Свой выбор - 3 (джен)

Во «Флориш и Блоттс» царила суматоха: под потолком летали книги, в проходах и у прилавка толклись взрослые и дети, а из дальней части магазина раздавались взрывы хохота — презентация была в самом разгаре.

— Спокойнее, леди, спокойнее! Молодой человек, не толкайтесь! Аккуратнее с книгами! — без конца повторял невысокий бледный волшебник у входа.

Глянув на франтоватого молодого мужчину, улыбавшегося в камеру неестественной белозубой улыбкой, Гарри скривился и направился к прилавку. Там собралось совсем мало народу, в основном посетители сгрудились вокруг своего кумира или выстроились в очередь подписать книги.

— Добрый день! — воскликнула стоявшая за прилавком девушка, когда подошел черед Поттера.

— Книги по этому списку, пожалуйста, — пытаясь не переносить свое настроение на других, попросил юный волшебник и обернулся к возвышению, наблюдая за представлением.

А это было именно представление: знаменитый писатель, окруженный плакатами и картинами со своим изображением, что-то радостно вещал толпе, держа в руке пухлый томик в лавандовой обложке; то и дело вспыхивала вспышкой колдокамера, писатель незаметно менял позу и под вздохи и ахи многочисленных волшебниц всех возрастов красивым жестом то откидывал со лба золотистый локон, то оправлял воротник идеальной мантии.

— Вот, здесь все, — привлекла внимание подростка продавщица. — Что-то еще?

Гарри внимательно осмотрел две большие стопки, в каждой из которых было по семь книг Локхарта.

— Вы можете подписать книги, если хотите, — предложила девушка, кивнув на толпу.

Поттер мотнул головой и вынул из кармана кошелек. Оплата и упаковка заняла не больше минуты. И вскоре юноша уже направлялся к выходу, но остановился у витрины, разглядывая происходящее снаружи. Стопки книг и декор хорошо скрывали Гарри, и он мог не опасаться, что его заметят.

Уизли не отправились по своим делам, а остались стоять там, где Поттер их оставил. Более того, к матери и дочери присоединился высокий худой мужчина, видимо, муж миссис Уизли. Волосы, некогда ярко-рыжие, прикрывала потрепанная остроконечная шапочка невнятного оттенка. Мантия выглядела добротной и довольно новой, но оттенком не уступала шапочке, из-за чего мистер Уизли казался каким-то неопрятным и выцветшим.

— Они что, всю одежду просто закидывают в бак и кипятят, пока вещи не полиняют? — сам себя спросил Гарри.

Занимаясь стиркой в доме дяди и тети, Поттер не раз и не два огребал тумаков за то, что забрасывал в барабан вещи разных цветов и не следил за режимом стирки. Порой Гарри даже специально устраивал небольшие диверсии, чтобы заполучить новую одежду взамен прежней. Тогда его больше волновало отсутствие дырок и истрепанных краев, а не то, что штаны, рубашки и футболки в его шкафу представляют собой единую серо-буро-коричневую массу.

Миссис и мистер Уизли о чем-то спорили. Джинни хлюпала носом и выглядела скорее злой, чем расстроенной. Гарри не было дела до этой семьи, но, глядя на них, он искренне пожалел, что не может подслушать разговор.

— Хм… Тинки, — позвал юноша.

Никто в магазине не обратил внимания на появление домовика. Те нередко помогали своим хозяевам с покупками.

— Перенеси, пожалуйста, вот это домой, — отдавая домовушке одну стопку, перевязанную бечевкой, сказал Гарри, а потом наклонился и добавил уже тише: — А после возвращайся и последи для меня за семьей Уизли, что стоят снаружи. Я хочу знать подробности их разговора.

Тинки понятливо кивнула, ухватила книги и пропала из виду. Гарри не сомневался, что эльфийка справится с задачей. Он мог на нее положиться.

Проскользнуть мимо Уизли незамеченным не вышло, но ни робкий оклик мистера Уизли, ни новый поток слез Джинни Поттера не остановили. Он прошел мимо и даже голову не повернул в сторону рыжего семейства.

Время до встречи еще оставалось, и его Гарри провел в банке, заказав разные материалы для себя и мистера Филча. Ну а после направился к почтовому отделению, через камин которого собирались прибыть Лавгуды.

* * *

— Моллипусечка, но что я могу сделать? — поморщившись, тихо спросил Артур в который раз, глядя сверху вниз на свою жену.

— А ты никогда ничего не можешь, — почти выплюнула Молли и, глянув на дочь, строго велела: — Прекрати рыдать! Я что-нибудь придумаю.

Джинни утерла лицо ладонями и с надеждой вцепилась матери в рукав.

— Правда?

— Конечно, — кивнула миссис Уизли. — Идем в банк. Там что-то оставалось.

В Гринготтсе Уизли уже привычно проигнорировали выражение морд гоблинов. Молли, будь ее воля, давно бы отказалась от хранилища, но именно туда переводилось жалованье супруга. Сейф был самый первый, старинный, с особым договором обслуживания, — кто-то из предков щедрой рукой оплатил сотрудничество на несколько сотен лет вперед — так что гоблины не могли и кната взять себе, но само его существование нагоняло тоску. В центре довольно большой пещеры в пыли сиротливо поблескивало всего несколько золотых монет.

