Неизвестная родня 4. Кубок огня (джен)

Орион быстро помог Невиллу подняться на ноги, пока остальные пытались встать. Они оказались на пустынном участке туманного болота. Перед ними стояли два хмурых волшебника, один из которых держал в руках большие золотые часы, а у другого был толстый рулон пергамента и перо. Оба пытались одеться как маглы, но потерпели неудачу. Краем глаза Орион заметил, что Гермиона и Роуз пытаются сдержать смех.

— Доброе утро, Бэзил, — сказал мистер Уизли, под­няв башмак и подавая волшебнику в клетчатой юбке.

Тот бросил его в стоящий тут же ящик для использо­ванных порталов.

— Да уж, доброе, Артур, — устало пробурчал Бэзил. — Не на дежурстве? Некоторым везет... А мы здесь проторча­ли всю ночь... Скорее уйди с дороги. В пять пятнадцать при­бывает большая партия из Черного леса... Погоди, найду твое место в лагере... Уизли... Уизли... — Он принялся пере­матывать исполинский пергамент. — Первое поле, отсюда в четверти мили. Ваш привратник — мистер Робертс. Диг­гори... Второе поле, спросите мистера Самсона.

— Спасибо, Бэзил, — сказал мистер Уизли и жестом пригласил всех следовать за ним. — Как ты так близко подобрался, Амос? Такие места должны быть зарезервированы для семей игроков.

— Не смотрите на меня, — сказал мистер Диггори, пожимая плечами, когда они шли по пустынной пустоши. — Это всё Ремус и Орион. Я ничего не знаю.

Орион чувствовал на себе взгляды, но не обращал на них внимания. К счастью, никто не задал очевидный вопрос. Они просто продолжали идти. Примерно через двадцать минут показался небольшой каменный коттедж у ворот. За домом виднелись сотни и сотни палаток, поднимавшихся по пологому склону большого поля к тёмному лесу на горизонте. Орион и Невилл помахали на прощание Гайдену, Гермионе, Рону и Роуз, прежде чем продолжить путь с Ремусом, Седриком и мистером Диггори. Им предстояло еще немало пройти пешком, прежде чем они были близки к месту назначения.

* * *

Прошёл почти час, прежде чем они добрались до своего района сразу за лесом, который был ярко украшен чёрным и красным. Большинство палаток выглядели как маггловские, за исключением дымоходов, колокольчиков и даже флюгеров. Вдалеке Ориону показалось, что он разглядел что-то похожее на дворец. Это зрелище заставило Ориона задуматься о том, как магглы могут не знать о волшебном мире. Некоторые люди даже не пытались слиться с толпой.

Мистер Самсон оказался довольно дружелюбным сквибом, который не возражал против того, чтобы время от времени демонстрировать магию. Более того, он был рад видеть кого-то, кто свободно говорит по-английски, и даже показал группе «Диггори» их место. Его действительно было нетрудно найти. Это было единственное пустое место с небольшим знаком, вбитым в землю, на котором было написано «Зарезервировано».

Люди вокруг них глазели и перешёптывались на иностранном языке, особенно когда Ремус достал табличку. Бросив быстрый взгляд, Орион заметил, что они были единственными, кто мог сойти за магглов. Все остальные были либо в мантиях, либо в футболках с эмблемой Хогвартса. Повсюду висели плакаты с Виктором, почти ослепляя их. Орион не мог не заметить, каким серьёзным выглядел Виктор на каждом плакате. Это и не удивительно. Виктору действительно не нравилось фотографироваться.

Шепот стих, когда мистер Диггори быстро опустошил карманы и опустился на колени. Быстро оглядевшись, он достал волшебную палочку и увеличил всё вокруг. Рюкзаки и палатка быстро выросли до нормального размера. Ещё одним взмахом палочки палатка была установлена, и всё было убрано внутрь.

— Тогда ладно, — с улыбкой сказал мистер Диггори. — Давайте отведём вас двоих на стадион.

