и альбатрос отправился следом (гет)

Чье-то легкое касание разбудило его, воспламеняя каждый нерв в его теле. Веки настороженно распахнулись, тело свернулось от напряжения. Секунды шли, но ничего не происходило, и он позволил себе немного расслабиться.

Он с любопытством моргнул, уставившись в потолок, и воспоминания завихрились в его сознании. Обрывки событий, которые не поддавались ни объяснениям, ни трактовкам. Вскоре он обнаружил, что комната, в которой он находился, плавно покачивалась, и реальность стремительно обрушилась на него с головой.

Он был не дома.

Издав тяжелый вздох разочарования, он собирался перевернуться на другой бок и снова заснуть, когда внезапно почувствовал, как что-то теплое прижимается к его груди. Он вытянул шею и увидел, что она лежит на нем сверху. Ее щека была прижата к его плечу, а темно-рыжие волосы рассыпались веером на его шее, щекоча подбородок. Тонкая веснушчатая рука мирно покоилась на его груди, и он с удивлением заметил, что его пальцы каким-то образом переплелись с ее — жест, который был слишком интимным на его взгляд.

Он попытался высвободиться, но она захныкала во сне, обжигая дыханием его кожу. Он притянул ее ближе, словно мог защитить от себя или от опасностей этого мира. В действительности, он не мог. Все, что он мог предложить ей — это временную передышку от бури в своих объятиях.

Она не проснулась, когда он перевернул их на бок и обнял ее за талию. Но ее пальцы каким-то образом снова нашли путь к его, лениво переплетая их вместе. В этот раз он не отпустил ее руку.

Он просто не мог.

.

ஐ

·

20 апреля 2008

Малфой Мэнор — Уилтшир, Англия

Джинни стояла перед окном, не в силах отвести взгляд от открывавшегося перед ней вида. Солнце казалось сияющим шаром пламени и золота, восходящего к голубому, словно яйца малиновки,⁽¹⁾ небу. Весенний ветер пронесся по окрестностям мэнора, потрепав листья деревьев; стая перелетных птиц кружилась в воздухе. В роскошном саду цвели подснежники, крокусы, нарциссы и даже тюльпаны. В мае, должно быть, здесь зацветут розы.

Это был прекрасный день. Идеальный день для полетов.

— Ты точно не против остаться здесь без меня? — Билл отвлек ее от размышлений, и Джинни нехотя отошла от окна.

Люциус повторно подключил каминную сеть в поместье, прежде чем уединиться в своем кабинете, и Биллу уже не терпелось отправиться домой к жене и детям.

— Все в порядке, Билл, — тихо произнесла она. — Возвращайся к семье.

— Скажу Флер, что ты передавала привет, — улыбнулся он и быстро приобнял ее, прежде чем скрыться в камине.

Всего пара секунд, и он растворился в волнах зеленого пламени, оставив Джинни одну. Она снова обернулась к окну и тяжело выдохнула, потерев переносицу. День едва начался, но уже казался ей слишком длинным. Она была рассеянной, голодной и уставшей: зрение медленно теряло фокус от нарастающей головной боли. Джинни задумалась, будет ли ужасно грубым с ее стороны вернуться ненадолго в «Дырявый котел», чтобы быстро вздремнуть перед тем, как отправиться на поиски отпрыска Люциуса.

По словам лорда Малфоя, Драко считался пропавшим без вести уже больше двух месяцев. Поначалу Джинни было сложно в это поверить: ни сплетен среди друзей, ни статей в таблоидах — она не слышала ровным счетом ничего о его исчезновении до сегодняшнего утра. Если бы до Рона дошла эта новость, он бы наверняка заподозрил Драко в работе на министерство. Ведь как мог такой высокопоставленный волшебник, как Драко Малфой, исчезнуть без единого следа? Ничто не проходит бесследно.

Сначала Джинни думала, что Драко попросту не хотел, чтобы его нашли. Может быть, он скрывался от отца или от общества — в этом не было ничего необычного, с учетом того, как неудачно для Малфоев складывались дела после войны. Однако, когда Люциус сказал, что его жена, Нарцисса, находилась в больнице, у Джинни появились сомнения.

Мог ли Драко быть настолько бессердечным, чтобы избегать больной матери? Она вспомнила, как отчаянно он цеплялся за одежду Нарциссы в Большом зале и быстро отбросила эту теорию.

