял, — пробормотал Квин и двинулся вдоль холма, скорее напоминающего скалу, осторожно ступая по камням.

Он уже давно жалел, что решил взять Джо с собой. Хотя, с другой стороны, особого выбора у него не было. Здоровяк был лучшим проводником из тех, кого Квин мог себе позволить. К несчастью, Джо был намного умнее, чем казалось на первый взгляд, и в два счета раскусил, кого именно ищет «профессор». Он предложил Квину два варианта — Аврорат или долю от того, чем вознаградит Квина Темный Лорд. Пришлось соглашаться, ведь поцелуй дементора — далеко не самая приятная и полезная для здоровья вещь. А сомнений в том, что этот сумасшедший Соуп убедит Визенгамот в вышей мере, у Квина не было.

— Эй! Далеко собрался? — рык Джо выдернул Квина из невеселых мыслей. Оглянувшись, он с удивлением понял, что отошел от здоровяка на довольно-таки приличное расстояние. Переведя взгляд на холм, Квин обомлел. В глубине рассекавшей скальную породу расселины виднелся темный зев пещеры.

— Ты что, оглох? — в голосе быстро приближающегося Джо слышалась нешуточная угроза.

— Мы нашли ее, — хрипло произнес Квин, не скрывая охватившего его возбуждения. Он шагнул вперед, но Джо тут же грубо схватил его за руку.

— Ну-ка стоять, ты, надеюсь, уговорчик-то наш не забыл?

Квин смерил его далеко не ласковым взглядом, за что тут же получил сокрушительный удар в живот.

— Еще раз так зыркнешь, я тебя тут грохну нахер, понял?

— Понял-понял, — с трудом пробормотал Квин, пытаясь встать на ноги.

— То-то же. Я пойду первым, чтобы, значится, ни ты, ни то, что осталось от лорда, меня не вздумали облапошить.

Квин лишь кивнул, с трудом поднявшись на ноги.

— Пока не скажу, будешь держаться сзади и не вякать, понял? — продолжил инструктаж Джо, пока они шли к пещере. — Я сперва сам с ним поговорю. Растолкую ему, в каком он сейчас положении, чтобы, значится, он не скупился на золотишко-то. Уж я-то знаю, он вместе со своей шайкой изрядно награбил. Ох, и заживу тогда…

Слушая размечтавшегося здоровяка, Квин лишь кивал. Пульсирующая в животе боль мешала думать. Когда до входа в пещеру осталось не больше десятка шагов, дневной свет неожиданно померк.

— Что-за?.. — только и успел произнести Джо, прежде чем ему в лицо врезался какой-то темный сгусток. Издав ужасающий вопль, здоровяк рухнул на колени. Квин в ужасе попятился, глядя как лицо его проводника медленно искажалось, плавилось словно воск. Несчастный, не переставая кричать, принялся царапать собственное лицо, оставляя на нем кровоточащие борозды. С каждой секундой его движения становились все отчаяннее: вот он выцарапал себе глаза, вот почти оторвал нос. Не выдержав этого зрелища, Квин отвернулся и упал на колено, выблевывая завтрак.

— Т-ты, — донесся из-за его спины жуткий голос.

Обернувшись, Квин завопил от ужаса и инстинктивно попытался отползти прочь от жуткого существа, некогда бывшего его проводником. Назвать это создание человеком не повернулся бы язык. Тело Джо стояло неестественно прямо, с пальцев, на большей части которых теперь отсутствовали ногти, тягуче капала кровь. Но самым ужасным было лицо, вернее то, что от него осталось. Жуткое месиво из крови, мяса и лоскутов кожи без носа, глаз и даже губ.

— С-стой, куда же ты? — насмешливо произнесло существо, медленно приближаясь. — Ведь ты сам пришел сюда за великой силой, за властью, которую она дает. Почему же ты убегаешь, Квинтус Квиррелл? Вот он я, тот, кто может дать тебе ее. Ведь я величайший из всех волшебников, я — лорд Волдеморт!