Орион взволнованно последовал за ним, снял с шеи цепочку и передал её Ремусу. С лёгким щелчком и постукиванием амулет изменился и вырос, снова превратившись в его Молнию. Вскоре они оказались в тени гигантского стадиона. Глядя на сооружение, Орион почувствовал, как у него заколотилось сердце. Он знал, что стадион будет большим, но не настолько. Должно быть, он был как минимум в десять раз больше поля в Хогвартсе.

— Там поместятся сто тысяч человек, — радостно сказал мистер Диггори. — И подумать только, что мой сын будет летать…

— Папа, — слабо перебил его Седрик. — Пожалуйста, не начинай.

— А, кажется, я заметил представителя, — сказал Ремус весёлым тоном. — Привет, Алек. Я удивлен, видеть тебя здесь.

Орион проследил за взглядом Ремуса и увидел высокого мужчину с короткими тёмными волосами, одетого в костюм-тройку. Его очки в тонкой оправе отражали солнечный свет таким образом, что было трудно поддерживать зрительный контакт. Несмотря на то, что мужчина был одет в маггловскую одежду, его выбор наряда делал его более неуместным, чем тех, кто не мог правильно сочетать маггловскую одежду.

— Ремус, — с улыбкой сказал Алек по-английски с акцентом, протянув руку и пожав Ремусу руку. — Давно не виделись. — Он перевёл взгляд на Ориона. — Орион, посмотри на себя! Не могу поверить, что ты тот самый мальчик, которому удалось пролететь через главное поместье, чтобы поймать снитч, ничего не сломав.

— Амос, Седрик, Невилл, это Алек Модев, — с улыбкой сказал Ремус. — Он помощник Ивана Крама — работает в семье уже пятнадцать лет.

Алек кивнул в знак приветствия мистеру Диггори, Седрику и Невиллу. — Ты заставляешь меня чувствовать себя старым, друг мой, — сказал он, пропуская Ремуса вперёд. — Следуйте за мной. Обе команды только что прибыли. Будет короткая разминка, а затем они покинут поле. Вашим мальчикам дадут десять минут полетать, прежде чем разрешат вход зрителям. Были просьбы сделать фотографии…

— Может быть, после соревнования, — мягко перебил Ремус, положив руку на плечо Ориона. — У меня такое чувство, что они предпочтут сосредоточиться на этом, а не пытаться улыбаться по команде.

Алек кивнул. — Понимаю. Я буду с мальчиками на каждом шагу. Мистер Крам хотел убедиться, что о вас хорошо позаботятся.

— И мы это ценим, — искренне сказал Ремус. — Раз у нас ещё есть немного времени, может, осмотрим наши места?

— Конечно, Ремус, — с готовностью ответил Алек. — Просто следуй за мной.

* * *

Алек подвёл их к ближайшему входу, где их ждала ведьма из Министерства. Они подождали, пока Алек достанет из кармана пиджака что-то похожее на пропуск. Ведьма взглянула на пропуск лишь на мгновение, прежде чем отойти в сторону и пропустить их. Лестница, ведущая на стадион, была покрыта тёмно-фиолетовым ковром, который продолжался и внутри стадиона. На каждой площадке слева и справа были двери, ведущие на трибуны. Но они продолжали идти. Наконец, в самой высокой точке стадиона, они прошли через дверь справа и оказались в небольшой коробке, расположенной между золотыми стойками ворот.

— В ложе слева будут наш министр и ваш, — сказал Алек, отступая в сторону. — Сэр, мадам, ваши гости прибыли.

Из двадцати пурпурных с золотом кресел были заняты только два. Оба человека встали и повернулись с улыбками на лицах. Мистер Крам был похож на Виктора в возрасте, с короткими тёмными волосами и крючковатым носом. Миссис Крам была ростом с мистера Крама, с длинными тёмными волосами, зачёсанными назад.

— Ремус! — воскликнул мистер Крам с улыбкой, обошёл свой стул и пожал Ремусу руку. — Давно не виделись. Я уж думал, что больше никогда тебя не увижу.

Ремус рассмеялся. — Боюсь, недавние события заставили нас держаться поближе к дому, — сказал он, затем оглянулся на остальную группу. — Позвольте мне представить Амоса Диггори и его сына Седрика.

