Планы Мэрла (гет)

Встреча оказалась скомканной из-за толпы любопытствующего народа, что-то говорящего, перебивающего друг друга, спорящего и бурно радующегося не только нахождению ребенка, но даже встрече двух братьев, до которых им, по мнению Мэрла, не должно было быть никакого дела. Дэрил выглядел виноватым, что, конечно, нормально: остался с компанией придурков, едва не угробивших его старшего брата, и даже найти того не попытался. Может, вообще надеялся, что он уже скопытился где-то там в Атланте и будет теперь являться только в кошмарных снах и глюках, верхом на чупакабре?

Озвучив последнюю мысль и увидев, как искренне набычился помрачневший Дэрил, Мэрл хохотнул, хлопая его по плечу. Они вместе, все остальное уже не так важно. Что бы ни произошло за эти пару недель — что с ним самим, что с его братишкой — главное одно: все снова вернулось на круги своя. Ну, почти...

Доступно объяснив выпрыгивающему из штанов Уолшу, который, потеряв бабу, хотел самоутвердиться нахождением военной базы, что последняя угроблена давно и безвозвратно, Мэрл мрачно покосился на свой байк, который за неимением второй руки придется отдать брату, довольствуясь четырьмя колесами.

— Откуда ты знаешь, что форт — не вариант? — делал вид, будто он совсем не причастен к потере Мэрлом руки, Граймс.

— От одного чувака, который по вашему примеру тоже туда ломанулся со своей группой. А выбрался уже один — ходячих, говорит, еще нигде столько не видел.

— И где теперь этот… человек? — поинтересовался дедуля, деловито поправляя свою панамку.

— В Бога веришь, болезный? — доверительно спросил Мэрл, которому уже надоело торчать посреди трассы в сумерках, когда больше всего хотелось поесть и хотя бы немного отдохнуть спокойно, не прислушиваясь к каждому шороху.

— Ну, в общем и целом… — явно не был любителем краткости тот.

— Короче, сам выбирай: то ли чувак обивает пороги Чистилища, то ли тупо гниет на одной из живописных полянок этого гребаного леса.

Заслышав испуганные вздохи впечатлительных дамочек, Мэрл не стал распространяться о том, как добивал укушенного незнакомца, предварительно выведав у него все, что могло оказаться полезным в этом мире, и перевел тему на то, что пора бы немного и отдохнуть после напряженного, не очень трудового, зато очень героического с его стороны дня. И пусть он спас всего лишь одну почти никому ненужную, кроме неприметной дамочки, спиногрызку! И пусть он сделал это вообще случайно! И пусть он привел ее сюда только в надежде встретить брата! Напоминать всем окружающим о своем поступке он намерен еще очень долго! Ну во всяком случае, пока с них за это можно будет хоть что-то поиметь.

А небольшая компашка оказалась вполне шустрой, и уже спустя каких-то полчаса они обустраивали небольшой лагерь, оцепив его проволокой и даже выставив дежурных. Мэрл, успев поесть у костра и выслушать занимательную историю о злоключениях группы в лесу и ЦКЗ, равнодушно прислушивался к попыткам Граймса и Уолша решить, что делать дальше. Ни у одного из них толковых идей не было после того, как надежда на военную базу рассыпалась прахом.

— Свалить хочешь? — подсел ближе Дэрил и, не поднимая глаз, едва слышно стал интересоваться у Мэрла его мыслями.

— А ты, братишка?

— Они вроде нормальные, — после нескольких минут раздумий с трудом выдал он.

— Охренеть, блин, чуть не угробили меня там на крыше, сами уже фиг знает какой раз только чудом выживают, ни черта не знают, что дальше делать, а ты говоришь — нормальные!

— А ты знаешь, что дальше делать?

— Подождем, посмотрим, придумаем, — философски заявил Мэрл, скользя взглядом по потенциальному корму ходячих, которым все тут станут, стоит напасть на них стае. Себя и Дэрила он, конечно, в число будущих жертв не включал. Они всегда успеют под шумок смыться.

— Значит, остаемся? — подозрительно оживился братишка.

