СЛОН (джен)

— Утро, бессердечная ты сука… всегда приходишь не вовремя! Даже когда на часах далеко за полдень. — Взрослый мужчина, можно сказать, старик, с трудом открыл глаза и посмотрел вокруг. — Почему так холодно?.. Вроде ещё не зима, чтобы коммунальщики проворачивали свои гнилые темы и схемы, связанные с отоплением. — Основаниями ладоней он потёр красные глаза и попытался подняться. — Вторая бутылка вчера явно была лишней. Хотя первая тоже была некстати… — Ладонью он провёл по подбородку, отчего раздался неприятный звук плотной щетины, от которого захотелось вывернуться кишками наружу. — Пу‑пу‑пу… Ещё и отрубился в одежде… Прекрасно! Просто великолепно! — Он поднял руку, понюхал под мышкой, сорвался с постели и, пошатываясь, направился в санузел.

Покричав в унитаз, мужчина поднялся, подошёл к раковине, открыл воду, чтобы прополоскать рот, и так и завис на несколько минут, всматриваясь в отражение. Он видел перед собой резко постаревшего, уставшего от жизни человека. Хотя это утверждение нельзя считать верным. Постарел он не быстро, как все. Просто из‑за проявившегося алкоголизма ему казалось, что прошло меньше времени.

В прошлом — примерный семьянин и следователь, которому не было равных. Опытный детектив, к которому обращались с самыми сложными вопросами не только городские, но и государственные службы… чья жизнь пошла под откос.

У преступников хорошая память, и они считают своим долгом отплатить обидчикам. Это и стало той самой причиной, по которой тот, кого ставили в пример, изменился, потеряв семью и веру, но обрёл алкоголизм, кучу проблем с психикой и прекрасное чувство ненависти к самому себе на фоне синдрома выжившего.

Старик пытался отомстить. Делал всё, что было в его силах, чтобы дотянуться до подлеца, ставшего на самую высокую ступеньку пищевой цепи! Бывший полицейский рыл носом землю в поиске улик, доказательств, вещдоков, но был отстранён. Справедливости ради необходимо заметить, что отстранён он был не потому, что совершил месть, а из‑за своего помешательства. Да, старик много раз в прошлом говорил: «А непременно „его“ найду и тупым ножом отрублю голову! Или просто покончу с убийцей моей семьи самым жестоким образом», — за что и был отстранён. Однако даже отсутствие веры не до конца сломало его стремление к правосудию.

Поэтому мужчина открыл своё небольшое дело, уйдя в частный сыск и занявшись поисками котиков, любовниц, завещаний и прочего дерьма. Да, он работал над разными делами не столько чтобы обеспечить себе крышу над головой или горячий ужин на столе какой‑нибудь забегаловки, а чтобы пить. Много и самозабвенно.

Таким образом, тот, кого при жизни начали считать легендой расследований, кого сравнивали с величайшими детективами, типа Филипа Марлоу, Майка Хаммера, Харри Холе, в итоге превратился в клише бульварного чтива или дешёвых сериалов и начал жить от заказа до заказа. От одного ящика дешёвого пойла до другого.

В тот же злополучный полдень он ещё ни о чём не догадывался. Просто смотрел потухшим взглядом в отражение и ничего не видел. Он был совершенно пуст. Оболочкой, в которую в какой‑то момент должна была вернуться душа, чтобы взять тело под управление и начать выполнять привычные действия. Хоть какие‑то действия…

Мужчина мог бы простоять таким образом очень долго, если бы не звук открывшейся двери.

— Шеф! Шеф, вы здесь? — раздался голос из прихожей. Это был молодой помощник. — Шеф, только не говорите, что вы опять ушли в глобальный запой! Я просидел в кабинете всё утро, а вас нет!.. Вот и решил… Ой, бля! — Раздался громкий, встревоженный вскрик, заставивший хозяина квартиры вздрогнуть. Со стороны это выглядело так, словно душа, отлетевшая достаточно далеко, резко вернувшись в тело, ударилась о тьму, временно заполнившую каждую клеточку.

Не издав ни единого звука, детектив выскочил из комнаты, обшитой кафелем. Каждое движение давалось с огромным трудом. Опьянение до сих пор держало его стальной хваткой, в связи с чем движения были неловкими и размашистыми.

— Да? Что случилось? — буркнул мужчина, выходя в гостевую комнату своей небольшой квартиры. — Ты чего орёшь?! — Обратился он к пареньку лет двадцати пяти в чёрном плаще и широкополой шляпе.

— Вы пытались покончить жизнь самоубийством?.. Или же ночью подрались с отражением в окне? — спросил парень, как только увидел опухшее лицо начальника.

— Что ты, блядь, несёшь? — осклабился мужчина.