Мистер Диггори шагнул вперёд и пожал мистеру Краму руку. — Приятно с вами познакомиться, — взволнованно сказал он. — Ремус так много о вас рассказывал.

Мистер Крам настороженно посмотрел на Ремуса. — Это так? — осторожно спросил он.

Ремус пожал плечами. — Мне пришлось объяснить, откуда Орион и Виктор знают друг друга. Учитывая последний статус Виктора, все утверждают, что являются его друзьями. — Мистер Крам понимающе кивнул, и Ремус продолжил. — Это Невилл Долгопупс, и я уверен, что вы помните Ориона.

Мистер Крам кивнул Невиллу, прежде чем широко улыбнуться Ориону. — Я вижу, Виктор не единственный, кто вырос, — сказал он, пожимая Ориону руку. — Нам очень не терпится увидеть, как ты сегодня полетишь.

Орион ответил улыбкой, пытаясь подавить нарастающее внутри него волнение. Возможно, это будет не так весело, как он думал изначально. Сколько людей будут сравнивать его полёт с полётом Виктора? Нет, не думай об этом. Просто веселись. Это единственный способ.

Вскоре Алек вывел Ориона и Седрика на поле. Обоим выдали футболки с эмблемой Хогвартса на спине, а Седрику — его «Молнию». Седрик всё это время молчал, что было явным признаком того, что он нервничает. Орион понимал его чувства. Подумать только, что весь стадион будет заполнен… Нет, не думай об этом!

* * *

Когда ирландская команда закончила тренировку, Орион мог только широко раскрытыми глазами смотреть, как ирландцы направляются в раздевалку на противоположной стороне поля. Это определённо не было похоже ни на одну из игр, которые он видел в Хогвартсе. Глубоко вдохнув, Орион забрался на метлу и взлетел, «Молния» подняла его в мгновение ока. Все его тревоги остались на земле. Ветер в лицо, свобода... Орион ничего не мог с собой поделать.

Он летел, не заботясь ни о чем на свете.

Он нырял, вилял, переворачивался и парил, пока не почувствовал, как что-то пронеслось мимо него. На лице Ориона появилась ухмылка. Если Седрик хотел посоревноваться, то они посоревнуются. Опустив метлу, Орион полетел за Седриком. Они пролетели через одни ворота к другим. Разница в росте и весе была небольшим преимуществом для Ориона, но Седрик, казалось, всегда менял курс так, чтобы Орион не мог его догнать. Когда он подошёл достаточно близко, Орион мог поклясться, что заметил широкую улыбку на лице Седрика. По крайней мере, Седрику было весело.

Раздался громкий свисток, означающий окончание игры в догонялки. Орион и Седрик, взглянув вниз, увидели Алека, стоящего посреди поля. Оба резко нырнули вниз, стремясь опередить друг друга и приземлиться первыми. Седрик приземлился первым, а Орион — как раз вовремя. Спрыгнув с метлы, Орион ухмыльнулся Алеку, который выглядел очень бледным.

— Скоро сюда придут зрители, — сказал Алек, прерывисто дыша. — Я предлагаю нам вернуться в раздевалку, пока не начнётся соревнование.

Следуя за Алеком, Орион толкнул Седрика в бок. — Ну, что ты думаешь? — взволнованно спросил он.

Седрик мгновение смотрел на Ориона, прежде чем ответить. — Это было чертовски здорово, пока ты не попытался себя убить, — спокойно сказал он.

Орион выглядел обиженным. — У меня всё было под контролем, — возразил он. — Мы летали всё лето. Думаю, мы оба знаем свои пределы.

Седрик вздохнул, когда они вышли с поля в туннель, ведущий в раздевалку. — Ты же знаешь, что Ремус тебя прибьёт, если ты выкинешь какой-нибудь опасный трюк, — устало сказал он.

Орион пожал плечами. — Ремус доверяет мне, — уверенно сказал он. — По крайней мере, нам не нужно беспокоиться о бладжерах.

— Верно, — признал Седрик, когда они остановились у одной из раздевалок.