И все же, если Драко не сбежал намеренно, то где он мог быть? Никаких требований о выкупе, никакого тела. Лишь бесследное исчезновение наследника богатейшего рода. Что-то здесь не сходилось.

— Простите, что заставил вас ждать, мисс Уизли.

Джинни обернулась, обнаружив Люциуса в гостиной. Он сменил дорожную мантию на классическую рубашку и темные брюки. В этой одежде его крепкое телосложение — очень моложавое и подтянутое для его возраста — сразу бросалось в глаза. Суровое лицо все еще хранило следы былой молодости, но он казался старше в ярком свете дня.

Он выглядел уставшим.

— Все в порядке, — Джинни отошла от окна и опустилась в стоящее рядом кресло. Люциус провел большую часть дня в переговорах с французской клиникой по каминной сети, и она не могла не посочувствовать. — Как ваша жена?

— Волнуется, — он прошел к бару и налил себе стакан минеральной воды. — Что ж, перейдем к делу?

Ранее этим утром они с Биллом уже подписали договор о неразглашении: холдинг «Малфой Энтерпрайзес» не был заинтересован в распространении слухов о пропаже исполнительного директора компании. Это могли посчитать признаком уязвимости, обнаженной слабости, и уж точно заставило бы акционеров серьезно задуматься о надежности систем безопасности холдинга. В конце концов, все еще не стоило исключать похищение из версий.

— О гонораре вы можете договориться с моим братом, — Джинни закинула ногу на ногу и обхватила руками колено. — Мне нет никакого дела до кнатов и галлеонов. Я бы лучше поговорила о вашем сыне.

Она вежливо кивнула в сторону кресла, приглашая его к разговору, и Люциус изумленно выгнул бровь — Джинни оставалось только надеяться, что этот жест означал интерес, а не возмущение. В течение нескольких секунд он просто смотрел на нее изучающе, и она уже успела задуматься, не позволила ли она себе лишнего, когда Люциус нарочито манерно отпил из своего стакана и изящно обошел бар, присаживаясь напротив нее.

— Первым делом скажите, почему вы уверены, что Драко работал на министерство?

Люциус сделал глубокий вдох и откинулся на спинке своего кресла:

— Я не могу доказать это, если это то, о чем вы спрашиваете, мисс Уизли, но я знаю, что мой сын не стал бы мне лгать.

— Может, он хотел впечатлить вас?

— Работая на министерство, которое лоббирует интересы магглов? — Люциус презрительно фыркнул. — Я сомневаюсь. Нет, единственное, что нужно было делать Драко, чтобы впечатлить меня — это достойно следить за делами «Малфой Энтерпрайзес» в Великобритании, и он успешно справлялся с этой задачей. Пока не пропал.

— Драко когда-нибудь упоминал, чем именно он занимался в министерстве? — Джинни нахмурилась.

— Нет, он сказал, что это засекреченная информация.

— Он был невыразимцем?

— Я бы не стал так думать, — возмущенно выдал Люциус, но тут же умерил свой тон. — Нет, его должность скорее казалась… опасной. И то, я вытянул из сына признание лишь после того, как адвокаты сообщили мне о том, что Драко составил завещание три месяца назад.

— Завещание? И адвокат вскрыл его без свидетельства смерти? — голос Джинни подскочил от удивления. — Можно взглянуть?

— Зачем? — он посмотрел на нее с подозрением. — Какое это имеет отношение к делу?

— Такое, что если Драко занимал должность, которая подвергала его жизнь опасности, и он знал, что что-то может случиться с ним… он мог оставить улики или подсказки, которые можно будет расшифровать.

Люциус ненадолго задумался над ее словами, прежде чем склонить голову в знак согласия:

— Хорошо. Я сделаю копию документа и отправлю его в вашу, хм, комнату в «Дырявом котле».

— Спасибо, — отозвалась она, и они оба замолкли.

Люциус уставился в свой стакан, нахмурившись, а Джинни пристально разглядывала свои переплетенные пальцы. Неловкость между ними постепенно натягивалась и напряженно повисла в воздухе. Мрачный вопрос продолжал крутиться у Джинни на языке, и она никак не могла подобрать нужную формулировку, чтобы задать его.

— Что? — поинтересовался Люциус, потеряв терпение.

