Фотографии (гет)

Дейв сидел в своем кабинете, задумчиво постукивая пальцами по столу, и смотрел на лежащие перед ним папки с фотографиями. На первый, второй и даже тридцатый взгляд люди, изображенные на них, никак не были связаны друг с другом — разве что жили все в одном городе. Вот только Лондон не настолько маленький, чтобы это стало связующим звеном.

Мужчина вспоминал все, что успел узнать об этих людях, пытаясь понять, что же он упустил. Дейва никак не отпускала мысль, что причина убийств лежит на поверхности, причем настолько, что на нее просто не обращают внимания, считая заведомо невозможной. Но вот что с этим ощущением можно сделать? Поэтому-то детектив и перебирал и перетасовывал всю известную ему информацию, надеясь, что его посетит какая-нибудь идея. Пока что эти ожидания не оправдывались, что заставляло Дейва начинать снова и снова. Он взял в руки одну из фотографий. Первая жертва.

Энн Найт родилась в Лондоне примерно 25 лет назад. Был замечательный солнечный день. Ее родители были безумно счастливы. И Энн ни разу не заставила их огорчиться. Отличница, которая ни разу не была замечена даже в незначительных проступках. Все отзывались о ней как об исключительно светлом и добром человеке. После школы девушка поступила в колледж на юриста. Не так давно прошел выпускной, и, казалось бы, жизнь только начинается, но… Сейчас детектив держал в руках ее последнюю фотографию. Милая, улыбающаяся девушка с длинными русыми волосами, чуть растрепавшимися из-за ветра. Она стоит против солнца, поэтому ее глаза чуть прищурены, но все равно видно, что они у нее зеленые. Ее друзья рассказали Дейву, что у Энн было так много планов, так много идей. Она уже запланировала поездку с семьей на море, но так и не успела. А еще девушка никогда не услышит, как ее маленькая дочка скажет слово «мама»...

Миссис Найт нашли в собственной квартире в Лондоне. Невероятное совпадение, но именно в этот день ее муж вместе с дочкой уехал к своим родителям, а Энн не смогла отпроситься с работы. Вечером к ней зашла мать. Дейв до сих пор помнил то абсолютно потерянное лицо и свое жуткое ощущение беспомощности. Это было не первое его дело, не первый труп. Однако, детективу еще ни разу не приходилось сталкиваться с родственниками убитых вот так — сразу же после убийства. Обычно полицию вызывали случайные люди, обнаружившие тело в каком-то укромном уголке. Задачей Дейва всегда было найти преступника. С родственниками и друзьями погибших он разговаривал уже после, когда самый первый шок прошел и подействовало успокоительное. И все равно это было тяжело. Теперь же... Мужчина просто не знал, что сказать, что сделать. Женщина, как заведенная, повторяла одну фразу: "Только не моя дочь!". А Дейв смотрел на труп девушки, лежащий на пороге спальни, и думал, что убийца эстет. Цинично, не правда ли? Но иначе сложно не сойти с ума. А почему эстет? Да потому что дырка от пули посередине лба казалась пятном краски, как у индианок.

Детектив печально усмехнулся и покачал головой. Жаль девушку. Очень жаль. Но кто мог подумать, что она окажется всего лишь первой жертвой неизвестного преступника? Тогда мужчина не обратил особого внимания на фотографию, лежащую на столике в гостиной. Ну фотография и фотография, мало ли. Лишь неделю спустя удалось выяснить, что никто раньше не видел этого снимка, да и фотографировалась Энн неохотно. Дейв разослал фото во все фирмы, где его могли проявлять. И ничего. Совершенно. Просто откуда ни возьмись в городе появился труп девушки и ее же снимок. Криминалисты не нашли никаких следов в квартире, где произошло убийство. Единственной уликой во всем деле была пуля. Ее изучили вдоль и поперек, но не смогли узнать ничего, что помогло бы в раскрытии дела. Дейв уже хотел закрывать его, но тут...

22 апреля 2009 года был обнаружен труп Майка Диксорна. А рядом лежала его фотография.

Смуглый высокий брюнет. Детектив подумал тогда, что у парня отбоя не было от девушек. И оказался прав. Красивый, умный, с чувством юмора — что еще надо? У парней он был лидером: бунтарь по натуре, Майк, однако, никогда не заходил слишком далеко, за что его и уважали. Он никогда не старался хорошо учиться — мог прогулять неинтересный предмет, мог просто не явиться в школу. Но несмотря на это, его оценки всегда были приличными. В старших классах юноша увлекся фотографией, и постепенно это хобби становилось самой важной частью его жизни. Дейв видел его работы: наполненные светом и движением они просто не могли остаться незамеченными.