Были слышны голоса, но Алек не двигался, чтобы войти внутрь. Судя по иностранному языку, Орион предположил, что они стоят у раздевалки болгарской команды. Голоса неуклонно приближались с противоположной стороны. Почти сто тысяч ведьм и волшебников в данный момент занимали свои места на трибунах. Это была самая сложная часть — ожидание. Именно в этот момент волнение и нервы могли всё испортить.

Вскоре дверь дальней от них раздевалки открылась. Из неё вышел высокий молодой человек со светло-каштановыми волосами и бледно-зелёными глазами, одетый в красную рубашку и держащий в руке «Молнию». Его взгляд быстро остановился на Орионе и Седрике, и на его лице появилась улыбка.

— Теперь это выглядит знакомо, — сказал Эйдан Линч с сильным ирландским акцентом, подходя к ним и пожимая руку Седрика, а затем и Ориону. — Предматчевое волнение. Оно никогда не проходит, заметьте. Просто учишься лучше его скрывать.

— Ну, по крайней мере, мы не одни, — пробормотал Седрик.

Эйдан пожал плечами. — Ты неправильно об этом думаешь. Я рассматриваю Соревнование как способ избавиться от нервозности перед началом настоящей игры.

Дверь в другую раздевалку открылась, и в проёме показался высокий, худой и бледный мужчина с тёмными волосами и глазами, одетый в красную рубашку, как у Эйдана. У него был изогнутый нос мистера Крама, но округлые плечи миссис Крам. Он выглядел в точности как на плакатах, которые висели у всех на стадионе. Орион задумался, что же случилось с энергичным подростком, который подбивал юного Ориона на самые безумные трюки.

Как только Виктор заметил Ориона, на его лице появилась ухмылка. — Ну и ну, Орион, — сказал он с тем же акцентом, что и у его отца. — Я тебя почти не узнал.

Орион фыркнул. — Посмотрите, кто заговорил, мистер «Звезда Квиддича», — парировал он.

Виктор нахмурился, прежде чем переключить свое внимание на Седрика и протянуть ему руку. — Ты, должно быть, Седрик Диггори, — сказал он, когда Седрик протянул ему руку. — Орион много рассказывал мне о тебе.

Седрик бросил на Ориона любопытный взгляд. — Могу вас заверить, что большая часть этого, вероятно, преувеличена», — настаивал он.

Орион раздражённо закатил глаза и повернулся лицом к выходу из туннеля. Седрику действительно нужно было научиться принимать комплименты. — И сколько нам ещё ждать? — с любопытством спросил он.

Виктор и Эйдан переглянулись, прежде чем Алек заговорил. — Думаю, ещё полчаса, — сказал он, взглянув на часы. — Мне сделать запрос?

— Нет, Алек, — сказал Виктор с улыбкой. — Мы можем подождать. Возможно, было бы лучше, если бы мы обсудили план игры. — Орион и Седрик недоверчиво уставились на Виктора. — Что я имею в виду, так это то, что, хотя нам не разрешается делать ничего опасного, мы все равно должны делать что-то, чтобы развлечь толпу.

Эйдан первым понял, что к чему. — Что ты задумал? — спросил он.

Виктор пожал плечами. — Орион, ты всё ещё летаешь?

— Как будто кто-то хочет умереть? — перебил Седрик. — Лучше тебе в это поверить. Ты бы видел, какие трюки этим летом он пытался провернуть.

Орион не мог не почувствовать себя оскорблённым. — Эй! — запротестовал он. — У меня всё было под контролем.

Виктор ухмыльнулся. — Я так и подумал. Возможно, нам придётся с этим поработать. Приём Вронского не разрешён, но это не значит, что мы не можем сделать что-то подобное.

Эйдан и Седрик выглядели крайне обеспокоенными.

— Что именно? — спросил Эйдан.

Орион и Виктор обменялись понимающими взглядами, прежде чем ухмыльнуться.

— Мы что-нибудь придумаем, — ответил Орион. — Просто следуй нашему примеру.

