Путь вора, или от решетки до Хогвартса - один башмак (джен)

Во время этого странного скачка Рой успел потерять сознание, хоть и длилось путешествие через портал всего несколько секунд.

Очнулся Рой, лежа на сырой земле; перед ним склонился широко улыбающийся седовласый мужчина:

— Вы в порядке? Ох уж эти порталы, сам с трудом их переношу… как вас зовут? – быстро и бодро произнес незнакомец. – Эрни Корнер, к вашим услугам…

Рой в полной прострации встал и оглядел болтливого Эрни с головы до пят. Тот был одет несколько… причудливо: особенно странно выглядела длинная, до пят, красная женская юбка, причем вкупе с зеленой теплой курткой.

— Как вы думаете, маглы ничего не заподозрят? – чуть взволнованно спросил Эрни, проследив за взглядом Роя. – Но вы так и не назвались…

— Рой Фернандес Билл Уолкинс, — произнес Рой, переврав свое второе имя и придумав зачем-то третье. От испуга, наверное.

Кто такие маглы и где он?..

Корнер вытаращил глаза.

— О, да вы испанец! – с уважением воскликнул он.

— Англичанин с испанскими корнями, — сказал Рой, продолжая с недоумением смотреть на мужчину.

Они стояли в незнакомом месте, напоминавшем вересковую пустошь. Но Рой был уверен — его собеседник знает, где они находятся. Останавливало же Роя от вопроса то, что он мог сойти за сумасшедшего. И вообще, лучше не откровенничать с незнакомыми людьми на тему незнания того, где ты и как сюда попал.

— Где вы взяли место? – спросил Корнер, имея в виду место на трибуне, но Рой не мог об этом знать.

— Под солнцем, — вывернулся Уолкинс, не придумав лучшего ответа и начиная лихорадочно соображать: не смотаться ли ему прямо сейчас?

— Да вы шутник, — хохотнул Эрни. – Но что мы здесь стоим? Нам надо идти к местам в лагере. Эй, Бэзил!

Тут до Роя дошло, что они стояли не одни – в стороне, в метрах десяти от них стояли двое измотанных и раздраженных мужчин: у одного — массивные золотые часы, у другого — толстый свиток пергамента и перо. Оба были одеты не лучше, чем Эрни: тот, что с часами, — в высоких галошах, напоминавших валенки, а его коллега — в ярко-красном пончо и дамским шарфом на шее.

— Доброе утро, Корнер. Не стойте на дороге, отойдите… — устало пробурчал Бэзил. – Так, Корнер, Корнер… третье поле, тут совсем недалеко. А вы кто такой?

Мужчина с шарфом на шее поднял глаза на Уолкинса, и тот слегка запаниковал. Нет, у незнакомых людей в незнакомом месте ничего странного спрашивать нельзя, тем более, если это подозрительные личности, разрядившиеся в юбки, галоши и обмотавшиеся дамскими шарфами на шее, подобно веревке на висельнике.

Пока у Роя было три варианта насчет людей, которые сейчас его окружили и вообще всего, что здесь происходило. Первый – это сумасшедшие-трансвеститы, а как он оказался среди них, осталось риторическим вопросом; второй – это Рой сошел с ума, и все эти люди и место ему просто мерещатся — он тут же отогнал этот вариант от себя как наименее предпочтительный. И третий – коснувшись того старого башмака, Рой по необъяснимым причинам заснул, и сейчас ему просто снится слегка бредовый сон. Пусть Уолкинсу и не снилось ничего уже лет пятнадцать. Рой был реалистом, но всё же втайне понадеялся на последний вариант.

— Моя фамилия Уолкинс, — сказал своё имя Рой, решив пока говорить правду, не привлекать лишнего внимания и тихо разбираться во всем происходящем. Когда хоть что-нибудь прояснится – действовать по ситуации.

Бэзил надолго уткнул свое лицо в пергамент.

— Тут нет вашего имени, в списке. Хотя тут есть некий Уолкс, может, я неправильно расслышал? – уточнил Бэзил.

Определенно, такие совпадения не могут быть случайностями.

— Да-да, я Уолкс, скорее всего, это у меня что-то с дикцией, — любезно заметил Уолкинс. Эрни Корнер пока отвлекся на разговор с коллегой Бэзила, и эта ложь не привлекла его внимания.

— Ага, мистер Уолкс, вы на первом поле вместе с мистером Корнером, отсюда в четверти мили. Ваш привратник – мистер Робертс. Кстати, где ваша палатка, мистер Уолкинс? Вы совсем без вещей, — запоздало удивился Бэзил.

— Не представляю, зачем мне может понадобиться палатка! – Рой и в самом деле не представлял и даже боялся предположить.

— Вы будете ночевать на открытом воздухе? Смелый вы человек! Здесь столько комаров, просто ужас, — воскликнул Эрни. – Ну, идемте же, дружище, раз мы все равно соседи. Между прочим, где вы работаете? Я вас никогда прежде не встречал.

«В мире семь миллиардов человек. Этот тип говорит так, будто знаком, по меньшей мере, с половиной», — подумал Рой.