— Вон, посмотрите, шеф! Окно выбито к херам! Вы живёте на пятом этаже! Камешек как бы докинуть можно, но для этого необходима сильная мотивация и руки, натруженные далеко не онанизмом! А птица… Я сомневаюсь, что есть такой альбатрос, который сможет разбить современный стеклопакет, — ответил парень, показывая открытой ладонью в направлении колыхающихся штор на фоне синего неба.

— Коллега, — подобравшись, сказал шеф, — если вы обратите внимание, то заметите следующую деталь… Всё стекло находится в квартире, а не за её пределами. Если бы его разбил я, то большая часть, чисто по инерции, осыпалась бы наружу, а не внутрь. Тут же… Ничего не понимаю, — на короткий миг во взгляде мужчины мелькнули искры любопытства. — Интересно… Как такое возможно? И пускай вчера непогода показала нам, насколько бессердечной сукой может быть, но всё же… Я не думаю, что вчерашний ветер мог принести мне какой‑то внезапный подарок. Более того, если бы таковой был, то он, скорее всего, лежал бы сейчас на полу. Коллега, вы видите что‑нибудь, что могло бы напоминать внезапный кусок говна, прилетевший со стороны жизни? Я — нет. Дело закрыто, не успев открыться. Придётся менять за свой счёт…

— С другой стороны, так будет даже лучше, — ответил парень. — Так вы спустите деньги на стеклопакет, а не на пакет со стеклом.

— Коллега, вы слишком много на себя берёте этими высказываниями, — мужчина нахмурился. — Мне бы сейчас кофе и послушать новости… Полчаса, и я буду в рабочем состоянии.

— Мне поставить чайник? — хмыкнул парень, посмотрев на детектива.

— Будь так добр… А я умоюсь. И покорми рыбок, пожалуйста. — Шеф махнул рукой в направлении своей комнаты, после чего, покачиваясь, пошёл в направлении ванной.

Парень, тяжело вздохнув, направился на подобие кухни. Снял чайник с подставки. Залил воды из‑под крана. Вернул на место. Нажал на кнопку. Потом прошёл через объединённую комнату к комоду, на котором стоял телевизор. Взял пульт, лежавший там же, и включил вещатель. Поискал новостной канал. Нашёл. На несколько секунд завис, чтобы послушать сводку. На первый взгляд, ничего интересного не предвещалось.

— А теперь рыбки. Если они ещё не подохли, конечно же, — с этой мыслью он направился уже в спальню детектива. Нажал на выключатель, чтобы включить свет. Пусть по ту сторону уже был день, в комнате, благодаря тяжёлым шторам, была непроглядная тьма. Она скрывала под собой царствие хаоса и оплот полной разрухи, что сильно контрастировали с порядком и чистотой остальных жилых квадратов.

Помощник подошёл к тумбочке, на которой стоял аквариум. Рядом была небольшая баночка с кормом.

— Мне всегда было интересно… — подумал он, после чего опустил три пальца в баночку, — …какое на вкус «это»! — Зачерпнув немного и поднеся поближе к лицу, молодой человек внимательно изучил содержимое. — А ведь у «этого» есть какой‑то состав… Надо на досуге посмотреть, из чего гонят этот корм… Гули‑гули‑гули! — С этой присказкой он насыпал в аквариум нечто похожее на порошок, при этом пародируя достаточно известного в прошлом шеф‑повара. — Ладненько… Настало время для кофе. Горячего, ароматного и…

Раздался душераздирающий, буквально сногсшибательный «мяу», заставивший парня остановиться и посмотреть по сторонам.

— Оп‑па… А вот это уже интересно. Я не знал, что у шефа есть кот, — подумал он. Раздался ещё один «мяу» на пределе кошачьих сил, и если в первый раз протеже детектива не обратил внимания на звучание, то в этот раз понял, что кошачий вопль приглушён. — Стоп… А как такое может быть? В смысле, бедное животное сидит за окном, так получается? — Парень подошёл к шторам и дёрнул их в стороны. На узеньком подоконнике сидел кот. Как он туда попал — было неизвестным. Как он там держался — тоже было загадкой. Как кот не испугался, не дёрнулся и, как следствие, не слетел вниз от резкого движения протеже, осталось тайной, разгадывать которую не было никакого смысла. Однако животное, учуяв спасение, истерически начало скрестись в окно.

— Допустим… — подумал молодой человек и протянул руку к ручке, чтобы открыть. — Так, мурлыка, сейчас ты очень аккуратно зайдёшь… — спокойно, практически шёпотом, произнёс парень, но!.. Кот, совершенно потерявший рассудок, молнией шмыгнул в комнату. По всей видимости, он был ослеплён светом продолжившейся жизни, в связи с чем не увидел, куда именно летел. Мгновение — и рыбки были потревожены пушистым носителем суеты, что дельфинчиком нырнул к ним.