Эйдан и Седрик обменялись обеспокоенными взглядами, и это было понятно. Доверять Ориону и Виктору, полагаясь только на веру, было рискованно, но они не могли этого предсказать. Всё зависело от Снитча, как и в любой другой игре в квиддич. Если Снитч решит спрятаться на какое-то время, Орион и Виктор, скорее всего, будут играть в «кто кого перехитрит». Орион мог только надеяться, что это не продлится слишком долго. Он не думал, что у него хватит трюков, чтобы соперничать с кем-то вроде Виктора.

Орион всё ещё мысленно представлял возможные варианты, когда его мысли прервал громкий, гулкий голос.

— Дамы и господа…добро пожаловать! Пожалуйста, займите свои места! Соревнование ловцов начнётся через мгновение!

Орион нахмурился. Он узнал этот голос. — Это был Людо Бэгмен? — спросил он.

Седрик кивнул. — Он глава отдела магических игр и спорта, так что он был очевидным выбором на роль комментатора. Я просто надеюсь, что ему удалось держать язык за зубами. Он никогда не умел хранить секреты.

Орион был вынужден согласиться с этим. Сириус всегда говорил, что Людо Бэгмен слишком часто получал бладжеры по голове в те времена, когда играл за «Уимборнских ос» в квиддич. Орион знал, что Бэгмен — не лучший руководитель отдела. Он не уделял должного внимания таким вещам, как, например, исчезновение одного из его сотрудников во время отпуска, но его популярность в те времена, когда он играл в квиддич, заставляла людей в большинстве случаев смотреть на это сквозь пальцы.

Они всей группой подошли к входу в туннель, оставаясь в тени, чтобы их не заметили. Орион толкнул Седрика, и тот толкнул его в ответ. Это было немного, но этого должно было хватить. Они были в этом деле вместе и сделают всё, что смогут. Это было лучшее, на что они могли надеяться.

Громкий голос Бэгмена заставил их всех замолчать. — А теперь, без лишних слов, Соревнование ловцов! — Стадион взорвался аплодисментами. — Для начала, хозяева поля… пожалуйста, поприветствуйте шестнадцатилетнего Седрика Диггори из Хогвартса!

— Ну вот, началось, — пробормотал Седрик, взлетая на метле и исчезая в лучах солнца.

Радостные возгласы ещё не стихли, когда Бэгмен снова заговорил. — Также домашняя команда… четырнадцатилетний Орион Блэк из Хогвартса!

Это его сигнал. Орион запрыгнул на метлу и взлетел, держась за черенок, как будто катался на доске для сёрфинга. Толпа представляла собой разноцветную массу, не более того. Когда ветер свистел в ушах, было легко не обращать внимания на шум, который они производили. Как только Орион поднялся достаточно высоко, он отпустил черенок метлы и, управляя ею ногами, сделал четверть круга по стадиону, прежде чем встать в стойку на руках. Он крепко держался за метлу левой рукой, а правой схватился за правую лодыжку. Быстро развернувшись, он опустился в нормальное сидячее положение и подлетел к Седрику.

— А теперь сборная мира… из Ирландии, Эйдан Линч! — объявил Бэгмэн.

Эйдан выскочил из туннеля, словно заклинание, выпущенное из волшебной палочки. Крики усилились, когда Эйдан зигзагами пробирался вперёд, пока не занял позицию напротив Седрика. Орион воспользовался возможностью оглядеться. Казалось, всё было залито странным золотистым светом, который мог исходить только от самого стадиона. Ряды и ряды людей стояли на ногах и кричали под несколькими большими ложами, в одной из которых сидели Ремус, Невилл, мистер Диггори и Крамы. На противоположной стороне была гигантская доска. По ней бежали золотые буквы, которые через мгновение исчезали, чтобы смениться чем-то другим.

— А теперь наш последний участник «Испытания Ловца» —Виктор Крам!

Когда Виктор выскочил из туннеля, как из пращи, аплодисменты достигли оглушительного уровня. За ним было трудно уследить, но Орион мог только смеяться, когда Виктор выровнялся и поднял ноги, встав в стойку на руках. В первый раз, когда Виктор попробовал это сделать, у него не очень получилось. В итоге миссис Крам пригрозила сжечь метлу Виктора, если он когда-нибудь попробует это снова. Очевидно, Виктор её не послушал.