Было что-то неправильное в том, что тело Майка нашли в студии, где он творил. Он готовился к съемке, выбирая то, что могло бы пригодиться. В этот момент его и убили. Он лежал на полу рядом с белым экраном, а неподалеку валялся разбитый фотоаппарат и несколько объективов. Труп нашла девушка, которая должна была сегодня позировать. Ее отпаивали успокоительным, чтобы она могла что-то рассказать. Дейв помнил, как она не могла произнести ни слова из-за слез. Но все-таки детективу удалось узнать, что фотография, которая лежала рядом с телом, была совершенно новая. Девушка сказала, что Майк никому не позволял снимать себя с тех пор, как начал профессионально заниматься фотографией. И еще она сказала, что тот человек, который сделал этот снимок — потрясающий. Диксорн был именно таким, каким выглядел на фотографии. Тот же непокорный взгляд, та же невероятная улыбка, которая, казалось, ошиблась адресом. Дейв сказал бы, что человек на фотографии был очень упрямым, добрым и благородным. Весь его вид просто говорил: "Я хороший, мне можно доверять". Именно такие люди и бросаются в огонь на пожаре, снимают кошек с деревьев, переводят бабушек через дорогу. И рассказы его друзей только подтвердили предположение детектива. Все в один голос заявляли, что это — лучшая его фотография.

У родителей Майка было не так уж много его портретов. Если быть точными — всего восемь. Мать тогда сказала детективу, что хоть и ненавидит убийцу своего сына, но не может не испытывать чувство благодарности за то, что он оставил ей хоть что-то на память.

Третьей жертвой неизвестного убийцы стал таксист Джон Пайк. Ему было 63 года. Он приехал в Лондон из Плимута около 30 лет назад, сразу после смерти своих родителей. Устроился на работу таксистом. Его коллеги и начальник сказали Дейву, что на него ни разу никто на пожаловался — он всегда был вежлив, аккуратен и очень спокоен. У него была дочь, которую он просто обожал — баловал ее постоянно. Сейчас она, конечно, уже выросла. Живет она неподалеку от отца. У нее собственная счастливая семья — муж и двое сыновей. И каждое воскресенье они собирались в доме Джона, чтобы просто поговорить.

Мистера Пайка обнаружил коллега по работе. Труп мужчины лежал в гараже, рядом с его кэбом. Он только-только вернулся со смены и собирался идти домой. Мужчина даже не видел своего убийцу — ему выстрелили в затылок. Детектив вспомнил, как жена Джона спрашивала медиков: "А он... Ему было больно?" Врачи сказали ей, что он даже не успел понять, что умирает.

Фотография таксиста лежала на водительском сидении. На ней Джон был снят в парке вместе со своими внуками. Он выглядел так спокойно и умиротворенно, что Дейв даже позавидовал ему. Опросив всех коллег, друзей и знакомых, детектив понял лишь одно: у Джона врагов не было, а значит и смерти его никто не хотел. Да еще и эта фотография...

В общем, дело разрасталось, а из улик были только три пули и три снимка. А Дейв и его команда все-таки были не всесильны. Так что, им оставалось лишь ждать и надеяться, что на этом убийства прекратятся. Но этим надеждам не суждено было сбыться.

Детектив посмотрел на фотографию женщины. Она была одета в строгое черное платье. Ее рыжие волосы были уложены в какую-то немыслимо-сложную, на взгляд Дейва, прическу. Женщина стояла на сцене — только что закончился концерт, в котором она принимала участие. Она была очень красива, и только темные очки казались неуместными. Женщину звали Несси Минк. Ей было 28 лет. Она была слепой, но это ничуть не мешало ей великолепно играть на фортепиано.

Несси переехала в Лондон из Италии четыре года назад. Она уже тогда была известной пианисткой, поэтому не осталась без работы. Мисс Минк много гастролировала, выступала на различных фестивалях и конкурсах. Музыка была ее жизнью. Кроме нее у женщины больше ничего не было — родители погибли, семьей она не обзавелась. Нет, были, конечно, друзья, коллеги. Но все-таки, именно благодаря музыке, Несси чувствовала себя счастливой.

Ее нашли в собственной квартире. Дверь была не заперта, что вызвало подозрение соседей, и те позвонили в полицию. Девушка лежала на кровати. Видимо, она спала и не слышала, как кто-то вошел. Дейв предпочитал думать, что она так и не проснулась, умерев во сне. По крайней мере, это было не так страшно. Поговорив с соседями, детектив узнал, что если бы дверь не осталась открытой, они вряд ли бы забили тревогу так скоро — привыкли, что Несси подолгу не бывает дома, так что даже не обратили бы внимания на то, что она не появляется в подъезде. Забеспокоиться могла бы помощница пианистки, но за пару дней до этого женщина уехала в свой родной город на свадьбу сына. Поэтому Несси справлялась сама, периодически прося соседей помочь ей. Они не отказывались, а женщина старалась не злоупотреблять их добротой.

Наученный горьким опытом, Дейв первым делом стал искать фотографию. И нашел. Это не составило труда — она лежала на тумбочке рядом с кроватью. Детектив тогда тяжело вздохнул и мысленно выругался. Он предположил, что больше ничего здесь обнаружить не удастся. Так и случилось. Криминалисты обследовали всю квартиру и весь подъезд, но не нашли ни следа убийцы. А соседи, как выяснил уже сам Дейв ничего не слышали и не видели никого незнакомого.