— Боюсь, мне нужно узнать у вас еще кое-что, — она запнулась, и он кивнул, разрешая ей продолжить. — Мистер Малфой, как вы можете быть уверены, что ваш сын… еще жив?

Она ждала ярости или злости, но вместо этого Люциус наградил ее мягкой улыбкой:

— Потому что я бы узнал, если бы он умер, мисс Уизли, — безапелляционно ответил он, но, заметив ее непонимающий взгляд, продолжил: — Скажем так, у меня есть способы точно знать, жив мой сын или мертв.

Джинни неожиданно вспомнила о семейных часах Уизли. Интересно, стрелка Драко сейчас указывала бы на «Смертельную опасность»? Она все же сочувствовала Люциусу, ведь кем бы он ни был, он все еще просто отец, который пытался найти своего сына.

— И прежде чем вы спросите, не мог ли мой сын сбежать по собственной воле, я заверю вас, что Драко никогда бы не оставил свою мать в таком состоянии, — Люциус сделал еще несколько глотков воды. — Его бы пришлось разлучить с ней силой.

Джинни рассеянно кивнула:

— Так почему бы не обратиться в министерство за помощью? Я ведь ликвидатор заклятий, а не аврор.

Его лицо скривилось от отвращения:

— Я не могу полагаться на компетенции министерства в таком важном вопросе. Если Драко действительно работал на них sub rosa,⁽²⁾ то они скорее позволят моему сыну сгнить в тюремной клетке или умереть от рук их врагов, чем дадут раскрыть их секреты. Я нанял найти Драко вас, мисс Уизли, потому что вы славитесь тем, что с легкостью разгуливаете по местам, которые немногим ликвидаторам посчастливилось… хотя бы увидеть.

— Вы собирали на меня досье? — догадалась Джинни, округлив глаза.

— Я бизнесмен, — объяснил он, вздернув подбородок. — Не стоит недооценивать меня. Неужели вы думаете, что я бы обратился к вам, если бы не исчерпал все доступные мне ресурсы? Я уже два месяца пытаюсь отыскать Драко. Кто бы его ни похитил, этот человек держит его где-то под пристальным контролем в месте, надежно скрытом от чужих глаз. Никто из других детективов не слышал о нем даже шепота. Он спрятан где-то между живыми и мертвыми. Словно его просто стерли с лица земли.

Люциус сурово поджал губы, и Джинни опустила взгляд. Она понимала, что он обращался к лучшим специалистам в своем деле, что он сделал все, что было в его силах, но мысль о том, что кто-то мог вот так испариться, просто не укладывалась у нее в голове. Может, Люциус не знал о вовлеченности сына в какие-то темные делишки?

Видимо, он нашел в ее молчании крупицы сомнений, и потому решил продолжить:

— Я понимаю, что вас с Драко сложно назвать друзьями, — Люциус прочистил горло, выдавая эмоцию, отчетливо напоминавшую Джинни дискомфорт. — И то, что Хогвартс мог испортить ваши отношения… и что это, отчасти, может быть и моей виной, тоже, — его взгляд, искренний и проницательный, встретился с ее, абсолютно шокированным. — Но вы — мой последний шанс, мисс Уизли. Вы возьметесь за это дело?

Джинни снова уставилась на свои руки и замолчала, облизнув пересохшие губы. Да, возможно, ей не особо нравился Люциус, но работа — есть работа. На самом деле, правда заключалась в том, что Джинни любила вызовы. Возможно, слишком сильно. А, черт с ним, она знала, что была зависима от азарта. Она жила ради таких испытаний. Ради сложных головоломок, к которым никто не мог подобрать отгадки; ради опасных тайн, которые нужно раскрыть. Она зарабатывала авторитет на тех делах, где другие провалились, и это было одной из причин, почему Джинни вообще решила стать ликвидатором заклятий.

— Я возьмусь за ваше дело на двух условиях, — она подняла руку вверх, демонстрируя Люциусу два пальца. — Первое, вы предоставите мне полный доступ к дому вашего сына и к любым документам, в которых он числится. Включая заметки прошлых детективов, с которыми вы работали.

— И второе условие?

— Вы позволите мне работать с моей командой, — ответила Джинни. — Мой брат, Билл, и моя ассистентка, Трейси Дэвис.

Люциус откинулся на спинке своего кресла и окинул ее изучающим взглядом. Спустя несколько мгновений его выражение смягчилось, и он кивнул.