Как только Виктор присоединился к Эйдану, Бэгмен снова заговорил. — В «Испытании ловца» побеждает команда, которая первой дважды поймает снитч. И вот он, Хассан Мустафа, наш судья «Испытания» и Кубка мира, прибывший из Египта, чтобы судить «Соревнование» и Кубок мира, прославленный председатель Международной ассоциации квиддича!

Орион посмотрел вниз и увидел, как на поле вышел крошечный человечек с блестящей на солнце лысой головой. В одной руке он держал маленькую коробочку, а в другой — метлу. Толпа затихла, когда Мустафа сел на метлу и оттолкнулся. Он быстро поднялся и завис между командами. Все четверо игроков приготовились. Казалось, что Мустафа движется очень медленно, пока сундук, наконец, не открылся, и Снитч не вырвался на свободу. Как только он свистнул в свисток, они тронулись в путь.

Орион бросился за Снитчем, Виктор сразу же последовал за ним, а Седрик и Эйдан — за ними. Золотой свет стадиона отражался от Снитча, и за ним было почти легко уследить… пока Снитч не взмыл вверх. Орион потянулся за ним, но солнце полностью ослепило его. Прищурившись, Орион не мог разглядеть Снитча.

Слова Бэгмена эхом разнеслись по стадиону, когда Орион остановился. — О, так близко!

Седрик быстро оказался рядом с Орионом. — Я буду на другом конце, — сказал он и подозрительно посмотрел на Ориона. — Только не делай ничего серьёзного, хорошо?

Орион закатил глаза и посмотрел, как Седрик улетает, прежде чем снова сосредоточиться на поиске снитча. Краем глаза он заметил, что Виктор и Эйдан остановились между Орионом и Седриком. Это была хорошая стратегия. Это означало, что если Орион или Седрик заметят снитч, они будут отрезаны от своего товарища по команде.

Бросив взгляд через плечо на ворота, Орион увидел блеск золота в лучах солнца и без раздумий бросился вперёд.

— Посмотрите на Блэка! — закричал Бэгмен. — Он что-то заметил! А Крам и Линч у него на хвосте! Посмотрите, как они летят!

Снитч резко нырнул вниз, и Орион последовал за ним. Он медленно набирал скорость, но Виктор и Эйдан тоже приближались. Их дополнительный вес давал им преимущество при нырянии. Наклонившись вперёд, Орион попытался разогнать свой «Молнию» так быстро, как только мог. Виктор и Эйдан были у него на хвосте. Поле находилось всего в пятидесяти футах от них. Ему нужно было действовать быстро.

Решив рискнуть, Орион изменил угол наклона, чтобы казалось, будто он собирается быстро подлететь к Снитчу. Снитч метнулся в противоположную сторону, как и надеялся Орион… прямо к Седрику. Орион, Виктор и Эйдан быстро вышли из пике как раз вовремя, чтобы увидеть, как Седрик летит за Снитчем с вытянутой рукой. Виктор и Эйдан бросились за Седриком, но было уже слишком поздно. Пальцы Седрика сомкнулись вокруг Снитча и крепко его удержали.

— Невероятно! — закричал Бэгмен. — Хозяева поля первыми поймали снитч благодаря потрясающей командной работе!

Орион быстро оказался рядом с Седриком, когда тот передал снитч судье. Как только рука Седрика освободилась, Орион дал ему «пять», а Седрик взъерошил Ориону волосы. Орион оттолкнул руку Седрика и рассмеялся, когда они заняли свои позиции напротив Виктора и Эйдана — оба внезапно стали очень серьёзными.

Все четверо игроков снова приготовились. Мустафа бросил взгляд на каждую команду, прежде чем выпустить снитч. Секунда, которая потребовалась Мустафе, чтобы дать свисток, показалась вечностью, но время снова ускорилось, когда Орион и Виктор бросились за снитчем, летя плечом к плечу. Снитч уже был у ворот, метнулся влево, затем вправо, взмыл вверх и исчез в лучах солнца.

