Артефакты (джен)

Дверь на крышу тоже не заперта, что уже странно. Неужели тот форумчанин действительно вычислил? Такеши аккуратно выходит, готовый сорваться, если поджидает полиция или кто ещё.

Но снаружи никого. Снег прекратился, ветер будто вдвое злее на такой высоте. Поёжившись, подросток идёт к краю.

Снизу город смотрится куда упорядоченнее, словно огромная печатная плата, где по проложенным маршрутам несутся бесчисленные носители информации. Индивидуально каждый обладает крупицами, из которых ещё меньше — сознательно, но вместе это океан. Принять, переработать и осознать такое количество данных — каково это? Ведь даже улицы под ногами — ничтожно малая часть покрытой Сетью планеты.

Щурясь от ветра, Такеши впитывает вид ночного города. Закономерно вкрадываются сомнения. Даже если получится, сколько его сохранится? Не станет ли бездумным набором байт, подобно тому, как в реальном мире превратится в беспорядочную груду углерода? Если верить снам, всё должно пройти хорошо. И в любом случае жить так дальше невозможно. Даже Сеть с её будто неограниченным потенциалом отторгла его мысли, что в ретроспективе логично — ведь и там сидят простые люди. Но он им покажет. И кто знает, может, именно он станет тем, кого в обрывках не его воспоминаний называли богом.

Помешкав ещё секунду, наклоняется вперёд, но чувствует, как кто-то аккуратно тянет край куртки обратно. Обернувшись, инстинктивно отступает, но, чудом удержав равновесие, падает вперёд. Подняв глаза, смотрит снова.

На девочке тёплая куртка. Длинная бордовая юбка заканчивается высокими шнурованными сапогами. На голове шапка с опущенными вязанными ушами, из-под которой видна короткая стрижка с локоном на левую сторону, переплетённым крест-накрест тонкой лентой. Карие глаза неотрывно смотрят, на лице едва заметная улыбка.

Не говоря ни слова, Такеши настороженно приподнимается и садится на выступающий край крыши. Девочка, на вид старшеклассница, присоединяется. Некоторое время слышен лишь свист ветра да приглушённый шум трафика. Подросток, не веря, смотрит в лицо незнакомки.

— Ты…

Та качает головой.

— Не ври, это была ты! Я вспомнил! Силуэт в небе! Ты и есть… Ты Лейн!

— Силуэтом была не я, — отвечает девочка. — И я быстро положила конец тому, что заставляли видеть тебя и ещё много детей по всей Японии.

Такеши непонимающе смотрит, но объяснений не следует.

— Тогда… кто? И когда это произошло? Я отследил свою жизнь до момента рождения, но нигде не было ни случаев массового гипноза, ни экспериментов с детьми, ни Седьмого протокола. Каждый уголок Сети, до которого мог добраться — ничего. Но всякий раз, когда я там, я… Там будто клон из другого мира или прошлой жизни. Прошлой… — слова замирают. Подросток со смесью страха и неверия смотрит на девочку.

— Лейн. Если ты правда Лейн, ты…

Ветер треплет одежду, но девочка словно не чувствует. Ботинки пинают скопившийся снег.

— Прости. Даже осознав потенциал, я не полностью освоила данные мне функции. В итоге остались люди, которых, словно призраки, терзают воспоминания старого мира, — повернувшись, встречается с ним взглядом.

— Я рада, что вовремя тебя нашла. Не стоит держаться за бессвязные обрывки, они лишь результат глупых амбиций одного человека и моей собственной наивности. В этой версии никто не сможет вмешиваться в создание новых, настоящих воспоминаний. И у тебя их будет ещё очень много, Такеши.

Подросток не успевает ответить. Мир гаснет, и последнее, что видит — извиняющую улыбку, прежде чем сознание меркнет, только чтобы очнуться на футоне в гудящей от серверов комнате. Проморгавшись, подросток поднимается. Странное ощущение, но, кажется, впервые за долгое время как следует выспался. Надо умыться и позавтракать. На секунду мелькает мысль, что что-то забыл, но исчезает так же быстро. Уходя, не замечает лёгкие помехи на выключенном экране Нави, что, впрочем, быстро меркнут.