Магия (гет)

8 февраля 2006 года

Гермиона быстро писала, склонившись над столом, а рядом зачарованное перо копировало каждое её слово, бодро бегая по пергаменту, и лишь изредка останавливалось, чтобы окунуться в чернила. Раньше она с лёгкостью могла подвесить около себя пять — а то и больше — перьев, которые при небольшой модификации ещё и опечатки исправляли, но теперь… теперь абсолютно не хотелось об этом вспоминать.

Когда Гермиона услышала вопрос Малфоя, она подумала, что он всё-таки не выдержал и высказал свою особо искромётную шутку, припасённую на такой момент, и в душе загибался от смеха, наблюдая за её реакцией, но он быстро развеял все её сомнения, снабдив необходимыми объяснениями. Проклятье, Малфой так забросал её всевозможными фактами, цифрами, датами и именами, что это было достойно… самой Гермионы Грейнджер, пожалуй.

Она не могла не взглянуть на него по-новому, даже с уважением, после такого показательного выступления. Он, Мерлин его задери, знал, что делал. Досконально изучил предмет и был готов отвечать.

Но Гермионе очень уж не хотелось, чтобы он оказался прав. Если говорить откровенно — она боялась этого.

Привычным движением опустив перо в чернильницу, Гермиона почувствовала, что чернила заканчиваются, и на автомате бросила Акцио в сторону шкафчика, не отрываясь от пергамента. Секунда, другая, перо перескочило на следующую строчку, закончило предложение и…

Ничего не произошло.

Гермиона подняла голову, осознав, что на дне чернильницы осталось лишь несколько капель, и даже зачарованное перо остановилось, будто в недоумении, и зависло на полуслове. А бутылёк из шкафа так и не появился на столе.

— Акцио чернила. — Гермиона снова схватилась за палочку.

И снова ничего.

Она почувствовала, как холод скользнул по спине, и рука непроизвольно дрогнула.

— Акцио! — упрямо повторила Гермиона и направила кончик палочки ровно на нужную полку, чувствуя подступающие слезы обиды и разочарования. — Акцио чернила!

Флакон, стоявший в первом ряду среди других письменных принадлежностей, едва заметно покачнулся, грозя упасть с полки и залить ковёр, но даже не поднялся в воздух.

Бесконечно долгие минуты, одну или две, Гермиона смотрела на пузырёк, будто надеялась сдвинуть его силой взгляда и всё-таки убедиться, что она… она не… Нет, невозможно думать об этом! Чернила не желали прилетать сами собой, а тем временем рабочий день подходил к концу и…

Гермиона сдалась.

Поднявшись с места, она с каменным лицом подошла к шкафу в другом конце кабинета, взяла с полки злополучный пузырёк, удержавшись от того, чтобы швырнуть его об стенку, и, снедаемая обидой, вернулась на место. Оказавшись за столом, она понуро опустила голову и, прикрыв лицо руками, позволила себе разрыдаться.

* * *

На улице шёл мокрый снег, обладающий удивительной способностью проникать повсюду, и Гермиона быстро бежала по Косому переулку, кожей чувствуя, что согревающие чары держатся всё хуже с каждой секундой.

Малфой ждал её к пяти. Колокольчик на двери звякнул без трёх минут, и Гермиона, промокшая и продрогшая, ввалилась в магазинчик, чуть не споткнувшись о порог. В этот раз Драко был за прилавком — стоял спиной к двери и деловито водил палочкой, развешивая ярлыки на какие-то склянки и отправляя их на полку одну за другой.

Гермиона почувствовала, как сердце пропустило удар, и сморгнула вновь подступающие слёзы.

— Малфой, — попыталась произнести она спокойно и любезно, но не была уверена, что у неё получилось.

Он обернулся.

— Грейнджер. — Кивнул, на мгновение отвернулся, перенося взмахом палочки последние пузырьки, и, ещё раз оглядев Гермиону, всё же не сдержался: — Выглядишь неважно.

Она скрипнула зубами.

— Неважно, Малфой, вот именно. Неважно, как я выгляжу. — Она двинулась к прилавку, на ходу отряхивая мантию. — Мы можем начать?

— Конечно, без проблем, — хмыкнул Малфой и пропустил её сначала за прилавок, а затем предложил ей пройти в кабинет. — Чай, кофе, что-нибудь покрепче?