Дело все еще находилось в тупике, когда в полицию поступил звонок. Звонила женщина и сказала, что нашла труп собственного мужа. Разумеется, Дейв немедленно поехал туда.

Уильям Фаррел работал в банке. Часто задерживался, иногда выходил на выходных. Но в тот день он взял отгул, потому что чувствовал себя неважно. Жена с утра ушла на работу, дети уже две недели как были в другом городе у бабушки. В обеденный перерыв миссис Фаррел решила заехать домой, проведать мужа и наткнулась на его труп. Она была на редкость спокойна — не плакала, ничего не требовала от полицейских. Вот только голос ее слегка дрожал и руки тряслись так, что она с трудом могла держать ручку. Дейв понимал, что у женщины шок, но работа есть работа. Он поговорил с ней и выяснил, что у Уильяма был коллега, с которым они были не в ладах. В тот момент детектив обрадовался, что появилась какая-то зацепка, но через несколько дней все разрешилось. Тот человек оказался не при чем. Из этого дела у Дейва была только пуля.

Про то, что на месте убийства была фотография детектив узнал спустя почти две недели. Оказалось, что жена убитого спрятала ее в своей сумочке, как раз тогда, когда вызывала полицию. Она совершенно ничего не помнила об этом. Просто, когда женщина в очередной раз искала что-то в сумке, то наткнулась на снимок. Она позвонила в полицию, чтобы сообщить об этом, хотя не думала, что это важно. Дейв тогда был очень расстроен. Он-то надеялся (хотя, конечно понимал, что это бессмысленно), что эти непонятные убийства с фотографиями закончились, пусть на время. Что у него есть возможность найти убийцу, но...

На снимке Уильям был запечатлен вместе с женой и детьми. Они сидели на земле под раскидистым деревом и смеялись. И в этот раз женщина снова удивила его. Он отдал ей, как впрочем и всем родственникам убитых, копию фотографии. Женщина сказала: "Ненавижу того человека, который убил его. Но у меня хотя бы есть этот снимок. Он, пожалуй единственный, где мы все вместе и счастливы. Вот за это — спасибо ему." Потом помолчала и добавила: "Бред. Ненавижу его. И все. Точка." Она развернулась и ушла, а Дейв еще долго сидел и думал над ее словами, вспоминая мать Майка, которая тоже была благодарна убийце за фото.

И вот сегодняшнее убийство. Жертвой стал журналист Ирвин Донован. Его случай немного отличается от остальных — его нашли не в Лондоне, а пригороде. Но главное не изменилось — пуля в голове и фотография рядом с трупом. На месте преступления Дейв не успел как следует рассмотреть ее. Сейчас же он с интересом изучал снимок. Мужчина на нем был одет в костюм, на шее у него был завязан галстук. Он стоял на улице, будто кого-то поджидая. Не знай Дейв, что свадьба должна была состояться только через два месяца, он был бы абсолютно уверен, что Ирвин ждет невесту. Едва заметная улыбка на лице делала его очень привлекательным. Огонек в глазах подсказывал, что мужчина предвкушает какое-то замечательное событие. Детективу было очень интересно, когда и где сделана эта фотография.

— Так, надо не забыть спросить это у его невесты, — пробормотал он. — И все-таки зачем он оставляет эти снимки? Я никак не могу понять. Очевидно же, что он выбирает не первую попавшуюся фотографию! — рассуждал Дейв вслух, но тут его речь прервал звонок телефона. — Детектив Рейнсворт слушает. Да. Да. Сейчас буду, — он встал из-за стола и направился в кабинет начальника.

* * *

Начальник потребовал у Дейва отчет по сегодняшнему делу. После его рассказа, он недолго посидел в задумчивости, а потом сказал:

— И что ты будешь делать теперь, Дейв?

— Не знаю, сэр. Буду пытаться найти хоть что-то, хоть какую-то зацепку. Но, если честно, это маловероятно.

— Хм... Я понимаю, но, черт побери, неужели этот убийца настолько гениален?!

— Сомневаюсь, сэр. Однажды он допустит ошибку. И вот тогда мы его поймаем.

— Как бы не было слишком поздно, Дейв.

— Я надеюсь, что не будет.

Его собеседник помолчал.

— Ладно, уже поздно. Иди-ка ты домой, детектив. Постарайся отдохнуть.

— Хорошо, сэр, — сказал Дейв и вышел из кабинета.

Вернувшись к себе, Рейнсворт быстро собрался. Тем временем на улице уже стемнело, зажглись фонари, машины, не особенно торопясь, проезжали мимо полицейского участка, освещая дорогу своими фарами. В общем, обычный вечер в обычном городе, где никому нет дела до того, что сегодня здесь убили еще одного человека...