— Бизнесом промышляю, — туманно ответил Уолкинс.

— Наверняка, торгуете зельями? Сейчас эта отрасль приносит большой доход, — заметил Эрни.

«Он думает, что я – наркоторговец?» — в некотором замешательстве подумал Рой. – «Молодец я, не успел выйти из тюрьмы, уже получил дурную репутацию с пустого места».

— О нет-нет, что вы, — поспешно опровергнул предположение собеседника Рой. – Так, занимаюсь сдачей аренды торговых помещений.

Это была наполовину правда: отец Роя занимался подобными делами, и после его смерти крупный бизнес перешел к Уолкинсу-младшему. Но Рой стал мошенником, и в один не очень прекрасный день его поймали и арестовали.

Корнер посмотрел на Роя с ещё большим уважением:

— Да вы крупная рыба, мистер Уолкинс! – воскликнул Эрни.

Они шли по направлению к первому полю, и Рой отчаянно соображал.

Кто этот человек и почему увязался за ним? Вполне была логична мысль, что он просто захотел составить ему компанию, но годы криминальной жизни научили Роя, что нужно подозревать всех и не доверять никому. Были ещё вопросы, один сложнее другого: как он здесь оказался, и где оно – это «здесь»? И как узнать все ответы, не показавшись сумасшедшим?

Рой всё-таки сильно ущипнул себя за руку и, разочаровавшись от того, что не проснулся, пробурчал себе под нос: «значит, не сон».

— О да, я тоже не верю, что не сплю, — заметил Эрни, обладающий, похоже, слухом летучей мыши. – Чемпионат мира по квиддичу! Болгария и Ирландия! Неужели я это увижу?

Квиддич? Что за квиддич? И как о нем узнать, не привлекая подозрений?

— А я раньше не был на квиддиче, — осторожно сказал Рой, найдя такой вариант вполне приемлемым. – Вы не могли бы мне рассказать поподробнее…

Эрни уставился на него с таким видом, будто у Роя выросла вторая голова.

— Не могу поверить! Вы ни разу не были на матче?

Уолкинс счел нужным просто кивнуть.

— Поразительно, просто слов нет, — выговорил Эрни. – Погодите, у меня даже где-то были колдографии, ведь я и сам когда-то играл, я их всегда ношу с собой… где же они… ладно, покажу, когда дойдем до поля.

Наконец, они приблизились к небольшому каменному домику с воротами. Взглянув на стоявшего в двери человека, у Роя как камень с души спал: единственный нормально одетый человек в округе! Будем надеяться, что и мозги у него стоят на нужном месте.

— Доброе утро! — приветливо произнес Эрни.

— Доброе утро, — ответил мужчина, с удивлением глядя на его юбку.

— Не вы ли будете мистер Робертс?

— Я самый, — подтвердил мистер Робертс. — А вы кто такие?

— Мое имя Эрни Корнер, я заказал один участок пару дней назад.

— А я – Уолкс, — невнятно пробормотал Рой, чтобы Эрни не различил, какую именно фамилию он сказал. – Не помню точно, когда заказал…

— Есть. — Мистер Робертс сверился со списком, приколотым к двери. — Ваши участки сразу у входа. Платить будете сейчас?

Рой запустил руку в карман джинсов. Перед тем как освободиться из тюрьмы, он украл у соседа по камере пятьдесят фунтов, понимая, что оставаться без каких-либо средств существования, только освободившись от заключения, нельзя. Вот деньги и пригодились, спасибо невнимательному соседу…

— Сколько это будет стоить? — спросил Рой, которого охватило вдруг странное чувство: ведь ещё не поздно сбежать куда-нибудь подальше.

— Пятьдесят фунтов, если на ночь, — сказал мистер Робертс.

Рой с сожалением отдал единственную купюру и обернулся на Эрни: тот возился со своими деньгами.

— О, дружище, я надеюсь, вы разбираетесь в этих магловских деньгах… это десятка или пятерка? — с искренним недоумением спросил Эрни, вертя в своих пальцах стофунтовую бумажку.

Тут уже пришел черед Роя смотреть на своего собеседника, будто у него выросла вторая голова.

— Вы не имели дела с деньгами? – спросил он у Эрни, думая, что этот мужчина просто неудачно пошутил. Но тот с правдоподобным выражением лица затряс головой:

— Увы, нет, но вы даже не представляете себе, как я интересуюсь бытом маглов… знаете, меня так интересует их принцип действия метро! – с ажиотажем воскликнул Эрни. – А, теперь понятно, это сто фунтов.

Рою показалось, что у него закружилась голова. Может, он попал в параллельный мир, как в каком-нибудь фантастическом фильме? А что, все признаки. Большинство мужчин странно одеты, говорят непонятными словами, не знают, как устроено метро и не разбираются в деньгах. Сумасшедший дом…

Пока он это обдумывал, Эрни заплатил мистеру Робертсу за участок и получил сдачу. Рой, глубоко пораженный, вошел в ворота, и увидел длинное, поглощенное туманом поле, по которому тянулись длинные ряды палаток. Его взгляд метнулся к незнакомцу, стоявшему в паре метре от него.

