Маленькие радости на двух сдвоенных зельях (джен)

Ученицы спокойно работали по трое у котла, и, по сравнению с составленными мисс Хардбрум тройками, новое расписание было еще ничего. Милдред выпало работать с Друзиллой и Руби, и этот урок вполне мог пройти спокойно, если бы не одно но. Девочка никак не могла сконцентрироваться на задании. Слова, написанные на доске и в учебнике будто прыгали, строчки расплывались перед глазами. После того, как Милдред оцарапалась ножницами и дважды ошиблась, Руби взяла на себя нарезку ингредиентов.

Урок шел своим чередом, а Милдред чувствовала себя все хуже. Она не замечала ни разговоров в классе, ни спора, который затеяли Этель и Джадо, решая, до какой температуры нужно разогреть котел, ни встревоженных взглядов Мод, которые та периодически на нее бросала. Девочка даже не заметила записки, которую бросила ей Энид, спрашивая, что лучше, общаться с таким энергетическим вампиром, как Х-Б, или же с такой, как Этель.

Сама мисс Хардбрум продолжала проверять проектные работы, чередуя их комментирование с едкими замечаниями по поводу действий той или иной ученицы.

Лучше Милдред не становилось, и она уже начала подумывать о том, не попроситься ли ей выйти, чтобы выпить стакан воды, даже несмотря на то, что подобный вопрос неминуемо вызовет гнев Х-Б. Но когда девочка практически набралась смелости, мисс Хардбрум, как раз изучающая ее работу более детально, сама обратила на нее внимание.

— Милдред Хаббл!

Милдред, да и все остальные, застыли на месте, а мисс Хардбрум в который раз появилась перед их столом, снова возвышаясь над ней. Девочке очень хотелось, чтобы учительница перестала так делать. Три раза за день было более, чем достаточно.

— Да, мисс Хардбрум? — спросила Милдред, думая, что же случилось на этот раз. Может, она неправильно установила котел, или…

— В твоем проекте отсутствует вывод! — сообщила мисс Хардбрум. — Надеюсь, он не растворился в воздухе и существует на самом деле!

— Если бы она помнила про вывод, то написала бы его! — грубо сказала Друзилла.

Мисс Хардбрум перевела строгий взгляд на посмевшую встрять ученицу, а Милдред начала лихорадочно соображать:

«Но ведь вывод у меня был! Я его писала! Писала вчера вечером, и положила вместе с остальным проектом, прежде чем собрать сумку!»

Брови учительницы опасно нахмурились, и девочка поспешила ответить:

— Извините, мисс Хардбрум. Я имею в виду, что вывод у меня был. Я написала его вчера вечером и даже проверила орфографию!

— Хм. Надеюсь, что за время своего обучения здесь ты научишься быть более организованной! — Мисс Хардбрум наконец-то немного отошла. — Предположим, что вывод у тебя действительно есть. Продолжай работать. Если он отыщется, можешь принести мне его после уроков. Но время по-прежнему ограничено. Если же вывода не будет, я отмечу твою работу как неоконченную, — напомнила она, и, прежде, чем вернуться за свой стол, добавила: — Руби, вашему зелью требуется еще одна ложка дубового сока. Оно все еще недостаточно прозрачное.

Этель ехидно захихикала, Руби пробормотала что-то о том, что с добавлением сока еще не закончила и о том, что Друзилла постоянно мешает, а Друзилла, казалось, испытывала искреннее чувство досады по поводу того, что их зелье недостаточно хорошее. Но Милдред снова не замечала ничего вокруг. Она была слишком расстроена из-за новой глупой ошибки. Какой был смысл в случайно выполненном блестящем заклинании, если у нее все еще были неприятности по поводу проекта? Внимание Милдред снова стало рассеянным, даже несмотря на то, что мисс Хардбрум снова заговорила, инструктируя класс:

— Сейчас вы можете немного отдохнуть. Но продолжайте следить за своим зельем. Как только оно начнет менять цвет с синего на красный, необходимо понизить температуру. Милдред Хаббл, прекрати витать в облаках и вернись к уроку!

— Да, мисс, — ответила Милдред, но сконцентрироваться на задании так и не смогла.

— Ты слышала, что я только что сказала? Милдред! Я с тобой разговариваю?

Но Милдред была не в классе. Мысленно девочка сосредоточилась на своей комнате, вспоминая, где лежат последние листы ее проекта. Или должны были лежать, но их не было. Вывод к проектной работе должен был быть на столе…

Милдред в панике закрутила головой. Не может быть! Неужто мисс Хардбрум права, и последние листы просто исчезли? Отрезав от себя все звуки классной комнаты, Милдред начала искать. Она листала книги и тетради, пересмотрела весь стол и перетряхнула одежду на стуле… И по новой, не замечая обеспокоенных возгласов Мод или крайнего волнения и испуга Друзиллы.