— Молли… — пробормотал Артур, глядя на супругу, замершую в центре хранилища и хмуро глядящую на деньги. — Милая.

Миссис Уизли быстро сгребла монеты, пошарила по углам и сунула добычу в сумочку. Остаток оказался даже меньше, чем она думала. Денег едва ли хватит на все. А ведь в этом году нет нужды покупать мантии и книги Рону!

Вспомнив о младшем сыне, Молли Уизли еще больше расстроилась. Рональд превратился почти в сквиба. Не было смысла отправлять его в Хогвартс в этом году.

— Мама, а вы купите мне питомца? — спросила Джинни, садясь в тележку.

— Питомца? — переспросила волшебница. — Какого еще питомца? Нам едва ли хватит денег, чтобы купить самый минимум!

Джинни уже привычно втянула голову в плечи, а ее мать продолжала:

— Придется сэкономить почти на всем. Большую часть учебников, котел, мантии… Посмотрим, что можно достать в лавке старьевщика. Палочка…

— Только не палочка! — вскричала Джинни. — Мама, пожалуйста!

— Палочку, так и быть, придется купить новую, — со вздохом ответила миссис Уизли. — Скажи спасибо Биллу, это он прислал нам немного денег. Иначе ничего бы не вышло, проси не проси.

Джинни вздохнула и прижалась к матери, стоило гоблину дернуть рычаг тележки.

— А питомец… — о чем-то вспомнив, произнесла миссис Уизли, когда девочка вслед за родителями спускалась по ступенькам банка, — ты можешь взять крысу Рона.

— О нет… — почти простонала Джинни, глядя в спину матери. — Короста ведь старая!

— Или так, или лови себе садового гнома, — жестко ответила миссис Уизли. — Но учти, если гном прогрызет тебе дырки в носках, новых не получишь.

— Да я никогда не возьму с собой гнома, — прошипела девочка. — И крысу тоже! Меня все засмеют.

Джинни покосилась на отца, ожидая, что тот хоть что-то скажет, но мистер Уизли предпочел не спорить с женой. Вздохнув, девочка пошла за родителями в лавку старьевщика.

— Мантии Рона сильно истрепались, — первым делом подойдя к вешалкам с подержанной одеждой, сказала Молли Уизли. — Но ты его пониже и вряд ли будешь быстро расти. Я обрежу рукава, выведу пятна. Да и от Чарли осталась очень хорошенькая мантия…

Джинни скривилась, но спорить вслух не решилась.

«Перси в прошлом году они купили сову, новые мантии и даже перьевую ручку с гравировкой! — мысленно вскричала девочка. — А Фреду и Джорджу, пусть и подержанную, но все равно дорогую форму, когда оказалось, что снаряжение Билла и Чарли не берет ни одно ремонтное заклинание. И в итоге Рон отправился в школу со старой палочкой, со старыми мантиями и этой драккловой крысой!»

— А у Перси можно взять его старые брюки, — не подозревая о недовольстве дочери, продолжила миссис Уизли, сверкнув глазами в сторону другой посетительницы магазинчика и прижав к себе найденные в ворохе вещей юбки и рубашки. — Он носил очень аккуратно. Сможешь одевать вне уроков.

— Мама! — не выдержала Джинни.

— Прости, милая, — вмешался мистер Уизли. — Это все моя вина.

Джинни сникла, увидев печальный взгляд отца.

* * *

Через полчаса, пробежавшись по всем лавочкам и купив дочери необходимый набор предметов, Молли Уизли встряхнулась и с улыбкой направилась к книжному.

— Наконец-то!

Джинни скривилась. Мамино увлечение Гилдероем Локхартом девочке совершенно не нравилось.

— Я возьму книги, — предложил отец.

— Придется ограничиться всего двумя комплектами, — высматривая знаменитого писателя и путешественника, покачала головой миссис Уизли и передала мужу монеты. — Принеси потом один комплект на подпись.

— Всего два комплекта? — переспросила Джинни. — Но нас-то четверо!

— Но и уроки не в одно время, — отмахнулась Молли Уизли. — Будете передавать книги друг другу.

— Да, как же… — тихо шепнула Джинни, прекрасно знавшая, как ее братья-близнецы относятся к вещам и ответственности.

— Один комплект я оставлю дома, — добавила мать.

Джинни тихо застонала, осознав перспективы, и прикусила язык, когда захотелось предложить маме не брать все книги для домашней коллекции, а ограничиться одной или двумя.

«Нельзя, — сказала сама себе девочка. — Мама почти до дыр зачитала книгу Локхарта о домашних вредителях. Она от меня и мокрого места не оставит, если я только заикнусь об этом».

Снова вздохнув, Джинни протиснулась вслед за мамой к помосту и уставилась на златокудрого красавца. Гилдерой Локхарт в своей дорогой мантии походил на прекрасных ярких птиц из маггловской книжки, которую Джинни как-то увидела у одного мальчика в деревне. Ей тогда так понравились иллюстрации, что девочка проследила за магглом и без всякой палочки приманила понравившуюся вещь, стоило только мальчику на миг выпустить ту из рук.