Пять лет назад Рой, будучи тогда образованным выпускником престижной лондонской школы, сказал бы, что он находится в прострации и в полном шоке. Но после заключения в тюрьме, в которой Рой просидел не один год, в голове его витали только нецензурные слова весьма яркой эмоциональной окраски. Так что скажем простыми словами: Рой был поражен.

Какой-то мужчина, его ровесник, держал в руке короткую деревянную палку и размахивал ею, как размахивает палочкой дирижер перед оркестром. Все бы ничего, но парой дюймов ниже этой палки в воздухе качалась аккуратно свернутая палатка. САМА!

Волшебник по фамилии Корнер, проследив направление обалделого взгляда своего нового знакомого, растолковал его, однако, по-своему:

— Абсолютно разделяю ваше возмущение. Беспредел! А если маглы заметят? – с ужасом воскликнул маг. — Хотя, это невозможно, впрочем… дальше этих ворот, что мы прошли, ни один магл ничего не увидит и тут же пройдет мимо.

Голова Роя готова была взорваться.

Предположим, он попал в какой-нибудь параллельный мир со всеми вытекающими: люди в странной одежде, элементарно не разбирающиеся в деньгах, маги, размахивающие волшебными палочками и поднимающие вещи силой мысли…

Но почему именно он? Кажется, лет десять назад Рой смотрел фантастический фильм, где в волшебное царство попал обаятельный, успешный парень, который сразу же получил сотню поклонниц и мировую славу. Рой же был бородатым мужиком с залысинами, выглядел гораздо старше своих лет, только что переступил порог тюрьмы и явно не походил на красавчика-героя.

«Стоп. Нет, я точно начинаю сходить с ума. Какое волшебство, какие параллельные миры? Рой Уолкинс, опомнись, этого не существует, а у тебя просто начались галлюцинации», — рассердился на самого себя Рой и снова посмотрел на мужчину рядом с собой. Незнакомец как раз взмахнул деревянной палкой и произнес «Вингардиум Левиоса». Хм, почему же не «фокус-покус» или хотя бы «абракадабра»?

«Мне определенно пора лечиться».

— Пойдемте, дружище, что вы застыли? Применение чар левитации никогда не видели, что ли? – со смехом сказал Эрни.

«А может, это будущее, где сверхъестественное преодоление силы тяжести стало чем-то абсолютно обыкновенным?»

С совершенно отстраненным от внешнего мира видом Рой шел за бодро шагающим Эрни. Наконец, они подошли к своим участкам, расположенным напротив: на одной табличке, воткнутой в землю, было написано «Корнер», на другой «Уолкс».

Рой представил, как через пару часов некий Уолкс заявится с правами на свой заказанный участок, а ему скажут, что за этот участок уже заплатили… поднимет ли этот Уолкс скандал или заплатит за другой, никем не забронированный?

— Дружище, я заметил, вы хорошо разбираетесь в маглах, посоветуете, как ставить сие хитроумное изобретение? – просительным тоном сказал Уолкс, продемонстрировав Рою палатку, колья и шесты.

Как ставить палатку Рой помнил ещё с юношества, он тогда часто выезжал на природу в уикенд с друзьями. Ну как, друзьями… именно тогда Рой и начал подворовывать. Сперва — мелкие кражи, вроде пары не слишком ценных купюр в кошельке, потом – больше и больше.

— Вы никогда не ставили палатку? – Рой посмотрел на Эрни, как на чокнутого. – Ничего себе… смотрите и учитесь.

Рой быстро вспомнил юные годы и поставил палатку в считанные минуты. Эрни вертелся у него под ногами, восхищался работой и с непередаваемым видом таращился на молоток, которым Рой забивал колышки. Уолкинс уже начал побаиваться общества этого человека.

— Ладно, мне пора, за… э-э-э, водой, – решил смотаться Рой, когда закончил ставить палатку.

— Водой? Заходи сюда, приятель, у меня здесь и чай есть, и чего покрепче, — дружелюбно сказал Эрни, показав рукой на вход в палатку.

Опасения Роя стали только подтверждаться.

— Да где? Я же сейчас только что ставил, ничего не видел, — ему захотелось повертеть пальцем у виска, но терять расположение единственного знакомого в этом странном обществе как-то не хотелось.

— Пошли, покажу. – Кажется, Эрни только больше забавлялся от его слов.

Делать было нечего, и Рой следом зашел за Эрни. Реакция у него была, как у любого человека, раньше не слыхавшем о волшебстве и вдруг обнаружившим его.

Зайдя и увидев вместо тесной палатки огромную, богато обставленную квартиру-студию, у Роя закружилась голова и екнуло сердце. Он сполз на пол, таращась на невиданное чудо.

— Дружище, ты чего? – испуганно сказал Эрни. – Воды? Тут душно, наверное, не стоило так резко заходить…

— Всё в порядке, голова что-то закружилась, — с трудом произнес Рой.

Как теперь, увидев это, можно не верить в магию?