— Можем сразу начать? — внушительно повторила Гермиона и ступила в кабинет.

Комната была маленькой — это то, что сразу бросалось в глаза. Или даже тесной. Высокие книжные шкафы нависали с двух сторон, призывая заглянуть на полки; у стены стоял небольшой гостевой диван, заваленный коробками, кроме того, несколько свёртков лежало на полу и выглядывало из-под стола у дальней стены. Вся мебель была новой и дорогой на вид, но впечатление производила двоякое. Возникало ощущение, что регулярную уборку здесь не делали, возможно, обновляли заклинаниями, но не более. Хотя Гермионе понравилось — это был настоящий угол делового человека, а на столе у Малфоя был завидный порядок. Она даже мысленно пристыдила себя, вспомнив собственные завалы, особенно в такое трудное время года.

— Извини, это прислали только с утра, — пожал плечами Малфой и, изобразив вежливое смущение, махнул рукой на коробки и кульки. — Присаживайся.

— Что там? — полюбопытствовала Гермиона, забыв, что сама стремилась приступить к делу как можно скорее.

— Товары для магазина и несколько экспериментальных сердцевин для палочек.

— Ты делаешь палочки прямо здесь? — Гермиона вновь обвела взглядом кабинет.

— В задней части магазина есть мастерская.

— О, — Гермиона кивнула и смяла ткань своей мантии, чувствуя неловкость.

— Ладно, приступим. — Малфой сел напротив неё. — Давай сначала, Грейнджер. — Он устало потёр переносицу и призвал пергамент с пером, не придав значения тому, как вздрогнула Гермиона. Он ведь ещё не понимал, что ей простенькое Акцио не удаётся так легко уже больше недели. А теперь, кажется, вообще не удаётся. — Когда это началось? — Драко принялся быстро заполнять бланк крупным, аккуратным почерком. Гермиона обратила внимание, что буквы чуть косили влево и, моргнув, отвела взгляд.

— Я не уверена. Я заметила кое-какие… — она замялась, подбирая слово, — недочёты в конце января. Около двух недель назад.

— Точнее.

— Мне не удалась множественная трансфигурация, — словно провинившаяся школьница, созналась Гермиона, повесив голову. — В отделе была ежегодная ревизия: на мне висели незаконченные проекты, недописанные отчёты и проверки со всех сторон. Было необходимо за максимально короткий срок оценить эффективность всех чар, наведенных на отдел. К тому же, ты и представить себе не можешь, сколько у нас магических артефактов… — Драко прикусил язык и удержался, чтобы не закатить глаза, довольствуясь тихим смешком. Он, конечно, мог окончательно сбить её с толку, поинтересовавшись, почему нельзя было пригласить специалиста, который проверил бы всё быстро, а где нужно, ещё и подлатал, но Драко и так знал, что у Грейнджер не было ответа на этот провокационный вопрос. — …Заклинание вышло не таким, как я ожидала. Магическое поле оказалось слишком сильным. Оно повредило несколько обнаружителей и подрезало крылья одной книге.

— Нестабильное магическое поле, ущерб волшебным предметам. Что, говоришь, было за заклинание? Повышенная трудность, с палочкой сочетается… — деловито пробормотал Малфой и, не поднимая глаз, спросил: — До этого были несоответствия между целью заклинания и его результатом?

— Ничего подобного, — покачала головой Гермиона, широко раскрыв глаза от смеси удивления, недоверия и уважения. А ещё совсем немного от восторга. — Но…

— Слушаю. — Он оторвал взгляд от бланка и посмотрел на неё.

— Сейчас я осознаю, что было ещё кое-что. До этого. — Поняв, что Малфой не собирается её прерывать, Гермиона продолжила: — Мой патронус не принял форму.

— Не думаю, что это стоит воспринимать всерьёз. — Он отложил перо. — Вызов патронуса относится к неустойчивой магии. Раз на раз не приходится, как говорится.

Гермиона поджала губы.

— У меня всегда выходило, Малфой, с четвёртого курса, — пробурчала она, но всё же не стала спорить.