Орион был слишком близко к стойкам ворот, чтобы их миновать, поэтому он сделал единственное, что пришло ему в голову. Он отпустил метлу, пролетел через среднее кольцо и схватился за верхнюю часть кольца. Собравшись с силами, Орион держался изо всех сил, пока его нижняя часть тела поднималась вверх. Бросив верхнюю часть тела вперёд, Орион отпустил кольцо и быстро схватился за метлу, чтобы взмыть вверх, к солнцу, вслед за Виктором.

Ничего не было видно, поэтому Орион и Виктор вскоре прекратили погоню и стали ждать, когда снитч появится снова. Орион начал медленно облетать стадион в поисках снитча. Он уже собирался сделать второй круг, когда заметил, что Виктор нырнул вниз. Орион без колебаний нырнул за ним. Он оглядел всё поле в поисках снитча, но ничего не увидел. Его охватило подозрение. Приём Вронского не был разрешён, но это не помешало Виктору провернуть нечто странно похожее на него.

В этот момент мимо Орионова носа промелькнула золотая вспышка, заставив его резко выйти из пике и последовать за ней. Он прижался к метле и заметил, что солнце быстро скрылось у него над головой. Подняв взгляд, Орион увидел две фигуры, летевшие над ним. Это было его единственным предупреждением перед тем, как они оба нырнули за снитчем, который взмыл вверх — прямо в лицо Эйдану. Эйдан отпрянул, а Виктор пронёсся мимо Орионова носа, чтобы быстро схватить снитч.

— Крам ловит снитч для сборной мира! — Бэгмен перекрикивал громкие возгласы. — Держу пари, никто этого не предвидел! Все подстроено! Следующая команда, поймавшая Снитч, выигрывает Соревнование!

Эйдан потирал свой больной нос, пока они все поднимались на высоту Мустафы. Как только Виктор передал снитч, они в последний раз заняли свои позиции и приготовились. Это был конец. Орион должен был признать, что не ожидал, что у них будет шанс побороться, но раз уж они его получили, почему бы не попытаться выиграть соревнование?

— Будь готов ко всему, — сказал Орион Седрику, перекрикивая шум толпы. — У меня есть идея, но она рискованная.

Седрик поморщился. — Я хочу знать? — спросил он.

Орион повернул голову, чтобы Виктор и Эйдан не могли видеть, что он говорит. — Смена обстановки, — четко сказал он. — Я полечу против Эйдана, а ты полетишь против Виктора. Просто представь, что ты летишь против меня.

Седрик недоверчиво уставился на Ориона. — Я ни за что не смогу угнаться! — запротестовал он. — Я не знаю его тактику так, как твою!

— Поверь мне, — настаивал Орион, прежде чем снова обратить внимание на Мустафу, который медленно переводил взгляд с одной команды на другую, прежде чем выпустить снитч. Все четверо ловцов приготовились, и по свистку они в третий раз бросились в погоню.

На этот раз Виктор взлетел лучше всех, и Ориону пришлось догонять его. Это было плохо. Из-за размеров Виктора было трудно что-либо разглядеть за ним. Это было нехорошо — не для финального забега. Опустив себя так, что он практически лежал на метле, Орион крепче ухватился за неё и перевернулся, чтобы лететь вверх ногами. Было трудно сохранять равновесие и одновременно разгонять «Молнию», но это было единственное, о чём Орион мог думать в тот момент.

Только когда Орион долетел до груди Виктора, тот понял, что происходит. Орион не мог не усмехнуться, когда Виктор от неожиданности подпрыгнул, дав Ориону возможность немного оторваться, в то время как снитч метнулся вправо, на трибуны. И Орион, и Виктор быстро свернули, чтобы избежать столкновения. Перевернувшись в воздухе, Орион отчаянно искал снитч, но тот затерялся в толпе.

— О! Они были так близко! — закричал Бэгмен. — Блэк явно достаёт из шляпы все свои трюки!

Орион медленно подлетел к Седрику, оглядывая толпу в поисках Снитча. Бросив друг на друга быстрый взгляд, они поняли, что, вероятно, думают об одном и том же. Виктор и Эйдан быстро учились. Они соображали, как обойти своих соперников. Смена тактики была их единственным шансом.

