Избранный в Стране чудес (гет)

Я продирался через лес травы высотой с собственный рост: за дверцей оказался пейзаж, красочный, словно ожившие обои Windows. Сомнений не было: Тринити находилась там, куда побежал Белый Кролик. Помнится, Смит опаздывал. Значит, торопился на приём.

Это была самая настоящая Страна чудес из сказки. Вскоре я наткнулся на странное общество из зверьков и птиц. Я разглядел Мышь, Додо и Орлёнка. Они вместе с другими животными бегали по кругу как заведённые. Подходя к ним, я крикнул:

— Здравствуйте. Вы не знаете, где Тринити?

Они продолжали бежать, кто-то покосился на меня, но все молчали. Психологи говорят, если тебе что-то нужно от незнакомца, нужно обратиться к нему напрямую. Я пристроился в круг рядом с Мышью и спросил её:

— О Мышь! Не знаешь ли ты, где Тринити?

— Тринити здесь нет, — пискнула та.

Но я понял, что она имеет в виду только круг, в котором бежит. Обогнав Мышь, я занял место рядом с Попугайчиком, но и он понятия не имел, где моя цель. Так я обежал весь круг, остановился и выдохнул:

— Зачем вы несётесь?

— Не за чем, а за кем, — ответили мне. — Мы играем в игру.

— Что ещё нам делать? — донеслось с другой стороны круга.

— Мы всего лишь зверушки.

— Больше ничего не остаётся. Нам не попасть на приём к Королеве.

Я окинул взглядом окрестности. Через траву Смита не разглядеть. В каком направлении идти?

— Тогда, может быть, вы видели тут Кролика? — спросил я.

— Я тут, — помахала мне пушистая лапка.

Однако это был обычный серый кролик. Что дальше? Возможно, лучше пока остаться на месте и узнать что-нибудь о странностях этого мира.

— Что за правила у игры? — спросил я.

— Я бегу за Попугайчиком, — пискнула Мышь.

— А я — за Орлёнком, — добавил Попугайчик.

— А я — за...

Каждый зверёк называл того, кто бежал перед ним. И наконец, когда настала очередь предпоследнего животного, оно сказало:

— Я бегу за Додо.

Но и Додо, в свою очередь, бежал за Мышью!

— Ваша игра зациклилась, — покачал я головой.

Зверьки и птицы встали как вкопанные.

— Что значит — зациклилась? — спросил кто-то из толпы.

— Это значит баг, — ответили ему.

— Получается, мы играли в баг?

— А кто выиграл?

Подумать только, какой шум поднялся после той фразы! Каждый хотел доказать, что именно он достоин ценного приза. Один я остался в стороне, потому что никак не мог быть победителем.

Мудрый Додо в это время стоял, приложив крыло к голове, — пытался думать. Повернувшись ко мне, он принял торжественный вид.

— Мы избираем тебя! Ты должен вручить приз.

В голову будто вошло сверло. Слово «Избранный» оказалось знакомым до боли. Так меня называли в прошлом.

— Если в программе баг, то никто не выиграл, — прохрипел я, пытаясь не упасть: голова кружилась.

Звери столпились вокруг меня, птицы расталкивали всех крыльями.

— В таком случае выиграл ты, — пискнула Мышь, которая протиснулась вперёд благодаря маленькому росту. — Ты же не часть программы!

— Действительно, а кто ты? — задумались животные.

Вопрос поверг меня в рассеянность. Кто я? Девочка Алиса?

Или не девочка? Как же ответить?

— Я? — осталось ответить за неимением лучшего. — Просто... человек.

Всё верно, я никакой не Избранный и мало чем отличаюсь от других. Казалось бы, такое признание должно всех успокоить. Но в глазах зверьков и птиц отразился неописуемый ужас. Шерсть и перья встали дыбом. Пару секунд животные разглядывали меня, а затем с воплями разбежались во все стороны.