— Милдред! — в поле зрения девочки появилось размытое черное пятно. Но Милдред не обратила на него внимания и прошла дальше. Ей во что бы то ни стало нужно было найти эти страницы и передать их Х-Б. И тогда ее проектная работа будет завершенной, оценка не снижена и…

Милдред уже практически поддалась панике, как вдруг заметила пропажу. Страницы, видимо, соскользнули на пол и теперь на них, свернувшись в клубок, спал ее кот.

— Табби, отойди! Жаль сгонять тебя, но они мне очень нужны! — Девочка усмехнулась, вытащила страницы из-под изумленного Табби и подняла их. А затем триумфально передала в руки мисс Хардбрум. Или, представила, как передала? Но, сколь странным бы это не казалось, все это соответствовало действительности.

Милдред моргнула. Она все еще держала в руках свой вывод, а мисс Хардбрум снова возвышалась над ней, изумленно разглядывая. Девочка вконец запуталась в происходящем и, сочтя молчание мисс Хардбрум не очень хорошим знаком, поспешила дать объяснение:

— Извините, мисс. Должно быть, они просто выскочили из-под скрепки, когда остальные переместились в класс.

— Да, действительно, — задумчиво кивнула мисс Хардбрум.

Милдред нахмурилась. Ее разум пытался понять то, что только что произошло, и будут ли у нее теперь проблемы. Кроме того, у девочки раскалывалась голова, и ее пошатывало. Правда ли она была в своей комнате? Это было так реально… Но ведь она не покидала классную комнату, даже не вставала с места! То темное пятно, которое она видела перед собой… очевидно, это была мисс Хардбрум, и она хоть и очень тихо, но продолжала слышать класс…

Мисс Хардбрум смотрела то на ученицу, то на исписанные страницы. Немного помолчав, она взяла листы большим и указательным пальцем, так, будто они могли взорваться, как одно из зелий Милдред, и снова взглянула на девочку.

На самом деле, на Милдред сейчас смотрел весь класс. Смотрел так, будто у нее выросла вторая голова. Весь первый ряд повернулся на своих местах, чтобы лучше разглядеть ее. Мод стояла на ногах с таким видом, будто в случае чего готова перепрыгнуть через стол с котлом. Друзилла в ужасе отскочила к стене. Руби отмахивалась от нее фартуком, будто пытаясь защититься. Харриет и Глория не спускали с Милдред глаз, не замечая ни мисс Хардбрум, ни того, что зелье в их котле давно закипело и теперь плещет через край.

Все это было крайне неприятно, и Милдред искренне хотела, чтобы все вернулись к своим делам.

— Спасибо… Милдред… — в конце концов, будто через силу сказала мисс Хардбрум, и, наконец, взглянула на листки с выводом более внимательно. Казалось, этот простой жест снял с класса заклятие оцепенения.

Энид первая пришла в себя и начала хлопать в ладоши. Многие другие девочки присоединились к ней, некоторые даже вскочили на ноги, выкрикивая имя Милдред, словно она была поп-звездой.

— Ничего себе, Милли!

— Это было так здорово!

— Что это было?

Смущенная Милдред повернулась на своем месте, чтобы увидеть Мод.

— Здорово! — прошептала та, а Джадо показала ей большой палец вверх. Друзилла попыталась проскользнуть на свое место, сохраняя остатки достоинства.

— Тихо! — рявкнула мисс Хардбрум, стараясь перекричать шум голосов. — Харриет Гудчарм, Глория Невт, обратите внимание на свой котел! Все остальные, немедленно вернитесь на свои места!

В то время, как Х-Б восстанавливала порядок в классе, Милдред пыталась разобраться в себе. Она была смущена, нервничала, и ей было очень нехорошо.

— Энид Найтшайд, — продолжала меж тем классная дама, — ты находишься в классе, а не в цирке! Даже от первоклассников и то меньше шума!

— Что? — спросила Милдред, надеясь, что среди этого гула ее все же услышат. — Что сейчас произошло? — И почувствовав прилив тошноты, добавила: — Могу я пойти и выпить стакан воды? Пожалуйста!

— Что? О, ну… Да, Милдред, можешь, — ответила мисс Хардбрум, глядя на девочку так, будто сомневалась, не призрак ли находится перед ней, а затем объявила об окончании урока.

Девочки снова зашептались.

— Тихо! Прежде удостоверьтесь, что все в порядке. Погасите огонь под котлами и аккуратно сложите вещи, которые вам больше не нужны. И все это в тишине! Учебники сложите в парты, фартуки повесьте на стулья, инструменты положите туда, откуда вы их взяли. Вы же помните правила поведения в лаборатории?