Когда Виктор снова нырнул, за ним последовал Седрик, а Орион остался на месте, продолжая искать снитч.

— Похоже, хозяева изменили свою стратегию! — удивлённо сказал Бэгмэн.

Орион покачал головой и продолжил поиски снитча. Он ещё не видел его и знал, что это была стратегия Виктора. Он собирался отвлечь внимание, пока либо сам искал снитч, либо оставлял это Эйдану. Лично у Ориона было ощущение, что это первое. Виктор никогда бы не доверил никому то, что считал своей работой.

Золотая вспышка, промелькнувшая мимо табло, быстро вывела Ориона из задумчивости. Он бросился за ней и понял, что Эйдан у него на хвосте. Когда Орион миновал ворота, он заметил, что к ним присоединились Виктор и Седрик. Эйдан быстро нагонял его справа, а Виктор — слева, в то время как Седрик делал всё возможное, чтобы отвлечь Виктора. Орион знал, что скоро всё станет плохо. Краем глаза Орион заметил, как Эйдан и Виктор вышли из комнаты, прежде чем вернуться, оставив его делать единственное, что он мог придумать.

Он отклонился в сторону от линии удара и попытался заставить свою метлу лететь быстрее, пока Эйдан и Виктор пытались сохранить равновесие. Седрик стоял у плеча Ориона с ухмылкой на лице, которую Орион вернул ему. Снитч был так близко — почти в пределах досягаемости. Орион наклонился вперёд и попытался дотянуться до него, но тот постоянно ускользал. Ему нужно было быстро что-то придумать, пока Виктор и Эйдан не…

Все мысли вылетели из головы Ориона, когда что-то твёрдое с силой гиппогрифа врезалось ему в спину, отбросив его вперёд с метлы. Он отчаянно потянулся за метлой, но она уже летела в противоположном направлении. Казалось, что всё происходит в замедленной съёмке. Прежде чем он успел осознать, что происходит, Орион почувствовал, как чья-то рука схватила его за запястье и крепко сжала. Он удивлённо поднял взгляд и увидел, что Седрик пытается удержаться за него, сохраняя равновесие.

— Держись, Орион! — Седрик крикнул.

— Сюда! Дай мне другую руку, Орион! — крикнул Виктор.

Тишина была оглушительной, когда Орион быстро потянулся вверх и схватил протянутую руку Виктора. Мустафа свистнул, и Орион поднял взгляд и увидел Эйдана со Снитчем в руке и смущённым выражением лица. Орион знал почему. Седрик и Виктор проигнорировали Снитч, чтобы помочь, но Эйдан сосредоточился на награде.

—Линч поймал снитч! — закричал Бэгмен. — Сборная мира побеждает!

Приветственные возгласы нарушили тишину, когда Орион подлетел к своей метле. Это было немного унизительно, но, по крайней мере, он не упал на землю. Сириус и Ремус никогда бы не простили его за это. Как только он благополучно уселся на свой «Молнию», четверо ловцов пожали друг другу руки, помахали толпе и направились к туннелю, где их уже ждали остальные члены обеих команд.

— Прости, Орион, — взмолился Эйдан, как только слез с метлы. — Я, правда, думал, что ты идёшь за мной.

Орион ухмыльнулся и пожал плечами. — На самом деле ничего особенного, — настаивал он. — Возможность представилась сама собой. Так оно и есть для Ловца.

Плечи Эйдана расслабились, и он с облегчением улыбнулся. Алек подал знак, что он здесь, и начал выводить Ориона и Седрика из туннеля. Орион успел только пожелать удачи обеим командам, прежде чем обнаружил, что бежит по краю поля, чтобы добраться до противоположной стороны, ведущей к трибунам. Подумав об этом, Орион понял, что не ожидал другого результата, но всё же… они были так близки.

Честно говоря, летать против Виктора и Эйдана было очень весело. В следующий раз им просто нужно будет устроить что-то, за чем не будут наблюдать сто тысяч человек… и без ограничений.