— Я согласен на ваши условия, мисс Уизли, если вы гарантируете исполнить мои.

— Которые включают в себя?...

— Полную конфиденциальность и отчеты об обновлениях. Ежедневно.

— Договорились, — Джинни поднялась и протянула ему руку.

Люциус посмотрел на ее протянутую ладонь, затем на Джинни, и медленно поднялся с кресла. В какой-то момент ей показалось, что он, возможно, проигнорирует ее, но вскоре широкая ладонь Люциуса уже пожимала ее. К удивлению Джинни, его рукопожатие было теплым и почти нежным, однако, она чувствовала, что при необходимости, он мог запросто сломать ей руку, не приложив к этому никаких усилий.

При этой мысли она тяжело сглотнула. Она давала Люциусу большой кредит доверия, решив, что когда речь идет о его сыне, он не станет ее обманывать, подобно тому, как делал это, когда она была ребенком.

— Мисс Уизли, — он наклонил голову, встречаясь с ней взглядом, и Джинни едва удержалась от того, чтобы не отпрянуть назад, под пристальным, изучающим взором темно-серых глаз, — верните моего сына домой.

Люциус больше не пугал ее — по крайней мере, не так, как в детстве. Однако, от некоторых кошмаров было сложно проснуться, и еще сложнее — о них забыть.

Она кивнула слишком резко, отпуская его руку. Ей пришлось напомнить себе, что не стоит при нем вытирать ладонь о подол мантии. Она была профессионалом, в конце концов. Наследник враждующей династии или нет, кто-то оказался в беде, и Джинни не была бы Уизли, если бы отказалась помочь.

За скромную плату, конечно.

ஐ

Вернувшись в свой номер, Джинни перекусила одной из домашних булочек Ханны. Она чувствовала себя намного лучше, чем утром: головная боль стихла, стоило ей просто поесть. Кофе тоже неплохо помог.

— Понятия не имею, как ты живешь, питаясь этим мусором, — Трейси брезгливо оттолкнула от себя тарелку со сладкими булочками.

Когда Джинни только позвонила ей, Трейси была в ярости, что кто-то заставил ее подняться с теплой постели на следующий же день после возвращения из экспедиции. Но стоило ей узнать о том, кто нанял их и для чего, как она мгновенно преобразилась.

— Либо я буду есть это, либо умру с голоду, — призналась Джинни, принимаясь за следующую булочку. К сожалению, она так и не научилась готовке у матери. — К тому же, нужно же хоть как-то пользоваться тем самым быстрым метаболизмом, пока он еще у меня есть.

Трейси закатила глаза, сделав небольшой глоток чая, и принялась исследовать «Ежедневный пророк». Ей попалась интересная статья об авроре, который пропал без вести тридцать пять лет назад. Его нашли выброшенным на берег в Ньюфаундленде и Лабрадоре,⁽³⁾ наполовину невменяемого. В настоящее время он находился под наблюдением врачей в отделении Януса Тикки в больнице Святого Мунго.

— Удручающе, — Трейси со вздохом отложила газету. — Так когда ты собираешься проверить дом Драко?

— Сегодня, — ответила Джинни, прожевав булочку. — Люциус уже выслал мне ключи и пароль.

— Другой недвижимости у него нет?

— Только эта, — Джинни покачала головой. — Завещание Драко дает его отцу временное право владения его поместьем и имуществом на случай, если с ним что-то случится, включая внезапное исчезновение.

— Какое совпадение!

— Ага, — Джинни облизнула пальцы. — Думаю, Драко знал, что с ним что-то случится, и именно поэтому привел свои дела в порядок.

Трейси задумчиво кивнула:

— Так что тебе от меня нужно?

Джинни вытерла рот салфеткой и отодвинула поднос с едой:

— Мне нужно, чтобы ты подготовила на всех досье.

— На всех?

— На всех: Драко, деловые партнеры Люциуса, его враги…

— Это будет очень длинный список, — прервала ее Трейси.

— Я знаю, — Джинни поежилась от холода и сделала несколько глотков кофе. — Еще я хочу, чтобы ты проверила друзей Драко: Забини, Нотт, Паркинсон… ох, и еще сестер Гринграсс.

Трейси нервно постучала пальцами по столу, и ее лицо приобрело недовольное выражение.