«Почему у меня нет таких мантий? Да даже у Луны!.. У полоумной Луны куча вещей! Одних носков целый ящик, — почти расплакавшись, подумала девочка. — И они не черные!»

— О, милое дитя! — воскликнул писатель, заметив заблестевший взгляд Джинни. — Не надо плакать!

В мгновение ока девочку выдернули из толпы на помост вместе с котлом.

— Как я рад видеть среди своих поклонников столь юных волшебниц! — сверкая улыбкой и окутывая все вокруг душистым облаком парфюма, воскликнул красавец. — Я очень рад и горд, что мои приключения привлекают внимание юной поросли. Ты ведь учишься в Хогвартсе?

— Поступаю на первый курс, — пискнула растерянная девочка.

Локхарт подхватил со стола стопку своих книг и впихнул их Джинни в руки.

— Улыбнись, — шепнул писатель девочке и уже громче объявил, приобнимая Джинни и позируя для очередного снимка. — Сегодня моя юная поклонница пришла сюда, чтобы купить мои книги и встретиться со мной лично. Но ей не придется тратить деньги! Я дарю ей полный комплект!

Джинни быстренько собралась и послушно улыбнулась, хотя сделать это было нелегко, ведь ей приходилось держать котел с покупками и стопку из семи толстых книг. Коротышка-колдограф быстро заскакал вокруг, щелкая затвором и пуская в лица публики клубы сиреневого дыма.

— Дамы и господа! — отпустив Джинни, объявил Локхарт. — Это еще не все. Знай, милое дитя, ты получишь не только семь книг моих приключений, в том числе новинку «Я — волшебник». Отныне и ты, и твои друзья получите в свое распоряжение живого меня — волшебника. Да, леди и джентльмены! Я с огромным удовольствием и гордостью сообщаю вам, что меня пригласили занять место профессора ЗОТИ в Хогвартсе!

Зрители бурно зааплодировали, а Джинни наконец смогла вырваться из ароматного плена.

— О! Какая ты молодец, — похвалила мама, помогая дочери спуститься и тут же выхватывая у нее стопку с книгами. — Иди к отцу. Скажи, чтобы взял только один комплект. Я сейчас вас нагоню.

Джинни выдохнула и потащила свой котел к выходу, у стола с популярными книгами задев им бледного светловолосого юношу.

— Смотри, куда идешь, — процедил он.

— Джинни, дочка! — окликнул девочку мистер Уизли от кассы и помахал ей какой-то брошюрой. — Я здесь.

Окинув блондина презрительным взглядом и задрав нос, Джинни поспешила к отцу. Позади нее раздалось приглушенное гамом и шумом фырканье.

У прилавка рядом с отцом девочка увидела еще одного блондина, но гораздо старше. Подойдя к мистеру Уизли, Джинни оглядела незнакомца, пытаясь определить, кто перед ней. Была только одна семья, представители которой подходили под описание родителей. И через секунду отец подтвердил, что девочка догадалась правильно.

— Это было не мое решение, Люциус, — сказал мистер Уизли.

— Конечно же, — усмехнулся блондин, оказавшийся старшим Малфоем. — Но вы не отказались, а взялись исполнять приказ. Вам хоть сверхурочные платят?

Не дожидаясь ответа, Люциус Малфой сунул руку в котел Джинни и вытащил один из потрепанных учебников.

— Судя по всему, нет, — констатировал блондин. — Стоит ли позорить имя волшебника, если за это вам даже не доплачивают достаточно, чтобы купить ребенку новые вещи?

— У нас с вами разные представления о том, что позорит имя волшебника, — процедил мистер Уизли.

— Очевидно, — хмыкнул Малфой и добавил, глянув за спину Артуру Уизли: — Что же, мне пора. Да и вам тоже.

Мистер Уизли обернулся к протискивающейся через толпу жене и не видел, как Малфой что-то сунул в учебник, прежде чем вернуть его в котел. Джинни заметила манипуляции блондина и нахмурилась, но привлекать внимание не стала, обнаружив, что подкинутая вещь похожа не на какой-то мусор, а выглядит как книга в хорошей кожаной обложке.

— Джинни уже сказала тебе, что нам понадобиться меньше книг? — спросила миссис Уизли, прижимая к груди подарок Джинни.

Пока родители разбирались с тем, какие учебники нужно докупить к новому учебному году, девочка пыталась рассмотреть подкинутую ей тетрадку. Вытаскивать и рассматривать при матери не хотелось, та могла отобрать и эту вещь.

— Идем, — позвал мистер Уизли, когда они закончили, и Джинни поспешила к выходу.

На крыльце семья столкнулась с лохматой девочкой в отглаженной черной мантии, которую сопровождали рассеянные и настороженные мужчина и женщина в маггловской одежде. Увидев их, Молли Уизли поджала губы и, дернув дочь за рукав, велела мужу:

— Идем скорее!