Удивительно, но Драко Малфой действительно оказался профессионалом своего дела. Это одновременно успокаивало и пугало. Ведь если он так хорош, вероятность, что он ошибся со своим «диагнозом», уменьшается. А значит, Гермиона может в самом деле терять магию.

Она вздрогнула от этой мысли, и воображение тут же подкинуло картинку, как магия в прямом смысле утекает сквозь пальцы, а Гермиона не может её удержать…

— Ладно, Грейнджер, какой у тебя патронус?

— Выдра.

Малфой будто бы нехотя записал и отчеркнул, перескакивая на следующую строку.

— Насколько очевиден регресс твоих способностей? — невозмутимо продолжил он.

Это был чисто деловой вопрос, который Малфой был обязан задать, но Гермиона всё равно надеялась, что как-нибудь избежит такого унижения. «Ничего страшного, — попыталась успокоить она саму себя, размеренно дыша, — это как приём у врача».

— Сегодня мне пришлось встать и взять с полки чернила, — сообщила Гермиона. — Эффект Акцио был минимальным.

— Но он был? — даже не задумавшись, спросил Малфой.

— Что-то вроде того: пузырёк слегка пошатнулся.

— Хорошо, — механически проговорил Малфой, фиксируя её слова. — В смысле, — он быстро посмотрел на неё, — ничего хорошего, конечно, но мы разберёмся.

Уголки губ Гермионы приподнялись, и её глаза на мгновение озарились светом, но Малфой уже опустил взгляд, и Гермиона застыла, понимая, что на какую-то долю секунды забыла, с кем разговаривает. Или это Малфой забыл?..

Или он просто был настоящим профессионалом, а это была лишь обычная любезность. А может, хорошо отработанный трюк для повышения лояльности клиента. Или же…

— Что насчёт незапланированных всплесков магии?

— Чт… Прости, я отвлеклась, — растерялась Гермиона.

— Всплески магии? Выбросы? Неконтролируемая магия? — Она покачала головой. — Возможно, работа с мощными магическими предметами или нахождение вблизи неопределённых магических субстанций?

— За исключением посещения магических домов, до и после которых я проходила обследования в Мунго, ничего, — судорожно вздохнула Гермиона, понимая, к чему в конечном итоге ведут все вопросы.

— Ты сможешь предоставить примерный список поместий, в которых ты побывала за последние два, нет, — Малфой нахмурился, прикидывая что-то в уме, — три месяца, и магических предметов, с которыми имела близкий контакт?

— Ты думаешь, я могла подвергнуться действию какой-то магии? — недоверчиво уточнила она.

— Нет, я думаю, тебя могли проклясть, — заявил Малфой и, не давая Гермионе почвы для лишних подозрений, обрубил: — И моя персона, как понимаешь, отпадает.

— А если ты специально сделал это, чтобы я пришла к тебе, а потом… — ехидно начала Гермиона, понимая, на что намекал Малфой.

— Неужто станешь моей попечительницей и напишешь мне рекомендацию, если я тебя вылечу? — весело спросил он и быстро обмакнул перо в чернила, мельком глянув на Гермиону. — Другой выгоды для себя я не вижу.

Слова о лечении резанули по ушам — ведь это действительно как болезнь. Наверное, стоило обратиться в Мунго? Хотя теперь уже поздно.

— Может, это месть за детские обиды, — буркнула Гермиона. — Ладно, будут тебе списки. Хоть завтра.

— Завтра поздно, — самодовольно сообщил Малфой. — К вечеру жду от тебя сову. — Гермиона закатила глаза, но всё-таки кивнула, мысленно начиная обдумывать, о чём именно стоит ему сообщить.

Малфой тем временем продолжил:

— Хорошо, последний вопрос. — Он размашисто отчеркнул записи, отложил перо и поднял на неё взгляд, поставив локти на стол и сплетя пальцы. — Почему ты пришла ко мне?

Гермиона на секунду дала слабину и замерла, смешавшись от резкой смены темы. Однако ей на удивление быстро удалось взять себя в руки, и она даже удержалась от тяжёлого вздоха.

— Не думай, что это моё желание. После того инцидента я изучила весь материал о причинах ослабления магических способностей, который смогла найти, и я пыталась восстановиться, но всё менялось только в худшую сторону. Я не могла обратиться ни к кому из знакомых, потому что… — она замялась, не будучи уверенной, что с Малфоем стоит говорить настолько откровенно, но всё же что-то подсказало ей открыть правду. — Потому что я не хотела говорить, пока сама не разберусь во всём.