— Посмотрим, что я смогу сделать, — сказала она, поднимаясь на ноги почти раздраженно.

— В чем дело? — Джинни встала следом за ней.

— Что ты хочешь от меня услышать, Джинни? — Трейси медленно обернулась. — Это и мои друзья тоже. Может, они и были избалованными хулиганами в школе, но мы все выросли с тех пор, разве нет? Никто из них не стал бы вредить Драко.

— Я понимаю, в какое положение я тебя ставлю, — она участливо пожала плечами. — Правда понимаю. Я бы тоже бесилась, если бы кто-то попросил меня наводить справки на моих друзей, но это наша работа. Мы обязаны исключить всех подозреваемых.

— Я не бешусь, — защищалась Трейси. — Я просто не вижу в этом никакого смысла. Но я готова признать, что не могу быть здесь объективной. Мое мнение не помешает мне сделать то, что нужно.

— Хорошо, — Джинни кивнула с улыбкой.

— Я все еще считаю, что никто из них не способен сделать что-то такое, — заметила Трейси. — Ни по ресурсам, ни по сообразительности. По крайней мере, не с Драко. Ведь это он всегда был самым хитрым и изобретательным. Всегда на несколько шагов впереди. Единственный, кто мог бы сравниться с ним — это Тео, но он его лучший друг.

— Ну, знаешь как говорят, — усмехнулась Джинни. — Держи друзей близко…

— А врагов еще ближе. Да, знаю, — Трейси закатила глаза. — Видимо, поэтому я и провожу с тобой столько времени.

— Нахалка!

— Я тоже тебя люблю, — усмехнулась подруга. — Думаю, мне пора собираться, если ты хочешь получить отчет сегодня вечером.

— Хочу, — подтвердила Джинни, провожая ее к камину.

— Будь осторожна, — обняла ее Трейси.

— И ты.

ஐ

Несколько часов спустя, Джинни резко подскочила на своей кровати, с осознанием, что она проспала.

Она скинула с себя одеяло, касаясь голыми ступнями прикроватного ковра. Челюсть заныла, и Джинни громко зевнула, пытаясь заставить себя подняться на ноги. Не удивительно, что ее попытка «быстро вздремнуть» растянулась в полноценный пятичасовой сон, с тех пор, как она жила на сладком и кофеине последние несколько дней.

Она быстро освежилась, прошептав заклинание, и поспешила переодеться во что-то удобное. Внизу ее уже ждала Ханна, которая передала ей сразу несколько посылок: письмо от Билла, в котором брат сообщил Джинни о том, что Драко не числился в министерстве, — по крайней мере, по сведениям Перси — и конверт с документами, которые ей обещал Люциус. Она быстро прошлась по ним взглядом, удостоверившись, что все было на месте.

Она попросила Ханну отправить документы ей в комнату, решив, что внимательно изучит их, когда вернется из дома Драко. Джинни всегда нравилось начинать работу с личной инспекции — это позволяло ей сохранять независимость от чужого мнения.

К удивлению Джинни, за порогом ее ждал дождь. Солнце уже успело скрыться за грозовыми тучами, и ливень рассекал Косой переулок, заполняя асфальт лужами и окутывая здания легким туманом.

Накинув на голову капюшон, она аппарировала в укромный уголок Ноттинг-Хилла. Любопытное сочетание архитектуры в этом районе интриговало. Здесь было собрано все: от красочных современных построек и высоких небоскребов до массивных соборов и прекрасных домов викторианской эпохи. Джинни показалось несколько странным и даже забавным, что именно здесь, среди магглов, жил Драко Малфой.

Вдалеке раздался шумный раскат грома, и Джинни вздрогнула, оглянувшись по сторонам. Она мало чего боялась в жизни, — по крайней мере, так ей хотелось думать — но гроза почти всегда возвращала ее в детство. Она все еще помнила, как пряталась под одеялом с Роном, считая секунды между раскатами грома.

Небо темнело с каждой минутой, и ритм города в час пик становился настолько неприятным, насколько это вообще возможно: скрытые за черными зонтиками, люди врезались в Джинни, чуть не сбивая ее с ног. Все спешили скрыться от дождя дома. К счастью, Джинни оставалось пройти всего несколько кварталов. В какой-то момент она настолько погрузилась в лавирование между толпами пешеходов, что чуть было не прошла мимо большого поместья Драко в Кенсингтонских садах.