— Ой, бля… — короткое, но очень звучное восклицание вырвалось из лёгких протеже, тут же бросившегося к аквариуму с рыбками и котом.

Пушистый и полосатый пытался выбраться самостоятельно, но у него этого не получалось. Парень за свои попытки помочь животному в благодарность получил сильно расцарапанные руки. Как бы то ни было, непонятно откуда взявшийся баламут был спасён. Правда, из‑за сильного испуга решил спрятаться в квартире детектива.

— Твою ж фантазию, коллега, что ты творишь? — в спальню с пистолетом наперевес ввалился шеф и окинул тяжёлым взглядом комнату, в которой увидел рыбок, бьющихся на полу, мокрого и ссутулившегося протеже и нараспашку открытое окно, вокруг которого мерно и спокойно колыхались шторы.

— Да, тут котик… — ответил ошарашенный парень.

— Какой котик, коллега? Не так давно вы сами ставили мне в упрёк пятый этаж, на котором я живу, в доме, где нет лифта! — Детектив тяжело вздохнул. — Хотя, судя по состоянию ваших рук, я склонен поверить… Рыбок собери и забрось в аквариум. Дай бог, не помрут, — он хмыкнул. — И пойдём пить кофе. Я уже почти вошёл в рабочее состояние. Осталось только разбавить мысли горяченьким, чтобы хоть чуть‑чуть начать соображать.

— Так точно, шеф, — ответил молоденький сотрудник частного детективного агентства. — Будет сделано! — практически отрапортовал он, после чего нагнулся, чтобы собрать несколько прыгающих по полу рыбок.

Сам же детектив отправился в основную комнату. Там, сняв чайник с подставки, взяв кружку и банку дешёвого сублимированного кофейного порошка, посмотрел в сторону телевизора. Диктор заканчивал рассказывать один сюжет и готовился переходить к следующему. Ничего особенного детектив не ожидал услышать. Просто смотрел потухшим взглядом и пытался понять: «За что?». По какой причине жизнь оказалась такой сукой, что отобрала у него почти всё, что у него было?! И ведь нельзя сказать, что это — карма. Наоборот, вплоть до трагических событий он был крайне положительным человеком. О нём отзывались исключительно хорошими словами. Он делал всё, чтобы семья могла гордиться им! И что в итоге? Стремление к идеальному обществу не только срезало ему крылья, но ещё и выстрелило в колено.

Голос диктора ворвался в тяжёлые мысли и перетянул на себя всё внимание. Мужчина средних лет рассказывал о побеге из тюрьмы и преступнике, объявленном в розыск.

— Ничего не понимаю, — выдохнул шеф, наливая кипяток в кружку с порошком. — Либо наши бравые служители закона совсем разучились работать, либо мир окончательно сошёл с ума… Как кто‑то мог совершить побег с использованием транквилизаторов в то время, когда в учреждении объявлено особое положение? Не думаю, что подобное осуществимо… Опять же, в здание необходимо войти, а потом ещё и выйти! Про главный вход в репортаже ни единого слова не сказано… Как вариант, необходимо проверить всё вокруг. Шоушенк какой‑то, блядь.

— Шеф! Послушайте, шеф, — из ванной комнаты вышел коллега, смывший кровь с подранных котом рук. — Я тоже слушал репортаж и не знаю, как вам, но мне всё происходящее кажется крайне странным! Словно, знаете, акция была спланированной, причём очень хорошо и явно не просто так. А ещё, почему вы думаете, что там использовали транквилизаторы?

— Я думаю об этом аналогично. Касаемо транков, всё очень просто: те охранники, которых нашли спящими, ничего не помнят и ведут себя несколько странно, если не сказать, что чудно. Это указывает на использование наркотиков. Как вариант, их должны отправить на экспертизу. Однако я пусть и делаю какое‑то умозаключение, но для точности слишком мало информации.

— А мне кажется, сказанное вами вполне логично! — Парень насыпал себе кофейного порошка и взялся за ручку чайника. — А вам неинтересно, что там произошло и каким образом человек пропал?

— Давай поступим следующим образом, — ответил детектив. — Ты собираешься и едешь туда, в тюремное заведение, чтобы немного прояснить ситуацию. Не бойся задавать неудобные вопросы. Делай всё, чтобы вытянуть как можно больше деталей, а я приеду чуть позже. Есть дела, которыми необходимо заняться в первую очередь, — детектив посмотрел на кружку с напитком, после чего его слух уловил очередной репортаж. Диктор рассказывал о новом поколении спасательных дронов, их успешных испытаниях и введении в эксплуатацию с немедленным успешным применением.

— А что, если данная акция — не побег, а похищение с использованием таких вот дронов? — подумал детектив, прежде чем выставить протеже за дверь.