Сириус Блэк и теории заговора (джен)

Сириус шел по Бадли-Бэббертон, озираясь по сторонам. Уже давно стемнело, и улицы маленькой деревушки почти пустовали. Около трактира собралась небольшая компания, последние покупатели выходили из булочной — вот и все жители, которых Сириус встретил по дороге.

Не слишком ли поздно он решил нанести визит?

В одном из окон каменного домика на отшибе горел свет. Сириус облегченно вздохнул: по крайней мере, старик не спит. Конечно, он писал ему неделю назад, что хочет встретиться, но из-за внезапного вызова от Грюма ему пришлось припоздниться.

* * *

Сириус укладывал в сумку бутылку медовухи. Это был самый лучший товар, который можно было достать у Розмерты: перед любым праздником волшебники со всей Британии буквально заваливали ее заказами. Во времена учебы Сириуса в Хогвартсе ходили шутки о том, что старина Слагги работает там лишь из-за близости “Трех Метел”.

Его сборы прервал серебристый суслик, влетевший в окно.

— Блэк, у меня есть для тебя поручение, — прогромыхал Патронус голосом Грюма. — Немедленно тащи свою задницу в условное место!

“Условным местом” Грюм всегда называл свой дом на случай, если рядом с получателем сообщения окажутся посторонние. Сириус насторожился: с момента роспуска Ордена прошло больше месяца, и это было первое сообщение от кого-то из бывших его членов. Видимо, что-то произошло.

Он аппарировал к крыльцу и вошел в дом аврора. К его горлу тут же была приставлена палочка.

— Почему ты, черт возьми, не держишь оружие наготове? — рявкнул Грюм, стоявший у двери. Сириус поежился.

— Не думал, что тут меня может поджидать какая-либо опасность, — ответил он.

— Ты вообще не слишком-то часто думаешь, — фыркнул аврор, опуская палочку. — Проходи, побеседуем в моем кабинете.

Кабинетом Грюму служила маленькая комната, в которой стояли лишь письменный стол, старое кресло, табурет и огромный сундук в углу. Сириус присел на табурет.

— Чаю я тебе не предложу, разговор будет недолгим, — сказал Грюм, усаживаясь в кресло. Палочку из рук он так и не убрал. — Насколько я понимаю, работу ты так и не нашел?

Сириус смутился.

— Я сейчас занят решением некоторых личных вопросов, — уклончиво ответил он.

— Вот и прекрасно. Дело в том, — начал аврор, — что мне необходим информатор в среде, не обременяющей себя святой верой в закон. Иначе говоря, твоей задачей будет втереться в криминальный мир и следить там за обстановкой.

Ну и дела — Грюм предлагал ему перейти на полулегальное положение с целью шпионажа!

— Допустим, я согласен, — подумав, сказал Сириус. — Но все же хотелось бы некоторой конкретики. Что я должен буду делать и каким образом я в эту среду проникну?

— Делать? Да что угодно, — развел руками Грюм. — Если мне не изменяет память, в Хогвартсе ты считался талантливым студентом. Можешь предложить им свои услуги в области чар или боевой магии. Со слежкой у тебя тоже не должно возникнуть проблем, — хмыкнул он.

— Да уж, представляю, как я стою посреди Лютного переулка и кричу: “Наведение порчи на врагов! Шпионаж за неверными женами! Незаконные усовершенствования магловского транспорта! Недорого!”

— Не паясничай, — оборвал Сириуса Грюм. — Что касается поиска заказчиков, обратись к своей подружке. Она подскажет тебе, как выйти на нужных людей.

— Трелони не моя подружка! — вспыхнул Сириус.

— Ваши отношения меня не волнуют, — отмахнулся от него аврор. — Главное — ты должен втереться к ним в доверие и докладывать мне все, что покажется тебе подозрительным: кто сбывает темные артефакты, какие настроения витают среди низов нашего общества и не затевается ли что-то остатками бывших Пожирателей.

— Аластор, но разве это не будет выглядеть слишком… странным? — неуверенно спросил Сириус. — Я ведь сражался против Волдеморта. Это не общеизвестный факт, но уж бывшие Пожиратели точно в курсе.