«Слава Богу» — подумала Милдред, несмотря на то, что учительница не ответила на ее первый вопрос. Она выполнила все распоряжения мисс Хардбрум и вместе с остальными покинула класс, не веря в такую удачу. Девочка искренне надеялась пройти в умывальную комнату, или на улицу, чтобы глотнуть немного свежего воздуха, а вместо этого попала в пробку. Одноклассницы, которые успели выйти из класса раньше, обступили ее со всех сторон.

— Милдред, это было здорово!

— Как ты это сделала?

— Она была похожа на привидение!

— Не была!

— Это обман!

— Ой, заткнись, Этель!

— Милли, что это было?

— Как это?

— Милдред, ты будто… ушла! — Мод все еще была в шоке. — Было похоже, будто одна твоя половина находится в классе, а другая — нет!

— Ты удивила Х-Б! — рассмеялась Энид. — Саму Х-Б!

— Она так удивилась, что отпустила нас раньше!

— Выражение ее лица было бесценным!

— Мне жаль, что у меня не было фотоаппарата!

— А можешь научить меня?

— Дру чуть штаны не намочила!

— Это просто поразительно!

— Ты научилась этому в Обществе старинных книг?

— Куда ты ходила?

— Я не знаю, это получилось случайно, — объяснила Милдред, пытаясь ответить сразу всем. Она ощущала себя очень заметной, будто была самой высокой девочкой в классе. Мод взяла ее за руку, ободряюще сжала, и это немного помогло. — Честно говоря, я и сама ничего не понимаю. — Все, что Милдред сейчас хотелось, это выпить стакан воды и прилечь. А еще, чтоб мама была рядом. Но, к сожалению, ее желания не исполнились, а вопросы продолжились. Все снова и снова спрашивали, как она это сделала, и что это было. В итоге девочка просто зажала ладонями уши.

— Девочки, девочки! — как ни странно, спас Милдред не звонок с урока, а трель свистка и раздраженный голос мисс Дрилл. Учительница физкультуры как раз вошла в холл, пропуская перед собой группу измотанных первоклассниц. — Что здесь происходит? И почему вы все здесь, а не в классе мисс Хардбрум? Еще не время для перерыва!

Милдред смутно осознала, что это и в самом деле должно быть удивительно, но не успела она открыть рот, как ее одноклассницы хором загалдели, пытаясь объяснить мисс Дрилл, что случилось. Первоклассницы с любопытством слушали их, и Милдред поняла, что не пройдет и часа, как эта история облетит всю школу. Ее головная боль усилилась.

— По одному! И перестаньте толкать Милдред, дайте ей, да и друг другу тоже, немного места. Разойдитесь! — К счастью мисс Дрилл не была ведьмой и, не понимая значения заклинаний, думала не о том, что сделала Милдред, а о самой Милдред. — Ну же! Это вам не схватка регби! Милдред! Милдред, посмотри на меня! — Услышав, что учительница обращается к ней, девочка попыталась сфокусировать взгляд. — Милдред, как ты себя чувствуешь? У тебя что-то болит?

— Да, мисс. У меня немного болит и кружится голова.

Мисс Дрилл нахмурилась и потрогала ее лоб. Милдред поморщилась. Она не отшатнулась, но ей было очень неловко. Вместо этого девочка сосредоточилась на том, чтобы сдержаться, и ее завтрак не оказался на кроссовках и штанах учительницы.

— Присядь! Ты выглядишь очень утомленной. Выпей стакан воды, — доброжелательно распорядилась мисс Дрилл, настойчиво ведя Милдред обратно по коридору.

— Мисс, пожалуйста, могу я остаться с ней? — спросила Мод. Она не отпускала руку подруги и шла вместе с ними.

— Хорошо, только проследи, чтобы ее не беспокоили, — разрешила мисс Дрилл, и повернулась к остальным. — А вы идите и подышите свежим воздухом! Первоклассницы! Переоденьтесь и присоединяйтесь к ним. Сегодня такое чудесное утро! На улице натянуто несколько канатов, через которые можно прыгать. Вперед!

Милдред сделала, как ей сказали. Прошла в маленький двор и опустилась на одну из скамеек, радуясь тишине и стакану воды, который вложила в ее руку Мод. Энид, Джадо и Руби тоже попробовали попроситься остаться с ними, но мисс Дрилл решила, что одной подруги будет более, чем достаточно. Она выпроводила всех на улицу через главный вход, а затем дала Мод четкие инструкции оставаться с Милдред, пока той не полегчает, а в случае чего обратиться к школьной медсестре.

— Ты в порядке, Милли? — спросила Мод, глядя на то, как Милдред слишком быстро, на ее взгляд, пьет воду. — Не бойся, я не собираюсь тебя расспрашивать.

