Подобники (джен)

— Иккинг!

«Великий Один, уже второе утро начинается с атаки на мою дверь», — лениво подумал Иккинг и перевернулся на другой бок, натянув повыше одеяло. Ничего по-настоящему важного не произошло, пока никто не говорит о пожаре или о драконах.

— Иккинг, просыпайся! У нас беда!

Где-то он уже это слышал… И зачем Сморкале в такую рань ломиться к нему?

— На деревню напали!

Рывком сев, Иккинг закрепил протез и поднялся. Беззубик уже топтался у двери, с беспокойством порыкивая.

Неужели и вправду что-то случилось?

— Хм, я бы не назвал случившееся нападением, — выдавил Иккинг, когда вышел на улицу и как следует осмотрелся по сторонам. — Все живы, дома на своих местах и даже не горят.

— Да ты что? — возмутился Сморкала. — Не видишь? Только приглядись, во что эти изверги превратили наш с отцом прекрасный дом!

И он двумя руками выразительно ткнул в сторону м-м-м… строения, напоминавшего формой дом порядочного викинга, но то тут, то там выкрашенного в лилово-розовый с золотистыми кляксами. Отец Сморкалы, Слюнявый Йоргенсон, стоял на коленях перед своим жилищем, в отчаянии глядя на то, во что оно превратилось.

— Не все дома оказались выкрашены, — доложила Астрид, приземляясь рядом на Громгильде. — У некоторых пострадали сараи, а у Плеваки раскрасили кузницу. Но главное то, что именно туда люди завели своих драконов на ночь.

— А я говорил, что это новый вид драконов! — обрадованно добавил Рыбьеног, зависая в воздухе верхом на Сардельке. — Разноцветных следов, ведущих к тому пляжу, стало еще больше. Нам нужно проверить…

Но не успел он договорить, как вдалеке снова прозвучал сигнал тревоги. А потом второй раз. И третий.

— Полетели! Нужно посмотреть, что случилось! — скомандовал Иккинг, забираясь в седло. — Давай, приятель, поторопись.

Беззубик немедленно взмыл вверх, а вслед за ним поднялись и другие всадники на драконах.

Когда они подлетели к морю, Иккинг увидел в точности то же, о чем говорили рыбаки: огромный дракон, плывущий по волнам, а над ним висит пугающего вида темно-серая туча. Вот только они упустили парочку любопытных деталей.

Например, Иккинг еще ни разу не встречал настолько яркого и разноцветного дракона: на его шкуре переливались все оттенки фиолетового и зеленого, разбавленные яркими золотистыми вкраплениями. Вдобавок этот дракон нес на своей спине гору из разбитых лодок и старых, обросших ракушками гниющих кораблей с истрепавшимися парусами.

— Что думаешь, Рыбьеног? — позвал его Иккинг.

— Мощные челюсти, крепкая броня, — прищурившись, начал перечислять тот, — строение глаз предполагает значительный угол обзора, потому не уверен насчет слепых зон. Этот вид не изучен, а значит, мы не знаем, каким образом он станет атаковать. Может быть, струей кипятка, как Кипятильник? Или залпом плазмы, как Беззубик? Кроме того, яркий окрас обычно встречается у ядовитых существ, из чего можно сделать вывод, что близко к нему приближаться тоже не стоит.

— Отлично, просто отлично, — пробормотал Иккинг себе под нос, — почти неуязвимый дракон с неизвестным способом нападения движется на Олух, да еще и в отсутствие отца.

— Значит, решение принимать тебе, — уверенно заявила Астрид, правя Громгильдой так, чтобы держаться в воздухе рядом с ним. — Что нам делать?

Иккинг снова посмотрел на подплывающую громадину. На его взгляд, этот дракон вел себя довольно странно: не ревел угрожающе, не нападал, затаиться тоже не пытался. А еще эта туча…

— Да ведь это драконы! — пораженно выдохнул он, приглядевшись. — Ну точно, по краям видно, как крылья хлопают!

— Уверен? — Рыбьеног сощурился так сильно, как мог, но по его лицу было понятно, что он все равно не может кого-нибудь различить.

— УРУ-РУ-РУ-У-У!

Мелодичный, но оглушающе громкий рев разнесся по округе, заставив Беззубика и других драконов резко отпрянуть.

— УРУ-РУ-РРР!

Остановившись на почтительном расстоянии от острова, лиловый дракон ударил по воде широченным хвостом, создав огромную тучу брызг.

— Он что, нам угрожает? — возмутился Сморкала. — Типа «выходи — подеремся»? Вот я ему сейчас…

— УРУ-РУ-РУ-У-У! — снова «запел» незнакомец, встряхнулся — и по волнам к Олуху кое-как заскользили корабли и лодки из его коллекции на спине. — УРУ-РУ-РРР!

— Постойте, да это же похоже на брачный ритуал! — охнул Рыбьеног, от избытка чувств едва не выпадая из седла. — Ну точно! Зов, подарки — так самцы пытаются понравиться самочкам.

— Да в каком месте он здесь самочку увидел! — возмутился Сморкала, словно это в его мужественности посмел усомниться дракон.

— Может, это все мне? — хихикнула Забияка. — А что? Это я тут самая красивая. Правда, всего десяток кораблей… Маловато будет!

— Узоры! — Иккинг наконец понял, что его тревожило при взгляде на гостя. — Цвета красок, которыми кто-то разукрасил дома и драконов, точь-в-точь как чешуя у него. Вы только приглядитесь!

— Так чего делать будем? — Сморкалу слабо интересовали причины появления этого дракона. — Бьем или как?

— Подождем. — Иккинг старался скрыть неуверенность. — Посмотрим, может быть, сам уплывет.

К его радости, так и случилось. Чувства лилового Воздыхателя, как про себя стал называть дракона Иккинг, остались безответными, и он, протяжно стеная, поплыл дальше.

— Слава Одину, все обошлось! — выдохнула Астрид, когда они вернулись на остров.

— И все-таки странно, — покачал головой Рыбьеног, — почему для этого…

— Воздыхателя? — озвучил Иккинг свой вариант.

— Хм, да, подходит. Так вот, почему для этого Воздыхателя мы оказались похожи на самку его вида? Ладно окраска, но разве этого хватает? А как же запах или схожее поведение?

— Ты прав, это действительно странно, но сегодня я предпочту просто порадоваться, что Воздыхатель мирно прошел мимо, — пожал Иккинг плечами, чувствуя, как на него начинает накатывать усталость. — Да, кстати, скажите всем пока что не отчищать этот узор. Убедимся, что Воздыхатель отплыл далеко и не собирается повернуть назад, тогда и уберем.

Беззубик, подбадривая, нежно толкнул его, и Иккинг погладил своего дракона по носу.

— Молодец, приятель, — шепнул он. — А теперь давай-ка отдохнем и поедим, например.