— Если струсил, то так и скажи! — рявкнул Грюм.

— Да я не об этом! Будут ли мне доверять?

— Я открою тебе секрет, Блэк, — аврор внимательно посмотрел на него своим стеклянным глазом, — далеко не все мелкие жулики и торгаши жаждали прихода Волдеморта к власти. Большинству из них все равно, кто у руля: их деятельность никогда не станет законной. А что касается взглядов человека, то им на это плевать: их волнует лишь личная выгода от вашего сотрудничества.

— Хорошо, — согласился Сириус, — я обращусь к Билли. Отчеты присылать совой или Патронусом?

— Лучше совой. И старайся делать это в вечернее время: днем я частенько торчу в Министерстве, и мне не стоит привлекать к себе внимание лишними переписками. Но если будет что-то срочное, то присылай Патронуса в любое время суток.

Грюм поднялся.

— Если вопросов больше нет — не смею задерживать.

* * *

Сириус коснулся палочкой молотка на двери. Тот три раза ударился о дверь. За стеной послышались шаги.

— Сириус, мой мальчик! — воскликнул Слагхорн, открыв дверь. — Я уж думал, ты забыл про старика!

— Извините, профессор, — виновато улыбнулся Сириус, — у меня возникли неотложные дела.

— Ну ничего, заходи, — Слагхорн проследовал в дом, приглашая его за собой. — Как поживает твоя матушка?

— Мы не общаемся, — ответил Сириус, заходя в гостиную. — Она так и не простила мне поступление в Гриффиндор.

— Узнаю Вальбургу! — хохотнул бывший профессор. — Должен признаться, ты унаследовал ее характер. Неудивительно, что вы не можете ужиться вместе!

Пока он говорил, Сириус поставил на стол бутылку с медовухой и баночку засахаренных ананасов. Старик довольно улыбнулся, словно ленивый кот, и, притворно ворча, отлевитировал на стол два бокала.

— Ты так возмужал! — умиленно сказал Слагхорн. Сириус усмехнулся и пригладил усы: месяц прошел, но он так свыкся с ними, что сбривать не стал.

— Как вы поживаете, профессор? — начал он, наполняя бокалы. — Не скучаете ли по Хогвартсу?

— Мои бывшие ученики не дают мне заскучать, — Слагхорн пригубил медовуху и облизнулся. — Только вчера меня приглашала на ужин Гвеног Джонс. Она праздновала победу “Холихедских гарпий” в последнем сезоне, и любезно предложила мне присоединиться к их тихому семейному кругу. А на следующей неделе Гилдерой Локхарт устраивает публичное чтение своей новой книги, и он выслал мне приглашение.

Сириус судорожно думал, как деликатнее перейти к волновавшему его вопросу.

— Думаю, школа многое потеряла с вашим уходом, — вздохнул он. Слагхорн притворно смутился. — Слышал, теперь Зельеварение преподает Северус Снейп?

Судя по тому, как изменилось выражение лица бывшего профессора, он не горел желанием обсуждать эту тему.

— Да, Северус был одним из талантливейших зельеваров на курсе. А ты, Сириус, чем сейчас занимаешься? — поспешил он перевести разговор в другое русло.

— Я разрабатываю один занимательный проект вместе с другом, — выдал Сириус заготовленный ответ. — Подробности, к сожалению, рассказать не могу — мы не до конца уверены в успехе. Но осмелюсь предположить, что однажды мы вас удивим! Она на редкость талантлива в чарах.

— Неужели? — оживился Слагхорн. — Уж не с Вандой Уорхол ли ты работаешь?

— Нет. С Сибиллой Трелони, — увидев, как вытянулось лицо старика, Сириус усмехнулся про себя: план сработал. — Вы ведь помните ее?

— Да, разумеется, — залепетал Слагхорн, — я помню Сибиллу. Такая способная девочка… Ее старший брат учился у меня на факультете, — зачем-то добавил он, словно не знал, стоит ли продолжать эту тему. — Но как вы с ней познакомились? Я уже много лет ничего про нее не слышал.