— Пока да, — пожал плечами Мэрл и, чертыхнувшись при звуках пошедшего по пятому кругу спора о том, что делать дальше, к которому присоединились даже женщины, отошел к их с братом палатке, заходя внутрь и устраиваясь на одеяле.

Но отдохнуть ему не дали. Уже спустя пару минут внутрь скользнула женская фигурка, и Мэрл изумленно прищурился в полумраке, пытаясь понять, кем является эта бесстрашная или просто пришибленная на всю голову дамочка.

— Благодарить пришла? Ну, давай, раздевайся, — хмыкнул он, узнав мамашу девчонки, которую ему сегодня пришлось спасти.

— Твоя рука. Повязка совсем плохо выглядит, нужно новую наложить, — словно не услышав его слов, опустилась перед ним на колени Кэрол — кажется, именно так ее звали — укладывая рядом на одеяло бинт и какой-то флакон.

— Хреновое зрелище, дамочка. Я и сам справлюсь, — буркнул Мэрл, уже представляя себе, как эта слабонервная грохнется тут в обморок при виде его все еще жутко выглядящего и ноющего круглые сутки обрубка.

— Ничего страшного, — оказалось, умела быть упрямой та, беря его руку, устраивая на своих коленях и быстро поддевая ногтем уже почерневший бинт.

— Ты чего, медсестра, что ли? Или вообще врач там какой-то? Подфартило этим придуркам врача в такие времена заиметь, — смерил он ее нарочито оценивающим и пренебрежительным взглядом, не желая оказаться в глазах какой-то там замухрышки калекой, которого ей может прийти в голову пожалеть из-за увечья.

— Нет, ни то, ни другое, но перевязку сделать смогу, — тихо и коротко ответила она, не поднимая глаз.

И что только видела в потемках, напряженно сопя над бинтом, который, конечно же, снять оказалось не так просто, как ей представлялось. Мэрл уже было напрягся, готовясь ощутить совсем неприятные ощущения при отдирании бинта от раны, но Кэрол никуда не спешила, отмачивая ткань водой из бутылки и делая все, чтобы не причинить лишнюю боль.

— Ты ее, правда, сам отрезал? — не сумев скрыть пробежавшую по лицу тень при виде совсем уж малопривлекательного обрубка, Кэрол стала обрабатывать его чем-то, то и дело заглядывая в лицо Мэрла в попытке понять, не делает ли она больно.

— Когда стоит выбор, жизнь или рука, кто угодно бы отрезал, — пожал он плечами.

— Мне очень жаль, — она начала умелыми и почти привычными движениями перевязывать его руку. — И спасибо еще раз… если бы не ты… Моя девочка…

— Твою девочку этот ваш шериф одну в лесу бросил, блин. Охренеть, конечно, чувак: меня на крыше приковал, малую в лесу на съедение ходячим оставил. У него явно какая-то нездоровая тяга к истреблению вашей группы, — сказал Мэрл, наблюдал за тем, как аккуратно ложится пока еще белый бинт на его покалеченную руку.

— Я не думаю, что он… У него не было выбора, — залепетала что-то эта наивная, но нотка сомнения в ее голосе, к удовольствию Мэрла, присутствовала.

— Слышь, Кэрол, — покосившись на выход из палатки и отлично зная, что, пока тут женщина, Дэрилу даже в голову не придет сюда сунуться, он положил целую ладонь на плечо собирающей все лишнее Кэрол. — Может, ты свою благодарность проявишь и в более радующей меня форме? Бабы у меня давно не было, у тебя тоже, я слышал, мужик окочурился. Так почему бы и не сделать друг другу приятное, пока эти придурки там ругаются? Ну, что скажешь, дорогуша? Останешься?

— Вряд ли, — криво улыбнулась она, поднимаясь и торопливо выходя.

Ну и что значило это ее "вряд ли"? Глупая попытка набить себе цену? Неловкий флирт серой мыши, не знавшей нормального, то есть весьма выдающегося мужика, коим, несомненно, являлся Мэрл? Или просто желание не обижать того, кто спас ее детеныша от верной смерти? Бабы, блин. Вечно у них все слишком сложно. Ну да к черту ее с ее заморочками, не очень то и хотелось на самом деле.

Давно уже пора переходить к выполнению плана на ближайшее время: организм требовал отдыха.