— Но ты не разобралась, — подал голос Драко.

— За последние две недели я обошла десятки мест, Малфой, но никто и нигде и предположить не мог, что со мной. Некоторые, как и ты, поняли, что дело не в палочке, но не смогли дать мне ни одного логичного и, проще говоря, реального объяснения. Я уже даже думала податься в Мунго, а потом увидела статью в Пророке…

Драко резко напрягся и скривился, вспоминая, каким разгромным был последний очерк о его «скромной» персоне. После неудачного эксперимента ему пришлось закрыть магазин на два дня, но какие-то сплетники перевернули всё с ног на голову и выставили Драко в дурном свете. Мягко говоря. Через несколько дней, когда лавка уже работала в привычном режиме, к нему даже подослали какого-то молодого аврора для проверки — он, конечно, не заявлял об этом прямо, но понять было просто.

— Я пропустила бы её, но мне стало интересно, — Гермиона почему-то понизила голос и слегка подалась вперёд, — по какой причине Драко Малфоя так поливают грязью. Варианта было два, но так как ты успел… — Она поймала себя на выдохе, когда была почти готова произнести не совсем подходящее «произвести на меня впечатление», и быстро исправилась: — показать себя как специалист, значит, статья была такой не из-за того, что ты действительно прокололся.

— А из-за чего же, по-твоему? — надменно спросил Малфой, чувствуя при этом, как потеют ладони и незаметно накладывая беспалочковое охлаждающее.

— Не хочу забегать вперёд, — внезапно оборвала Гермиона, вмиг изменив голос, и резко отодвинулась. Её глаза были чуть сощурены и придирчиво изучали Драко пару секунд, а затем она снова начала говорить. Теперь уже не так уверенно. — Малфой, надеюсь, ты понимаешь, что если дело действительно серьёзнее сломанной палочки, то любая информация о причинах наших с тобой встреч должна оставаться в полной тайне? Я стараюсь накладывать маскирующие, когда прохожу по Косой алее, но, — она развела руками, — сам понимаешь. В общем, я хочу сказать, что, может, я бы и обратилась к кому-то другому, но у меня нет выбора… эээ… в нынешних условиях. — Гермиона сумбурно заключила: — Я бы не хотела огласки.

— Что ж… придётся обойтись без интервью в «Магическом вестнике».

— Прости? — опешила Гермиона.

— Я шучу, Грейнджер, о Мерлин. — Он почти было рассмеялся над её ошарашенным лицом. — Если ты настолько не доверяешь мне, мы можем заключить контракт. На самом деле, это нормальная практика. Ты покупаешь мои услуги на определённых условиях, мы оба ставим магические метки и письменные расшифровки, пускаем друг другу кровь и скрепляем кля… Да брось, Грейнджер, неужели ты совсем шуток не понимаешь? — Малфой искренне забавлялся, наблюдая, как недоумение на лице Гермионы сменяется возмущением.

— Послушай, Малфой! — вырвалось у Гермионы. — Если ты и дальше будешь отпускать такие шутки, я всё-таки найду другой выход. Например, возьму разрешение в министерстве — благо, у меня не будет с этим проблем, — изменю тебе память, и этого разговора как не бывало. Если хочешь, можем сразу так и поступить, и я поищу другого специалиста по магии. В конце концов, ты ничем не выделяешься, Малфой, — понимая, что немного лукавит, выдала Гермиона.

— Ты сама сказала, что нет другого, — холодно парировал Драко, зная, что этот поединок он не может проиграть так же, как не имеет права упустить такого клиента. Их взгляды встретились, и они долго и упрямо смотрели друг на друга — оба хотели показать силу, хотя в руках одного из них была магия, а в руках другой — власть. Но всё-таки в этот момент они уже понимали, что не разойдутся так просто. Именно из-за этого Драко моргнул, склонил голову к плечу и всё тем же тоном произнёс: — Можешь прописать отсутствие любых шуток как одно из условий контракта, если хочешь.

Спустя несколько секунд Гермиона кивнула и поймала себя на том, что уголки губ слегка дрогнули.