Он паниковал. Медовуха в бокале профессора колыхалась, и он быстро осушил его. Затем налил себе еще один бокал, и руки его заметно дрожали.

— Это долгая история. Но если у нас все получится, я думаю, она выйдет из тени, — Сириус старательно делал вид, что не замечает нервозности Слагхорна. — Наши имена будут на первой полосе “Ежедневного Пророка”!

— Это было бы просто замечательно, — профессор попытался выдавить из себя улыбку, но получилось нечто похожее на гримасу. — Надеюсь, успех не вскружит вам голову настолько, что вы забудете своего старого учителя?

— Ни в коем случае! — обезоруживающе улыбнулся Сириус.

Старик допил второй бокал и беспомощно огляделся по сторонам.

— И все же, профессор Слагхорн, — продолжил гнуть свою линию Сириус, — почему вы так внезапно ушли из Хогвартса?

— Если честно, я давно планировал выйти на пенсию, — теперь он хватался за неприятную тему, как за спасительную соломинку, — но Дамблдор никак не мог найти мне достойную замену. И когда Северуса оправдали, он предложил ему занять мою должность со следующего учебного года. Но я был рад уступить ему свое место и раньше: в конце концов, я уже заслужил отдых.

Слагхорн захихикал: медовуха уже ударила ему в голову достаточно, чтобы он мог позволить себе немного пооткровенничать с бывшим учеником.

— Дорогу молодым? — улыбнулся Сириус.

— Именно так, мальчик мой, — кивнул Слагхорн. Он кинул взгляд на часы, висевшие над камином. — Час уже поздний. Извини, что уделил тебе так мало времени, Сириус, но что поделать: старость берет свое. В моем возрасте клонить в сон начинает, едва сядет солнце.

— Ничего страшного, профессор, — Сириус поднялся с кресла. — Был рад увидеть, что вы пребываете в добром здравии.

Слагхорн проводил его до дверей.

— Обязательно расскажи мне, когда вы продвинетесь с вашим проектом! — сказал он Сириусу напоследок. — Порадуй своими успехами старика!

— Непременно! — ответил Сириус, прежде чем аппарировать.

Билли жевала сэндвич на кухне и что-то читала. Сириус устало опустился за стол напротив нее.

— Ну что? — спросила она. — Что ты узнал от старика?

— Как мы и полагали, он не ожидал, что ты можешь где-то засветиться, — ответил Сириус, взяв с тарелки сэндвич. — Он страшно перепугался. Видимо, все профессора в Хогвартсе знают о том, что за тебя выдают твою сестру.

— Это неудивительно. Интересно только, как старый маразматик объяснил им это? — хмыкнула Билли.

— А что касается появления в Хогвартсе Снейпа, — продолжил Сириус, — Слагхорн заявил, что и сам давно мечтал уйти. Полагаю, он просто боялся покидать Хогвартс до падения Волдеморта.

— Как удобно все складывается! — Билли поморщилась. — Ладно, теперь я почти уверена, что старикан узнает о том, что его обман на грани раскрытия. Посмотрим, как он будет выкручиваться.

Сириус вздохнул. В отличие от Билли он не был так уверен в замыслах Дамблдора. Но многие моменты его действительно настораживали.

— Послушай, — сказал он, — ты можешь помочь мне найти какую-нибудь сомнительную работенку?

— Насколько сомнительную?

— Максимально сомнительную. Вроде той, которую ты обычно выполняешь в Лютном, — ответил Сириус. — Я хорошо владею боевыми заклинаниями, да и в других сферах на что-то способен.

— Неужели тебе надоело лежать на диване целыми днями? — удивленно протянула Билли. Но, встретив его хмурый взгляд, кивнула. — Ладно. Завтра свяжусь с Флетчером.

Она стащила с тарелки последний сэндвич и вновь уткнулась в книгу.

— А теперь будь добр, не мешай. Я хочу узнать, как рыцарь-дракон сожрал поджаренную принцессу.