Джинни подошла ко входу и достала ключ. Он с легкостью справился с механизмом замка, и она осторожно толкнула дверь, проходя внутрь с палочкой наготове. Вестибюль сразу же наполнился туманом и дымом — в воздухе материализовалась мрачная фигура, устремившаяся к Джинни.

— Что нужно сделать «Пушкам Педдлс», чтобы выиграть игру? — протянул нарочито грозный голос.

Джинни едва удержала смешок:

— Заменить всю команду и приготовить несколько котлов зелья удачи.

— Пароль принят, — фигура начала бледнеть, рассеиваясь в тумане, и вестибюль постепенно вернулся в нормальное состояние.

Джинни закрыла за собой дверь и покачала головой, все еще посмеиваясь над паролем. Гениально! Стоит позаимствовать эту идею, хотя бы чтобы поиздеваться над Роном.

Быстро проинспектировав помещение на присутствие других волшебников, Джинни расслабилась и прошла дальше вглубь дома. Он был вполне впечатляющим: просторное помещение с высокими потолками было безупречно обставлено. Особняк Драко был не таким величественным, как Малфой Мэнор, но все же вмещал в себя восемь спален, две кухни, столовую, гостиную, этаж для персонала, бассейн на террасе, сауну с маленьким садом и даже лифт. Ее маленькая комнатушка в «Дырявом котле», конечно, не сравнилась бы с этим великолепием, но, справедливости ради, любая просторная ванная комната давала ей фору.

Джинни решила не терять больше времени на созерцание убранства и принялась за дело. Она осмотрела каждый укромный уголок дома, но не нашла ничего выдающегося. На самом деле, его дом вообще едва был похож на место, где кто-то живет. Все выглядело слишком безупречно — вплоть до тщательно отполированной мебели, что, само по себе, было странным, учитывая, что у Драко даже не было домашних эльфов.

Через час поисков Джинни оказалась в главной спальне: еще одна комната, которая казалась нетронутой — даже кровать Драко была заправлена. Проверив ванную и гардеробную, заставившую Джинни покраснеть от зависти, она с разочарованным вздохом плюхнулась на широкую кровать. Она с большим успехом нашла бы сокровища в давно разграбленной гробнице Тутанхамона, чем смогла бы отыскать хоть какие-то зацепки тут.

Джинни нервно постучала палочкой по колену. Она лениво осматривала комнату, пока ее взгляд не упал на прикроватную тумбу. Она скользнула к краю кровати, потянувшись за ручку ящика, но тот, как и следовало ожидать, оказался заперт. Джинни вставила в замок палочку и испробовала несколько заклинаний контр-блокировки, пока не услышала характерный щелчок.

В ящике лежал небольшой дневник. Быстро взмахнув палочкой, Джинни проверила его на защитные чары или проклятия, и, не обнаружив ничего необычного, она снова легла на кровать, принимаясь за чтение. Почерк был аккуратным и мелким, почти канцелярским. Похоже, это была какая-то бухгалтерская книга с перечнем неизвестных Джинни объектов. По мере того, как она продвигалась дальше по списку, слова становились знакомыми. Прежнее воодушевление, вызванное тайной, обрушилось на нее тяжестью бремени.

Это был список украденных артефактов. Темных артефактов.

Джинни со вздохом отложила дневник. Итак, Драко был связан с темными артефактами, что подразумевало его связь с темными волшебниками. Видимо, в конце концов, он все же повторил путь своего отца, хотя и на личном опыте знал, что темная магия может сделать с волшебником. Умом Джинни подозревала что-то подобное, и все же ей хотелось верить, что Драко — пусть и немного — изменился после всего случившегося в Хогвартсе. Теперь, если она и найдет его, ей придется доложить на него в министерство.

Что ж, она ведь хотела денег и славы?

Решив, что с работой на сегодня покончено, Джинни захватила дневник и спустилась вниз. Выключив за собой свет, она направилась к выходу, когда ее внимание внезапно привлекло что-то, прислоненное к стене возле стола из красного дерева.

Это была картина. Джинни нахмурилась.

Что-то в картине показалось ей странным. Например, почему она была лишь наполовину завернута и лежала на полу, а не висела, как положено, на стене? И почему Джинни не заметила ее во время первого обхода по дому? Возможно, дело было в тумане, которым был окутан вестибюль из-за защитного заклинания.