— Все в порядке, сейчас я чувствую себя гораздо лучше, — ответила Милдред.

В это время до них донеслись знакомые голоса. Разговаривали мисс Кэкл и мисс Хардбрум.

— Ох, — выдохнула Милдред.

— Они вполне могут обсуждать расписание, — предположила Мод, пытаясь успокоить подругу. — Сибил сказала мне, что слышала, будто четвероклассницы обсуждали как рассерженная Х-Б и ее клуб котла разругались с мисс Кротчет и ее музыкальной группой.

Но сплетен было недостаточно, чтобы отвлечь Милдред от мрачных мыслей.

— Что, если я случайно нарушила какое-нибудь правило Кодекса ведьм, и теперь Х-Б говорит мисс Кэкл, что меня нужно исключить? — хмуро спросила она.

— Если это была случайная магия и никто не пострадал, то Кодекс ты не нарушила, — возразила Мод. — В статье восьмой как раз рассказывается о случайной магии несовершеннолетних.

Немного помолчав, Милдред рассказала подруге о том, что она сделала, или думала, что сделала. О том, как приманила свой проект и об ощущении нахождения в двух местах сразу — в комнате и в лаборатории.

— Как ты думаешь, я на самом деле побывала в своей комнате, не покидая лаборатории? — спросила она под конец рассказа.

— Может быть и так. Ты же достала свою работу. Я не знаю. Сперва ты была в классе, потом начала расплываться и исчезла, но не совсем… Как бы поточнее сказать… Ты будто стала призрачной, и… — Мод взмахнула руками, пытаясь изобразить все то, что произошло. В это время из-за угла показались мисс Хардбрум и мисс Кэкл, которые стали случайными свидетелями этого жеста, но, к счастью, не слышали слов. Милдред же решила не говорить подруге об этом. — Мы все это видели! Это было похоже на магию Х-Б, но несколько странную. Мисс Хардбрум подошла к тебе и назвала по имени, а ты не ответила. И это было немного страшно. Даже Х-Б выглядела испуганной. Думаю, именно поэтому все это выглядело более страшным, чем на самом деле. Но через мгновение ты появилась и просто отдала ей недостающие записи. Что бы это ни было, это продолжалось всего несколько секунд.

Подруги проговорили почти всю перемену, строя предположения и пытаясь понять, что же произошло. Мисс Хардбрум вскоре ушла в свой класс, директрису тоже не было видно.

— Ты уверена, что не пыталась применять магию? Ну, в какой-то момент? — спросила Мод.

— Я не делала этого. Возможно, кто-то пытался применить заклинание ко мне? Может, Этель пыталась заставить меня исчезнуть, но что-то пошло не так?

— Но если бы кто-то заклинал тебя, он должен был находиться в классе вместе с нами. И мы бы увидели это или услышали, — вздохнула Мод. — Ладно, пойдем. Звонок прозвенит в любую минуту, нам лучше вернуться в класс.

Милдред вынуждена была согласиться. Но стоило ей подняться на ноги, как голова снова закружилась. Девочка пошатнулась и выронила стакан. Если бы он был обычным, то непременно разбился бы, но так как стакан был вызван магией Мод, то он просто отскочил от земли как мыльный пузырь и лопнул.

— О, Мил, ты все еще выглядишь немного бледной. Подожди, я предупрежу мисс Хардбрум. Думаю, тебе все же необходимо обратиться к медсестре.

— Да ничего страшного, Мод! Я чувствую себя вполне нормально! — запротестовала Милдред, но тут к подругам подошла мисс Кэкл. Все это время директриса находилась неподалеку и, возможно, даже слышала их разговор. Милдред искренне надеялась, что она не слышала ее жалоб на Этель.

— Милдред? Могу я поговорить с тобой? — любезно спросила мисс Кэкл. — Пройдем в мой кабинет.

Милдред нервно сглотнула.

— Да, мисс. Но у нас сейчас зелья…

— Мисс Хардбрум знает, где ты, — успокоила ее директриса.

Милдред бросила на Мод тревожный взгляд.

— С тобой все будет в порядке? — шепотом спросила та, поддерживая подругу под руку. — Мисс Кэкл, Милдред не сделала ничего плохого! И мисс Дрилл сказала, что я могу остаться с ней.

— Спасибо, Мод, но тебе не о чем беспокоиться. Возвращайся в класс.

Мод выглядела очень обеспокоенной, но остальные девочки уже возвращались в класс, и ей ничего не оставалось, как последовать их примеру. Милдред слабо улыбнулась подруге, а затем пошла за директрисой.

Едва за ними закрылась дверь кабинета мисс Кэкл, как весь замковый шум исчез, как по волшебству, и все, что Милдред могла слышать, это мягкое тиканье часов и потрескивание огня в небольшом камине…