Положив дневник на стол, Джинни присела, чтобы повнимательнее рассмотреть холст. Это была картина маслом, изображающая кружащиеся в танце пары. То, как рама стояла у стены, создавало впечатление, что Драко собирался освободить картину от упаковки, прежде чем его кто-то отвлек; так что он просто оставил картину на месте.

Словно ребенок в рождественское утро, Джинни изо всех сил пыталась сопротивляться искушению сорвать оберточную бумагу, но безуспешно. Ей хотелось увидеть картину целиком.

Теперь, когда она получше ее рассмотрела, она была рада порыву. Это была красивая картина. Своим реализмом она напомнила Джинни работу Джека Веттриано, изображающую пару, танцующую на пляже;⁽⁴⁾ однако на этом полотне было множество пар, что танцевали в помещении, похожем на бар или ночной клуб. Несколько солдат стояли, прислонившись к стойке — они пили и курили, наблюдая за танцполом. Позади танцующих располагалась сцена с висящим над ней золотым альбатросом. На самой сцене ждали своего часа инструменты духового и струнного оркестра, а сбоку — роскошный черный рояль.

Это было словно видение, отпечаток момента, нарисованного по памяти.

Присмотревшись, Джинни заметила, что цвета начинали сиять. Фигуры почти соскакивали с холста, застыв в водовороте событий с улыбками на лицах, пока музыка рассеивалась по комнате, подобно филигранным завиткам дыма. Сиреневые и лазурные, бирюзовые и бордовые, серебряные и золотые — у каждого оттенка была своя собственная жизнь, будь то струящиеся платья незнакомок или плитка на блестящем полу. Даже черный цвет мужских смокингов, казалось, ожил, превращаясь темно-синий атлас, к которому хотелось прикоснуться.

Пальцы Джинни скользили по позолоченной раме, танцуя по искусной резьбе. Как она ни пыталась отвести взгляд, он неизбежно возвращался к гладкой поверхности черного рояля. Ее внимание привлек пианист. Он выглядел слишком знакомым: худощавое тело, угловатые черты лица и прядь белокурых волос.

Драко Малфой? Нет, это не может быть правдой.

Что-то было не так. Джинни чувствовала это. Казалось, ее явный интерес к картине активировал какую-то темную магию. Она не могла заставить себя отвернуться. Она больше не контролировала ситуацию.

Мыслями она унеслась далеко от дома Малфоя. Она кружилась с другими парами на танцполе, шелковая ткань юбки развевалась вокруг ее ног. Музыка наполняла ее тело волнами удовольствия, и вот она уже держалась за широкие плечи элегантно одетого незнакомца; или сидела на крышке рояля, пока пианист исполнял свою песню — лишь для нее одной.

Джинни попыталась отвести взгляд, но цвета ослепляли ее, поглощая своей реальностью. Она даже не заметила, как коснулась картины, очертив подушечкой пальца подол платья одной из танцовщиц. В момент, когда она сделала это, цвета забурлили в ее венах, взбираясь от пальца по ладони и вверх по предплечью.

Застыв на месте, Джинни ошарашенно наблюдала за тем, как тысячи цветных пятен продолжали просачиваться сквозь ее руку, от запястья до самой шеи. Она чувствовала, как магия распространяется по всему телу, подобно лесному пожару, поднимаясь все выше и выше. То холодом, то жаром — магия накатывала на нее, словно волна, просачивалась в кожу до тех пор, пока Джинни полностью не утратила контроль над телом. Она не могла пошевелиться, не могла произнести ни слова. Внезапно в воздухе раздался мощный хлопок, который отдался ей тошнотворным толчком в солнечное сплетение и погрузил все в забвение.

В мгновение ока, Джинни исчезла с лица земли.

1) Яйца малиновки зачастую имеют натуральный бирюзовый окрас.

Вернуться к тексту

2) «sub rosa» — латинская идиома, дословно переводится как «под розой», что значит «под печатью молчания», «тайно», «секретно».

Вернуться к тексту

3) Ньюфаундленд и Лабрадор — самая восточная провинция Канады.

Вернуться к тексту

4) Картина, о которой идет речь, называется «Поющий дворецкий»: https://goo.su/9UBu

Вернуться к тексту